书城童书经典故事丛书(上下五千年1)
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第27章 祝聃箭射周王

在春秋战国的时候,还没有皇帝这个称呼。那时候把全国的最高统治者叫做天王。天王的权力,就像书上记载的:普天之下,每一寸土地都是天王的领地;四海之内,每一个人都是天王的臣民。没有人敢对天王不恭敬。就是在这种情况下,当时郑国的一位名叫祝聃的将军竟敢用箭去射天王周桓王。

周宣王在世的时候封了一系列的诸侯国,其中有一个叫做郑国(开始封在今河南新县)。郑国一直由为国家王室立下汗马战功的郑氏家族统治。由于郑国兵马强壮,历来与王室关系密切,所以深得天王的信赖。郑氏几代人都在周朝担任卿士(相当于后来的宰相)。到郑庄公的时候,由于郑国内部不太稳定,郑庄公有很长一段时间没去朝廷协助天王管理朝政。周天王有点不高兴了,他想另外找一个人为他统治管理天下,出谋划策。谁知这件事被郑庄公安插在京城里的耳目知道了,他们又告诉了郑庄公,郑庄公有些不快,但很快有了主意。

郑庄公匆匆驱车赶到京城,一见周平王就主动提出辞职让贤。平王只好耐心解释,悉心劝慰。谁知郑庄公是个犟脾气。周平王越说好话,他越气盛,弄得周平王也下不了台,最后在满朝文武的劝说下,才达成一个协议,就是郑庄公仍然担任卿士,为彼此信任,周平王把太子孤送到郑国去居住,郑庄公也把公子忽送到周朝做抵押。从表面上看问题似乎解决了。但周朝与郑国之间却结下了矛盾。

周平王在他当天王的第51年(公元前7加年)驾崩了,太子孤回到京城继承王位,太子孤太悲伤了,一回到洛阳就死了。孤的儿子当了天王,这就是后来的周桓王。

周桓王认为父亲的死和郑庄公的蛮横有很大关系,又觉得郑庄公在朝廷上很霸道,就产生了罢免郑庄公的念头。周桓王年青气盛,有一天在上朝时,当着文武百官的面对郑庄公说:“你是先王的老臣,我怎敢随便使唤你,还是请你自便吧。”郑庄公一听,虽然挺生气也没反驳什么,就婉言告辞了。

郑庄公回到郑国,一直对周桓王不满,总想找点事教训教训桓王,让桓王知道他的厉害。正巧宋国联合卫国作乱,郑庄公就找到了攻打宋国的借口。郑庄公假借周桓王的名义,打起了“奉天讨罪”的旗号,联合齐国和鲁国,把宋国打得一败涂地。宋国的国君宋殇公在战乱中身亡,郑庄公就立公子冯为宋国的新国君,就是宋庄公。从此郑庄公在诸侯中威望大增,许多小国都把他看做诸侯的首领,郑庄公也更不把周桓王放在眼里了。

周桓王一知道郑庄公打着他的旗号讨伐宋国,就下令正式免去了郑庄公的卿士职位,而郑庄公也一连5年不去洛阳朝见天王,以示蔑视。这可把周桓王惹火了,他亲率蔡、卫、陈三国军队讨伐郑庄公。郑国朝野上下早有抗周之心,誓与天王决一死战。

周桓王原以为大兵压境,郑庄公一定会知错求和。现在看到郑庄公还真敢和他兵刃相见,就准备了一篇长长的演说词,当面训斥郑庄公一通。没料到郑庄公根本不到阵前见他,只是摆好架势,默默待战。周桓王求战心切,就派士兵去郑军阵前叫骂,郑庄公还是按兵不动。直到午后,太阳开始西斜,郑庄公眼见周王士兵已经面露倦意,军纪松弛,才下令击鼓冲锋。陈、蔡、卫三国士兵本来就不想为周天王打仗,现在一看郑军来势凶猛,掉头就逃。郑军养精蓄锐,以逸待劳,早就憋足了劲,一阵奋勇追击,直杀得周王军队丢铠弃甲,狼狈而逃。周桓王出于无奈,只好亲自断后,且战且退。

郑国的战将祝聃率兵追杀在前,远远地弯弓搭箭,朝着周桓王奋力射击,正中桓王左肩。祝聃见射中了周天王,更是精神抖擞,驱车追赶,想把周天王活捉回去请功,正在这时,却听到郑庄公鸣金收兵,只得返回。到了营地,祝聃疑惑不解地问郑庄公:“周王已中一箭,我正要生擒他,你怎么下令收兵了呢?”郑庄公答道:“我们今天应战也是迫不得已啊。周天王兵败中箭,已经知道了我们的厉害,以后再也不敢轻视我们了。况且,真要把周天王抓来,我们又拿他怎么办呢?就是射他一箭也不合适,如果射得伤重而死,我们就有了杀害天王的罪名,怎么向天下交待呢?”大夫祭足这时也说:“还是庄公高明,现在周天王已经怕我们了,我们最好赶快派人去慰问天王,这也给他一个台阶,让他赶快回去算了。”郑庄公一听连声说好,并把这个差事交给了祭足。

祭足准备了许多牛、羊作为礼物,外加一些粮草,星夜赶到周天王的兵营慰问。他一见到周王,就跪在地上连连磕头,口称:“罪该万死、罪该万死,庄公本想自卫,岂料没有约束士兵,以至冒犯了天王。庄公特命我来请罪,请天王息怒。”周桓王没料到郑庄公来这么一手,祭足长跪不起更使他难堪,一时竟说不出话来。旁边的大臣们一见此景,都打圆场,请周王饶恕郑庄公,祭足忙向周天王谢恩,告辞了天王,又到别的军营一一慰抚。就这样,周天王与郑庄公之间的一场争斗最后以祭足的“慰问”宣告结束。而诸侯之间更加激烈的争斗就要开始了。

在西周的时候,天于是“天下宗主”权倾五湖四海,自周天王东迁以后,周王朝的权势逐渐衰落,诸侯的力量却日趋强大。在这种时候,周桓王还想以天子的地位以辖诸侯,逞昔日之威风,郑庄公自然不怕什么。郑国勇将祝聃给周天王的一箭实际上说明了当时王室衰落、诸侯强大的现实。