《孙子兵法》，相传是春秋末期齐国人孙武所著。全书共分十三篇：计篇、作战篇、谋攻篇、形篇、势篇、虚实篇、军事篇、变篇、行军篇、地形篇、地篇、火攻篇、用间篇，深刻地揭示了战争的规律，全面地论述了战争致胜因素。该书阐明了孙武“知己知彼，百战不殆”、“不战而屈人之兵”、谋攻取胜、出奇制胜、审时度势、正确决策、因势利导、主动性与灵活性相结合的战略思想，不仅对我国而且对世界现代军事战争都有深远的指导意义。《孙子兵法》被世界公认为“兵学圣典”，孙武本人也被称为“兵圣”、“东方兵学鼻祖”。
人们一方面对《孙子兵法》推崇备至，一方面也产生了疑问：《孙子兵法》的作者真的是孙武吗？
《史记·孙子吴起列传》详细记述了孙武以兵法十三篇进谒吴王，令吴王阖闯赞叹不已。孙武被拜为将军，整肃军队，全面迅速地提高了吴军的战斗力。于是，吴国西伐强楚，北威齐、晋，南服越人，称霸中原。千百年来，大多数人一直认同这个史实。
但是，宋朝陈振孙、叶适，清代姚际恒却把《孙子兵法》定性为伪书，否认兵书的成书年代及兵书的作者，原因如下：
一是《左传》成书春秋，早于汉代《史记》，然而，《左传》记述阖闾征战大事并未提及孙武之名，可见，春秋时未必有孙武其人。
二是《史记》除记载孙武用兵，也记载了孙膑用兵事例，清楚地谈到《孙子兵法》，模糊地叙述孙膑兵法理论。是否把二人兵书混为一谈？也许《孙子兵法》的真正作者是孙膑。
三是《孙子兵法》使用了春秋末期不适用的词语或不存在的情况，因此，此兵法可能是后人伪造，假托孙武之名。例如：春秋时期，仅称大夫为主，而兵法却屡称国君为主；春秋各国征战，规模不大，大的战役也不过兵车几百辆，而兵法却提到兵车千辆，军士十万人，描写的应是战国时期的战争规模。春秋时代，国君经常亲征，与将帅一起带兵打仗。并未有兵书所述：“将在外，君命有所不受”的情况。再有，兵书曾提及“矢弩”。而“弩”是战国时代才发明的兵器，春秋时期，“弩”并不存在。“谒者、门者、舍人”都是战国时的官名，春秋时都不存在。但兵书却在用它们。因此，人们怀疑《孙子兵法》是战国之人所作。
有一些学者坚持《孙子兵法》确系孙武所著，《汉书·艺文志》就把兵书作者分得十分清楚：《齐孙子》（孙膑），《吴孙子》（孙武）。司马迁以治史严谨著称，怎么会搞混孙武和孙膑？《左传》偶有遗漏孙武之事，也有这种可能性。至于《孙子兵法》出现了一些后世才有的文字，极有可能是后人编录中增加进来的。但丝毫掩盖不住原著的思想光辉，更改变不了原著作者是孙武这个事实。
也有学者认为《孙子兵法》应为孙武及其门徒共同撰写。孙武协助吴国，壮大军力，成为中原霸主之后，隐退乡下教书授徒，孙武一边传授自己的军事思想，一边总结完善《孙子兵法》。众门徒一边学习军事理论、技战术方法，一边帮助孙武整理抄录兵书。经过几代门徒共同努力，使《孙子兵法》内容更加充实丰富，体系更加科学完整。但是，随着时间的推移，历史的变迁，兵法不可避免地被增删了一些与当时时代背景不符的文字，白璧添瑕。可这并不影响原著的精神实质。孙武博大精深的军事思想体系没有任何改变。《孙子兵法》为孙武所著的事实千真万确。
1972年2月，考古工作者在山东银雀山一号汉墓发掘出一批竹简，发现了迄今为止最早的《孙子兵法》和《孙膑兵法》。证明了孙武、孙膑两个著名的大军事家的军事著作确实存在。虽然考证出了墓葬年代为西汉初年，但不能确定《孙子兵法》成书的年代，也无法证明孙子就是孙武。
《孙子兵法》的作者到底是不是孙武呢？随着科学的新发现和史学家的深入研究，我们早晚会破解这个谜的。