古之为国者，其虑敌深，其防患密，故常不吝爵赏以笼络天下智勇辩力之士，而不欲一夫有忧愁怨怼亡聊不平之心以败吾事。②盖人之有智勇辩力者，是皆天民之秀杰者，类不肯自已，苟大而不得见用于世，小而又饥寒于其身，则其求逞之志果于毁名败节，凡可以纾忿充欲者无所不至矣。③是以敌国相持、胜负未决，一夫不平，输情于敌，④则吾之所忌彼知而投之，吾之所长彼习而用之，投吾所忌，用吾所长，⑤是殆益敌资而遗敌胜耳，⑥不可以不察。《传》曰：“谨备于其外，患生于其内。”⑦正圣人所以深致意而庸人以为不足虑也。
昔者楚公子巫臣尝教吴乘车射御，而吴得以逞。⑧汉中行说尝教单于毋爱汉物，而汉有匈奴之忧。⑨史传所载，此类甚多。臣之为今日虑者，非以匹夫去就可以为朝延重轻，盖以为泄吾之机足以增虏人之颉颃耳。⑩何则？科举不足以尽笼天下之士，而爵赏亦不足以尽縻归附之人，与夫逋寇穷民之无所归、茹冤抱恨之无所泄者，天下亦不能尽无，窃计其中亦有杰然自异而不徇小节者矣，彼将甘心俯首、守死于吾土地乎？抑亦坏垣越栅而求释于他域乎？是未可知也。臣之为是说者，非欲以耸陛下之听而行己之言，盖亦有见焉耳。请试言其大者：
逆亮之南寇也，海道舟楫则平江之匠实为之；淮南惟秋之防，而盛夏入寇，则无锡之士实惎之；克敌弓弩虏兵所不支，今已为之；殿司之兵比他卒为骄，今已知之。此数者岂小事哉。如闻皆其北归之人、叛军之长、教之使然。且归正军民，或激于忠义，或迫于虐政，故相扳来归，其心诚有所慕也，前此陛下尝许以不遣矣，自去年以来，虏人间以文牒请索，朝廷亦时有曲从，其间有知诗书识义分者，如解元振辈，上章请留，陛下既已旌赏之矣。若俗所谓泗州王等辈既行之后，得之道路，皆言阴通伪地，教其亲戚诉诸虏庭移牒来请，此必其心有所不乐于朝廷者。若此曹虽阘无能，累千百数举发以归之固不足恤，然人之度量相越智愚不同，或其中亦有所谓杰然自异者。患生所忽，渐不可长。臣愿陛下广含弘之量，开言事之路，许之陈说利害，官其可采，以收拾江南之士；明诏有司，时散俸廪，以优恤归明归正之人。外而敕州县吏，使之蠲除科敛，平亭狱讼，以纾其逃死蓄愤无所伸诉之心。其归正军民，或有再索而犹言愿行者，此必阴通伪地，情不可测，朝廷既无负于此辈，而犹反覆若是，陛下赫然诛其一二，亦可以绝其奸望。不然，则纵之而不加制，玩之而不加恤，恐他日万一有如先朝张源吴昊之西奔，近日施宜生之北走，或能驯致边陲意外之扰，不可不加意焉。
臣闻之：鲁公甫文伯死，有妇人自杀于房者二人，其母闻之不哭，曰：“孔子贤人也，逐于鲁而是人不随，今死而妇人为自杀，是必于其长者薄、于其妇人厚。”议者曰：“从母之言则是为贤母，从妻之言则不免为妒妻。”今臣之论归正归明军民，诚恐不悦臣之说者以臣为妒妻也。惟陛下深察之。
【注释】
①此为《美芹十论》第八篇。②怨怼（duì）亡聊：怨恨无所依赖。③求逞之志：实现建功立业之志。纾忿充欲：解除忿恨，充满欲望。无所不至：无所不用其极。④输情于敌：向敌人泄露军情。⑤“则吾之”四句：谓敌人知我所长而用之，知我所短而攻之。忌：禁忌，引申为弱点、短处。⑥益敌资而遗敌胜：增强敌人实力，拱让敌人胜利。⑦“传曰”三句：古书云：“谨慎防备外来之敌，而祸患则往往来自国家内部。”⑧“昔者”二句：据《史记·吴太伯世家》，楚国亡大夫申公巫臣怨楚，后投晋国，更联吴抗楚，教吴用兵乘车。射御：射箭和驾御车马之术。逞：谓逞强称霸。⑨“汉中行说”二句：据《史记·匈奴列传》，中行说曾教匈奴不要爱好汉物，以免人心向汉，对匈奴不利。单于从之，对汉骚扰益甚。中行说（háng yuè）：复姓中行，名说，汉代太监，后降匈奴。⑩颉颃（xié háng）：不相上下的倔强毅力。