才过了白露时节，天气便一日比一日更凉了，况且有月余没有雨水的滋润，使得蜿蜒不绝的丹水失去了澎湃的气势，远远听去像偃旗息鼓的败军，一路垂头东去。
离丹水数里之外的北边，矗立着一座悬挂“三秦要塞”牌匾的雄关。此关名叫武关，是自长安东出秦岭，经由商山古道通往荆襄，乃至吴越之地的最后一道关隘。可如今关前的荒草都已长至半身高了，看势头迟早要将这条宽整的驿道淹没。
突然间，关西传来连绵的“蹄~哒~蹄~哒~”声音，在这空旷的山野中显得极为悠长。武关之上正双手拢袖、蜷缩着身子御寒的几名守备士兵，顿时眉头紧锁，连忙按住钢刀往驿道的尽头处张望。
如今这条「名利路」可不太平。自从早些年外番接连两次攻入长安，之后皇城里还闹出过一次惊天巨变，京畿一带就一直动荡不安。逃难的流民和逃命的残兵时常混在一块，不断涌入秦岭之中，想要逃往更安定富庶的江南、巴蜀去。一开始守关的将士并不会为难他们，可关中人口越来越少，关外又都是越来越不听调度的割据藩镇，要不封关朝廷找谁征粮收税去？但是好不容易逃出来的人，又怎么会肯原路回去？走投无路的流民只得四散遁入山林深处，几个胆大的索性扯起大旗占山为王，专靠剪径过往商旅和打劫村舍为生。于是这条原本商旅不绝的有名驿道就这么渐渐荒废，除了山贼时常出没外，再鲜有人迹往来。
声音越来越近，一名为首的高大军官咽了口口水，觉得左肩上的伤又有些隐隐作痛了。这正是大半年前被袭关山贼的流矢所伤，不过当时众贼的脚步声很是杂乱，不像现在这般平缓悠长。他略松了口气，对众人喊道：“啐，听起来不像是那帮天杀的毛贼，全体警戒，准备好响箭随时求援。”接着仍是不太放心，竖起耳朵继续细心听了一会，又小声嘀咕道，“不晓得是哪个憨卵敢一个人闯武关，怕是嫌自己命太长了吧。”说罢，似乎也没那么紧张了，气息也渐渐平缓下来，不自觉中呼吸的频率竟与传来的声音节奏暗暗吻合，不过数十息的功夫，手脚经脉就已觉得微微发胀，浑身力气饱满，也不觉得秋寒沁骨了。
在高大军官的右手边，是个显得还有些稚嫩的新兵，此时仍是浑身绷得僵硬，左手死死攥着张却敌稍弓，好似一旦远处来了贼人便可立即拉弓射杀。突然，那名新兵凑上前来，低声问道：“魏…魏爷，你有没有觉得这声响有点邪乎？刚听起来还在半里地外，怎地眨眼功夫又像飘到跟前一样？来的可别是…鬼吧…”
高大军官回过神来，有点恼怒奇妙的呼吸节奏被打断，低声喝道，“憨娃子净睁眼说瞎话，大白天的能有什么鬼？那边过来的就一个人，你这老鼠胆儿就遭不住了！没卵用的憨货。”接着又对左边的两名士卒招手吩咐道：“石头、猴崽，你们两个赶快下去等着，看一会过来的是什么人。”
才布置妥当没一会功夫，来人就已经在驿道的尽头出现了。
不过让高大军官吃惊的是，来的竟不止一个人，却是三名骑驴的道人。只是三人驾驴落地的步调竟完全一致，难怪远远听去就只像一个人。
高大军官扶着墙垛放眼望去，只见中间为首那名长须道人背负着一柄长剑，看起来倒是有几分神仙气。而身旁两人根本不像道士，若非身上穿着道袍，他定会认为那名面色黑黝、左颊还有道伤疤的壮实大汉是个混世魔王，而另一边那名气度潇洒的年轻人则是位出自名门的公子哥。
但最为让他吃惊的是中间道人身上的紫色道袍，这可是只有被朝廷敕封的得道真人才有资格穿的法袍，而一般这些真人自然都是皇家供奉的道门掌教，绝对是可以直达天庭的大人物呐。他一边小心的揣测着这三人的来路，一边招手吩咐一名士兵赶快向上级禀报，可别怠慢了来客。
待得三名道人悠哉悠哉的行至关前，早有一名士兵上前迎候。查验过关牒之后又询问了几句，便向关上朗声回报道：“报！经查验三人都是终南山少阳派的道长，欲通关前往武当隐仙派观礼两仪会。”
