富润屋，德润身。——《礼记·大学》
阎敬铭（1817—1892年），字丹初。清代朝邑县（今属大荔县）人。清光绪皇帝时东阁大学士，为官清廉耿介，是我国历史上为数不多的理财专家，有“救时宰相”之称。
人们常以“出淤泥而不染”来赞扬那些身处恶劣环境而洁身自好的人。清末有一位大学士就是这样一个品德高尚的人。他在吏治腐败、官场贪污成风的情况下，依然提倡为官俭节，并能以身作则，为世人树立了榜样。他就是晚清著名的廉吏阎敬铭。
阎敬铭，字丹初。陕西朝邑（今大荔）人。道光二十五年（1845年）进士，选庶吉士，散馆改户部主事。历任郎中、山东盐运使、湖北巡抚、山西巡抚、工部右侍郎、户部尚书、东阁大学士等职。阎敬铭所处的时代，正值清王朝江河日下、官场极端腐败之时，然而他却一直主张去奢崇俭，并能做到为政清廉，留下了“廉洁”的美名。
阎敬铭一生“质朴，以洁廉自矫厉”。他任官多年，一直穿一件布袍，不管周围人如何评论，他都毫不在乎。以至出门在外，人们竟不知他是一位朝廷大员，而“望之若老儒”。他不论在何处任职，总要在衙署大堂之后安一纺机，让其夫人“纺绩于大堂之后。僚属诣谒者，惟闻暖阁旁机声轧轧而已”。对此，有人不以为然，有人暗中讥笑他。可阎敬铭却以此为荣，他曾多次指着自己的棉袍向僚属炫耀说：“此中之絮，内人所手弹也。”
光绪初年，阎敬铭任山西巡抚。抵任之前，他对其亲友说：“宜多携搭连布。”因为山西地方贫困，百姓生活艰苦，为了表示与百姓同甘共苦，因此阎敬铭特意嘱咐亲友多准备些搭连布。这种布价格便宜，而且粗厚耐用。到达山西之后，阎敬铭首先以搭连布做了一件袍褂穿在身上，其属下亦多仿效之。一次，有位属员仿照阎敬铭所做袍褂式样用绸缎做了一件，阎敬铭看到之后，非常恼火，斥之曰：“方今兵书旁午，汝辈何尚奢侈。审如此者，必多财，可捐资充军饷。”属员连连认错，遂亦改用搭连布做了件袍褂。在阎敬铭的影响下，衙署上下无敢奢侈者，以至出现搭连布价格昂贵的现象。
阎敬铭不仅穿着俭朴，“所御肴馔极粗恶”。平日所食，只是粗茶淡饭，即使请客，也毫不铺张。一次，新学政上任，阎敬铭设家宴招待。“所设皆草具，中一碟为干烧饼也，文介（阎敬铭谥号）擘而啖之，若有余味”。而那位学政大人却根本咽不下去，以至“终席不下一箸”，后勉强吃下白饭半碗。事后，学政大人对人讲“此岂是请客，直祭鬼耳！”
阎敬铭不仅自己俭朴，在工作中也大力提倡去奢崇俭。咸丰九年（1859年），阎敬铭任户部主事时，因为俭朴有闻，当时的湖北巡抚胡林翼特奏请调其赴鄂总习粮台营务。到任之后，他办理军需，一切本着俭节的原则，力戒奢侈，以至“杜弊严，斯小人怨；植节峻，则同官猜”。然而“流俗之讥评，究无损于清望”。由于他“崇尚俭朴，风为之变”。
光绪十年（1884年），阎敬铭任户部尚书。户部是掌管全国财政的重要部门。上任不久，阎敬铭便与军机大臣等上“开源节流疏”，提出了12条具体措施。当时掌握大权的慈禧太后十分奢侈，而阎敬铭则“阴加裁节”，以至慈禧太后非常不满。光绪十一年（1885年），慈禧太后要修圆明园，“而敬铭论治以节用为本”，坚决予以否定，最后终于以违背太后旨意而被革职留任。在慈禧太后专权横行的时代，作为朝廷要员的阎敬铭敢于反对奢侈腐败之风，确实是难能可贵的。
光绪十八年（1892年），阎敬铭去世。开始朝廷所拟恤典甚渥，由于慈禧太后的反对，后改为一般常例，但给以“文介”之谥号。对此，慈禧太后一直耿耿于怀。她曾对人说：“可恨阎敬铭骗一好谥法去。”专横一世的慈槽太后可以对阎敬铭的后事加以刁难，但终不敢损其名声，因为阎敬铭的节俭得到了世人的肯定和称赞。这也许正是后人应从阎敬铭的事迹中所得到的启示吧。
