北宋名将宗泽（公元1060—1128年），有文武才。在宋徽宗政和初年（公元1111年）担任莱州掖县（今属山东）知县。
有一次，户部的官员奉命到山东各州县收购牛黄，供官办的惠民和剂局配药。这帮官员到各州县后，限期交出一定数量的牛黄，各地百姓无奈，只得杀牛取黄，甚至连耕牛也不放过，即便这样也还不足以应付差事，又凑钱贿赂这帮官员，免遭灾祸。
宗泽闻听种种不平之事，心中十分气愤，但朝廷的命令又不敢直接违抗。有什么办法可以免去百姓的苦难呢？他左思右想，终于想出一条妙计。他连夜写了一份申状，第二天就交给经办官员。申状上是这样写的：“瘟疫流行时，牛常患病，生出牛黄。
如今，皇上圣明，天下太平，岁岁平安，本县境内之牛都不曾患病，个个体壮膘肥，实在是无黄可取。”经办官员看到申状后，哭笑不得。因为他们明白，如果反驳宗泽的申状，就会落得个冒犯皇上圣明的罪名，便草草收拾行装，离开掖县到别处去了。掖县的百姓因此免受一场灾难，宗泽的爱民之心得到全县百姓的赞颂。