縻（mí）归附之人：指束缚北方归正军民。逋寇：流寇。茹：含冤。杰然自异：自以为有杰出才能。不徇（xùn）小节：不拘小节。坏垣（yuán）越栅（zhà）：毁坏城墙，越过栅栏。“非欲”二句：并非陛下之听闻以求实施我的主张，而是实有所见，不得不说。亮之南寇：指金帅完颜亮南侵。平江：今江苏常熟、吴江、昆山一带，治所在吴县（今江苏苏州）。惟秋之防：惟有秋天设防。惎（jì）之：教他。此指向敌泄露边防机密。弓弩（nǔ）：以机械之力射箭弓。不支：不能抵御。为之：制作。殿司之兵：护卫皇帝之军。北归之人：指降金之人。叛军之长：指降金军队的长官。相扳：相引。不遣：指不遣返中原。文牒请索：发来文书索回归正军民。解元振：其人不详，当是一位归正之人。旌赏：表彰赏赐。泗州王：其人不详，可能指泗州（今安徽泗县）姓王的人。阴通伪地：暗通敌方。此曹：犹言此辈。阘（tà rǒng）：卑贱。患生所忽，渐不可长：祸患生于疏忽，祸苗不可任其滋长。广含弘之量：谓开阔宏大气度。收拾：此指笼络。时散俸廪（līn）：按时发放俸禄。蠲（juān）除科敛：减免征赋纳税。平亭狱讼：平息刑事诉讼。再索：指金人再以文书索取归正军民。“则纵之”二句：放纵自流而不加钳制，玩忽其事而不认真以待。张源、吴昊（hào）：北宋人，曾有志于经略西部边地，因不被重用而投奔西夏。施宜生：金兵入侵后，先降伪齐，后投金。驯致：逐渐导致。边陲：边境。公甫文伯：春秋时代鲁国大夫。“孔子”五句：见《战国策·赵策》楼缓谓赵王语，个别文字略异。逐于鲁：谓孔子被逐出鲁国。是人不随：谓公甫文伯未随孔子同行。“从母”二句：语出《战国策·赵策》。意谓此语出于其母之口，其母可称贤母；若出诸其妻之口，则其妻不免被视为妒妻。“今臣”二句：为归正军民请命事，今出于我口，恐与我政见不同者当视我为“妒妻”。按稼轩亦是归正之人，故有此心此语。
【品评】
防微，即预防隐患。文章认为国要防患周密，不可不察。有时“患生于其内”，一旦有人投敌泄密，于国危害极大。“患生于所忽，渐不可长。”为此，作者主张“不吝爵赏以笼络天下智勇辩力之士”。对江南之士应“开言事之路，许之陈说利害，官其可采”。对江北归正军民应“时散俸廪，平亭狱讼，以纾其逃死蓄愤无所伸诉之心”。而对“输情于敌”者，则必“诛其一二”，以警效尤。
久任第九①
【原文】
臣闻天下无难能不可为之事，而有能为必可成之人。人诚能也，任之不专则不可以有成。故孟子曰：“五谷种之美者也，苟为不熟，不如梯稗。”②何则？事有操纵自我，而谋之已审，则一举而可以遂成；事有服叛在人，而谋之虽审，③亦必持久而后可就。盖自古夷狄为中国患，彼皆有争胜之心，圣人方调兵以正天诛，④任宰相以责成功，非如政刑礼乐发之自己、收之亦自己之易也。朝而用兵，夕而遂胜，公卿大夫交口归之，⑤曰：“此宰相之贤也。”明日而临敌，后日而闻不利，则群起而媒孽之，曰：“宰相不足与折冲也。”⑥乍贤乍佞，⑦其说不一，于是人君亦不能自信，欲求之立事难矣哉。
臣读史，尝窃深嘉越勾践汉高祖之能任人，而种、蠡、良、平之能处事：⑧骤而胜，遽而败，皆不足以动其心，而信之专，期之成，皆如其所料也。观夫会稽之栖，五年而吴伐齐，虚可乘也，种蠡如不闻：又四年，吴伐齐，虚可乘也，种蠡反发兵助之；又二年，吴伐齐不胜，而种蠡始袭破之，可以取之，种蠡不取；又九年而始一举灭之。盖历二十又三年，而勾践未尝以为迟而夺其权。⑨丰沛之兴，秦二年汉败于薛；⑩汉元年高帝厄才鸿门；又二年衄于彭城；又三年困于荥阳；又五年不利于夏南。良平何尝一日不从之计议，然未免于龃龉者，盖历五年而始蹶项立刘，高帝亦未尝以为疏而夺其权。诚以一胜一败兵家常势，惩败狃胜，非策之上。故古之人君，其信任大臣也，不间于谗说；其图回大功也，不恤于小节；所以能责难能不可为之事于能为必可成之人而收其效也。
