“这就奇怪了，他手无搏鸡之力，你这只老猫还怕小老鼠？”
小如趋前一步说：“报告指导员，应该是手无缚鸡之力。”
“嘿，你知道纠正我的错字，那你知道我的鸡巴哪头出水吗大学生？”
小如后悔自己多嘴，赶紧低下了头。指导员没理他，接着问帮主：
“说呀，是不是怕他纠正你说错话？”
帮主鼓足勇气说：“副所长答应过让我做内役的。”
“王苟市委党校学习去了，”指导员翘起姆指捅捅鼻尖说，“看守所老子说了算。”
“那调一间号房总是可以的。”
“不可以，人犯的无理要求都不能答应。”指导员说完转身就走。
帮主急了，大呼小唤说：“指导员，指导员，我要单独汇报。”
指导员踅了回来，开心地笑了，露出满口鸦片牙：“要喝尿就来，要汇报我可没工夫。”
九爷提出要跟帮主玩测谎游戏，“我们可以赌一碗猪肉，”九爷说，“我连续提十个问题，我将知道每个问题你是如何回答的。”
“不见得吧？”
“答案很简单，是、不是，或者有、没有，我把十个答案写在纸上，如果写对了你就是输，只要有一个不对就算你赢。”
“这不可能，”帮主思忖说，“因为我可以故意说假话。”
“所以叫测谎游戏嘛。”
帮主翻出空荡荡的口袋说，“但我没有钱单买猪肉。”
“可以这样，你赢了我给你买两碗猪肉；如果你输了，告诉我一件事情就可以，但一定要讲实话。”
帮主吞下一口唾沫：“可以。”
九爷摸出圆珠笔，却左右找不到纸，“不然我写在手心，你答完了再看就是。”
帮主疑惑地问：“要不要叫一个人做公正？”
“那就小如吧。”
等小如洗完牢头的衣服进来，九爷也写好了答案。九爷的第一个问题是：
“1.你是否曾经在别人不知道的情况下打开过人家的抽屉？”
“肯定有，不然怎么叫‘掏金’？”
“2.是否有走错进了女厕所？”
“有吧，急起来哪里看得清楚。”
“3.有没有边洗澡边撒尿？”
“这算什么。”
“有还是没有？”
“有。”
“4.有没有在别人家做客时偷偷摸过女主人的内衣？”
“谁干那个，有病呀？没有。”
“5.公共汽车上有没有故意往女人身上挤？”
“人挤人是免不了的。”
“有没有故意？”
“没有。”
“6.有没有想过要跟女管教睡觉？”
“没有没有没有。”
“说一遍就行了。
7.是不是觉得坐牢很划算？”
“不是。”
“8.心里是不是仇恨牢头？”
“不是。”
“9.是不是掌握了王苟的重大秘密？”
“什么重大秘密，乱讲。没有的事。”
“10.有没有因为我提到王苟的秘密而心慌意乱？”
“我要出去晒太阳，不跟你玩了。”
“别急嘛，再一个问题就见输赢，两碗猪肉不想吃了？”
帮主趿起拖鞋就溜：“你自己吃吧。”
九爷追到外间，见帮主躲到了牢头身后，正要揪他，帮主却做出了一个惊人的举动。帮主轰隆一声跪下，脑门叩响地皮说：
“牢头今天一定要让我叫大哥，不然我就跪到天亮。”
牢头早就乐得合不拢嘴，“起来起来，”牢头赶紧伸手去扶。
帮主并不起来，“请大哥赐我名号吧。”
“唉，你不是帮主吗？”
帮主起身又鞠了一躬说，“从今天起，小弟这一百四十斤臭肉就交到大哥手里了。”
“邪门了，”牢头嘿嘿冷笑，“好像九爷要追杀你似的。”
九爷张开掌心给牢头看，“不过是玩一个游戏。”
掌心上写着1有、2有、3有、4没有、5没有、6没有、7不是、8不是、9没有、10没有，“这就怪了，”牢头按下帮主的脑袋去看九爷的掌心，“要不了你的小命嘛。”
“大哥你不懂，这个游戏玩下去就会要了小弟的老命。”帮主紧紧攥住牢头的袖口，似乎九爷是个身怀利器的追杀者。
“你抓我干鸟。”牢头摔开帮主说，“我看算了九爷，弄出人命来可不是好玩的。”
九爷握起拳头说：“行，以后再玩也可以。”
九爷回到里间，就这么紧握拳头笔直地站在小如面前：“帮主知道一个秘密，这个秘密跟你父亲的案子有关。”
