夜色彻底黯淡了下来。
袁莲站在窗边一直看着天色的变化，直到最后一线光明消失在天边时，他才拉下了木制的卷帘，回头看向了坐在太师椅上的老人。
老人的脸藏在了袅袅香烟里，他微闭着眼睛，显得很平静，像睡着了一般。当卷帘放下后，原本就不敞亮的书房又是昏暗了几分。袁莲从窗边的灯盏架下取出火折子，为老人点亮了他身前桌上的那一盏蜡烛，蜡烛点亮的一瞬间，老人睁开了双眼，看向了桌面上摆着的那封书信。
袁莲看着老人无声地笑了： ”老师您都想了一下午了，还没想好吗？”
”你觉得应该怎么做？“老人说。
”只要老师您同意，明日我就上书圣上，请圣上下旨严查这件事！“
”不行。“
”不行？“袁莲有些惊讶，他盯着老人久久不愿挪开眼睛。
老人叹了口气：”滇州洪灾至今日已经快有两年时间了，朝廷多次派人下访，期间一直很太平，这里面是什么意思你袁莲还看不明白吗？你上书请圣上下旨去查，能查出来什么？”
”老师您的意思是说，滇州那边的人都不干净？“袁莲低声问着，“那这封密信怎么办？”
”只凭这封信是不够的。如果不能一锤定音，直接拿出有效的证据来，冒然上书只会打草惊蛇，而且......”老人停顿了小会，“而且我们还不知道皇上的态度，就算他知道了滇州贪墨的事情是真的，他会站在哪边，这些你袁莲能拿得准吗？”
袁莲没有说话，老人也没有再说下去，书房中陷入了平静。
”皇上难道是真的想把二皇子迎进东宫?“袁莲忽然说了句话。
”你听谁说的？“老人的眼睛猛然睁大，盯着自己的门生。
”没有人说......这是学生晚上睡不着瞎猜的。”袁莲垂眼看着地下，不敢去接老人的眼神，他被老人突如其来的气势吓住了。
”不可能的......二皇子是不会被迎进东宫的，他要是真想把二皇子迎进东宫，除非......除非我楚白象死了！“老人呢喃着，他的声音有些低，但却很坚定。
老人就是楚白象，他是如今大周的左丞相，凉州豪阀楚氏的家主。四十多年前，从凉州的门阀楚氏决定要帮助那时失势的大皇子登上皇位起，楚白象就成了先帝姬康身边的肱骨之臣，在姬康登上皇位后，楚白象被拜为相国辅佐皇帝处理朝政。祥和二十三年，先帝姬康驾崩后，楚白象又被年轻的皇帝拜为帝师，继续辅佐少帝。
似乎感觉到了一丝疲惫，楚白象又闭上了眼睛，”滇州的案子是一定要查的，不过不能派朝廷里的人去查，这件事我来安排，你先回去吧。“
袁莲点点头，对着老人行了个礼。在他走到书房门口时，外面传来了一阵脚步声。他很诧异，书房已经算是楚府最偏僻的地方了，而楚府的人都知道楚白象喜静，下人们也只有在老爷上朝时才会来书房打扫。天已经黑了，这个时候还会来这里的人是谁呢？袁莲眯起眼睛，借着书房中微弱的光亮细细地看着前方。直到在黑暗中看清来人的面目时，袁莲才放下了心，来人是楚白象的孙子楚乾。
”袁大人。“楚乾拱手对袁莲行礼。
”嗯。“袁莲点了点头算作回应，和楚乾擦肩而过，离开了书房。
看着袁莲再夜色中的背影越来越远，楚乾低低地嗤笑了声，转身走进了书房。
”爷爷。“在楚白象的桌前，楚乾恭恭敬敬的行了个礼。
楚白象睁开眼睛看着自己的孙子，良久后他才低声说道：”二十岁......你父亲二十岁的时候都就已经随军出征了，你二十岁的时候还在船妓的花船上和那些富绅们争风吃醋、斗殴打架......“
楚乾低头看向地面，没有说话。
“你再这样下去，还能守住我荆郡楚氏一百多年积攒下来的家业？”
楚乾依旧没有说话，他抬头看向了挂在墙壁上的那柄重剑。那是一柄与众不同的重剑，剑柄连同剑鞘约有二尺半，通体透黑，整把剑上没有任何的雕饰，给人的感觉古朴而又沉重。这把剑的第一任主人是七百多年前在凉州起兵和前朝开国皇帝陈谛争夺天下的楚王，这把剑被世人称为楚王剑，而现在它是凉州楚氏历代家主的信物，等到楚白象百年之后，这把剑的下一任主人不出意外的话便是他楚乾了。爷爷的话虽然有些夸张，但楚乾不敢反驳。凉州的楚氏并不仅仅只有他荆郡一支，如果等到爷爷百年之后他守不住楚王剑，荆郡楚氏失去了主家的位置，他楚乾乃至荆郡楚氏是不会有什么好下场的。
”你不适合待在天京，回凉州去吧。“楚白象叹了口气。
楚乾愣了愣，摇摇头：”我......我不想回去。“
”那你到底想做什么？“
”我......“
楚乾吞吞吐吐的样子让楚白象心烦，他干脆闭上了眼睛不去看他。
”我不想走，我......我想待在天京，待在你旁边。“
楚白象斜眼看着楚乾：”待在我旁边继续祸害我？“
楚乾摇了摇头。
”嗯......“楚白象突然想起了一件事情，”你可以不走，这样，我要你去做一件事。“
”什么事？“楚乾的双眼有了些神采。
”我安排你去滇州，你去那边玩一玩。“
”只是玩一玩？“楚乾有些怀疑。
”当然不是。“楚白象眯起了眼睛，”那边有些案子，需要拿到证据。“
楚乾吃了一惊：”您要派我去查案子？“
楚白象又是斜眼看着楚乾：”查案子不是你的事，你该做的就是玩一玩，不过你也要记住，管住你自己的嘴，安排你去只是为了掩人耳目。“
楚乾点点头，放下了心。
”我和谁一起去？“
”我还没有想好......不过先和你说好了，不管对方是谁，你都要听他的安排。如果这次事情办砸了，你就别回来了，直接回凉州吧。”
楚乾努力地摆出了个笑容，对着楚白象点了点头。
”回房间去吧，这两天就要走了，收拾收拾，别再瞎跑了。“楚白象挥了挥手，他真的有些累了。
等到楚乾走后，楚白象反而睁开了眼睛，他看着摇曳的烛火，愣愣出神......