严处长看了看大家的表情，便拍了拍手道：“别把气氛搞得这么严重，该来的总会来，难道你们还没有勇气面对吗？我不相信在这个世界上我们会输给任何一方。”
铁伟峰道：“你的愿望是好的，但是有一点，我们对任何一方都没有丝毫了解，你说话的依据是什么？”
严处长道：“我的依据是截止到目前我还没有见过任何一方大侠的出现，另外我不可能去质疑校长，但是我认为无论是谁都不可能在每一件事情的判断上都是准确的，不过我们目前要做的就是把这棵奇怪的柳树调查清楚，如此而已。”
铁伟峰道：“那咱们什么时候出发，由哪几位同志当家呢？”
严处长道：“这次行动由我统一指挥，铁伟峰、李东旭、韩成阳、王雨是行动组成员，今天下午立刻出发，你们还有什么意见？”
见没人说话，严处长立刻让人回去准备。她出门的时候铁伟峰拦住她道：“校长到底是怎么说的，事情严重吗？”
严处长道：“是否严重校长并没有告诉我，只是他说时间紧迫，让我们立刻去把这件事情调查清楚。”
铁伟峰道：“燕子……”
严处长脸一板道：“你说什么？”
铁伟峰道：“得，我错了，严处长，以你的经验来看，这件事情和我们一直以来调查的事情相关联的可能性究竟有多大？”
严处长道：“随便给一件没有调查清楚的事情作评估，这不是我做事的方式，如果你真的对这件事情好奇，那么把调查工作做好，一切就都会大白于天下了，也省得你好奇。”
铁伟峰道：“现在一个天灵族已经把我搞得焦头烂额，要是真有校长说的那些，我可要求加工资。”
严处长白了他一眼，出门而去，铁伟峰一路追去道：“你等等我，到现在还没吃饭呢。”
下午的时候五个人已经坐在了开往吉林的火车上，1000多公里的路程走了十几个小时，等到了目的地抚松县，已经是后半夜了。这里就是长白山脚下，虽然在黑夜的包围下，雄壮的山体却依然清晰可见，而山顶在一轮朗月的照耀下，白皑皑的雪坡更是可以看得清清楚楚。
铁伟峰道：“大家不准备半夜爬山吧？”
严处长道：“别说废话了，赶紧找家旅店睡觉，明天早上7点钟集合。”
第二天早上，所有队员都肿着眼睛走出了一家小旅店的大门，严处长戴着一副墨镜，显然怕被人看见自己的眼睛，她道：“山顶上白雪反射阳光，大家最好都戴个墨镜。”
铁伟峰第一个忍不住扑哧笑了出来，严处长道：“都严肃点，现在是工作时间。”
其余几个人并没什么反应，大家背着自己可能需要用到的工具，向山上出发了。长白山是著名的旅游胜地，一路上游客不断，严处长拿出标记了目标物体的地图道：“看到这棵柳树所在的位置，你们有什么意见吗？”
铁伟峰道：“这是一目了然的事情，树不可能是自己走上去的，不过所在地非常荒僻，而且接近山顶位置，那里的自然环境不是柳树可以生长的地方，我想道理是明摆着的，这是一群别有用心的人做出来的事情。”
老李憨笑道：“咱们这里也就铁子的脑子最好使，不过也数他最不守纪律。”
铁伟峰笑道：“李哥，你要夸就夸，别没说两句又损我一下，这样做人不厚道。”
严处长道：“我也比较赞成小铁的意见，所以大家一定要小心。”
这五人每个人能力都远超常人，对于常人很难做到的快速山体攀爬，他们以超速爬了上来，越往上雪地越大、越厚实。天池是火山爆发的结果，所以当地地貌非常神奇。雪地环绕中，不少温泉热气袅袅，按理说这种地质条件是很难生长植物的，因为温泉是含有硫磺的，可是那棵长出笑脸的柳树却很茁壮地生长在距离天池还有一定距离的温泉旁，那里人迹罕至，而柳树生长之处，地下满是黑色的根须。
老李拿出一个放大镜，对着树的躯干仔细观测起来，过了一会儿道：“真是太奇怪了，这张笑脸太像人脸了，而且绝对是自然生长出来，而非人工雕刻的，因为周围的树皮完整，没有一丝破损。”
铁伟峰道：“没事让我们来干吗呢？既然来了不就是为了调查怪事情吗？”
严处长道：“你们有自己的看法吗？”
铁伟峰道：“不做这件事情不知道陈哥的难处，你说那么多稀奇古怪的案子他是怎么调查出来的？”
严处长道：“他当然聪明了，校长是很器重他的。”
铁伟峰道：“你的意思是我不聪明了？”