故事感悟
阎敬铭勤俭持家，力戒奢华，同时也劝诫慈禧太后开源节流。其实不论是国还是家，要想使经济复苏，社会发展，除了促进经济改革之外，开源节流也是影响经济发展的一个重要环节。
史海撷英
户部尚书查三库
1882年，清政府提升阎敬铭为户部尚书。他同样是布服敝车，悄悄进京。入宫授任后，第二天就到户部上任。他曾在户部任过职，深知户部弊端，尤其天下财赋总汇的北档房，积弊更深。他决心革除积弊，实行改革。上任第一天他就亲自看账，并找来档房司官问账，结果无论是领办、会办、总办都不知部库的存银几何以及出纳情况和盈亏怎样，甚至连算账、看账都不会。眼看关系国家财政命脉的户部档房之账竟如此糊涂，正好成为官员贪污的利薮，阎敬铭立即给皇帝上奏折说：“满员多不谙筹算，事权半委胥吏，故吏权目张，而财弄虚作假愈棼，欲为根本清厘之计，凡南北档房及三库等处非参用汉员不可。”由于当时清政府库款困乏，也有整顿度支的迫切要求，所以同意了阎敬铭的奏请。
阎敬铭查了账目再查三库。所谓三库，是捐户部管辖的银库、缎匹库和颜料库。其中绸缎、颜料两库为天下实物贡品收藏处，库内堆积如山，毫无章法，颜料、绸缎、纸张混在一起，月积年累，大都霉烂得无法使用；加上鼠咬虫蛀，毒蛇成群，进出账目是200多年的流水账，无清无结。银库的问题更大，管理银库的差役、司官没有不贪污偷盗的；职掌出纳的掌库、书办以大秤进、小秤出，天平砝码异常不等，真是弊端累累。
阎敬铭一反过去堂官所为，花了很大力量，亲自入库清点，认真查对出纳档案，并清查了200余年的库存和出纳账目。他的做法和态度震动了朝野。通过查账查库，阎敬铭当场斥逐一批书和差役，并奏参了号称“四大金刚”，原在户部司官的姚觐元、董俊汉、杨洪典及旗人启某。姚、董4人受到清廷“革职回籍”的严厉惩处。
文苑拾萃
总理各国事务衙门
中国晚清主管外交事务、派出驻外国使节，并兼管通商、海防、关税、路矿、邮电、军工、同文馆、派遣留学生等事务的中央机构。初称总理各国通商事务衙门，简称总理衙门、总署或译署。咸丰十年（1860年）清政府与英、法等国签订《北京条约》后，对外交涉事务增多。次年1月，恭亲王奕？、大学士桂良、户部左侍郎文祥奏请在京师设立总理各国事务衙门，接管以往礼部和理藩院所执掌的对外事务。经咸丰帝批准，于同治元年二月（1862年3月）成立。
总理衙门由王大臣或军机大臣兼领，并仿军机处体例，设大臣、章京两级职官。有总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣。初设时，奕？、桂良、文祥三人为大臣，此后人数略有增加，从七八人至十多人不等，其中奕？任职时间长达28年之久。大臣下设总办章京（满汉各两人）、帮办章京（满汉各一人）、章京（满汉各十人）、额外章京（满汉各八人）。
其旧址位于北京市东堂子胡同49号，原为清大学士赛尚阿的宅邸，于设立的同年改建。总理衙门的东半部为中国最早的外语教学机构京师同文馆（今北京大学外语学院前身），西半部为各部院大臣与各国使节进行外交活动的场所。1901年清政府实施宪政改革，改总理衙门为外交部，这也是东堂子胡同南侧外交部街得名的原因。
总理衙门最初主持外交与通商事务，后来扩大管理办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等，权力越来越大，举凡外交及与外国有关的财政、军事、教育、矿务、交通等，无不归该衙门管辖，成为清政府的重要决策机构。