1991年，“魔术师”不幸染上艾滋病，不得不告别NBA。但是他没有在绝症面前屈服，他首先勇敢地面对这一残酷的事实，用自己的真诚和正直换来了人们的理解和尊重，继而从事篮球运动的训练和比赛，并且在1992年先后参加了东西部全明星赛和巴塞罗那奥运会。1996年，在天皇巨星乔丹从棒球场回到NBA之后，“魔术师”约翰逊也在中断了4个赛季之后重返湖人队，为使年轻的湖人队加速成熟尽到了自己的全部力量。1997年3月，经过检查之后，艾滋病毒在他的体内几乎找不到了，他奇迹般地战胜了这一绝症。
约翰逊的加入，使得NBA出现了一个前所未有的辉煌时期。他的篮球技术和意识，他的成就和刻苦，他的正直和坚韧，成为世界篮坛的一笔重要财富。
五、“蝙蝠侠”斯科蒂·皮蓬
NBA里身怀绝技的球星触目皆是，而芝加哥公牛队的小前锋斯科蒂·皮蓬则是其中最多才多艺的一个。他能像组织后卫一样传球，像大前锋一样抢篮板，像得分后卫一样远投，也能像乔丹一样凌空飞舞。而皮蓬在1996年也得到了一个属于他自己的响亮绰号——“蝙蝠侠”（THE BATMAN）。这对于皮蓬在球场上那种无所不在，无所不能的表来说，真可谓名副其实。
如果说当年公牛队夺得三连冠的时候皮蓬还被笼罩在“飞人”乔丹的影子里，那么如今的皮蓬则已经和乔丹相映生辉了。皮蓬和乔丹加上丹尼斯·罗德曼组成的公牛队新一代“铁三角”，在1995—1996年赛季不但创下了72胜10负的NBA常规赛季空前的胜率纪录，而且还为公牛队第四次夺得总冠军。
皮蓬于1965年出生在美国阿肯色州的一个叫做汉堡的小镇里，小时候又矮又瘦。皮蓬高中毕业身高仅1.85米，而且篮球技术一般。全国重点大学对于这样的队员根本不屑一顾。于是皮蓬几经奔走才进入阿肯色中央大学，这绝非一个篮球名校。皮蓬在进入大学的第一年每场比赛才得4.3分，只是一名替补而已，另外还有为队友准备球衣和管理更衣室等杂务。
但是皮蓬的身高和球技在随后三年里同步增长。三年级时，2.01米的皮蓬已是阿肯色大学队的主力。1987年毕业的时候，他平均每场比赛得23.6分，抢10个篮板球。这在当年参加NBA选秀大会的大学生中可谓成绩显赫。但是由于阿肯色大学在全国联赛中成绩不佳，所以皮蓬并不是各队争相要得到的第一人选。
皮蓬的巨星素质被独具慧眼的芝加哥公牛队的副主席兼总经理杰里·克鲁斯发现。这位专门负责为公牛队网络人才的“伯乐”在选秀大会结束后，立刻和原来效力的超音速队协商，用公牛队在第一轮第八位选择的中锋伯利尼斯加上1988年或者1989年第二轮选秀权和超音速队交换皮蓬。超音速队对于这位瘦高个还毫无把握，为能得到一位更实用的中锋和第二年多一次选秀机会，超音速队于是欣然同意。因此皮蓬还没有在NBA打过一场比赛便被交换过一次。
皮蓬到公牛队的第一年主要以替补身份出战。在他的第一个NBA赛季中，平均每场得14.4分，抢6.1个篮板球和3.5次助攻。但是在此后的三年里，皮蓬每年都有长足进步。这主要得力于他在训练中和乔丹的对抗以及在比赛中和乔丹的合作。经过三年的磨炼，皮蓬终于成为和乔丹一起最杰出的一对搭档，加上和皮蓬同年加入公牛队的大前锋格兰特的篮下威力，公牛队终于在1991年第一次夺得NBA的总冠军，并在随后的两年蝉联这一荣誉。这时的皮蓬平均每场比赛得分已经上升到21分，抢篮板球7.7个，助攻7次。从此皮蓬成为公牛队和乔丹一样不可缺少的重要成员，成为公牛队四夺总冠军的主要功臣之一。
皮蓬除了4次夺得NBA总冠军之外，还7次入选东部明星联队，并在乔丹退役后的1994年全明星联赛中以独得29分夺得该届全明星联赛“最有价值球员”荣誉。在1994、1995和1996年3次入选NBA最佳阵容，1992年入选NBA第二阵容，1993年入选NBA第三阵容；从1992年到1996年连续5次入选NBA最佳防守阵容。1992年和1996年，他分别入选巴塞罗那和亚特兰大奥运会美国男篮梦之队和梦之三队，并且都以绝对的优势夺得金牌。
六、查尔斯·巴克利
无论从身材、个性、技术和运动生涯看，查尔斯·巴克利绝对可以称得上是NBA历史上最为奇特的一位球星之一。1984年，他和“飞人”乔丹一起加入NBA。当时乔丹在选秀中排名第三，而巴克利排名第五。到1995—1996年赛季结束后，乔丹已经得到四枚总冠军戒指，而巴克利却依然未曾“加冕”。在NBA中，他的名气几乎和乔丹同样如雷贯耳，但是没能得到乔丹那么多的荣誉。
巴克利在15岁之前常常和学校的小伙伴四处游荡，过着惹是生非的日子。15岁时他开始一心一意地练篮球，虽然他训练得十分刻苦，但是巴克利到上高中二年级的时候身高也只有1.70米。到三年级后他长到了1.85米，但还是学校的替补队员。
