正在绣窗吟咏，忽有侍鬟报进道：“今日颜舅爷家夫人小姐到来，设宴于东园牡丹亭内，夫人命小姐同去陪饮。”绛桃闻说，更换衣裳，随了使女，竟自下楼而去。
花春独坐香房，想起诸美之约，已打点于明后亦出都矣。寻思许久，辗转无聊，遂尔闲步下楼偶听得侍女们在那里赞扬颜小姐之美，谓：“与我家小姐不相上下。”花春闻说，遂欲窃窥其貌若何，如不逊于绛桃，则又可得一佳人，以足十美之数矣，因步向东园而去。
走至翠薇亭畔，遥望去见绛桃手挽一女子，后边簇拥众侍女而来，果见珊珊玉骨，丰姿嫣然，彷佛其人若于何处见过，因欲细认，恐被她望见，反缩身转去，遂向西侧一座假山洞内，将身躲进。见她渐渐近来，定晴一看，恍然醒起，曾于去秋在武林舟中相会，即画上第二幅美人也。
正欲向后边抄转，却值颜家母女已至，花春急欲回避，山夫人反说道：“贤婿不消避得，这是颜家舅母，该来见礼！这是颜家表妹，亦可相见。”
花春遂把衣巾一整，趋步上前相见，注目在颜小姐身上，见她俏眼斜睨也，若有惊疑之状。相见毕，然后告退，至晚间绛桃归房，谈及：“颜家母舅官若何职，籍贯哪方？她母女还是向在都中，还是初到。”
绛桃答道：“妾母舅字云翩，在京职任吏部侍郎，舅母史字只生表妹一人，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因她路途劳顿身体欠安，故相邀数次今由才来。”
绛桃一一详叙，花春意欲一问金英曾定聘否，却又难于启口，想道：“佳人咫尺，天遣相逢，自能入我壳中，又何必问其聘之定不定？”花春此日，已注意颜金英，故又把出都之念放懈。
一日，山廷栋谓花春道：“贤婿武略精通，何不改入武帏，迅起春雷之蛰。”
花春虽推辞不欲，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命花春临场就试。花春既入武林，且分此番非元即亚，考毕出场，录出内闱文词，山廷栋赞道：“片词不泄纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻奇才，异日揭榜，非元而何。”
此话慢表，单说花春见美牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数日，颜大人先自回去，金英小姐因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。
一日，花春归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”遂以春闺诗一首念与花春听道：
睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却迷；
愁将朱盒调红粉，独立花阶印翠泥。
柳外蝶交深院北，花荫猫戏小窗西；
瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。
花春听罢亦赏叹，暗想：“欲与金英一会，细剖衷肠，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：
长抱怜香一片心，关愁如海不知深；
关山南北难为昔，萍水相逢恨到今。
魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻；
巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。
诗早成却未便达于金英处，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍女在园玩耍，认得是金英身旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖道：“小生有事恳求姐姐，未知姐姐允否？”
那侍女两颊涨红，慌忙回礼道：“花姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢子自当遵命。”
花春袖中取出诗笺，递于侍女道：“此诗乞姐姐潜送于你家小姐，切莫被人看见。”
那侍女道：““婢子送进如见责于我，奈何？”
花春道：“小姐一见此诗，定感你不浅，岂有见责之理。”
那侍女带笑道：“既是花姑爷见遣，即见责于小姐，亦所甘受。”将诗袖好就欲回身而去，花春又上前嘱道：“此诗送进定有回音，姐姐切莫迟延，小生仍在此间等候。”
