坦克修理营的稿件拿回来后，按正常的程序给装备部的首长审了后，又请樊看了，樊没怎么改，就让给军区的报纸寄去。我在电话里给编辑说了一下这个稿件的背景，《前进报》正好需要这方面的典型，没过几天就在第三版上发了半个版，有三千多字，标题做得很大，配了插图，报社还专门请人写了编者按和言论，在全军区影响极好，新闻同行们就纷纷打电话来表示祝贺。
有一天下班时，我坐电梯刚下到一楼，首长专用的电梯也到了，军长、政委被一些人簇拥着出来，我躲不及，只好原地立正朝他们敬了一个礼。军长、政委作为我们军一、二号首长，虽说在一个机关，平时要见一下，却也很不容易。
政委在军长耳边说了几句话，军长的脸顿时绽开了笑容，两人就穿过人群来到我身边，军长把我一直举着的手拿了下来，用一口浓重的河南话说道："你就是小波？你把我们的马营长写得很不错嘛！你是哪里的人？哪年的兵？"本来晕乎乎的我，听到军长的话，反而不紧张了，两腿一并，洪亮地回答："报告首长，我是八九年兵，四川人！""哦，那我们挨着呢，是老乡了。"四川并没和河南挨着，但是军长说是老乡那就当然是了。一直跟在后面的政治部副主任这时挤了上来，也向军长介绍说："小波是从守备A师抽调上来学习的，写了不少重头稿件。"军长拍了拍我的肩，转身和政委走了，嘴里还说："这小兵不错，我们应该好好培养。"政委也说："是啊，是啊，他写的东西我们机关好多的干事、参谋也赶不上，是个好苗子。"能在集团军的两位首长心中挂上号，是很多师、团职干部梦寐以求的事，更不用说我这样一个小兵了。
过了几天，修理营的教导员找上门来。
他打电话来让我下去一下，在大楼的楼角边。我满心欢喜，特意找了几份报纸，准备给他报喜。他却说已经看到了，营里的小广播站还专门广播了一个礼拜。他这时盯着我，眼睛一动不动，说："看能不能争取在军报上发出来。"我底气不足了，千分之三的用稿率，足可以让任何人望而生畏，只好说可以寄去碰碰运气了。他看出了我的犹豫，接着说："先别忙着寄，干脆，你去一趟，找找熟人。"说着，他打开一直夹在腋下的包，从里面拿出了个信封，不由分说塞进我裤兜。我像是被蛇咬了一下，忙退了一步，连说："这样不好，这样不好......"就要往外掏。他按住我的手，笑了笑: "小波，没事的，我原来也在师宣传科搞过新闻，知道些情况。再说了，去北京有些花销，也不能让你自己贴啊！"我捏了下口袋里那信封，厚厚的，估计有好几千，这是我生平见过的最大的一笔款，现在却成了我身上的一颗随时可能引爆的炸弹，只好紧紧地捂住。
回到办公室，我的心还扑扑直跳，平时下部队采访，收一两条烟，整个毛巾被、土特产什么的回来，也是有过的，但是收钱却还是头一回，何况还这么多，我拿不定主意给不给樊说。考虑了一个晚上，第二天上班，我还是把信封放到了他的办公桌上。
樊听了后，想了一会儿，才慢慢说："你这篇稿写得不错，如果只在《前进报》上登一下，是有些可惜。宣传典型要花些钱，我也在考虑是不是给副主任打报告要钱，这不正好吗？"哦，我一直都翻来覆去考虑该不该收这笔钱去了，就没想过这是宣传典型的活动费用，再说教导员也没说是送我个人的，我这不是自以为是吗？于是，心踏实起来。樊说："你搞新闻有一年多了，也应该去北京看看了，认识一下军报的编辑、记者，对今后的工作很有好处。不过，你再抓几篇稿，去一次不容易，争取多发几篇出来！"我应声去了。
一个星期后，我出发到北京前，已经准备了十来篇稿了。樊还专门给几个他熟悉的编辑、记者写了信、打了电话，说我是第一次去北京，让他们多关照我。徐干事和刘干事也叮嘱了些送稿的具体事项，以及吃住在什么地方等等，我基本上有底了。去医院找枫时，她随军里的医疗小组下部队巡诊了，我从门缝里塞了一张纸条进去。
经过二十多个小时的颠簸，我终于到了北京。当年从四川到东北时，在北京转过车，几千新兵全部坐在首都车站外的广场上，哪儿都没有去，对北京基本上没有什么印象，但是从小就知道天安门、故宫。这次，我可是堂堂正正来办事的，再说，这里又是枫从小长大的地方，那亲切感自是不说了，不由得挺直了腰板，对北京的街道大喊一声：北京，我来了！
坐上105路电车，到阜外大街下了车，来到解放军报社。这应该是一个战士报道员心中最神圣的地方了。门口站着两个哨兵，向着进出人员敬礼还礼。我想这么大一个军级单位（军报是正军级单位，社长和总编的军衔都是少将），哨兵能把所有的人认完？就打算进门试试，不料，刚昂首挺胸走到门口就被拦下来，哨兵手一伸："证件！"我摸了一下，拿出了走前我们军政治部开具的介绍信。他看都不看，用手指了指一旁的值班室："去填会客单！"值班室里一位中尉军官在，我递过介绍信说是到军报公干的。他看了一下说："你的证件呢？"我问："还要什么证件？"他笑了，说："军官要有军官证，士兵要有士兵证，你没有？"这简直是冤枉，我当了快三年兵了，就没有谁为我们办过士兵证，一会儿在团里，一会儿在军里，是不是办的时候我错过了？到军里后，也根本没想过这码事，上哪儿都电话先联系好，没有谁要看我的证件。
就是到地方什么单位，最多也就一个介绍信解决问题，久而久之，就把能证明自己身份的士兵证给忘了。这时，我只好老老实实说部队没有办。他不信道："你们部队的军务部门是干什么的？连当了几年的老兵都没有办？可是按规定必须要有证件和介绍信，我才能让你进啊。"我一脸懊丧，好不容易来一趟军报，如果连门都进不去，传出去不把人大牙笑掉才怪。那军官见我这样，有些同情，就问："你军报里有认识的人吗？"对了，我怎么忘了呢？忙掏出樊写的几封信，有一封是给军地组的李编辑。那军官在墙上找到李编辑办公室的电话，打了过去。李编辑正好在，他说马上出来接我。过了一会儿，一个戴眼镜的，个头高大的中校军官来了。我迎上去，他拉着我的手，使劲一握，爽朗的声音响起："好长时间没有见到C集团军的人了，真的是格外亲切啊。"然后对那中尉军官说："他是来找我的。"那军官早已站得笔直，双手送上开好的会客单，并冲我挤了挤眼睛。