作为北非重要的产油国，石油及其产品出口占利比亚出口总值的95％以上，但由于多年来西方的经济制裁和僵化的国有体制，目前利比亚的原油日产量仅为100多万桶。据估计，一旦制裁被取消和美英公司重返利比亚，其原油日产量可在5年内提高到200多万桶。在一个全球化的时代，没有比经济繁荣和社会稳定更能够赢得民心的，利比亚领导人也深知这一点。
至于美国乐意缓和与利比亚关系的原因，首先是其推进中东战略的需要。美国打伊得手后，目前风头正盛，要挟掌控伊拉克之势，重塑中东地区格局，为美全球战略服务。然而，美对伊动武能做到速战却难以速决，完成对伊的重建，实现对本地区力量格局的重组，需要国际社会配合。美占领伊拉克后，忙于应对伊境内针对美军的恐怖袭击，深感不陷于伊国内泥潭并非易事，特别是还有叙利亚、伊朗等国环伺周围，美不愿在本地区树敌过多。另外在应对恐怖主义等非传统安全方面也需要利比亚的合作，并凯觑利的市场和资源，因此也不希望使双边关系陷人严重对立。
其次，美国政府还受到国内石油资本家的压力。利比亚是北非重要石油生产国，“欧佩克”成员，已探明的石油、天然气储量分别为500亿桶和1.3万亿立方米，且极适于开采。1993年美国公司陆续撤出利比亚后，欧洲石油公司立即借机涌人，迅速填补了美公司撤走后留下的空缺。目前，欧洲公司在利石油生产领域中的份额已占总量的1/3。眼看着利润丰厚的资源白白落到别人手中，美国能源公司自不甘心。最近，美一些大石油公司猛烈抨击政府的对利政策，敦促政府尽快改变政策，为美公司重返利开绿灯，重新占领利石油天然气市场。
尽管利美互有需要，但双方关系短期内难以取得突破性进展，利美关系的坚冰不可能迅速融化。美一贯认为卡扎菲是专制独裁统治者，卡本人惯于出尔反尔，且对地区有野心，他的终极目标是要在地区称雄。因此对利要实现有效遏制，迫使利完全就范。只要卡扎菲仍执掌政权，美就不会轻易将利从“支持恐怖主义国家”的黑名单上删除。利比亚将对洛克比案的赔偿问题同美解除对利单方面制裁、并将其从支持恐怖主义国家名单中除名挂钩，更多的是卡扎菲一厢情愿。从目前情况看，利美进一步改善关系的路途不会一帆风顺，还会充满坎坷与曲折。
§§§第三节 卡扎菲的核武梦
利比亚领导人卡扎菲于2003年宣布主动放弃核计划，当年他还曾劝告朝鲜一样放弃核武器。俄罗斯《论据与事实》周刊2011年3月30日刊登对卡扎菲一位亲信官员的独家专访，透露卡扎菲当下最大的遗憾是未能制造出核武器：“他只是后悔当初中止了核武器研制工作。现在所有人都害怕去动朝鲜，如果拥有核弹的话，也没人会入侵我们。”
1.卡扎菲的核武梦
为了“消灭”以色列，为了确立利比亚在阿拉伯世界的领导地位，年轻的卡扎菲在上台伊始就意识到，必须要搞到核武器。
利比亚的核计划始于20世纪70年代，80年代开始加速，由于1988年洛克比空难带来的封锁，禁运和制裁，利比亚的核计划曾一度停顿？90年代中期，利比亚的核计划再度启动。美英情报机构认为，利比亚拥有11处核设施，长期以来，美国等西方国家对利比亚支持恐怖主义和发展大规模杀伤性武器等方面深怀疑虑，对其实施制裁。2003年3月中旬，伊拉克战争前夕，利比亚曾主动提出与英国政府进行秘密谈判的要求。后在多方斡旋下，利与美英就大规模杀伤性武器问题进行了多次秘密会谈，同年12月，利正式宣布自愿放弃研制发展大规模杀伤性武器，接受国际社会的核查。12月28日，巴拉迪率领国际原子能机构专家组视察利首都的黎波里地区4处核设施，据国际原子能机构的初步调查，利比亚的核计划仍处于“低水平，小规模”的铀浓缩试验阶段。
