扬州天一阁。
江湖人士大多都要在此打尖、歇脚。
除了因为天一阁的美食天下无双,更主要的是,他们能够从这里得到他们想要的江湖消息。
乍看上去,天一阁有些不伦不类,既是酒楼,又是客栈。
但天一阁的确就名满江湖。
黑白两道在天一阁都设有明桩暗卡,要想知道江湖最新鲜的、最八卦的信息,天一阁自然就是最好的去处。
天一阁就是江湖风向标。
当然天一阁最出名的当属它的四大招牌名菜——松鼠鳜鱼、金钱虾饼、象牙鸡条、葵花斩肉(又名“清炖蟹粉狮子头)”。
据说,这四道菜是前朝皇帝杨广沿大运河南下扬州,游览万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四大扬州名胜后,由御厨费尽心思,做出的四大名菜。尤其以“清炖蟹粉狮子头”最为出名,做工、选料极为讲究,上好的蟹肉配以猪肋条肉、虾籽、蟹黄、生菜加工而成,入口软糯滑腻,健康美味。
天一阁座落在扬州瘦西湖二十四景之一的小金山山腰。小金山四面环水,水随山转,山因水活。
农历中秋十五月圆,在天一阁可远眺五亭桥。
五亭桥为青条石砌筑,十五桥洞,洞洞可见水中明月,加上天上月,“十六月传说”由此得名,江南风景水月图美轮美奂。
“天下三分明月夜,二分无赖在扬州。”形容倒是颇为贴切。
所以天一阁每个雅间都以月字命名,分别名为吟月、望月、咏月、揽月、赏月、满月等等。
在“吟月”的雅间里,坐着一大一小两个人,桌上摆的正是天一阁的四大招牌名菜。
小的是一个十六七岁的少年,衣衫褴褛,一双眼睛却提溜乱转,瞅着桌子上的清炖蟹粉狮子头,咽了口唾沫,搓着手道:“叶叔叔,可以吃了吗?”
被叫做叶叔叔的人四十五岁左右年纪,展颜一笑:“当然!少爷出来闯荡什么时候变得有规矩了?”举筷夹了一块鱼递到少年碗里。
少年眼里放了光,连忙坐下,拿起筷子狼吞虎咽吃了起来。
叶叔叔温柔地看着少年,忙道:“慢点吃,小心鱼刺。”
正吃着,一楼大堂喧哗声四起。
呼啦啦从楼外一下涌进十几名官差,为首的腰悬中郎将腰牌,入门后一手扶千牛刀,一手掐腰道:“请天一阁大当家一笑杀神君不见接旨。”
这时,从骚乱的人群中上前一人,拱手道:“君大当家远出未归,不能接旨,还望大人见谅!”
中郎将皱眉道:“你是什么人?”
上前之人不卑不亢,垂首道:“小人是天一阁掌柜君有礼。”
中郎将打量了一眼君有礼,喝道:“本官传天后口谕,命君不见十日内到扬州都督府报到,逾期不到视为抗命,查封天一阁。”
君有礼扭头望了一眼楼上雅间,躬身道:“小人一定传达,只是这十日之限…”
此时天一阁大堂聚了很多人,看热闹的、插科打诨的,很是热闹。
中郎将哼了一声,道:“古古怪怪的,你们上楼看看有没有乱党余孽藏在这里,给我搜!”千牛卫提刀就要上楼。
突然一声呼哨,天一阁“揽月”雅间冲出来五名蒙面黑衣人,手执诸葛连弩,齐刷刷对准千牛卫。千牛卫准备不足,瞬间被吓愣了,一时间手足无措。
楼内一下乱了起来。
突生变故,中郎将抽刀护身,一扬手,几点寒星直奔其中一名蒙面人。蒙面人似早有防备,蹲身滚开一边,随手连弩频发。噗噗声响,有两人扑倒在地。
眼见得手,黑衣蒙面人也不停留,顺势滚到窗边,破窗而出。
众人傻了眼。
要知道天一阁的明桩暗卡到处都有,掌柜的君有礼“七十二路小擒拿手”罕逢敌手。三年前,“太湖七鬼”、“黑白双煞”都是栽在他之手。就连天一阁的账房、伙计、后厨都是暗道高手。
没想到,堂堂天一阁,竟然在自己家门口被埋伏,而且袭击的竟然是官府中执法者。
就在这时——
“瞎了你们狗眼,跑到天一阁来撒野。”从二楼传来清晰的呵斥声。
众人回头望去,二楼楼道出现了一名红裙美少妇。
美少妇不是别人,正是“一笑杀神”君不见。
君不见脸色一暗,一招手,从蒙面黑衣人逃走的窗子被丢回五个人。定睛一瞧,正是刚刚越窗而逃的黑衣蒙面人。看似腿骨都已被打折,站都站不起来。
在她身后瞬间出现三个人,一模一样,青衣装扮,举止动作如出一辙。三人如鬼如魅,行踪不定,快如风,行无影。他们就是一母三胞,江湖人称“三阳开泰”的余氏三兄弟——余动、余善、余喜。据说三兄弟的父亲生前沉迷《易经》,熟稔动升阳,善升阳,喜升阳,名字取意三阳升,开泰卦,才有了余动、余善、余喜名字的由来。
眨眼功夫,黑衣蒙面人竟然被余氏三兄弟给从逃走的窗子里丢了回来。
千牛卫中郎将脸色大变,欺身上前,抽刀压在一个黑衣人脖颈处,厉声问道:“你们什么人?敢大白天行凶杀官差?”五个黑衣蒙面人互相看了一眼,二话不说,银牙一咬,眨眼间浑身抽搐,竟是服毒自尽。
中郎将扭头看向君有礼,厉声道:“君大掌柜,这是怎么回事?”
