楚汉战争期间，刘邦与项羽在荥阳展开决战。项羽率领几十万大军不断攻击荥阳，令汉军在战场上陷入困境。这时，陈平便向刘邦献计说，可以利用项羽“意忌信谗”的弱点，施行离间计。刘邦觉得这个方法可行，就拨给陈平铜钱四万斤，让他去收买楚军的将领，离间项羽与诸将之间的关系。
于是，陈平便通过贿赂楚将和散布谣言，说楚国的钟离昧等大将由于屡建大功而不能封王，准备联合汉王刘邦歼灭项羽。
项羽听到这些传言后，果然起了疑心，派使者到汉营来探听虚实。而这时刘邦早已设下圈套，让人先准备一桌丰盛的宴席。当楚使来到后，陈平便故作惊诧地说：“我以为是亚父范曾的使者呢，原来你是项王的使者呀！”说完，他急忙命人撤了宴席，换上了一桌很差的饭菜。
楚使回去向项羽汇报，项羽果然怀疑范曾暗地私通刘邦。这时范曾建议项羽应该速攻荥阳，而项羽却拒不采纳。范曾也看出项羽开始怀疑自己了，对项羽说：“天下大局已定，您自己好自为之吧，还是让我留着这把老骨头回老家去吧！”项羽也没有挽留，范曾拂袖而去。
这样，项羽便失去了足智多谋、屡建奇功的重要谋士。
公元前209年，刘邦进军高阳（今河南杞县西）期间，儒生郦食其找到了刘邦身边的一名骑兵，对他说：“我听说沛公为人傲慢，但很有韬略，正是我很敬慕的人物。我很想跟随他，请您先给我介绍一下。”
骑兵说：“沛公十分讨厌儒生，见面时，你千万不要说自己是儒生。”
第二天，郦食其便拜见刘邦，这时刘邦正让两个侍女洗脚，其实是对郦食其表示轻蔑之意。郦食其见状，便故意慢腾腾地走到刘邦面前，不行大礼，只是长揖不拜，大声问道：“您带兵来到这里，不知道是帮助暴秦攻打起义的诸侯，还是帮助起义的诸侯讨伐暴秦呢？”
刘邦一听郦食其这样说，大怒，大声地骂道：“你这个可恶的儒生，暴秦无道，大家都争先恐后地攻打它，为什么还要说我助秦的话呢？”
郦食其却并不害怕，而是沉着从容地说：“如果您真的想推翻暴秦，为什么对长者这样无礼？您应该好好想想，行军打仗是要有良谋的。如果您对贤人智士都这样傲慢，谁还会愿意为您献计献策呢？”
刘邦一听，马上起身行礼，恭恭敬敬地向郦食其道歉，并请教治国的方策。
郦食其说：“您的兵马不到万人，又缺乏训练，要去攻打关中就像虎口探险一样，不如先去攻取陈留。陈留是天下的要道，也是兵家的必争之地，而且城中粮食充足。如果能占据陈留，再招兵买马扩充军队，等到兵强马壮时就能够横扫天下了。”
刘邦此时正在为军粮不足而发愁呢，听了郦食其，急忙问道：“如果攻取陈留，先生有什么妙计吗？”
郦食其说：“我与陈留的县令是旧识，可以劝他投降献城。如果他不投降，您就率师攻城。”刘邦听后，十分高兴。
于是，郦食其连夜赶到陈留城，劝说陈留县令降刘反秦。但是县令不愿起义，还挽留郦食其住了下来。夜半时分，郦食其出其不意地杀掉了县令，回到了刘邦大营。
第二天，刘邦便带兵攻打陈留，并将县令的脑袋高高地悬在竹竿上示众。陈留城里的守军一见，立即打开城门投降了。就这样，刘邦没费太大的力气，就在陈留城获得了大量的粮草、兵器，为西进关中奠定了基础。
刘邦对萧何一直很器重，因为萧何具有杰出的政治和理财才能。在楚汉战争期间，刘邦在前线指挥作战，萧何在关中独当一面，主持后方的治理工作。
萧何主管法令、宗庙、社稷、宫室、县邑和一切大小杂务，权力很大。但是，刘邦对他一直都深信不疑，凡是萧何送来的报告，他也都一一批准实行；一时来不及上报的，他也允许萧何“便宜行事”、“先斩后奏”，使萧何可以放手大胆地办事，在关中安抚百姓，颁布法令，保证兵源，供给军粮。
楚汉战争初期，形势对刘邦很不利。但由于萧何不断为汉军提供兵力、物力的支持，最终刘邦才得以重振军威，打败项羽，统一天下。楚汉战争结束后，刘邦论功行赏时，将萧何的功劳排在第一位。
韩信是一位具有杰出军事指挥才能的大将，但他有时会不顾大局，太看重个人的权位。刘邦针对韩信的这些特点，用其所长，避其所短。
韩信早年曾参加项梁的起义军，却一直未得到重用，于是又投奔汉军。但是，初期刘邦也没有重用他，韩信便准备从汉营逃亡。萧何知道后，来不及同刘邦商量，就披星戴月地追回韩信，并建议刘邦封韩信为大将。
刘邦采纳了萧何的建议，设置将坛，为韩信举行了隆重的拜将仪式，任命韩信为三军将领。