话音还未落定，那名脸上有疤的黑脸道人直提起背后的一个麻袋往关上扔去，一边笑道，“打扰诸位军爷了，我们在路上临时准备了份见面礼，还望军爷们笑纳。”
“嘭”的一声，麻袋精准的落到士兵们脚边，并未扎死的袋口随即松开，咕噜噜滚了几个头颅出来，吓得众人纷纷弹开。
“哈哈哈，咱师兄弟三人在路上遇到几个打劫的小贼，顺手料理了几个给军爷们当军功了！”伤疤道人见状不禁大笑起来，接着继续说道，“贼人中有个自称“虎头金刚胡二爷”的，兀自嚣张得紧，被我一掌劈掉了半个脑袋，里面那颗辨不清相貌的便是，希望不会影响军爷们算做功勋。”
士兵们很快又聚拢在一起，纷纷探出身子想往下看个清楚，反而没有人去管那几颗掉出来的脑袋。毕竟”上都少阳，神都少林“的名声早就如雷贯耳，世人谁人不知？尤其是传闻少阳派对入门弟子的资质要求极高，必须是根骨及悟性都达到“浑金之资”的天才才能成为内室弟子，不然只能在外门做些劈柴挑水种田之类的杂役，一生都无望修成大道。
而眼下就有三名代表少阳派门面去武当参加道门盛会的天才道人，更何况为首的还是名紫袍真人！谁不好奇传说中的“浑金之资”到底是长成了什么样？世间又有几人能有幸目睹道门真人的仙姿？
至于一掌劈掉半个脑袋的事也毋庸置疑了，少阳派虽不以掌法见长，但既然能与拥有七十二绝技的少林并称江湖两大巨擘，功夫又岂是寻常毛贼所能抵的？
高大军官却独自蹲下身来，细细查验几颗还在渗血的头颅，尤其是其中一颗半边脸已经塌陷、半边眼珠瞪得老大的脑袋。“果然是那天杀的胡槐！”高大军官暗道，脸上却仍不动声色，当即起身抱拳谢道：“作数的，不管是整颗还是半颗都作数的。武关值守副尉魏子雄替众弟兄们谢过道长了！”接着又挥手道，“来人，快开关，快请三位道长到驿站里好生歇息！”
紫袍道人微微点了点头，笑吟吟的对同行两名青袍道人说道，“两位师弟，眼见已快酉时了，我等今日定赶不到那阳城驿了，在此歇息一晚也好。”
“师兄说得是！今天的行程叫那伙贼人给耽误了，不过无妨，倒也舒展了一番筋骨，痛快，真个痛快！”那脸上有疤的黑脸道人边嚷道，边跃下了驴子，随引路的士兵前往关驿去了。
武关其实有东、西两道关隘。若是登上沿着山脊修建的烽火台最高处往下俯瞰，便会发现整个武关的形制好似一条长达两里的巨鱼，东、西两关正好牢牢锁住了鱼嘴与鱼尾最窄处。中间开阔的鱼腹里依次排开了武库、营房、官邸之类的建筑。而关驿不过是挨着守备府的一处小院，因为靠近东武关，使得魏子雄领着慢悠悠的三名道人得走上好一阵。
好在魏子雄与黑脸伤疤道人本就是豪爽之人，一路上交谈甚欢，很快便以老哥、老弟这般兄弟相称了，丝毫不觉得有什么不妥。紫袍真人言语不多，沉稳之余却也没什么架子，使得魏子雄更不再忌讳什么，该说什么就说什么。至于那年轻道人，会不时对武关守备布防的要害之处作些精妙点评，俨然一位精通用兵的将官，叫只是个粗人的魏大个啧啧称奇。
才走了一多半路程，忽见一名身穿从六品校尉官服的精悍汉子急急迎面跑来，正是这里的最高指挥使武关校尉吕大钟。只见他颇有几分英气的脸上堆满了极不相称的谄笑，一路文绉绉的说道“三位活神仙从天而降，未能远迎实属卑职过失”、“如今武关仙气浓郁，若那些不识好歹的宵小鼠辈胆敢再来犯，想必数里之外就会被仙气斩落”、“今日得见三位活神仙风采，实在是九世修来的福”等诸如此类的奉承话。叫一旁的魏子雄听得哭笑不得，脸色极为难看。那三位道人也只是听着并不搭腔，只那最年轻的道人不时会皱下眉头，虽说油多不坏菜，但太多了还是会觉得腻的。