没等君有礼答话,余动从二楼一跃而下,拱手嘿嘿一笑,“乱臣贼子,惊扰了中郎将大人!来,把人都绑了,交由大人发落。”
中郎将皱了皱眉,咧着嗓子喊道:“绑个屁,人都死了。”
余动边吩咐伙计打扫整理,边谄笑道:“大人压压惊。”说完,往中郎将手里塞了锭金子。
中郎将掂了掂分量,乐了。一挥手,道:“乱党欲孽,就地正法。天一阁协助办案有功。别愣着了,抓紧收拾一下吧。我们走!”
楼下瞬间忙碌起来,一会儿工夫,被打坏的桌椅板凳全都换了新的,地上血迹也擦干净了,蒙面人被千牛卫拖上两辆马车带走了。
天一阁恢复如初。
半个时辰后,君不见盈盈来到吟月雅间门前,推门而入,边走边道:“不知贵客驾临,有失远迎啊!”
雅间里端坐的叶叔叔刚要发话,君不见摆手止住了他,回手掩上门,低声道:“叶将军见笑了!”
叶知秋一愣,道:“君大当家认识在下?”
君不见眯眼笑了笑,道:“靖国公麾下四君子,排行老三的叶知秋,官封云麾将军,从三品上,我哪能不认识啊!”
叶知秋站起身,恭声道:“君大当家果然好眼力。刚才这是唱的哪一出啊?”
君不见笑了笑,道:“楼下的千牛卫是我找人假扮的,不瞒叶将军,这座楼里布满了朝廷暗哨,天一阁的一举一动都在别人眼皮子底下。我演的这出戏叫将计就计。”
叶知秋一头雾水。
还好,君不见没有卖关子,接着道:“秘密就在那五个蒙面人身上,他们自称是靖国公派来的特使,邀我聚义七色山庄。我看出这是个圈套,知道五个蒙面人是假特使,所以就来了个将计就计,安排人假扮千牛卫试一试他们。没想到,他们把自己给灭口了。”
君不见看了一眼一脸诧异的少年,欠身坐了下来,道:“让叶将军见笑了。”
叶知秋皱了皱眉,问道:“大当家如何知道他们是假特使?”
君不见道:“聚义令有问题?”
“聚义令?有啥问题?”叶知秋问道。
“靖字令牌少了一笔。”说完,君不见在衣袖中拿出一块令牌。果然,靖的青边变成了土月。
叶知秋意味深长地看了一眼不停吃喝的少年,转回头道:“既然知道他们是假特使,为什么还要如此大费周章啊?”
“就是因为知道他们是假特使,我才用假官差抓他们啊。”
叶知秋想了想,恍然大悟,拱手道:“君大当家真乃女中诸葛,佩服!”
君不见笑了笑,问道:“叶将军今日光临寒舍,不知有何见教啊?”
叶知秋道:“收了个徒弟,路经天一阁,带他上来开开眼,见识一下天一阁天下闻名的四大名菜,果然不同凡响。扬尘,还不见过大当家。”
少年抬起头,放下筷子,眨巴着眼睛,猛地咽下嘴里的狮子头,笑嘻嘻地道:“君姐姐,你长得真漂亮。”
君不见一愣,噗嗤笑出了声:“这孩子,嘴巴倒挺甜。”打量了下,道:“就是衣服寒碜了些。一会吃完饭,我让他们带你洗个澡,换身新衣服。”
叶知秋忙道:“怎敢有劳大当家。我们一会儿还要赶路,就不麻烦了。”
君不见盈盈一笑,道:“我与这孩子有些眼缘,叶将军不要客气。小兄弟,你叫什么名字啊?”
少年猛地起身立正,郑重其事地朗声道:“我叫马扬尘。”
君不见刚要接话,房间突然传来“当当”的敲门声。掌柜君有礼闪身进了房间,瞥了一眼叶知秋师徒,俯身在君不见耳边嘀咕了几句。君不见眉头一皱,忙起身道:“叶将军,出了点意外,你和令徒先吃着,我去处理一下。”
叶知秋起身拱了拱手,君不见转身出门。掌柜的君有礼跟着出了门,掩上门,回身小声道:“大当家,兄弟们在城外土地庙附近掩埋尸体时遇到截杀,我们的人折了一大半,蒙面人的尸体被劫走了,下落不明。余氏兄弟已经赶了过去,我让负责犬组追踪的五小福也跟了过去。”
君不见嘴角扬了扬,寒声道:“知道了,你去忙吧。一会余氏兄弟回来,让他们去四方胡同找我。”