个头不高的巴克利在高中和大学凭借其出色的弹跳和非凡的力量很快成为校队的主力。但是在1984年美国奥运会男篮选拔训练中，他因为个头只有1.98米没有入选。在那一年夏天进行的NBA选秀中，巴克利在第一轮的第五位被费城76人队选中。此后在76人队中他一待就是8个赛季，他的名气越来越大，但是夺得总冠军的希望却越来越小。1992年他转会到了凤凰城太阳队，太阳队曾送给76人队3名队员作为交换。在太阳队打了4个赛季之后，眼看着他想夺得总冠军的梦想又要成为泡影，于是巴克利再次要求转会，这次他换上了休斯敦火箭队的队服。
1993年，也就是巴克利来到太阳队的第一年，是他NBA生涯的最高峰。这一年他带领太阳队杀进了NBA的总决赛，但是最后因为他腰部的老伤发作，太阳队最后以2比4不敌乔丹带领的芝加哥公牛队。但是这一年的“NBA最有价值球员”荣誉则授给了巴克利。此前在76人队时，他以全面的攻守能力获得过1986、1987和1988年IBM（IBM公司设置的奖项）奖，这是一个专门奖给那些队所在球队贡献最全面的球员的奖项。在1988、1989、1990、1991和1993年的五年之间，巴克利被选入NBA最佳阵容。另外从1987年开始直到1997年，巴克利连续11次入选NBA全明星队，并在1991年被评为全明星赛“最有价值球员”。在NBA夺得20000分和10000个篮板球的前10名队员中，只有巴克利的身高不足2米。
（第三节）现今在役球星
一、“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔
沙奎尔·奥尼尔，出生于1972年3月6日，身高2．16米，在球场上的位置是中锋，效力于迈阿密热队。
1992年以新秀状元身份被魔术队选中，1996年以自由球员身份加盟湖人队，2004年7月14日被交换到热队。2000—2002年率湖人队三获NBA总冠军。3次获得NBA总决赛“最有价值球员”称号（2000—2002年）：1999—2000赛季获常规赛“最有价值球员”称号。6次入选NBA“最佳阵容”（1997—1998年、1999—2004年）。11次入选“全明星阵容”（1993—1998年、2000—2004年）。荣获2000年和2004年NBA全明星赛“最有价值球员”；1994—1995年赛季和1999—2000年赛季两次获得常规赛“得分王”称号。
在新秀赛季，奥尼尔带领魔术队取得了41胜41负的战绩，较之魔术队前一个赛季胜利场数增加了20场。在1993—1994年赛季，奥尼尔在得分排行上领先了几乎整个赛季。奥尼尔和安芬尼·哈达威的组合让奥兰多魔术拥有了当时最好的内外线组合之一，奥尼尔在1994—1995年赛季获得了第一个“得分王”头衔，他平均每场的29.3分并带领魔术队取得了赛季东区最好的战绩57胜25负，在总决赛被火箭队淘汰前魔术队可谓是一路顺风。
在1994—1995年赛季后，奥尼尔与洛杉矶湖人队签约，湖人队是一支曾拥有乔治·迈肯、威尔特·张伯伦、贾巴尔等众多巨星的传统劲旅，与“小飞侠”科比·布莱恩特组成的“OK”组合，开始了复兴湖人队的历程。在后来的几个赛季中，他在“禅师”菲尔·杰克逊的指导下，连续夺得三次NBA的总冠军，建立了离现在最近的一个王朝——“湖人王朝”。
1996年奥运会上，奥尼尔入选参加在亚特兰大举行的奥运会的梦之队，并在那届奥运会取得金牌。当年由于右拇指的受伤，奥尼尔缺席赛季之初的比赛，不过在随后伤愈复出后他变得空前强大，他的得分、投篮命中率和盖帽均位列全联盟前茅。
由于与科比的不和以及其他的原因，奥尼尔在2004年夏天转会迈阿密热火队。
二、“得分王”麦克格雷迪
麦克格雷迪，出生于1979年5月24日，身高2.03米，在球场的位置是后卫效力于休斯敦火箭队。
高中时代的麦迪就已经赫赫有名，他的名字频频出现在《今日美国》和美联社等权威媒体。在高中的最后一年，他被《今日美国》评为年度最佳球员，还被美联社评选为北卡罗来纳年度最佳球员。在高中时代麦迪出色的表现就引来了诸多NBA球探的注意，很快他就成功实现了从高中到NBA的飞跃。
1997年18岁的麦迪被猛龙以第一轮第9位选中。1997年10月31日麦克格雷迪在猛龙对热浪的比赛中首次亮相，两个月之后的12月31日麦克格雷迪在猛龙和奇才的比赛中第一次首发，拿下13分5个篮板。那个赛季的新秀挑战赛，麦克格雷迪得到10分钟的上场时间，拿下9分。
1998年2月13日麦克格雷迪在和网队的比赛中拿下22分8个篮板，这也是当年新秀的赛季最高得分纪录。并且创造了NBA21岁以下球员的最高投篮命中率。就在麦克格雷迪加盟猛龙的第二年，他的表哥——文斯·卡特也从大学来到了猛龙队。但此时的麦迪还只是猛龙队的替补球员，每场比赛上场时间只有20分钟左右。卡特一来到猛龙就迅速成为球队的核心，在当年的全明星周末灌篮大赛中，卡特还以一个超高难度的大风车灌篮技惊四座。
1999—2000年赛季，麦克格雷迪在猛龙的地位有所上升，这个赛季一共上场79次，其中34次首发，并且上场时间也上升到了31分钟，平均每场比赛得15.4分、6.3个篮板和3.3次助攻，作为一名身高2.03米的后卫，麦迪每场比赛也有1．9次盖帽的惊人表现。