小泥鳅半路真的离开了队伍，他是去青城墨家联络设计图纸的事。马扬尘把墨一笛留给他的令牌交给了小泥鳅，还亲笔写了一封信，力邀墨一笛到莫干山大营一聚。
再次下扬州，马扬尘感慨万千。
想起第一次吃清炖蟹粉狮子头，想起叶知秋，想起渔网捉拿飞天鹞子董麟，好像都是昨天的事，历历在目。
想起董麟，马扬尘嘴角扬了扬。半月前，他把董麟悄悄放了。而放董麟的人，能够让所有人大吃一惊。
马扬尘一行为了避人耳目，分散开来。他和独孤寻没有入城，在城外寻了一处民居，扮成游山玩水的小情侣借宿。而莫言和君千桦众人扮成北方客商先行入城打探消息，下榻福来客栈。
马扬尘借宿的这户人家只有老两口，一个出外学徒的儿子打工未归，家里只有一个空房间。
老头儿姓李，眼瞅着马扬尘二人很尴尬，说道：“我们虽然是穷苦人家，但被褥都是准备给儿子娶媳妇新做的，你们可以先用着。出门在外，都不容易。”
马扬尘忙道：“老人家，我们就借宿一晚，不用太麻烦。这是给你们的。”说着，掏出十两银子交给李老头儿。
十两银子对一个普通家庭来讲，足够半年的花销。李老头儿连忙摆手，道：“可不敢收钱。老太婆，你快给小两口收拾一下房间。”
老太太年纪六十岁上下，看上去很是慈祥，笑着道：“我这就去。你也别愣着，去厨房烧个菜，一年到头家里也不曾来过客人，你们可千万不要见外。”
马扬尘把银两塞给李老太，小声说道：“这个给你，看来大爷在家也做不了主。”
李老太急忙道：“你这孩子。真不能收银子。我们儿子和你差不多年龄，你就把这当成自个家，不用客气。”
独孤寻接过银子，硬塞给老太太，道：“你就拿着吧，我们不是客气，就是因为当成自个家，才更应该交钱。你们呢，就当是儿子回家孝敬二老的。”
老太太为难道：“你看这是怎么说的。也罢，老头子，你去村头有财兄弟那里割二斤肉回来，再买只鸡，打坛子酒，今儿晚上我亲自下厨炒几个拿手菜，我们和孩子们一起吃个饭。”
李老头儿答应了一声，离开了家。
独孤寻冲马扬尘做了个鬼脸，意思是还是我厉害吧。马扬尘撇了撇嘴。
马扬尘从马上取下行李，放到房间，再看独孤寻，她已经陪着李老太进厨房择菜去了。
马扬尘闲来无事，走出院子，来到街上。
和莫言约定的时辰是明天辰时，在此等信。这里距离扬州城也就三十里左右，马扬尘估摸着按照白龙驹的脚程，一个时辰就能赶到。他回到小院，从马背上取下马料喂了喂马，又在水缸前舀水洗了把脸。正要进房间的时候，李老头儿突然闯了进来，喊道：“不好了，有财兄弟家里死人了。”
老太婆和独孤寻闻声跑了出来。
李老头儿气喘吁吁地道：“我进去的时候，屋里亮着灯。我喊了几声没人答应。进门一瞧，郭有财就躺在那儿，地上一大摊血。他身上插着一把刀，我没敢仔细看，赶紧跑了回来。”
马扬尘看了一眼吓坏的李老头儿，道：“我跟你过去看看。”然后扭头对独孤寻道，“你陪着大妈在家等我们，我们去去就来。”
“嗯。”独孤寻点了点头。
两人来到村头。马扬尘走进屋子，灯还亮着，他一眼就看到了躺在地上的郭有财，地上的血迹还没有干，胸膛上的匕首...
