马戏团出去演出时，罗国被派出收钱，收不到钱就要挨大胡子的鞭子。大胡子一点也不心痛他。把他当成了猴子，把他当成了动物。大胡子把他打扮成小丑，让他穿上猴子皮，把他打扮成猴子，让他当众出丑。让观众冲他笑，冲他扔瓜皮，每天他都被大家扔的鼻青眼肿。罗国一天也不想呆在这里，他想逃跑，可是没有机会，演出结束后大胡子就让他练习翻跟头。让他和猴子睡在一起，把他关在笼子里。给他送饭的也是一个小矮人，是个小侏儒。也是大家平时欺负的人之一，侏儒那年已经三十多岁了还只有一米多高，他的头很大，胳膊很小，侏儒告诉罗国，自己是四五岁就被人卖给了大胡子。大胡子把自己放到了一个盒子里，让自己睡到盒子里，就是怕自己长高。自己本来可以长高的，他们为了赚钱把自己弄成了侏儒，还把自己的姓改成朱。罗国就叫侏儒朱大叔，他们两个人很快成了好朋友。后来，大胡子把罗国交给了侏儒，让他好好看管罗国，并把罗国也放到了一个盒子里睡觉。怕的是罗国长高，如果是他长高了就不值钱了。罗国和侏儒他们居住在了一起。他们被安排到一个角落里，那里没人愿意睡，那里的地方最小。每天罗国要穿上猴子的衣服在外场向人们收钱，还要和猴子一样在场内翻跟头。他就是被大胡子当成了猴子耍，逗得大家开心，让大家恩赐给他们钱。别的演员都有工资，罗国没有，因为他是学徒，学徒要学五年才能够出师。像罗国这样的角色永远没有出头的日子，在外边，大胡子让罗国叫他爹。叫大胡子的老婆娘。大胡子的老婆是个五大三粗的野女人，人长得非常难看，整个的一个母夜叉。她是个表演登大瓮的演员，力气特别大，是大胡子的克星。大胡子本来是个色鬼，平时总爱挑逗团里年轻的女演员。可是母夜叉知道了就把大胡子不分青红皂白的打上顿。大胡子挨了打，最倒霉的就是罗国了，大胡子就会把鞭子举得高高的，不管三七二十一地把罗国打一顿。大胡子最喜欢打人，他有一根大鞭子，就是预备来打学徒的。可是学徒也是分等级的，有些学徒大胡子就不敢打，那就是团里那些演员的孩子，他们有父母带着，大胡子怕得罪他们的父母，就不敢打他们。他们在马戏团就显得很有优越感，动不动就可以在像罗国这样的野孩子动手，这些孩子只有吃哑巴亏，他们绝不敢还手和还嘴。他们除了吃大胡子的鞭子还得受其他人的气，他们在这个马戏团没有一点地位，有时还没有那些小动物受到优待。罗国在这里一呆就是五年，他只想五年后自己出师就可以挣钱了，自己又可以自由了，他可以像其他演员那样成为正式演员。虽然忍受着非人的待遇，罗国还是有梦想的。
七
小罗国在大胡子马戏团一呆就是五年，本来可以熬到演员的份上可以挣工资，可是大胡子对他说，他们是父子关系，是没有工资的。罗国听说犹如晴天霹雳，他知道在大胡子马戏团自己永远没有出头的日子，他没有工资，也用不着花钱，用什么都是大胡子给买来的，每天就是为大胡子挣钱，每天就是站在马戏场上给大家取乐。他没有尊严，没有人格，他就是大胡子的奴隶，永远没有出头之日，大胡子是不会给他一分钱的。他要想法跑出去，他已经是十二岁了，他已经懂得人情世故了。他想起了奶奶的话，自己会有出息的，自己在马戏团是没有出息的，在这里永远没有出息。在这里自己就是一个逗人快乐的小丑，是受人摆布的奴隶。