西夏宫殿上的文武百官总是一脸的平静，准备一会上奏的言语。在这大殿之上，总有人一手遮天，权倾朝野，而大部分要做的，就只是做好自己分内的事情，否则容易引火烧身，在方后主之前的郑后主，便是鲜明的例子。
此刻敢小声议论的，也便只有所谓的权倾朝野的寥寥几个大官。
“万般皆是命，半点不由人么。”剑无痕手心出了冷汗。看着眼前那人，又道，“刘相今后可得小心了。”
那被唤刘盛之人，正是当时在西夏密殿之人。
“朝廷上，总会有人要跟我过不去，防不胜防。”刘盛语气沉郁了几分，颇有冰冻三尺，呵气成霜的寒意，眸子看着剑无痕，之后却不动声色。
“明轶调不到救兵，看来就是有人对你的报复。”剑无痕半眯的眼睛里似乎利芒一闪，又带着几分叹惋，“可怜了明轶明王爷的赤胆忠心，却因你而死。”
“为国而死，你我皆可，没有例外。”刘盛闻言朗笑出声，目视前方，隐隐之间扬起了三分桀骜。
“你果真是个好宰相。”剑无痕悠然仰起头，似笑非笑地叹道，“只不过，方法却是极端了些。”
“一切为了西夏。”他别有深意的话音刚落，只听得外边的脚步杂乱。
“后主驾到！”一声传出，百官纷纷安静下来。
——
明城，明府。
明柏看着手里的圣旨，又抬头看了看使者，只好无奈地磕头谢恩。
要不是当时喝醉了酒，又踏歌至京都，怎么会写下“且自逍遥”四个大字，竟然还不去面圣，轰动了京城，这不，报应马上就来了……
“明城明柏目无尊法，藐视皇威，念起年幼且退敌有功，撤其职守，明城由周王爷代理，明柏为其副司，辅助其镇守明城。”
周王爷倒是一脸的惊讶，这突如其来的升职倒是没有比明柏闹的事情来的让人出乎意料。
“且自逍遥？”周王爷看着明柏，颇有一丝戏谑，但更多的是赞叹，这小子，文采倒是有种潇洒的气派，不过行事，年轻了些。
“哎诶，过奖，过奖。”明柏抱拳摇了摇，清淡的话音里带着丝丝笑意，看了看周王爷，一脸的虽败犹荣，豪迈气度。
“哈哈哈，就你逞能！怎么，装过头了？”周归遥待到使者走远，毫不留情地嘲讽着明柏，一如既往，倒是没什么变化。
明柏摇摇头，明明是那张如沐春风般雅俊的容颜，此刻忽然做了一个鬼脸，白了周归遥一眼，“你懂个屁，这是豪气，仙人才有的，你懂吗！”
周归遥摇着她带有两个小酒窝的脑袋，浅笑道：“这我真不懂，明大仙人，你牛咋不上天？”
见到周归遥显然明柏的心情不错，他看着苏小瑶，笑意盎然，缓缓伸出一根手指，摇了摇：“别说，咱真上过。”
说着，他大喝一声。
“黄河之水天上来！”
好一声大喝！一声响雷顿时炸开，原来的光线此刻忽然消失，取而代之的是阴沉和压抑的气氛，就连明柏也是微微一惊。
惹得周归遥急忙蹲下来，捂住了耳朵。脸颊线条柔顺，裙摆细细密密缀满了小小的铃铛，风一吹便叮咚作响，淡紫色的流苏随风舞动。漆黑的头发有着自然的起伏和弧度，甚是赏心悦目。
看来她也是被当时自己的残暴给吓到了，这个招式自从领悟天道之后，竟然强悍了百倍不止，这着实令人费解，只好归咎于明柏机缘巧合。要是按肖然的说法，那就是主角光环。
明柏“噗嗤”笑了出来，捧腹大笑，“还是周女侠豪气。”
周归遥顿时脸红，一怒，起身就追着明柏打，明柏也不恼，任由她捶打，仿佛刚刚没发生什么大事。
周王爷看在眼里，却是发现自己看不透明柏，只是挥挥衣袖，“好了，圣旨也领了，赶紧回去吧。”
周归遥这才停了下来，“哼，这次就饶了你。”
刚才变天时的恐惧感，阴沉感像是一场虚幻，唯一真实的凭证就是额眉的冷汗。周王爷此刻心里咯噔一下，即使明知他机缘巧合踏入天道，也被他这阴冷的招式给逼出冷汗。
明柏忍不住露出一丝春风笑意，双手抱拳，“多谢周女侠不杀之恩。”
周归遥对着又挥了挥她的拳头，哼了一声后跑向周王爷告状。
回到家里，明柏叫上李梓帮着收拾行囊，惹得李梓一阵的疑惑。
“不至于吧。”李梓有些不解，涣散的眼睛回过神来，见得明柏收拾利索。
“什么至于不至于？”明柏发问，幽幽地一笑，手上却没停下收拾衣裳。
“世子爷，怎么说这件事也不算丢人，您何必逃呢……”李梓苦着脸说道。
明柏只是无奈地看着李梓，旋即喝了一声：“骑云。”
如同鬼魅一般，一人从梁上跳了下来，显然他在这看了很久。
“啊！你你你？”李梓下意识往后跳了一步，真真实实的是吓了一跳。
“东西收好了？”明柏不看他，低头问道。
“行走江湖，哪来那么多包袱，一人，一剑，足矣。”骑云倒是爽快，淡然的笑颜中透出苍凉的味道。