见小如鼻尖冒汗、浑身战栗的惊恐样子，九爷反而放松了，他坐回被褥上。“你随便坐吧，”九爷正色道：
“测谎不是游戏，是一门严肃的科学。被提问的都是正误判断题，如果你说谎了，你的身体会产生很大的心血反应，心理学上叫‘高度情感反应’。使用测谎仪，电极就能测试出你的血液流动和皮肤反应，还有心率、血压、呼吸系统都会有细微的变化。”
小如更加不安了：“问题是你没有带测谎仪呀。”
九爷笑了，细白的牙齿寒气逼人，“测谎仪在这里，”他指指自己的眼睛说：
“好比海关的特工，他不是从你的护照上判断真伪，而是从你的眼睛里看出真伪。最最关键的是，我提的第一个问题一定是对方不必要撒谎的，比如名字、哪里人，甚至更简单的吃饭没有，然后牢牢记住他的表情和皮肤反应。如果撒谎，表情和皮肤就将起变化。明白了这个道理，测谎仪对我就毫无用处，只要我一开始就撒谎，心率、血压和呼吸系统就不再因为我撒谎而起任何变化。”
“你被测过谎吗？”
“被测过，那玩意是一堆破铜烂铁，难不住我，我的肉眼就比它准确十倍。”九爷说完往后扫了一下头发，额头现出一道疤痕，那是小如从来没见过的。
小如想把话题归回帮主身上来，但思路被牢头的喊叫打断了：
“大学生，出来讲故事。”
牢头坐在垫了毛毯的水桶上，皇上面对面席地而坐，牢头的两条腿于是架向皇上的肩膀。小如稍微构思一下，蹲在牢头面前讲开了：
“《史记？廉颇蔺相如列传》记载，赵国大将廉颇与丞相蔺相如合不来，闹别扭，蔺相如为了国家的利益，处处退让……”
牢头扬手把小如的话打下去，“你明白我们想听什么，讲我爱听的。”
小如知道牢头对色情感兴趣，求其次讲官场也凑合，实在没内容可以谈谈暴发户的发迹史。除此之外，都将被认为是说教，这是牢头他们最深恶痛绝的。
“这年头除了钱财、权势和女人，全他妈的胡扯淡。”牢头问，“大学生，你说对不对？”
“对，完全正确。”
“那就好，以后少来酸溜溜的这一套，免得我听了牙疼。”
这就提高了小如的工作难度，他并没有读过《金瓶梅》、《查泰莱夫人的情人》，《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》也仅是道听途说，对赖昌星之流就更缺乏了解。小如抻出袖管擦鼻尖，汗珠还是不争气地源源不断冒出来，正无计可施，帮主出人意料地解了小如的围。帮主说：
“大哥，让他刷厕所去吧，我来讲有意思的。”
“就你？碗大的字不识一调羹，能有什么货色。”
“吃呀，讲吃总可以。”
帮主盘腿坐在牢头和刀疤之间，屁股下垫了一只拖鞋，面对新娘、小鸟等听众，用手势比画出几个大小形状各异的器皿，并摆好它们的位置。咕咚咕咚吞下唾沫，皱皱鼻梁说：
“首先来一只盐水鸡。将盐、味精涂在鸡的表面，蒸熟后剁成块。”
刀疤的喉结上下乱蹿，制止帮主说，“一点过渡都没有，先来垫底的吧。”
“那好，牛肉水饺吃过没有？”
牢头说：“开玩笑，老子姑妈就山东人，从没听说牛肉能包水饺。”
“功夫在剁馅，”帮主说，“牛肉馅先放盐、味精、麻油剁；再倒花生油剁；最后加水剁成糊状。”
牢头“噢”的一声：“原来是这么回事，行了，来盘配酒的吧。”
“那就炒田螺吧。田螺泡净后，剪好尾端，放少量地瓜粉和醋搅拌。灶火要旺，油里放辣椒和姜，让它炸一炸。炒田螺时千万不能盖锅，硬炒到熟。装盘后浇调料，调料里同时放盐、糖、味精。这样炒出来的田螺，一定要趁热吃，又甜又咸，又烫又辣，外面裹一层地瓜粉，在嘴里打滚有盐有味。吸三两个就冒汗，吸不出来没关系，用筷尖捅一捅，捅紧了用劲吸，肉就在你嘴里了。赶紧喝啤酒，边干边吸，那舒畅就从嘴直到胃。有五味田螺就不觉得醉；有啤酒就不觉得腻。身边再揉个小妞，这世界就有点可爱了。”
牢头的目光扑逆迷离，看来是有点喝酒了，老半天才晃过神来：
“大冷天的，喝啤酒哪受得了啊。”