他想奶奶，虽然他知道奶奶已经去世了，但是他相信奶奶的话，自己不会永远当别人的奴隶。所以，在马戏团一天，他就会把奶奶的话在耳旁回味几次甚至是几十次。他已经想好了，自己出去就去长垣县找凤仙，凤仙对自己最好，他喜欢凤仙。他在寻找机会，找到机会就可以逃出去，逃出去就可以去找凤仙。他已经十二岁了，出去后可以挣钱了。每天演出后他躺在大胡子为他做的盒子里回想那些和凤仙在一起的日子里，他回忆起凤仙的美丽和善良，回忆起自己给她搓背的时刻。
罗国夜里做了一个梦，梦见了自己离开了马戏团，来到了凤仙那里。自己也长高了，身材非常魁梧，没有罗锅，没有驼背，没有扭曲的身躯。他依然是个伟岸的美男子。凤仙很高兴的在门口迎接他。鲁大来到这里，被他一脚踢出了门外。凤仙笑啊笑，笑的好开心。她美丽的面孔就像三月里的桃花，她的皮肤就像雪白的雪花膏，凤仙和他抱在一起。罗国他高兴了，他感到凤仙的快乐，感到自己得到了一种满足，这是他第一次感到这样的兴奋。他逃出了大胡子的魔掌，自己找到了自己的幸福。他觉得，只有自己跟凤仙在一起他们才会感到都幸福。这是真正爱情的升华，罗国觉得自己也应该拥有自己的爱情，因为自己已经长大了，因为自己也是一个美男子。
可是当他醒来后发现，自己依旧睡在那个小盒子里，依旧是个小罗锅，自己不是伟男子，依旧是个矮子，是个不足一米的矮子，凤仙怎么能看上自己呢。这是一个没法改变的现实，他要离开这里，他要去挣好多的钱，他要看好自己的罗锅病，他要长高，他要直起身来做人，要把自己医治的和平常人一样，拥有自己的一切。
这是一个风雪交加的夜晚，马戏团的其他人都已经睡着了，朱师傅也睡着了，大胡子和其他女人又去调情去了，因为他的老婆这几天来身上，不能和他做爱。他有理由去找女人，他不敢在团里去调戏那些漂亮的女演员，只有到洗脚城里去。这里没有人监督罗国他们。罗国决定离开这里，离开这个窝棚。他匆忙的穿上衣服，蹑手蹑脚的走出了窝棚。大家都没有发觉，那只小狗看看他，他冲着小狗嘘了一声，小狗马上就老实起来。罗国来到了窝棚门外，感觉到外边实在太冷，寒风呼啸着捶打着他，看不见路。这是一个北方小镇，这里是一个庙会，街里到处是那些做生意的摊位，他们把货物堆在一旁，自己搭了个卧铺，就睡在一旁。罗国从他们身旁经过，尽量不影响他们。街里没有白天的喧闹，只有凛冽的寒风在小街面里肆孼。罗国感觉到自己的脚手马上就被冻麻木了，他不知东西南北，黑暗中他摸索着往前挪动。他找不到出这个村子的道路，出了村子，他就迷失了方向，白天没有吃饱饭，他肚子里开始发懵。咕咕叫的肚子使他感到了四肢无力。他头脑发懵，天旋地转，一下子倒在地上，失去了知觉。当他醒来时，看到的是大胡子那双吃人的眼睛，他大骂罗国没有良心，竟然逃跑。他对着罗国大叫：“我看是你吃饱撑的，他的想法跑了，你跑呀，怎么不跑呀，你以为你有多大本事呢？小子，借给你个胆你也跑不到哪里，出了马戏团不是饿死就是冻死你。你一个鸡巴罗锅，你因为你还能能干什么，老老实的给我呆在这里，好好的给我挣钱，不然的话，没有你好日子过。”