在拜将仪式结束后，刘邦问韩信：“丞相极力推荐你，那么你将给我提供什么作战良策呢？”
韩信清晰精辟地分析了项羽虽强亦弱、刘邦虽弱亦强的原因，提出了“定三秦、灭项羽”的战略部署，让刘邦心服口服，只恨自己太晚重用韩信了。
韩信拜将后，便屡建奇功，但也滋长了骄傲的情绪。在灭掉齐国后，韩信就想自立为齐王，派人向刘邦求封。
刘邦此时正与项羽激战，日夜盼望着韩信的救兵前来支援，没想到传来的却是韩信要求封王的消息，不禁怒火中烧，破口大骂。后来经过张良和陈平的提醒，他才恍然大悟，立即慨然允诺了韩信的请求，让韩信反叛刘邦的计划破产，从而赢得了楚汉战争天平上关键的一个筹码。
在楚汉战争当中，才能平平的刘邦之所以能够从弱变强，最终打败项羽，统一天下，知人善任是重要的原因之一。
刘邦的基本用人政策是：凡是能为自己的政治目的出力献策的，不管其出身经历如何，都要量才录用，并按功劳大小封爵授官。
比如，彭越出身渔民，以后又曾为“盗”；英布因犯秦法，被处以面上刺字的黥刑。两个人都因战功卓著而被刘邦封王。
此外，以屠狗为业的樊哙封舞阳侯；马车夫夏侯婴官至太仆；曾以编织谋生的周勃，后来担任太尉（掌管全国军事）；布贩子出身的灌婴做了御史大夫；农民起义领袖郦商封曲周侯；等等。这些都足以表明刘邦的知人善任。
刘邦在称帝后不久，便在洛阳南宫的一次宴会上问群臣：“我为什么能够得到天下，而项羽为什么失去天下呢？”
文臣武将都纷纷发言，各抒己见，但刘邦认为大家都没有说到点子上。刘邦说：“你们只知其一，不知其二。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；治理国家，稳定后方，安抚百姓，源源不断地供给军饷，我不如萧何；统率百万大军，攻城略地，战无不胜，我不如韩信。这三个人，都是当今豪杰，天下奇才，我能重用他们，这就是我能够得到天下的缘故。项羽只有一个范增，尚且不能重用，这就是项羽失败的原因。”
大家听了刘邦的分析，都心悦诚服。
◎故事感悟
刘邦知人善任，最终走向成功。中国人历来提倡这种情操，认为这是前进的动力和阶梯。人要有自知之明，承认别人的才能，不嫉贤妒能，并善于利用他人的长处，补己之短才能走向成功。
◎史海撷英
陈平盗嫂受金
司马迁所著的《史记》中记载，有人指陈平早年曾与自己的嫂子通奸，被流放。
通奸一事出自于《史记·陈丞相列传》，原文为：绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反复乱臣也，愿王察之。”
据史书上记载，周勃、灌婴二人与陈平早年并不相识，而通奸一事也只是“臣闻”，所以后来司马迁用了“谗”字来将这个传闻载入了《史记》。
◎文苑拾萃
鸿鹄歌
（汉）刘邦
鸿鹄高飞，一举千里。
羽翼已就，横绝四海。
横绝四海，又可奈何。
星有缯缴，将安所施！
萧何慧眼识韩信
◎取人之术也，观其言而察其行。——刘向
萧何（前257—前193），秦朝沛县丰邑（今江苏省丰县）人。汉朝初年的丞相，西汉初年著名政治家，汉初三杰之一，曾辅助汉高祖刘邦建立了西汉政权。高祖死后，他又辅佐惠帝。惠帝二年（前193）卒，谥号“文终侯”。
韩信本来是项羽的部下，是一位有勇有谋的军事家。然而在项羽那里，韩信一直得不到重用，于是便投靠了刘邦。
开始时，刘邦只让韩信当了一个管理粮草的小官，韩信很失望。一次偶然的机会，萧何认识了韩信，发现韩信很有将才，便多次向刘邦推荐，可是刘邦并没有因此而重用韩信。
韩信见自己这么长时间在汉营中仍然得不到重用，就一气之下离开了汉营。
萧何得知后，马上放下尚未处理完的紧急公务，也没来得及向刘邦打招呼，便亲自策马去追赶韩信。
追赶了好久，萧何才看到韩信的影子，于是更加快马加鞭，大声喊着：“韩将军！韩将军！”
他策马赶到韩信身边，气喘吁吁地问韩信说：“韩将军，我们总算一见如故，算得上是朋友。而现在你怎么连个招呼也不打，就这么走了呢？”
韩信一声不吭。萧何拉住韩信，让他跟自己回去。韩信不肯，萧何便极力劝说，并说因自己尚未向汉王保荐，才致使都尉受委屈。
韩信见萧何言辞恳切，才与他一起回到了南郑。