直到一众人在驿站会客厅落座，又彼此客套一番后才终于聊入了正题。原来三名道人都是少阳派掌教“元虚真人”门下嫡传弟子，为首的紫袍道人乃是其首徒张若白，两个月前刚刚被敕封为“子阳真人”。而脸上有疤的黑脸道人叫徐若望，早年也上过山落过草，只是看不惯当家的扯着“均富贫”的大旗干着杀人越货的勾当，又恰好遇见了在外云游的元虚真人，因此才有机缘入了道门，还成了嫡传的三弟子。至于那名最年轻又最有富贵相的道人叫章若言，出身其实最为不凡，谁能想到他竟是河南府权势滔天的章家嫡幼子。他从小就喜好读李太白诗，向往那剑仙的剑意风流，又于是在十二岁那年，趁着随父母入京上终南山拜谒的机会死赖着不肯走了，最终直接做了少阳掌门的关门弟子。
章若言才报过家门，吕大钟两眼放出的精光更加炽热，看着章若言就像是块肥肉一般，随时都准备扑上去撕咬。席上话题一转，不再是聊少阳道门如何令人高山仰止，三位活神仙尤其是子阳真人如何道骨仙风之类的话了，而是径自与章若言说起对「东都畿都防御使颍川郡公」章怀中，也就是章若言父亲历年来累积的赫赫战功的崇敬之情，谈起只凭一镇便威震河北三镇的事迹更是如同亲历。聊到兴起时，便牛饮一碗酒，红着脖子直呼“真他妈的壮哉！”惹得众人都哄堂大笑。
大概吕大钟是有些真醉了，忽然直直的盯着章若言看了一会，大呼道：“哎呀，我想起来了！十年前我正好在河南驿馆当差，那时正好接待过来京的防御使一家。当时应该就见过小郡爷，没想到一转眼就长这么高大了，真是虎父无犬子！”
章若言神情自如的夹起一块刚上桌的酸笋爆野猪肉，细细嚼咽了下去，然后端起一碗西峡米酿敬道：“将军实在是太客气了，这等山珍美味，还有刚才的丹水鳙鱼、商山冻豆腐，我就是在离家之前也没尝到过，实在是满口留香！若哪天回府，定要向父亲推荐这武关特产，聊表离家十余载未尽的孝道。”
眼见吕大钟神色大振，搓着手道：“那小郡爷打算几时回府？我这还有…”。章若言却径自叹了一口气，恨恨的说道，“哎！只可惜自古仙孝两难全，自我决心入道门修行，便与世俗门阀相揖作别了，从那时起我就与父亲断绝了关系，再无回府的可能。”之后又顿了顿，继续道，“吕将军的美意替父亲心领了，只是他们无福享用这等美味了。也可惜了章府上手艺上佳的厨子，烹制这等山珍河鲜的时候也不会放太多油，品尝起来也不至于这般油腻。”
吕大钟刚提起的一口气就这么生生堕了下去，整个人便瘫坐着低头喝闷酒，再不做声了。
席上顿时十分尴尬，紫袍真人锁眉望了眼他这个举止过于不羁的小师弟，盯得章若言有些发虚。章若言也意识到自己最后一句讥讽有些过了，想说些什么打个圆场，但半天也没憋出个屁来，因为他实在是难以对这种谄媚露骨的人有一丝怜悯。
好在一直侍立在旁的魏子雄连忙对徐若望使了个眼色，同时甩动右手腕做了个抛物的动作，徐若望立即心领会神，将桌上的酒一饮而尽，嬉皮笑脸的对吕大钟说道：“呔，吕老弟，你这酒入口虽淡，但后劲够足，不错不错！一颗贼人脑袋在你军中能换几壶酒啊？今儿我可是送来了六颗，呃，五颗半脑袋，这酒你必须得给我管够了。”
吕大钟仍有些恍惚，望着徐若望问道：“五颗半？”
这时魏子雄上前走了两步，拱手对吕大钟说道：“正是如此，三位道长过来的时候顺手宰了几个虎头山的贼人，恰好那个最不是玩意的胡槐也在，给徐道长一掌劈掉了半个脑袋，这才有半颗脑袋这么一说。”
“什么！天杀的胡槐死逑了？”吕大钟腾地站起，盯着魏子雄问道。
“死逑了！半边脑袋都被劈塌了，我仔细查验过，确是那贼人，死得不能再死了！”魏子雄高声答道，眼角里竟泛着一丝泪光，又略带哽咽的的说道：“嫂子和娃娃的仇终于得报了。”
吕大钟仰天长啸，恭恭敬敬的对徐若望做了个长揖，道：“徐仙师武功绝世，侠义无双，今番除此大恶，我吕大钟感恩戴德不已。”又转身对魏子雄吩咐道：“子雄，去把酒都搬过来！我要与众仙师一醉方休！”
魏子雄诺了一声，正待转身时却被徐若望却一把扯住，“呔，魏老弟别着急，先说说看这胡槐是怎地一回事？”