前联合国武器核查员、高级核武器专家大卫·奥尔布赖特撰写的一份报告警告说，向利比亚、伊朗和朝鲜出售武器的国际走私集团试图获得一种先进核武器的设计图。这份报告研究了2006年在一个瑞士商人的计算机上得到的核武器设计图和数据，而《华盛顿邮报》通过研究报告副本称，这个设计图包括用于建造一个紧凑型核装置的关键细节，这种小型核弹头可以安装在类似伊朗这样的十多个发展中国家发展的弹道导弹上。
报道称，最近在国际原子能机构的监督下，瑞士商人的计算机中的内容（占据空间超过1000GB的数据），被瑞士当局销毁，但是联合国的官员不能排除设计图在被发现之前，已被其他国家分享的可能。目前国际原子能机构正在确认该核弹设计图扩散的程度。
一般来说，核武器从制造到形成实战能力要过四道关。首先，制造核弹要解决核燃料的问题。核弹的基本原理并不复杂，但是高浓度的核燃料，包括高浓度的武器级铀或者钚却非常难得，很多试图制造核武器的国家首先被这一关拦下了。其次要有高精度的起爆装置。起爆装置的最大技术难题是高爆炸药的爆炸精度。起爆时，爆炸装置必须在百万分之一秒的时间内引爆炸药，才能实现真正的核爆炸。此外，核武器原理样弹设计完成后，还必须进行核试验。尽管通过巨型计算机可以完成模拟核爆试验，但是如果没有实际的核试验，很多关键数据无法获得，核武器的可靠性也难以验证。此后，就要考虑如何把核弹头投放出去的问题了，因为扔不出去的原子弹的威慑能力必定大打折扣，这就要解决核弹头小型化的问题。
2.卡扎菲为何放弃核武梦
2003年3月中旬，伊拉克战争正如箭在弦上。英国秘密情报处总部接到一个电话。来电者是一名巴勒斯坦的“中间人”，他要为利比亚领导人穆阿迈尔·卡扎菲传递一个信号：愿意将放弃该国大规模杀伤性武器研制计划放到谈判桌上；此外，卡扎菲之子赛义夫·伊斯兰·卡扎菲要求会面。
作为英国负责海外谍报工作的机构，英国秘密情报处（简称军情六处）立即派出两名官员，在一家酒店内与卡扎菲之子会面。
这位有卡扎菲接班人之称的年轻人事后回忆说，那是他此生第一次与英国情报机关正面接触，“在此前很长时间内，我一直把这些人看作魔鬼、敌人”。即便已经决定坐到他们面前，他仍不确定最终是否会被出卖。
赛义夫告诉英国人，卡扎菲希望与英美合作打造中东改革新计划。一名英国官员随即追问，利比亚研制大规模杀伤性武器一事怎么办？赛义夫回答说，卡扎菲已经准备处理这一问题。
听到这一答复，两名军情六处官员直接从酒店打电话给英国首相布莱尔的外交顾问戴维·曼宁，征求应对意见。10分钟后，曼宁回电表态，英国政府对利比亚表露的意愿持怀疑态度，但兴趣不浅。言下之意——请继续。
两名官员随后告诉赛义夫，他带来的消息的确令人振奋，但还是有必要由他的父亲亲口证实。三天后，一架飞机载着两名军情六处官员飞往利比亚。
为了防止一损俱损，在争取与英美进行谈判的同时，仍心存疑虑的卡扎菲选择把另一半赌注下在卡迪尔·汗（即巴基斯坦的核科学家，他参与了全球核走私）身上。利比亚准备通过走私全盘购进对方的核武器制造技术，这样只需照搬而不用再另行研发，不过代价也预计高达1.4亿美元。