这一次没有跑出去，他受到了严厉的惩罚，三天不让吃饭，照样到台上表演，出一点差错还得挨鞭子。罗国伤心透了，怪自己没有本事，怪自己没有逃出这个魔窟。他晚上偷偷的哭，把痛苦压抑到自己心里。他极度的失望，不知道自己什么时间能够脱离大胡子，什么时间离开这个马戏团？他不相信自己会像大胡子说的那样，离开这里，自己会饿死，自己会冻死。朱师傅并排倒在一边，听着罗国低声的哭泣，叹了口气说：‘你跑什么，跑出去又能干些什么呀。像我们这些人能够有一碗饭吃就不错了，到哪里也是受罪的命呀。’罗国不服气的说：“不是的，奶奶给我算过命，我是个有出息的人，我不能窝在这里。我出去就可以挣大钱，可以去找凤仙。”朱师傅长叹了口气：“你这孩子不安分呀，自从爹娘生出我们就是注定我们就要受罪，没有出头的一天。我们就是像那些动物一样供人们开心，他们开心了，就会给大胡子挣钱，大胡子挣了钱才不会打我们，我们才会吃饱饭。没有人看得起我们，没有女人会喜欢上我们的，因为我们是怪物，我们已经失去了做人的权利。好好干吧，孩子，我教给你一些文化知识，不知道有用没用，这是我的师傅交给我的。”
八
在大胡子马戏团，罗国又干了三年。他已经十五岁了，他已经长到了一米二高，走了七八年没有见着的鲁大又来了。鲁大穿的漂亮多了，鲁大是在春天到来的，他依旧是黑夜叉似的脸，但是这次戴上了礼帽，还穿了一个棕色的风衣，就像黑社会老大。他身边还带着一个妖艳的女人，除了打扮比凤仙风骚外，罗国没有看得出她比凤仙漂亮。鲁大见到大胡子依旧是开玩笑：“大胡子，看起来你是越活越年轻了，想不到在这见到你吧？”大胡子看见了鲁大，笑的合不拢嘴来；“怎么，又换了一个，这几年发了吧，看看你吃的肉都长到头上了。”鲁大大大咧咧的从风衣里掏出一张名片，粗声粗气的对大胡子说：“我现在是鲁达经贸公司的总经理，这是我的秘书见兼老婆小许。”大胡子看了看名片，笑得露出了蒜瓣牙：“你个鬼孙弄得跟真的似的。我知道你喝几碗汤吃几个馍，别再我眼前拽。”说着，就要把那张名片扔掉。鲁大忙拦住了他，他认真的对大胡子说：“你小子懂个屁，现在是改革开放，让一部分人先富起来，我们要抓住这个机遇，先富起来再说。”大胡子看见鲁大不再吸旱烟，而是吸的是进口的雪茄，觉得这小子确实不一般。他问鲁大：“那么，你这个公司干些什么呢。”鲁大告诉他；“你要什么，我就有什么。我们搞的是经贸，什么是经贸呢，就是经商贸易。”鲁大高兴地说，他一年能赚几十万。大胡子听了直伸舌头。
鲁大在一边看到了罗国，大笑起来：“这小人长大了，看起来也人模人样了。小子，过的怎么样，让大胡子给你找个媳妇。呵呵呵呵········。”罗国看见鲁大那种笑容真是恶心，他恨不得把他那狗熊似的大脸打个稀巴烂。小许也笑的直不起腰来，罗国不知道他们为什么笑，他只觉得自己的机会到了，他要利用鲁大把自己带出这个鬼地方。他看到他们热热闹闹，觉得自己在这里碍手碍脚，就出去找个地方发呆。也许小许看见这个小人特别精明，就悄悄的跟着来到了这个角落。罗国看到小许来到，就和她搭讪起来。罗国的机智让小许惊讶，她发现这个小人不一般。他们进行了简单的交谈，罗国要求她把自己带出大胡子马戏团，他对她说自己可以让小许赚到许多钱。小许觉得这个小人很好玩，就答应他悄悄的把他带出来。
小许让他在马戏团演出期间在后边等自己，她会把他带到自己公司里去，让他做自己的助手。