那侍女去不时，花春正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍女飞奔而至，说道：“小姐见诗顿觉粉黛含愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢出来送于花姑爷。”那侍女送过诗笺，即自进去了。花春接着，果见和诗一首于后，墨迹未干，念道：
谁云铁石本无心，一见生怜病已深；
两地相思今忆昔，半年离恨昔而馀。
桃花复认刘郎渡，人面重来催护寻；
月上栏杆人悄悄，瑶琴一曲待知音。
花春见诗后二句有相约之意，暗想：“金英原是多情人。”遂袖诗出园，径至楼上，坐定沉思道：”原来天之玉成才子佳人，有若引之如以赏者。我始以为舟中一会，姓氏难知，里居莫考，几如茫茫大海一叶浮萍耳，讵知今日乃得重观玉人，真如破镜重圆，花残又放，十美之数竟如矣。”暗想：“这十位美人俱是彼苍生就配我花春的，不然何十美的闺名如日葵、金英、凌霄、紫荆、青莲、素馨、瑞香、池娇、梦樱、绛桃等俱是花名。我想艳花盛放于三春，唯春爱花，唯花宜春，我姓花名春，边合配此十美，且不但此红颜逢濮水，云窦满巫山，把十姓挨序念下，又适成二句诗词，非千里相逢，尽有奇缘在内。然我历数十美之合，无一非爱我之貌，而得谐其事；若犹是本来面目与世周旋，莫说十美难图，试问此十美中，欲私订一位佳人，相与谐欢锦帐，其可得乎？然则生我者苍天，而成我者紫云真人也，化骨变貌之，真铭感不尽矣。唯虑晚间有绛桃在房，怎得至彼与金英一会？”心中甚是踌躇，忽然省着，不禁跃跃欢喜道：“有了！”
日间挨过，已是黄昏时分，见侍女送一酒肴与绛桃对欢，潜以醉心丸浸入壶中，斟一杯于绛桃饮了，遂沉沉醉去，命侍女扶她睡好，暗暗将丹丸捞起收藏，专待众侍女睡尽，去渡蓝桥。
是夜约更交二鼓，然后东方渐渐透起半轮明月，花春悄伏下楼，知金英卧房在于近傍东园迎旭楼上，遂一步步行至西园，却见园门紧锁，遂纵身一跳，真个身轻如燕，早已跳进花墙。
花春此际，不觉即景感触道：“我若早食仙品学法精通，则去岁在水园何至逃奔无从，几丧身池土。”一路思想行来，却有重门关锁，即也无碍无何，至迎旭楼前见金英独自一人在彼倚槛玩月，花春上前施礼道：“去年月夜舟中一会，不觉殷殷积想到今，殊幸天谐之缘，又得再见玉容，实花春梦想所不到，故敢冒罪题笺，一抒情怀；但又蒙小姐不加挥斥，题和订约，卿真非薄情人也。”
金英亦复剖诉曲衷，两情甚是恋恋，挽手上楼，誓盟月下，遂尔软玉温香春风满抱，软款款携云握雨，从容容倚翠偎红。
朦胧睡醒，忽听得五鼓敲残更鸡唱晓，恐绛桃酒醒知觉，遂起身告别。金英依依不舍道：“不知月夜往来，可能长继乎？但恐郎君到此，表姐偶一盘诘，何以鸣词。”
花春道：“小生因恐令表姐查问，所以将她灌醉，始得坦然至此；后会之期，自不问阔。”金英见花春欲别，亦复束衣下楼直送至曲栏杆外方回。
花春步出园中，见月色当空，曙星几点，一重重行至绣楼，悄无影响，楼上残灯尚尔半明不灭，走近床沿轻拽罗帏，见绛桃犹酣睡如泥，遂宽衣睡至明日，近午时光然后起身。
闲话尽删，单说花春与金英成事后，忽已旬馀，合欢约有数次，闻金英即日欲归，亦以画图相赠为终身之订。心事已毕，专待放榜后捷与不捷，急欲出京矣。不多时，武会挂榜，果然花春是元，讵知金鸾殿赐恩，又赐状头，圣上见他青年美貌，儒雅翩翩，真是经文纬武兼备，其才汗马从隆庆其会，恩光宠锡，盛典倍于往科。因花春策论精通，不愧翰苑之才，钦赐文武状元。游宫三日毕，又命游街二日，观者围拥如墙，无不唧唧称奇，既而拜座师会同年，忙了数日。
花春以牵念诸美，急欲出京上了告假奏章，绛桃虽不能舍，欲再为款留，无奈花春难抛诸美，诡说：“双亲末，殡事不可缓，约出京数月，即可还都，不必恋恋。”遂即把行李整备，拜别岳母，仍带了二个家童，更换了儒服，路上也不用护从人等，静悄悄竟自离了长安。
夜宿停骖，晓行未马，已不一日，看看行近擎天岭，花春暗想道：“巫美人处已经成婚正娶，虽出外数秋，彼亦守我，因无容挂念，若上山去，又要迟延日月。”又想道：“倘山下遇着喽罗或是认识我的，邀我上山，只得上去走一遭；如不见甚人，我且经过此山，至香莲庵中筹画奇策，图那二美，出了玉笼再作区处。”
哪知从擎天岭经过，且喜悄无人影，并不曾遇着一个喽罗，因一路而来，下了水路，行不几日，将近半桥，却命舟人弯进至香莲庵前泊住。看倌们，你道花春此番进庵，定然与众尼僧话离愁，伸别欢，纲图二美诸老百年，既幸占鳌而返，自能夸凤而归，此亦意中事也。而抑然不知事端异变，欲知何变，下回细表。