严处长道：“你自己如何，你心里应该有数，和陈哥比你的差距是全方位的。”
铁伟峰道：“你说的我也承认，不过有一点，陈哥出事情的消息我告诉校长，问他怎么办，你们猜校长怎么说？他说这件事情暂时没时间处理，让我们先把别的事情做好。”
严处长道：“怎么，你怀疑校长了？”
铁伟峰脸一板道：“谁敢说我怀疑校长？”
严处长道：“那不就结了，既然你不怀疑校长，那就把自己该做的事情做好。”
她话音未落，忽然一声猫叫，只见不远处山体的断层处一道蓝光激射而出，原来是一只巨大的蓝猫。虽然体形巨大，但是速度之快让人瞠目结舌，瞬间就将老李压在了身子下，张口就向老李脖子咬去，忽然间老李身体变得溜光闪动，蓝猫咬中他的脖子，老李一声惨叫，居然跳了起来，伸手一拳打在它的腰上，巨猫顿时被打得倒飞出去，跌入地上翻翻滚滚了十几圈，才扑通一声掉入水里。
五人惊魂未定，铁伟峰道：“我操，要不是老李，随便我们中的任何一个，这脖子早就断了。”
说话间巨猫掉入的地方，忽然冒出来一连串的气泡，接着一大片红色的血水咕嘟嘟翻腾了上来，没一会儿工夫，一对类似于鳄鱼的眼睛从湖水里浮了出来，一动不动地盯着树旁边的几个人。
老李从地上爬起来道：“刚才确实太危险了，那是什么东西？有这么大的猫？
严处长道：“有，看见了这只猫……”话说一半，她脸色忽然就变了，接着昂起头，对着空气用力闻了几下猛地转头向巨大的天池望去，却见平静的湖面上什么情况都没有。
她对着天池指了指道：“那里面有东西。”
其余四个人立刻警觉起来，五人小心翼翼地向湖边走去，到了岸边，只见湖水泛着诡异的蓝光，平静得连一丝波纹都没有，不过深不见底，根本看不清水下的状况。
铁伟峰道：“你发现了什么？”
严处长道：“不知道，但是我刚才确实闻到了一股非常奇怪的气味，绝对不会是我鼻子的失误。”
铁伟峰道：“我还以为真出状况了，原来是这么没谱的事情。”说罢转身走了回去，五个人再度回到树旁背朝湖水，对着“笑脸”仔细地研究起来。就在这时忽然湖水哗啦一声轻响，一道巨大的阴影朝远处游去，这一切并没有人发现。
五个人的调查不得其法，失望之余铁伟峰摸出香烟坐下正准备点着，忽然眼睛瞪得溜圆，其余四人还在忙别的事情，铁伟峰道：“同志们，麻烦你们向后转。”
众人转过身子，也都惊呆了，只见那只落水的猫此时已经在岸边了，和刚才不同的是这只猫身上的肉已经全不在了，只剩下一堆白花花的骨头，而且骨头被叠码得整整齐齐，由上而下呈圆锥形，最上面的就是那只猫的头骨。
严处长道：“刚才我没有判断错误，天池里面果然有东西。”
话音未落只听一个苍老的声音道：“你们是些什么人？”
众人循声望去，只见一个骨骼精奇的老人身背一个药筐出现在了不远的一块大石头上。
严处长道：“我们是来这里旅游的游客，被这棵奇怪的树给吸引了，老人家知道这棵树的成因吗？”
老人表情神秘地一笑道：“既然你们什么都不知道，我也全不知道，大家就当彼此是过客吧。”
说罢，拄着一根竹杖慢慢走了过来，穿过众人所在之处，继续前去，严处长忙道：“老人家等一会儿。”
老人停住脚步，转身对他们笑道：“怎么，你们想起来什么了？”
严处长想了一会儿道：“刚才我确实不够坦诚，我们不是什么游客，是调查人员，来这里是为了搞调查的。”
老人微微点头道：“老头子活了这么多年不是随便一句话就能让我信的，不过我从来没见过哪个调查人员能从这条路上山的，你们无意中走的这条山路是长白山很险峻的一条山路，普通人根本就上不来，你们也真不容易。”
严处长道：“您老观察得够仔细，事实就是如此，我们为了这棵古怪的树来，不过并没有任何发现，倒是另外发现了一些更加奇怪的现象，看来这次如果没有高人相助，事情是很难办了。”
老人两眼微眯，下意识地看了湖水一眼道：“你们看到了什么奇怪的现象？”
严处长道：“就是那堆猫的骸骨，我怀疑天池里有某种具有一定智慧的大型生物。”
老人道：“你们作为调查人员有随时牺牲的思想觉悟吗？”
