中国金字塔
汉武帝刘彻是西汉王朝的第五代皇帝，其文治武功在中国历史上赫赫有名，在历代帝王中更是出类拔萃。刘彻即位时，国家刚经历了文景之治，经济富足，社会繁荣，朝廷已建立了稳固而强大的中央政权。在此基础之上，汉武帝将西汉的军事、文化推上了极盛的颠峰。
他北击匈奴，转变了西汉初期遭受匈奴侵掠的局面，把匈奴赶到瀚海以北；打开了通往西域的走廊，筑起1000多千米长的河西长城，大量移民屯边，开发了西部地区；派张骞通西域，开辟了“丝绸之路”，使中外文化得到了广泛的交流。在思想文化方面，汉武帝提倡儒学，“罢黜百家，独尊儒术”，确立了儒家学说的正统地位；他还创设了太学和乐府，促进了哲学和文学的兴盛。经济上，他在全国范围内大规模兴修水利，提倡先进的农具和生产技术，建立起密布九州的商业网，使农业、手工业、商业贸易出现了全面繁荣的景象。在政治上，汉武帝颁布“推恩令”，分割削夺各诸侯王国，将其辖地收归中央，解除了汉初以来诸侯王国对中央的威胁。
汉武帝的功业是值得称道的，他把西汉王朝推进到了鼎盛时期。然而，雄才大略的汉武帝同时也是一个好大喜功、穷奢极侈的人。太史公司马迁在《史记第一章武帝本纪》的评论中说汉武帝“志尚奢丽……疲耗中土，事彼边兵，日不暇给，人无聊生，俯观赢政，几欲齐衡。”班固在《汉书》中也说他“竭民财力……奢侈无度……天下虚耗”，单从汉武帝的陵墓一一茂陵来看，就知道他们所言不虚。
公元前139年，即武帝登基的第二年，刘彻便在他母亲的原籍汉代的槐里县茂乡，为自己兴建陵园，并改茂乡为茂陵邑。筑陵工程长达53年，始建时栽种的幼树，到武帝寿终正寝下葬时，已经长得合抱参天了。修建时从从全国各地征调一流的建筑工匠、艺术大师约3000多人，动用全国赋税总额的三分之一。工程规模之浩大，令人瞠目结舌。陵墓全部夯筑，形似覆斗，庄严稳重，是汉代帝王陵墓中规模最大的一座，现存高度46．5米。其实，西汉王朝的皇帝陵寝制度对陵墓的形状、规格均有统一而严格的规定。其他皇帝陵墓都遵循制度，覆斗形墓冢都在30米左右，唯独茂陵超出这一高度，这正是汉武帝好大喜功性格的自然表现。仰望茂陵，高峻巍峨，这覆斗形墓陵如同削平顶端的金字塔，因此有人称之为“中国金字塔”。
汉武帝当年的葬礼，由朝廷掌管军政大权的大司马霍光主持。因汉武帝在位年久，又处在经济繁荣的鼎盛时期，因此随葬品多达190多种：外国进贡的玉杖、玉箱，武帝生前阅读的经书，甚至连活的牛马、虎豹、鱼鳖、飞禽，都一并葬入。宽大的墓室，塞满了各种宝物，达到了无以复加的饱和程度。因此，茂陵自建成之日起，便成为盗墓贼的目标。相传武帝下葬后，尸骨未寒，就有盗墓贼不惜冒杀身灭族之险，潜入茂陵，盗取宝物，在陕西扶风市场上出售。
以后每经变乱，埋葬丰厚的茂陵，都成为盗掘的目标。两千多年后的今天，仅茂陵附近居民交献国家的珍贵文物，就有鎏金兽头银盘、金饼等118件。1981年还曾在茂陵东侧出士鎏金铜马、鎏金鎏银竹节熏炉等文物200余件。据此推测，茂陵中仍遗存着极为珍贵而丰富的古代文物，它就像埃及的金字塔一样，里面隐藏着无数的秘密和宝藏等着人们去发现。
茂陵建成后，在附近还修建了寝园，构成富丽堂皇的庙堂宫殿。陵墓东侧建有龙渊庙，庙和寝园之间设有“衣冠道”。当时祭庙活动频繁，朝臣每遇大事，都要参谒陵庙。陵园设立专门的管理机构，管理服务人员多达5000人，并派驻官兵500多人长期守卫陵园。汉武帝死后也要维持着奢侈的场面。现在位于茂陵东南的白鹤馆遗址，就是当时陵园的主要建筑之一。其他原有的建筑虽早已不存，但地面经常发现西汉的有字瓦当、带有四神图案的空心砖、有谷纹的琉璃璧等。
“茂陵松柏雨潇潇”，历经千年风霜的茂陵依旧矗立在渭北平原上，想那汉武帝，风云一生，死后修建茂陵，希图以此让自己的生命得到另一种形式的延续。其实，他所留下的伟大功业不是比这金字塔式的建筑更辉煌，更能流传久远吗？
旅游小贴士
主要景点：茂陵、李夫人墓、茂陵博物馆、龙渊庙遗址、众多陪葬墓。
地址：陕西省兴平县南位乡茂陵村。
设施：茂陵周围有陪葬的皇亲国戚、文臣武将的墓冢十二座，诸如卫青．霍去病、霍光等人的坟墓。霍去病墓前的十六件大型石雕。气势宏伟，十分著名。
名人足迹
万荣：元鼎四年（公元前113年），刘彻巡视河东郡，在万荣（今山西万荣县）祭祀后土庙时．正值晚秋。武帝在汾河舟中欢宴群臣，慷慨高歌，写下了《秋风辞》。
闻喜：元鼎六年（公元前111年），汉武帝刘彻巡视途经河东郡左邑县桐乡，欣闻平南越大捷，遂将此地改为“闻喜”（今山西闻喜）。
泰山：元封四年（公元前107年）冬，武帝南巡。次年（元封五年，公元前106年）春还至泰山，四月举行第一次封禅。