戒指具体是由哪一国的哪一个人发明的还无定论，但是现在普遍有四种起源说。
第一种是男子抢婚说。以前男子从别的部落里抢来女子作为妻子，为了防止她逃走就给她戴上枷锁，流传到后来男子给女子戴上戒指就表示女子已归他所有。
第二种是太阳崇拜说。古代人们将戒指做成环状代表太阳日轮，人们对戒指寄托了温暖和平安的美好寓意，也象征永恒和真理以及信念。新郎的戒指象征太阳，新娘的戒指象征月亮。
第三种是实用说。埃及统治者将印章上镶一个圆环，把它戴在手指头上以便随身携带。时间长了，人们觉得这样起到了装饰作用，所以渐渐演变成了饰品。
第四种是禁忌说。明都邛《三余赘笔》曾记述：“今世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。”是说当时宫廷中嫔妃姬妾有了身孕或其他情况不能服侍帝王时，就将金戒指戴在左手上，没有特殊情况只需将银戒指戴在右手上。后来，这件事情逐渐流传民间，民众觉得美观便纷纷效仿。
现如今戒指不仅仅是装饰品，将戒指戴在哪根手指，都无言地表达了主人的感情。