突然马扬尘一愣，这把匕首好像在哪见过。他走到尸体跟前，蹲下来，仔细一瞧，想起来了，在临安谭四海的胸前就是这样一把匕首。果然，刀把上醒目地刻着一个“冯”字。
马扬尘打量了下四周，门，窗子都是开着的，没有打斗的痕迹。也就是说，死者和凶手是认识的。床上被人翻过，橱柜也被打开了。看来凶手打算找什么东西。
马扬尘站起身，问李老头儿：“你进来的时候有没有听到什么？”
李老头儿吓坏了，哆嗦着道：“我进门看见灯亮着，就喊了一声，听见屋里有动静，我好像看见人影一闪就不见了。”
马扬尘道：“人已经死了。得报官。我是外乡人有嫌疑。你先去通知地保，让他把现场保护起来。”
李老头儿赶紧去地保家报案。
马扬尘回到李老太家，对独孤寻道：“抓紧动身，离开这里。”
两人莫名其妙。
马扬尘道：“来不及解释了，路上说。李大爷去地保那报官，有人来问借宿一事，不必多讲，就说两个陌生人来过这里。”
马扬尘把谭四海两个手下的容貌特征大体描述了一番，问李老太：“记住了吗？”
李老太点头。
马扬尘想了想，又从身上掏出两张银票，道：“这张五百俩你把它藏起来，事情过去之后，你和老伴儿偷偷搬离这个地方，到城里租个房子安顿下来。另一张交给上门的捕快，说是那两个人给你的。我跟大爷交代过了，哪些该说哪些不该说，你配合他去说就行。”
李老太一时没了主意，只好按照马扬尘的说法，收起银票，送走了马扬尘二人。
看了看自己的家，又看了看能藏东西的地方，李老太最后还是把两张银票对折好，用布包好，藏在了自己最贴身的内衣里面，拍了拍，就像完成了一件天大的事情。
刚忙完，李老头儿回到家里。
“人走了？”
“嗯，走了。”
李老头儿舒了口气，道：“出了这么大的事，村里都炸锅了。你说郭有财从搬来这里，也没见他和谁结仇，怎么就被杀了呢？”
李老太心里有事，没有搭腔。
第二天一早，县里的捕快、仵作都赶到村子里。
捕头叫张勇，四十岁上下，他这个捕头是给县太爷送了三百两银子买来的。昨晚在窑子里被掏干了精力，一副无精打采的样子。第一次碰上死人的案子，心里很紧张，又不能露怯，只好硬着头皮来查。
村里的地保杨兴腆着脸跟在他屁股后头，跟他叙述着案情：“昨晚，我正在教训孩子，那个小兔崽子不学好，趁午睡的时候把私塾先生的胡子给绞了。私塾先生给我告状，我气不打一处来，就把小兔崽子捆在树上...”
“说重点。”张勇一脸不耐烦。
“好，好。我正打算教训小兔崽子，村里李老头儿就是村西头的李守义跑来说郭有财被人杀了。我跟着过去一看，一刀致命，人还是热乎的。我赶紧找了几个人，把郭有财的家里翻了个遍，什么人也没有看见。”
张勇走进郭有财家，看了看乱七八糟的现场，骂道：“你个猪头，现场都被你搞乱了，怎么找线索？”转头对仵作说道，“你去看看，人是怎么死的？要是没什么特殊的，先把人埋了吧，看着瘆得慌。”
仵作姓唐，干这行十多年了，经验丰富。唐仵作点点头，掏出家什，闷头去干活了。
张勇吩咐下面捕快：“仔细搜搜，看看有什么线索。”转头问杨兴，“领我到李老头儿家里去看看。他是最早发现尸体的人，得录个口供。”
杨兴领着张勇和另外一个捕快，来到村西头李老头儿家。老两口一夜没睡，眼里都是血丝儿。
张勇进门看了看，问道：“昨晚是怎么回事？你说说。我可告诉你，死了人可是大案子，你可千万想仔细了。”
李老头儿一五一十地把昨天晚上的事描述了一遍，唯独隐去了马扬尘借宿的事。
“你大晚上去找郭有财干什么？”张勇道。
“买点肉。家里很久没见荤腥了。”李老太赶忙接口道。
“是，是。是去买点肉。郭有财的肉铺子每天都能剩点自己吃的，我也是去碰碰运气。”李老头儿道。
张勇也没听出什么情况，扭头对另一个捕快道：“让他签字画押，刚才他说的都记下了吗？”
捕快道：“记下了。”然后让李老头儿拿着印泥按了个手印。
张勇又假模假样转了一圈，道：“不许对外面人胡说，听见没有。有人问，就说什么都不知道。”
“是是。”李老头儿忙不迭地点头应着。
张勇走出屋，打算离开，突然发现院里有马蹄印，旁边还有喂马时掉落的马料。
“昨晚你家有人来了？”张勇回头问向李老头儿。
李老太赶忙道：“没有。没人来过。”
张勇一挥手，道：“把他俩给我抓起来，当老子瞎啊。明明昨晚你家里有人来过，而且不是一人，这马蹄印还在。故意隐瞒说明你们心虚，不是同党也是同谋，给我抓起来。”
李老头儿吓得扑通跪了下来，喊道：“大人冤枉啊。昨晚...昨晚是有人来过，可我们并不知道谁杀了郭有财啊。”
张勇哼了一声，道：“那你说说昨晚来人的情况。”
李老头儿按照马扬尘的交代，把两个人的样貌讲了一遍。
正说着，唐仵作闪身走了进来，走到张勇身边，附耳道：“不好，出大事了。郭有财是个太监。”