听了这话，五个人互相对视了一眼，铁伟峰道：“我说你个老头阴阳怪调地胡说些什么呢？我可不信你们这些神棍、神汉的。”
严处长道：“铁伟峰，你现在的任务就是把嘴闭上。”
老头对他的话似乎并不在乎，面带微笑地道：“你们能等到我也是造化了，如果真想把这件事情搞明白，应该知道这里面的关键。”
严处长道：“那么老人家是否能指点我们呢？”
老头道：“我既然没有避着你们，自然是想帮你们一把，关键是你们能相信吗？”
严处长没有丝毫犹豫道：“不相信您我就不会浪费这个口舌了。”
老人满意地点点头道：“很好，有大气度才能成大事，怪不得你一个女娃娃却能领导这么些个大男人。”
严处长道：“您过奖了。”
老人道：“先和你们说一下我是什么人，长白山有个寨子叫葫芦谷，我是那里的族长，寨子里都是我的晚辈娃娃，所以没事的时候，我喜欢一个人出去逛逛，采摘些中草药，大约是三个月前，我在这里发现了这棵树。老实说从看到这棵树的第一眼起，我就知道要出大事情了，因为我知道这是一个异常凶险的邪术。”
严处长道：“您的意思是这棵树被人下蛊了？”
老人道：“没错，小老头从4岁开始修习巫术，整整练了80年，什么样的方术没见过？不过这种巫术还真没见过，柳树乃至阴之树，又是传说中的鬼树，以它做蛊本身就凶险万分，加之其内部被藏有金樽血罐，这是连黑暗法术都禁绝使用的邪法，由此可见这到底是怎样的法术了。”
严处长道：“可是究竟怎样的人才会用这种蛊术呢？”
老人道：“当然是黑暗巫师了，虽然黑暗法术禁绝使用这种法术，但并不代表就没人不会用，相反的是很多黑暗巫师都在修习这种法术。”
严处长道：“您怎么知道这些的呢？”
老头笑道：“我说了，我是个巫师，而且我是个黑暗巫师。”
听了这话，行动组五个人顿时警觉起来，老人呵呵笑道：“没必要这么小心，老头子早就到了等死的年纪，哪里还有闲心思去与人为敌，这个凶蛊与我没有任何关系。”
严处长道：“可是为什么这么巧，种蛊的人就正好把它种在一群黑暗巫师的居住地呢？”
老人道：“这个道理应该不难理解，黑暗巫师挑选种蛊的地方，眼光都是一样的。”
严处长道：“您的意思是，这个地方适合黑暗法术的修炼？”
老人道：“一点没错，对于黑暗法术来说，这里是块风水宝地，任何一个黑暗巫师在这里修习都会事半功倍的，你们看看天池里的鱼，很多都变得凶恶起来，为什么呢？就是因为它们吞食了太多的尸体，尝过了人的味道，它们自然就是凶物了，还有这里的鸟经常会在坟堆上扒拉土块，想把坟刨开，食用里面的尸体。从这两点你们就应该能看出来此地是片大凶之地，既然如此，黑巫师过来修炼邪法岂非合情合理？”
严处长道：“那么对于这些在您地盘上修习的黑暗巫师，您能容忍？”
老人摆摆手道：“老头子早过了争强好胜的年纪，何况我们也只是一群外来客而已，不过金樽血罐确实太过凶险，我虽然不知道是什么样的人做的这件事情，不过我不赞成他做这件事情，这些天来往于此，就是希望能看到正主。”
严处长道：“可是您看见了吗？”
老人道：“没有，不过你们能轻易击倒蛊猫，从力量上来说，我知道你们都不是一般人，看来对我会有帮助，所以既然有你们相助，我就想破了这个凶蛊。”
铁伟峰道：“什么叫金樽血罐？”
老人笑道：“等我破了它，你就都知道了，但是这件事情风险极大，如果你们不愿意冒险我也能够理解。”
严处长想了想道：“难道您知道会来帮手，所以直到今天您都没有动手？”
老人一摸胡子道：“巫术不是占卜术，我不可能预知将要发生的事情，不过我一直在寻找那个做蛊的巫师，因为这种蛊术实在太邪恶了，为了避免他伤害到我的人，我必须作出对应。”
严处长想了想道：“这样，我们商量一下，毕竟这不是一件小事情，我们是一个团队，不能由一个人决定大家的行为。”
说罢几个人走到了一边小声嘀咕起来，老头颇为自信地微笑地看着他们。过了一会儿，严处长走过来道：“他们都同意了，我们什么时候行动呢？”
老人道：“这种事情越快解决越好，如果你们做好准备了，我们现在就可以开始。”
严处长道：“可以，我们该怎么做？”