杨坚先生登上了帝位，李渊也得到了人生的第一份工作：千牛备身。千牛备身是个什么职位呢？其实说白了就是御前带刀侍卫，千牛指的皇家的千牛宝刀，备身指的就是带在身上了，所以李渊的第一个工作就是御前带刀侍卫，负责保卫姨父的安全。千牛备身尽管看起来不太起眼，其实要求还很高，至少得达到“政治合格，军事过硬，作风优良，保障有力”。“政治合格”不用说了，就是至少祖孙三代历史清白，不能有历史污点，这一点李渊有优势，而且独孤姨妈还可以当他的证明人。“军事过硬”这也没问题，李渊曾经创下射箭七十发七十中的战绩。别人射完箭一般都找不回来了，而李渊的箭射出去肯定能从敌人的尸体上找到，而且数目正好，一个都不少，有这个箭法护卫皇帝正好用得上。“作风优良”就要求能吃苦，一般的贵族子弟做不到这一点，而李渊这样的贵族子弟却能做到这一点，因为他的父亲很早去世，生活的艰难让他比其他贵族子弟更能吃苦。
“保障有力”就更没有问题，有武艺，能吃苦，政治合格，而且还有很好的提升空间，李渊的保障肯定有力。穿上千牛备身的制服，李渊的自豪感油然而生，这千牛备身相当于士兵里的特种兵，一当兵就从特种兵当起，这个起点可比一般人高得多。不过上班的第一天，李渊就发现一个问题，而且问题还很严重。什么问题呢？吃饭问题！吃饭怎么还能成为问题呢，御前带刀侍卫还需要发愁吃饭吗？答案是肯定的，因为杨坚先生根本没有时间概念，一开起会来根本就停不下来。杨坚在里面开会，李渊在旁边站岗，早就过了饭点，肚子闹起了意见，李渊别过头问一个老兵：“大哥，咱什么时候开饭啊？”老兵撇撇嘴：“谁知道啊，问村长去！”总算听到里面的大臣话也说干了，意见也提完了，李渊以为姨父会宣布散会，结果杨坚说了一句话差点没让李渊昏过去。“诸位臣工，我再补充几点，我说完了大家再补充！”得，这饭没指望了。
事实上隋文帝杨坚先生确实如此，勤政勤得有点变态，过了午饭的点不知道吃午饭，过了晚饭的点都不知道吃晚饭，太阳都下班睡一觉醒了，杨先生才想起：“呀，时间不早了！”杨坚这样做的一个副作用就是大家都不能按时吃饭，李渊这些大头兵只能站在台阶上捧着盒饭随便吃两口，而且常年如此，这样几年下来，李渊和同事们都得了胃病。如同那句广告词：“胃病，光荣，忙工作累的！”这段站着吃盒饭的岁月一直印在李渊的脑海里，他几乎很少跟别人谈起，甚至包括他的儿子李世民。贞观年间，李世民曾经问房玄龄隋文帝是个什么样的皇帝，房玄龄说，他很勤政，虽然智商不高，但也算个励精图治之主，几乎从来不正常下班，御前侍卫们一般都是站着把饭吃完然后接着站岗。李世民听了心里比较佩服，只是他不知道，在那群站着吃盒饭的侍卫中有一个就是他的父亲李渊。不过那时的李渊心中还是幸福的，毕竟能在皇宫里站着吃盒饭也是一份不小的荣耀，不过对于皇帝这个职位，他有自己独到的见解。在他看来，皇帝这差事实在太苦了，天天加班还没有地方领加班费，上哪说理去呢？