五花江是百江的一条支流,它发源于京畿,往南流入百江,每年从天京发往各地的货物一半都是从五花江顺水流下的。五花江经过二峰山的时候会有一条小小的支流,当地人称它为祁水,祁水不长,在它的尽头便是滇州东流郡的郡城,安城。
楚乾骑在马上,遥遥地看着远处的郡城。已是夏尾的时节,天气不燥不热,可这官道上却是空无一人,田地也大多荒芜了,这样萧瑟的气氛难免会让人感觉到几分淡淡的凄凉。
”东流郡的郡守名叫史俊,是个狗官。他从来往客商身上收的税赋比别的地方多,不过交上去的却和别的地方一样,不用想,这些钱肯定都进了他的口袋。”
”你怎么知道的这么多?“啃着馒头的吴勉淡淡的问了句。
胡涉扬起头,撇着嘴笑了,他的笑容里有几分淡淡的自豪:”大哥,我水蛇儿在滇州混这么多年,要是什么都不知道那还不如个死人了是不?“
吴勉点点头,沉默了片刻后,他突然飞起一脚踢在了胡涉的屁股上:”你在这站着干嘛,还不进城去给那个史俊通报,说小相爷来了。没眼力的东西。“
被踢了一脚的胡涉急忙点头哈腰,把缰绳交到了吴勉手上后,朝着安城跑去了,很快官道上就见不着他的人影。
”你真的要把他留在身边?“看着胡涉跑远了的楚乾突然问道,对于胡涉这个人他还是心有余悸,如果不是吴勉,他就已经死在这个人的箭下了。
吴勉啃了口馒头:”留着吧,翻不起多大的浪花的。毕竟是本地人,总会排得上用场的。”
楚乾点点头,不再说话。过了大约半个时辰后,吴勉遥遥地看见了小跑着过来的胡涉,他回头看向楚乾:“进城吧。”
在安城的城门口,进出的百姓不多,但却站着很多本地的大小官员,甚至比街上的行人还要多。在这些官员的最前边站着一位身穿云雁官服的矮小胖子,笑得如沐春风,嘴唇上两条细长的八字须随着面部表情微微挑动,这让楚乾觉得他不像是个官员,更像是一个商人。
”下官盼星星盼月亮,终于把楚公子您给盼来咯。“史俊小跑着上前,微微弯腰把楚乾从马上给扶了下来。
楚乾略微有些惊讶:”大人,我楚乾一介平民,怎么敢劳烦大人?“
”不碍事不碍事,楚公子一路舟车劳顿,下官搀着扶楚公子下马怎么了,不碍事的。”史俊把着楚乾的手臂,贴近了楚乾,一脸的媚笑。
楚乾微微挪开身躯,史俊的举动有些出乎他的意料,他在天京城里从没受到过这样的待遇,即便谁都知道他是楚白象的独孙。
”来,楚公子,这些都是我东流郡三县七里的官员。“史俊一指站在城门口的一众官员,随后又贴在楚乾的耳边低声说道,“下官一早知道楚公子不日将光临安城,特意早早安排他们在这里候着了。”
”这难道不耽误下边的人处理公务?“
”这能耽误些什么,多让人来回跑跑不就行了。“史俊不以为意,”楚公子您的面子才是最重要的!“
随后史俊将城门口的一众官员一一为楚乾介绍了遍,政绩为官等等一览无遗。在走到一位身着武将将服的中年男人身边时,史俊停下了脚步,这是这群人里面唯一一位武将。
”这是在我安城驻扎的滇州军副统领武略将军赵乾,他叔叔是兵部尚书赵大人,同楚相相亲。“
楚乾微微颔首,将赵乾这个名字记在了心里。
”来,我已经在府上设下了宴席,为楚公子接风洗尘。“
史俊的府邸是个三进的院落,虽然不大却是很奢华。不大的后院假山池水一应俱全,数不清的红色纱灯沿着羊肠小道一路排开,整个后院一片通明,除此之外在后院的四个角落还燃着熊熊篝火,家奴们把不知名的木材成捆的扔进火焰中,烧出来的味道有股淡淡的清香,缠绕在宾客的鼻间挥散不去。
”这是什么木材?”楚乾耸耸鼻子,他和史俊坐在首位,看着角落里的篝火饶有兴趣。
”檀木,值不了几个钱的。“史俊摆了摆手,”夏天蚊虫多,驱蚊的。“
”看来史大人为官这么些年来获利颇丰啊。“坐在楚乾右手位替楚乾斟酒的吴勉淡淡的说道。
史俊一惊,下意识的看向吴勉。他一直以为吴勉是楚乾的随从,可在酒宴上敢抢在主人前面说话的随从有几个?
