书城童书经典故事丛书(上下五千年1)
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第34章 百里奚白发识明主

晋献公灭了虞国以后,听说百里奚是个很有才能的人,善于为主谋划,就想重用他,派了好几个人去劝说,可百里奚就是不肯为晋国做事。他说:“君子身处逆境时,本不应到敌国去。我即使想做官,也决不在晋国供职。”

晋献公心里暗自想到:“百里奚不愿为我做事,留在身边也是个祸害。”周惠王23年(公元前655年),正逢秦晋联姻,秦穆公派公子絷来迎接晋国公主去秦国完婚,百里奚作为陪嫁的奴仆遣送到秦国去了。百里奚当了俘虏就一肚子气,现在又被充当陪嫁的奴仆,更是无法忍受,于是,在半路上趁人不注意就溜了。谁想到他才跑到楚国,就被当做奸细抓了起来,后来又被流放到南海去牧马。

秦穆公完婚以后,才发现陪嫁奴仆名单上一个叫做百里奚的不见了,就问晋国来的公孙枝是否知道百里奚。公孙枝说:“这人本是虞国的大夫,很有才能。虞国亡后,他陪虞君一道当了俘虏。晋公原想重用他,但他死活不肯在晋国当官。这人既忠君,又有计谋,真是个不可多得的人才啊,只可惜没遇到明主。”秦穆公这时已有称霸中原的念头,正在四处招贤纳才,听了公孙枝的介绍,恨不得马上找到百里奚。于是,他马上派人去打听百里奚的下落。后来得知百里奚在为楚国牧马,秦穆公就要派使者带着厚礼去见楚成王,把百里奚赎回来。

公孙枝在一边急忙劝阻道:“主公要是用这么贵重的礼物去赎百里奚,他反而回不来了。”秦穆公一听很奇怪,就问为什么。公孙枝不慌不忙地说:“楚国派百里奚去做牧马人,正说明他们不了解百里奚的才能,主公现在用这样贵重的礼物去换他,不正告诉楚王百里奚是个人才吗,到那时楚王还会放他回来吗?”秦穆公一听才明白过来,便依照当时买卖奴仆的一般价格,派人带着五张羊皮去赎百里奚。

秦国的使者到了楚国,对楚成王说:“我们一个叫百里奚的奴隶,偷跑到贵国了。我们国君想把他赎回去,当众治罪,吓吓别的奴隶,让他们以后听话一点。”说着就献上5张羊皮,楚成王认为百里奚只不过是一个一般奴隶,也不在意,就让人把百里奚从南海带回,交给秦国的使者。

百里奚被带到秦国边境时,公孙枝早已奉命在那等候多时了。第2天,公孙枝就带百里奚去见秦穆公了。刚一见面,秦穆公见百里奚已经是一位满头白发的老者,心中不禁失望,随口问道:“你多大年纪了?”百里奚道:“已经70多岁了。”秦穆公叹息道:“可惜太老了。”百里奚说:“那要看做什么事了。主公如果让我去追赶飞鸟,或者捕捉猛兽,那确实老矣。如果是让我为国出谋划策,运筹帷幄,那还正当年呢。岂不知当年姜太公80岁,还为周武王夺天下立下汗马功劳呢,我比姜太公还年轻10岁。难道就没用了吗?”秦穆公听了这番话,觉得百里奚说得确实在理,是个人才,就向他请教富国强兵的方法。百里奚有问必答,说得头头是道。秦穆公越听越兴奋,不觉兴奋地说:“天助我矣!天助我矣!我有了先生,如同齐君有了管仲啊!”说罢就拜百里奚为相。可百里奚说什么也不肯接受。他对秦穆公说:“我的本事和才华远比不上我的朋友蹇叔,主公若真想实现称霸中原的愿望,就应该拜蹇叔为相。”秦穆公一听,立即派人去蹇叔隐居的地方,请蹇叔出山。

公子絷找到蹇叔的住处,见到蹇叔,恭恭敬敬地呈上书信。蹇叔看完信说:“当时虞君不信任百里奚,不听忠言,招致败亡。现在秦公若真能慧目识贤人,一个百里奚也足够了。我已隐居多年,不想再出去做事了,请回去代我向秦公致谢吧。”公子絷一听就慌了,急忙说道:“百里奚大夫说过,如果你不去秦国,他也不愿一个在那。”蹇叔一听此话,无可奈何地说:“为了成全百里奚,我也就只好走一趟了。”

蹇叔到了秦国,秦穆公向他请教治国图霸的良计。蹇叔侃侃而淡:“秦与西戎相接,百姓久与戎民杂居,多数不懂礼教,不明法理。应当加强教育,并对犯罪者惩之以刑罚,使百姓自己明白什么该干,什么不该干;什么是荣耀,什么为耻辱。只要国家风气正了,什么事都好办。”秦穆公又问:“我想称霸诸侯,依先生见,我该从哪做起呢?”蹇叔略加思索便答道:“首先要做到三戒:一戒贪图小利,二戒气愤蛮干,三戒急于求成。”他还进一步解释说:“贪图小便宜往往要吃大亏,愤怒时不知忍耐就会失去理智,急于求成则难免有失误,只有一步一步地把每件事都做好,才能为富国图霸打下牢固的基础。基础好了,统一诸侯就有了牢固的根基。”

秦穆公听了蹇叔的一番话,觉得极有道理,真是相见恨晚,连声道:“我得蹇叔和百里奚,如同又增左右臂。”第二天就拜蹇叔为右庶长,百里奚为左庶长,都属上卿职务,当时称为“二相”。从那以后,秦穆公在蹇叔和百里奚的辅助下,兴利除弊实施变革,秦国很快地强大起来了,为后来秦始皇统一中国奠定了基础。