虏人为朝廷患，如病疽焉，病根不去终不可以为身安。然其决之也，必加炷刃，则痛亟而无后悔；而其销之也，止于傅饵，则痛迟而终为大患。病而用医，不一其言，至炷刃方施而傅饵移之，傅饵未几而炷刃夺之；病不已而乃咎医，吁，亦自惑也。
且御戎有二道，惟和与战。和固非长策，然太上皇帝用秦桧一十九年而无异论者，太上皇帝信之之笃而秦桧守之之坚也。今日之事，以和为可以安，而臣不敢必其盟之可保；以战为不可讲，而臣亦不敢必其兵之可休。惟陛下推至诚，疏谗慝，以天下之事尽付之宰相，使得优游无疑以悉力于图回，则可和与战之机宰相其任之矣。
唐人视相府如传舍，其所成者果何事？淮蔡之功，裴度用而李师道遣刺客以缓师，高霞寓败而钱徽萧俯以为言，宪宗信之深，任之笃，令狐楚之罢为中舍，李逢吉之出为节度，皆以沮谋而见疏。故君以断，臣以忠，而能成中兴之功。
而顷者张浚虽未有大捷，亦未至大败，符离一挫，召还揆路，遂以罪去，恐非越勾践、汉高帝、唐宪宗所以任宰相之道。非特此也，内而户部出纳之源，外而泉曹总司之计，与夫边郡守臣、屯戍守将，皆非朝夕可以责其成功者。臣愿陛下要成功于宰相，而使宰相责成功于计臣、守将，俾其各得专于职治，而以禄秩旌其劳绩，不必轻移遽迁，则人无苟且之心，乐于奋激以自见其才。一纲既举，众目自张，天下之事犹有不办者，臣不敢信其然也。
【注释】
①此为《美芹十论》第九篇。②“五谷”三句：语见《孟子·告子章句上》，意谓五谷虽美，但种而不熟，则不如田问杂草。梯稗（tíbài）：均为田间杂草。③操纵自我，服叛在人：分别指事物的主动权在我或在人。④天诛：上天惩罚，此指以兵讨伐。⑤交口归之：谓众口同声归功于宰相。⑥媒孽（niè）：构陷诬害，酿成其罪。折冲：此谓退敌。⑦乍贤乍佞：忽贤忽佞。佞（nìng）：花言巧语、阿谀谄媚。与贤相对。⑧嘉：赞许。越：春秋时代越国。勾践：越国国君，十年生聚，十年教训，终一举灭吴。汉高祖：汉朝开国君刘邦。种、蠡（lǐ）：指越国大夫文种与范蠡，均助越灭吴，功绩卓著。良、平：西汉初大臣张良、陈平，在楚汉战争中谋略过人，立功封侯。⑨“观夫会稽”十六句：写越王勾践事。据《史记·越王勾践世家》，越王勾践兵败于吴，困居会稽。其后吴屡伐齐，国都空虚，文种和范蠡或按兵不动，或发兵助吴，或虽袭破吴都而不亡其国。及最终灭吴，已历二十三年之久，但勾践并未责怪二人灭吴太迟。会稽：越国都城，今浙江绍兴。⑩丰沛之兴：指刘邦在丰沛（今江苏丰县和沛县）兴兵反秦，时在秦二世元年（前209）。汉败于薛：前208年，刘邦部属雍齿在薛（今山东滕州南）叛刘，刘邦攻之未胜。厄于鸿门：据《史记·高祖本纪》，汉元年（前206），项羽驻军鸿门（今陕西临潼东），刘邦赴宴谢罪，险遭杀害，终于幸免，史称“鸿门宴”。衄（nǜ）于彭城：据《史记·高祖本纪》，汉二年（前205），项羽与刘邦战于彭城灵壁（今安徽宿县西北）东睢水上，刘邦大败。衄：挫败。困于荥阳：据《史记·高祖本纪》，汉三年（前204）刘邦军屯荥阳（今河南荥阳东北），屡遭项羽侵袭，致使汉军绝粮，刘邦幸得脱险。不利于夏南：据《史记·高祖本纪》，汉四年（前203），刘邦进兵夏（今河南太康）南，因韩信、彭越失约而败于楚军，次年垓下之战，刘邦始取得决定性胜利。未免于龃龉（jǔyǔ）：指遭人非议。龃龉：上下牙齿不齐，喻意见不合。“盖历五年”二句：谓历时五年始打败项羽，建立西汉刘氏王朝，然刘邦并未因此疏远张良和陈平，进而剥夺其权位。蹶：颠仆，引申为挫败。狃（niǔ）胜：贪胜。