“哎！老哥有所不知。”魏子雄吁了口气，将事情原委说了一遍。
原来这胡槐和吕大钟本是同乡，早年一起被征入伍。若论武艺和吃苦耐劳的本事，吕大钟自然是要强出胡槐不少。但胡槐最擅长钻营，自从在赌场攀上了兵部的关系后，上下打点一番，便如愿调进了京城南衙禁军，当起了薪俸更高且安逸轻松的金吾卫守卫。相比之下，吕大钟却是从驿馆勤杂兵做起，靠着近年在京畿动荡局势中搏命才积累来的武勋，终于换到了一个从六品武关校尉的职位。位虽不高，但毕竟是扼守险关，也算是上头对吕大钟的器重与赏识，眼见日子有了点盼头。
谁料到风云变幻，不多久后京城里竟闹出了一场惊天大变故，左金吾卫大将军受命设局诱杀当权大太监，结果功亏一篑，赔上了自家灭族下场不说，还连累无数无辜金吾卫士卒被冤杀。这胡槐倒是天生的老鼠鼻子，最先察觉到大事不妙，便带上一帮狐朋狗友逃出了城去。可他们只顾着匆忙逃命，既没随身携带过关的关牒，也没弄出个兵符伪造调令，如何能绕得过那一座座把长安城牢牢锁住的关隘？
绝望之际，胡槐突然记起守备武关的吕大钟是自己同乡，两个月前刚去过他家里吃的赴任酒呢！于是干脆一不做二不休，带人闯入了吕大钟在京城南郊的家中，将他老婆与女儿掳到了武关关前，想作为人质胁迫吕大钟开关放行。
但吕大钟又如何敢徇私放行？朝廷追究下来还不一样是灭族重罪！要不就是自毁前程，弃关随胡槐等人一同南逃。眼前妻女被绑，吕大钟心中一时急躁不安，也想不到万全之策，只是破口大骂胡槐不仁不义，立即要提枪带人出关抢人。胡槐这天杀的见势不妙，竟然当众将他的妻女辱杀，然后仓皇逃窜。
这还不算完，胡槐为了获得附近最大势力虎头山的庇护，索性又做了一桩丧尽天良的事。他带人将附近一座村落肆意劫掠了一番，带上搜刮来的钱财，押上一众被俘的幸存村民，当做投名状献与那虎头山寨主，从此坐上了第二把交椅。
再次傍上了靠山的胡槐并没安分下来，反而变本加厉的为祸一方，不仅仅是为了钱财，还不断掳掠良民上山落草。使得虎头山的人马越来越壮大，近来更是肆无忌惮的伐木打造云梯冲车，大有要攻破武关，鞭杀吕大钟泄愤之意。大半年前就发动过一次夜袭，虽然很快就撤退了，但还是让不少兄弟受了伤。
说罢，魏子雄已是一脸悲愤，左肩不自觉的耸了两下，抱拳长揖道：“此事后，吕大哥时常自责自己不会钻营，不然凭自己的本事早该胜任游击将军了，便可接来家眷同住，不至于害她们枉死一场。多亏老哥出手除恶，不仅帮众兄弟出了一口心中的腌臜气，也是帮地方除了大恶，魏某替吕大哥、众弟兄及乡亲谢过三位道长的大恩！”接着竟跪下来，重重磕了三个响头。
同为性情中人的徐若望紧攥着拳头，黑黝的脸已被气涨成了紫红色，忿忿道：“原来这伙贼人竟是如此作恶多端！依我的性子，就该杀进贼窝，一锅端了！”接着又望着张若白、章若言，问道：“你们怎么说？”
张真人似乎看惯了人间生死离别事，只淡淡说道：“今日八月初二，我们须在秋分前两日到武当即可。从武关过去，路上抓紧一点也不过半旬的行程，处理一些小事是来得及的。”
章若言沉思了片刻，却问道：“如今虎头山上到底有多少人马？实力如何？”
“倒是有三百多来人，但大多都是掳上山去的村民。胡槐带上去的金吾卫虽有点扎手，但毕竟只有十来人，剩下便是山上最早的那二十来号老贼了。”吕大钟立即答道，显然武关对这个心头大患早就动了杀心，“虎头山也就占了点地势险要的便宜，不然我一早就剿了他了。”
“如此好办了！那今晚吕将军可否调派一小队人马助我等上山杀贼？此番定要绝了这后患。”章若言正襟问道，“将军放心，这办正事我绝不会诓你的。”
“全凭仙师吩咐。子雄，你带上你那二十号弟兄去。记住，就算自己人都死绝了，也要保证三位仙师周全！不然你提头来见我！”
“魏子雄得令！”