”这位是?“
”楚相府上的门客,姓吴。“吴勉对着史俊点点头,抬手又斟了杯酒,却不是给楚乾的。他举起酒盅面向史俊,一口饮尽了盅内的温酒。
史俊面色稍缓,微微笑道:”下官有眼不识泰山,该罚该罚。“
他学着吴勉一口饮尽杯内的温酒,等他放下酒盅时,圆圆的脸蛋上又多了几分潮红。酒宴已经开了一个多时辰,在场上献舞助兴的女乐舞姬也都换了几茬,几个酒量不佳的客人被扶进了客房,剩下的大多三五结对在一起欣赏女乐,点评时事。
”史大人是个聪明人,而且为官这么多年来家底不薄,在下就喜欢和又聪明又钱人坐在一起聊天,不知史大人会不会嫌弃在下呢?“吴勉又斟了杯酒,举杯看向史俊。
史俊摆摆手,满脸苦笑:”喝酒就免了,下官喝不下了,再喝就要出洋相了。若是聊天,还是可以的,人一喝多,话就多了。“
吴勉放下酒杯,走到了楚乾左手边坐下,史俊也心有灵犀的往这边靠了靠。
”不知吴大人想和下官聊些什么?“史俊一边说着话,一边瞅着下边的宾客,索性那些宾客全被那些酥胸长腿的舞姬吸引住了,没有一个看向这边。
”我来之前特意翻阅过,吴大人是庆历八年就任的东流郡郡守,迄今为止已经快有十三年了吧。“吴勉把玩着手上的酒盅,抬头看向史俊。
”是啊,下官来这已经有十二年了,若不是吴大人说起来,下官自己都快忘了。“
”那,史大人想不想再往上......“吴勉重新看向手中的酒杯,漫不经心的说。
史俊的双眼猛然一亮,但瞬间又被他给掩盖住了,他往吴勉身边挪了挪,垂下头死死地盯着吴勉。
”史大人虽然在滇州,但应该知道前两年天京的一些事情。前两年天京的大理寺少卿钱大人下了狱,案子一直到现在还没有进展,可是大理寺少卿这个位子上的事情还没人做啊。我看史大人可能就刚好适合,不知史大人......”
东流郡郡守是四品官,大理寺少卿也是四品官,看上去像是平调,但却不是一个阶级的官职,入京为官的好处让史俊不得不心动。
史俊微微沉吟,吴勉也不催促,他转头看向场中作舞的女乐。近秋的夜晚已经微微有些寒冷,可舞姬们却只用了些毛皮来遮羞,外面穿了一件薄薄的薄纱,舞动间手脚处的手环脚环泠泠作响,酥胸长腿,盈盈细腰,一个比一个妖娆。
”美似天仙啊。“吴勉称赞道。
这句话让史俊抬起了头,他看了眼场中的舞姬,又看向吴勉,压低了声音:”吴大人这么说难道是有办法?“
”若是在下没办法就不会和史大人提起这件事了,难道是要拿史大人开玩笑吗?“吴勉低低地笑着。
”那......“
”大理寺少卿年俸是一百零七两白银,史大人应该知道价格,一般来说去掉零头是一万两白银。“
史俊一惊:”一万两?“
”对,就一万两。“吴勉加重了声音重复了一遍,”史大人不要觉得贵,你要想想坐在大理寺少卿这个位子上,每天会有多少人给你送银子,这一万两在下觉得用不了两年应该就能回到史大人的怀里吧。“
大理寺是专门负责刑狱案件的审理机关,同监察院、刑部并称三司,权利极大。而大理寺少卿,虽然不是大理寺中的一把手,但接触的人事也远远不是一个东流郡郡守能够比得上的。
”史大人你先好好想想,饭不是一口吃的,我们在东流郡还要待上几天的。另外,若是史大人动心了的话还要答应在下一个条件。“
”什么条件,还有,这一万两可不是个小数目,若是吴大人诓骗了在下怎么办?“史俊挠了挠头,很难做下决定。
”什么诓骗?诓骗了你你找我!“楚乾挑眉看向史俊。
”小相爷不要急,做生意吗,讲究个你情我愿,急是急不来的。“吴勉笑着说道,”史大人,你也知道,你若是成功上任了大理寺少卿一职,那这东流郡郡郡守的职位我们也要安排人的,既然安排了人来,那我也要给人家赚钱的路子对不对?多的不说,若是这些渠道人脉你能全留下,价格我能给史大人再便宜点,八千两,如何?“
”过两日再给吴大人回复,容在下好好想两天。“史俊抬手,为自己斟了满满一杯酒后一饮而尽,对着楚乾和吴勉二人讪讪的笑了两声。
见状,吴勉和楚乾对视一眼,二人一同把眼睛转向了还在庭间作舞的歌姬,心有灵犀的不再说话了......