非策之上：即非上策。图回：图谋运转，引申为治理邦国。“所以”句：故将常人所不能之事交付胜任其事的大臣，必见成效。疽（jū）：毒疮。炷（zhù）刃：燃艾操刃，指医疗手术。傅饵：指敷以药粉。傅：通“敷”。不一其言：不听从一家之言，谓缺乏主见。“然太上皇帝”二句：言太上皇长期任用秦桧，笃信他坚持主和。太上皇：指宋高宗赵构。秦桧：高宗时执政大臣，主和派首领。“而臣不敢”句：谓自己认为和议盟约未必可靠。“而臣亦不敢”句：谓自己认为战争未必就能休止。推至诚：选任赤诚为国之贤臣。疏谗慝（tè）：疏远排斥奸谗邪恶之徒。“唐人”句：谓唐朝宰相更替频繁。传舍：旅店。“淮蔡”二句：写唐宪宗时裴度、李想出兵讨平淮蔡（淮河上游与蔡州，即河南上蔡）叛将吴元济，李师道曾遣人行剌武元衡、裴度，造成延迟出兵。裴度：宪宗时宰相。李师道：时任淄青节度使。“高霞寓”三句：谓高霞寓兵败，钱徽、萧俛据此反对出兵平叛，但宪宗对裴度深信不疑。高霞寓：唐军将领，曾被吴元济打败。钱徽：宪宗时翰林学士、中书舍人。萧俛：宪宗时翰林学士。“令狐楚”三句：谓令狐楚、李逢吉皆因阻挠平叛而被贬职。令狐楚：宪宗时为翰林学士，后罢为中书舍人。李逢吉：宪宗时官中书门下平章事，后贬剑南东川节度使。沮谋：阻挠谋划（指平叛事宜）。“而顷者”四句：写张浚兵败被贬事。张浚：南宋主战将领。隆兴元年（1163），张浚与金交战兵败于符离（今安徽宿县符离集），被召还京，撤去相位。揆（kuí）路：古称宰相之职为揆。户部：官署名，掌管全国户籍、财赋。泉曹：地方理财之属官。计臣：谋臣，泛指文臣。
【品评】
本文主要论述国君任人之道。文章提出对主战派人士要久任专任，“任之不专则不可以有成”。作者由古及今论证用人利弊，最终归结于日前的符离战役。认为“张浚虽未有大捷，亦未至大败，符离一挫，召还揆路，遂以罪去”，恐不合古代名君任人之道。此论实为主战派张目，抨击主和派；希求今上勿以兵家暂胜负为念，亲贤远佞，专任久任赤心为国的大臣。
详战第十①
【原文】
臣闻鸱枭不鸣，要非祥禽；豺狼不噬，要非仁兽。②此虏人虽未动而臣固将以论战。何则？我无尔诈，尔无我虞，然后两国可恃以定盟，而生灵可恃以弭兵。③今彼尝有诈我之情，而我亦有虞彼之备，一诈一虞，谓天下不至于战者，惑也。明知天下之必战，则出兵以攻人、与坐而待人之攻也孰为利？战人之地与退而自战其地者孰为得？均之不免于战，莫若先出兵以战人之地，此固天下之至权、④兵家之上策、而微臣之所以敢妄论也。
详战之说奈何？详其所战之地也。⑤兵法有九地，皆因地而为之势。⑥不详其地、不知其势者谓之“浪战”。⑦故地有险易，有轻重，先其易者险有所不攻，破其重者轻有所不取。⑧今日中原之地，其形易、其势重者，果安在哉？曰：山东是也。⑨不得山东则河北不可取，不得河北则中原不可复。此定势，非臆说也。⑩古人谓用兵如常山之蛇，击其首则尾应，击其尾则首应，击其身则首尾俱应。臣窃笑之。夫击其尾则首应、击其身则首尾俱应，固也；若击其首则死矣，尾虽应其庸有济乎？方今山东者虏人之首，而京洛关陕则其身其尾也。由泰山而北，不千二百里而至燕，燕者虏人之巢穴也。自河失故道，河朔无浊流之阻，所谓千二百里者从枕席上过师也。由东之民劲勇而喜乱，虏人有事常先穷山东之民，天下有变而山东亦常首天下之祸。至其所谓备边之兵，较之他处，山东号为简略。且其地于燕为近，而其民素喜乱，彼方穷其民、简其备，岂真识天下之势也哉。今夫二人相搏，痛其心则手足无强力；两阵相持，噪其营则士卒无斗心。故臣以谓兵出沭阳（海州属县）则山东指日可下，山东已下则河朔必望风而震，河朔已震则燕山者臣将使之塞南门而守。请试言其说：