“有理。不过还是要银两的。”明柏一副恍然大悟的模样，点点头，顺手丢掉了几件衣裳，塞了几张银票，便开始把包裹打结。明柏打好了结，坐在床上，看着李梓，叹了口气。
“你真以为我不朝圣是喝醉了？”明柏问道。
“不是喝醉了，是醉糊涂了。”李梓认真道，但是看着明柏的脸色顿变，复杂之色尽现。
明柏再叹。
“我要走，自然是要安排妥当，交给周王爷，我才放心这满城百姓。”明柏话里还有一丝深刻的意味深长，抬起眸继续说道。
“走？去哪？”李梓更是抓不着头脑，他看了一眼宋骑云，反倒是一脸的淡然。
“你是不是忘了我答应过肖家肖然什么事情？”明柏扶额，心想自己真的该换了这个侍卫，不过跟了他十多年了，怎么一点自己的智慧都沾不到点滴。
近朱者赤，近墨者黑是不是对他不管用？
“什，什么事情？”李梓问的那叫一个胆战心惊。
“那年我们在北昭，肖然为我们火烧酒楼后……”明柏欲言又止，特意拖了长音，希望他能知道他的意味深长。
李梓果然不负重托，狠狠点了点头，“噢，我倒是忘了这茬。”
“你小子就是忘恩负义的料啊！”明柏笑骂道，一双清澈的质感，灿若星辰的眸子里有着少年的清新脱俗，自己闯荡江湖，这个义字可值千金万两。
“对其他人我不知道，对您我可是劳苦功高啊，”李梓嘴边淡淡漾开一个笑容，小声问道，“等您这里安排妥当，咱就离开?”
“估计后天就能走！”
在门口的大姨娘忽然一惊，脱下了自己的鞋子，慢慢往外走去，等到离开三丈开外，便拎着鞋，就往周王府上跑去。
周府，大厅。
“他要走？”周王爷忽然一颤，竣严的冷意自眸中迸发，怪不得觉得有些异样，明柏虽然顽劣，但绝不至于喝醉了酒面圣，其中古怪，原来在此。
明家的大姨娘点点头，希望周王爷能留下明柏，去了北昭，难免再闯什么祸端，以那世子的重情重义，侠肝义胆，怕是人家叫他做什么都会一口答应。虽然说是那北昭的肖家对明柏有恩，但是这情义二字哪有明家传宗接代来的重要。
“我，我留不住啊。”周王爷摊摊手，纠缠着微妙的表情。
“周王爷，你可记得还欠着我家王爷一个人情？”大姨娘露出一身雅贵之气，悠然道。
周王爷顿时一愣，背着光的脸上忽明忽暗，喜怒难测。
确实不错。
当年他落魄书生连续落榜之时，回到明城的街角墙头题诗表示不满。
“盛世雄韬出我辈，何日明主识得才！”
这时候，明王爷看了看诗，又看了看他，指着上面的字笑道：“我便是明主咯，明城之主，可不就是明主吗，哈哈哈！”
虽被这胡搅蛮缠，他却是轻轻笑了笑，转身要走。
“跟我吧。”明王爷拍了拍他的肩膀，幽深的眼眸转而凝视，道，“我倒要看看你所谓的雄韬武略是不是随口胡诌。”
那一夜，两人相见恨晚，一见如故。
是明王爷看中了他的才华和胆识，收留了他，拉到身边为自己办事。
至此之后，明王爷在他的帮助下因屡破奇案收到封赏，却也不忘他的功劳，让他从一个小小的明城县令升为知府，更在边疆轻取南轩密探一案漂亮的破获真相，免于一场一触即发之战，即救了边疆的百姓，又让南轩的计谋落空，少了一场大战，功劳极大。
由此方后主极是赏识，感慨如今官场多是明哲保身之人，如此番智勇双全当以重任，便破例让他留在朝廷中担任宰相副职，与刘盛一同管理，虽然当时的刘盛并没有表现出不满，但是字里行间总是有些挑衅的味道，他不喜欢，便执意留在明城，不过仍在明轶之下，在明城也算是一人之下，万人之上。
每月启程至西夏大殿禀告，所传皆为好事，便让后主刮目相看，朝廷中也有了一席之地。
至此，他便发誓，有朝一日必还此恩，不论刀山火海，言出必行。
那日明王爷一去不复返，他独自流泪至破晓，泪痕方干，便又是劳苦的一天，夜里对酒惆怅，感慨世间再无明主，不论是明城之主还是明理之主，再无人记得当日之恩，他的失落，无人知晓。
想到这里，周王爷倒是释然，无论如何，留下明柏便是报恩。
心头逐渐泛开的酸涩，豁然站起身，动作利落。
“他何日要走？”周王爷捋了捋胡子，脑海中快速思索对策，明柏这小子行事古怪不按章法，得有更加巧妙的办法才能降住他。
“说是与你交接后。”大姨娘见状，便是心生宽慰，微启的唇划起绝美弧度，便是淡笑。
“罢了，我连夜入宫便是。”周王爷心生一计，笑道。
“王爷当如何？”
“自古真情留不住，”周王爷起身看了看渐入夜色，轻轻道。
“唯有套路得人心。”
巍然城堡，雉堞林立；旧院古宅，错落典雅。周王爷策着马，身后的明城逐渐远去，他入宫目的很明确，唯有此举，方能留住明柏。任由道上疾风吹拂在自己脸上，微眯着眼，看着四周呼啸而过的青山，他突然觉得有些感慨。
或许，老了。