第一次会面，卡扎菲向来访者传递了简单干脆的信号：没错，利比亚准备弃核。对于两名英国情报官员而言，有了这番表态已经足矣。一人随即询问，谁来具体负责谈判。卡扎菲回答说，穆萨·库沙。
一见到库沙，英国情报官员就表态说，双方合作的前提是利比亚必须把“底”全交出来。其实，英国对利比亚核计划的了解比利比亚估计得还要多。这些了解来自于英美情报机构的秘密网络逐步深入的调查。但英美政府认为，当时还不是公开手中所掌握情况的时候，以便检验利比亚的“真诚度”。但是，利比亚仍拒绝英美彻查其核设施，谈判陷入僵局。
2003年4月，一名曾见过卡扎菲的英国高级情报官员赶到华盛顿，与前去访问的军情六处负责人以及时任美国中央情报局局长乔治·特尼特一同会见美国总统布什。布什的回复为，美国赞成继续与利比亚接触———但由英国牵头。
不久，英国军情六处和美国中央情报局的情报人员在调查时获悉，利比亚核计划所需的重要组成部分已经被发往利比亚。当他们赶到既定码头时，运送关键证据的货船已经起航。经过近乎疯狂的紧急寻找，这艘货船在通过苏伊士运河时被锁定。
英方特意争取到德国和意大利情报机构的支持，但严格遵照布什和布莱尔的要求闭口不谈与利比亚的秘密谈判。
德国情报人员在德国汉堡找到这艘货船的所属者，并通过他们向货船船长发去指令———改变路线，而且“什么都别问”。
2003年10月4日凌晨，这艘货船驶入意大利南部塔兰托湾。
等候在岸边的调查人员有两个小时搜查时间，他们需要从船上200个集装箱中找到装有证据的5个集装箱，并检查其中内容。
此次秘密任务圆满完成。为避免打草惊蛇，他们在没收相关货物后，允许货船继续向既定目的地进发。
数小时后，英国军情六处一名高级官员联系到利比亚谈判负责人库沙，要求紧急会面。一见面，英国官员就质问说，为什么在承诺取消核计划的同时还在继续购置核原料？不出意料，利比亚人果然大为震惊。
此次敲山震虎立即有了效果。两个星期后，军情六处和中情局的情报官员获准进入利比亚大规模杀伤性武器研制计划的心脏地带。
事实上，直至进入核查环节前，知情者的圈子仍被控制在相当小的范围内。一些参与谈判的英方人士称，这是他们参与过的最为秘密的外交行动。
为了加快核查步伐，军情六处和中情局负责谈判的高官邀请库沙于当年11月秘密访问英国。在此次会晤中，英美谈判代表出示了关于利比亚发展核武器的有力证据，包括一名利比亚参与核计划的官员与卡迪尔·汗谈话内容的录音。面对证据，利比亚人同意再进行一次核查。
核查小组于2003年12月1日重返利比亚。这一次，利比亚一方态度明显转变，带着核查人员进入利比亚境内多处秘密设施——其中多数此前并不为人所知。利比亚官员拿出大量从卡迪尔·汗处购置的原材料，但仍未最后松口。12月11日是核查小组此行最后一天。下午3时左右，利比亚官员终于承认他们核计划的最终目标为制造核武器。次日一早，在核查小组登机前，利比亚官员交出一捆资料，包括六七个信封，信封中是利比亚从卡迪尔·汗处购得核武器研制方案的最有力证据。
英美和利比亚代表12月16日正式坐到谈判桌前。
根据谈判代表的建议，布莱尔和卡扎菲于12月18日首次通话，双方敲定最终定案——利比亚于19日晚9时通过电视正式宣布放弃大规模杀伤性武器研制计划的消息。
2003年12月19日，利比亚正式宣布全面放弃大规模杀伤性武器计划，其中包括核武器计划。