爱迪生的学业，一天天地在进步，但只有数学这一门是他最感棘手的。
引起爱迪生对科学的兴趣，是派克的《教科用哲学》这本书。这本书是母亲给他的一本基础科学课本，是关于如何在家里做化学实验的。
爱迪生着迷了，他从这本书学到了理化学的概要后，便助长了他那非经实验就不能算数的性格。
10岁那年，爱迪生在家里的地下室建了一间科学实验室。他做了书上的每一个实验。
亲自动手实践对于丰富知识具有重要的作用，因此，我们在学习书本知识时，应该多动手、多实践，因为只有实践才能出真知。他把所有的零用钱都拿去买药品，回来后便关在地下室里开始实验。他把地下室称为“爱迪生研究所”，一旦进去以后，非两三个小时是不会出来的。
爱迪生父亲试图用一角钱让他走出地下室去读书。爱迪生这么做了，可是他又用这一角钱买了更多的化学原料来做实验。为了防止有人拿走他珍爱的原料，他在他所有的瓶子上贴上了“有毒”。
从此，爱迪生就成了一位孜孜不倦的实验者。
有一天，母亲感到有些好奇，便乘爱迪生不在的时候，偷偷地跑到地下室，一看，不由得叫了起来。
原来，地下室的木架上摆放了二百多个药瓶子，全部贴着有毒的标志，以防止他人乱动。桌子上横七竖八地放着一些试管，蓝色的液体从桌子流到地板上。椅背上挂着几块破布，地上则散落着木屑和铁屑。
“阿尔瓦，你究竟在地下室做些什么呀？以后不许你再胡搞啦。”母亲见了爱迪生就训了他一顿。
爱迪生看见母亲生气了，显得很失望，望了望母亲，然后自言自语道：“那是因为我要想做世界上第一流的伟人啊！”
母亲听了，不禁一愣。没想到11岁的少年，还记得那天的誓言呢！
“不，阿尔瓦，妈妈并不是要你停止实验，只是不能那样做。你能再答应我一次吗？”
“好的。”
“你能把地下室打扫干净，把药瓶子和试管放得整整齐齐吗？”
“可以。”
“去买一把锁，当你不在的时候，把地下室锁起来，不让别人进去。你做得到吗？”
“我会做到的。”
“那就好了，你可不要忘记，照着刚才所说的去做吧。不然，我就收回实验室。你现在可以到实验室去了。”
“谢谢您，妈妈。”
母亲含着眼泪，望着跑进地下室的爱迪生背影。
爱迪生在数学知识不多的情况下，吃力地读完了牛顿的《自然哲学的数学原理》。这本书教他如何重视实践，而不是理论，奠定了他日后成为一名伟大发明家的思想基础。
读了牛顿的这部杰作，爱迪生开始蔑视数学，这种态度并不是由于他不需要借助数学去判断涉及数学的许多问题，而是因为爱迪生的一些朋友为他解释了《自然哲学的数学原理》一书中的许多疑难问题。
爱迪生后来还得出了这样的结论，他认为如果牛顿少知道些数学问题，他的知识面就会更宽些。
爱迪生从此开始讨厌数学，并一直没有恢复对它的好感。爱迪生把数学看成是一种数字工具，可以用它完成推理的逻辑结论，但数字却不能帮助人们理解这一结论。
爱迪生之所以在财富的积聚上远远超过了大多数数学家，就是因为他夜以继日地做实验并能把发明很快地转化为产品。
多年之后，爱迪生向世人宣称：“我可以雇佣数学家，而他们却不能雇佣我。”