第二天，萧何就去见刘邦，再一次向刘邦举荐韩信。刘邦很不以为然地说：“一个韩信值得你这么极力推荐吗？还亲自跑去追他回来！”
萧何说：“韩信是当今数一数二的杰出人才，跑了就再也没有第二个了。大王如果只想做个汉中王，没有韩信也就算了；但如果大王要夺取天下，那就必须用韩信不可。您到底准备怎么样？”
刘邦说：“我当然是想打出去了！”
萧何说：“既然大王决定出汉中，就应该重用韩信，这样他自然也会留下；如果不重用他，他终究会离开的。”
“那么，”刘邦下决心说，“就依着丞相，让他做个将军，怎么样？”
萧何说：“叫他做将军，他还得走。”
“那拜他为大将军怎么样？”
萧何说：“很好。”
刘邦随即便让萧何去召开韩信，马上拜他为大将军。
萧何直率地说：“大王平时太不注重礼仪了。拜大将军是件大事，不是小孩子闹着玩儿似的叫他来就来。大王真要拜韩信为大将军，先得命人造起一座拜将坛，选个好日子，大王还得沐浴更衣，亲自戒斋，然后隆重地举行拜将仪式。这样，才能让全体将士都能听从大将军的指挥，就像听从大王的指挥一样。”
刘邦说：“好吧，我都听你的，请你去办吧。”
几天以后，萧何命人筑好了拜将坛。汉王刘邦择了吉日，带领文武百官来至坛前，亲自当着众将领和士兵的面，拜韩信为大将军。
后来，韩信果然没有令刘邦失望，也没有辜负萧何的良苦用心。在楚汉战争中，韩信率汉军暗度陈仓，战荥阳，破魏平赵，收燕伐齐，连战连胜，在垓下设十面埋伏，一举将项羽全军歼灭，为刘邦平定天下立下了汗马功劳。
◎故事感悟
在楚汉战争中，韩信的军事才能得以充分发挥和运用，帮助汉王刘邦能够最终夺取天下，从一定程度上说，同萧何的慧眼识才、倾力荐贤是分不开的。
◎史海撷英
萧何得点拨获恩宠
萧何在用计策帮助刘邦除掉韩信后，刘邦对萧何更加恩宠。除了加封萧何外，还派了一名都尉率领500名兵士作为相国的护卫。众宾客见状，都纷纷向萧何道贺。萧何自己也十分得意。
这一天，萧何的府上又在摆酒席庆贺，一派喜气洋洋的景象。突然，有一位名叫召平的门客身着素衣白履，昂然来到萧何的府上吊丧。萧何见状，大怒道：“你难道是喝醉了吗？”
召平本来是秦朝的东陵侯。秦朝灭亡后，他就隐居在城外的家中种瓜。由于他种的瓜味道甘美，人们都称他为东陵瓜。
萧何入关后，也听说过他的贤名，将其招至幕下。每有行事，都会找他商量，获益匪浅。今天，召平见萧何仍然没有领会他的意思，就说：“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”
萧何不解，忙问道：“我现在进位丞相，宠眷逾分，况且我行事一向小心谨慎，不敢稍有疏虞，君何出此言？”
召平说：“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐怕是在怀疑您呀。您难道没看到淮阴侯韩信的下场吗？”
萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。
第二天一早，萧何便匆匆入朝面见刘邦，力辞封邑，并拿出自己的许多家财拨入国库，移作军需。刘邦果然十分高兴，对萧何更是奖励有加。
◎文苑拾萃
咏史上·萧何
（宋）陈普
三人断尽楚关梁，一诎雄吞十七王。
高帝功臣总功狗，汉家无爵赏萧张。
萧何临死荐曹参
◎非真无人也，但求之不勤不至耳。——欧阳修
萧何在西汉刘邦统治时期任丞相，刘邦死后，他又事奉惠帝。
萧何生病时，惠帝曾亲自前往探视，表示慰问，并借机向萧何询问：“您百年后，有谁可以替代您呢？”
萧何回答说：“了解臣下的只有君王。”
惠帝接着问：“曹参怎么样？”
萧何急忙叩头，高兴地回答说：“君王您说对了，您已经选到最合适的人了。我萧何死后，就没有什么遗憾了。”
曹参在地位微贱的时候曾经和萧何交好，但后来萧何升任宰相后，两人的关系就有了隔阂。
曹参战功卓绝，而封赏却在萧何后，所以对萧何有怨气。但到萧何临死的时候，他所举荐的贤才，只有曹参一人。
◎故事感悟
萧何慧眼识人！后来曹参的功绩也正说明了这一点。这个故事也告诉我们：识人不能只看表面的现象，而要看对方是否真有才能，是否能够胜任其担当的职责。