书城童书中华成语故事(第一卷)
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第32章 凤毛麟角

“释义”凤,凤凰。麟,麒麟。传说中的珍异动物。凤凰的毛,麒麟的角。比喻珍贵而稀少的人才或事物。

“出处”宋·刘义庆《世说新语·容止》。

南朝宋代的著名诗人谢灵运,才思敏捷,文章精美,使人读后流连忘返,爱不释手。其孙谢超宗,也极有文才,颇有名声。

谢超宗曾担任新安王刘子鸾的常侍,王府中的文告函件都出自他的手笔。新安王的母亲殷涉仪去世后,谢超宗撰写悼念死者的悼词,写得非常精彩,孝武帝读过以后大加赞扬,对左右说:“谢超宗真是有凤毛呀,天下又出了一个谢灵运!”

当时右卫将军刘道隆也在座。他听孝武帝夸谢超宗有凤毛。他是行伍出身,不懂得凤毛是什么意思,误以为他真有凤凰的羽毛,就跑到谢家,央求说:“听说你有稀奇物件凤毛,快让我看看!”

谢超宗不明来意,反问道:“我这个贫寒之家,你说能有什么稀罕之物呢?”

刘道隆还认为他们故意珍藏,就自己找寻起来,找了半天,也没有找到什么凤毛,他自言自语他说:“早上陛下说你有凤毛啊,怎么找不到呢?”

谢超宗接着说:“凤毛麟角如此珍贵的宝物,我哪里有啊!”从此,这个笑话广为流传,成语便由此转化而来。