刀疤附和说：“要上就上冬天的菜。”
“好咧，帮主学店小二的腔调喊，来——啦——楼上请，客官，是不是来个狗肉三部曲？狗，是要嫩狗，就是狗条子。三部曲第一部：狗肠炒蒿笋。俗话说，狗直一根肠，嫩狗放过血后，沿着屁眼挖一圈，整根肠子就可以抠出来。用菜叶塞过一遍，切断，蒿笋切斜片，爆火炒。一定要配水酒，狗还没闭眼，它的肠子我们就下肚了。边吃，干活的可不能停。煺了狗毛，剁块，冷酒下锅，全部用水酒，这是诀窍。有的人舍不得，先放水再放酒，狗肉就不足味了。称一两胡椒，刀背拍烂，用纱布包好，并生姜、盐、味精同时下锅。水酒刚好浸住狗肉就行了，最好烧木柴，烧煤就不够地道，因为要文火。锅盖缝找草纸塞一塞，以免漏味。听到水酒烧干的声音起锅，太早了没烂太迟了焦煳，掌握火候很重要。撕掉草纸揭开锅盖，花生油绕着锅沿浇，这样就半点都不粘锅，轻轻翻动，起——关紧门窗，你们猜，里面是什么滋味？闻到狗肉香，神仙也跳墙。这是三部曲的压轴戏。别忘了，要配老酒，越陈越好。怎么样，要大醉一场不是？想起来没有，狗杂哪去了？这就是三部曲的第三部，狗杂煮稀饭。这没什么窍门，盐味适当，不要太浓就好了。第一是醒酒，第二是冲冲腻。这狗肉三部曲过后，什么山珍海味，统统是嚼棉花。”
牢头的表情似笑非笑，陶醉凝固在脸上，他被帮主的狗肉深深地催眠了。刀疤牙齿空咬，舌头在牙缝间溜挞，吧唧吧唧响：
“我操我操。”
小如和帅哥已刷好厕所，最后用牙膏水冲洗了一遍。然而，正是一阵阵牙膏的清香惹火了牢头：
“我们在吃狗肉你们两个洗什么厕所？猪脑呀。”
小如和帅哥贴紧墙根，悻悻地进了里间。
九爷正襟危坐，透过隔窗注视着外间。“帮主在帮你解围。”九爷虽然没有回头，但还是感受到了小如的困惑，补充说，“他将不断努力，目的是让我们忘掉王苟的案子。”九爷一声叹息，转过身来指着帅哥问：
“你知道他是怎么回事吗？”
小如说：“不知道。”
帅哥一双湿漉漉的手往屁股上蹭蹭，讲话时面露愧色：
“我们三个兄弟本来是要拨号打开保险柜的，用听筒拨了半天，弄一身汗了还是没弄开。大哥说，拆吧。怎么拆？一个角也掰不动。没法子，只好用炸弹，五百块一发的那种无声炸弹。保险柜总算炸开了，那有什么用呢，里面的钱都变成了粉末。我趴在地上一点一点地捡碎纸片，它们看起来像钱，其实不是钱。大哥踩住我的手，逃命吧，他说。唉，都怪我们没经验”
“不对。”九爷用略带沙哑的嗓音说，“关键是你们没有打败保险箱。整个游戏的目的就是要打败保险柜，直到你可以拿走保险柜里的钱，而又不损坏它，这才叫取得了胜利。”
九爷的这种嗓音使他的话听起来高深莫测，“你们急于求成，结果把财源也毁了，是保险箱打败了你们。”
“你的意思，帮主就是我们的保险柜？”
“小如，你不愧是受过高等教育的人，九号房终于有人能够理解我的心思。只有联合你我的智慧，我们才能打败他，而不是让保险柜打败我们。”
“这么说来，我还是幸运的。”
“不是你一个人幸运，而是我们的幸运。然而，我们是否能够在帮主内心深处的钢铁盔甲上撬开一个角，放下我们的凿子。这全凭我们的运气和敏锐的直觉。”
小如感到事态蹊跷：“就算他掌握我父亲落狱的秘密，为什么说是我们共同的保险柜呢？”
九爷看着自己苍白的指纹，就像那些往事都写在上面。“你会知道的。”九爷悠悠地说，“这世界上的事情，什么时候知道比该不该知道更加重要。”
为了躲避九爷所谓游戏的纠缠，帮主宁愿做一只牢头耳边歌唱的夜莺。在九爷看来，帮主的眉宇间凝结着的一股深藏不露的邪念，不断皱鼻梁的习惯也体现出市井无赖的恶习。
帮主的歌喉在九号房是首屈一指的，字正腔圆音色纯正，连童安格的假音都几可乱真。比如唱《我曾经爱过》，当唱到，“爱你，如果你还记得找我陪你躲雨，爱你，呵……”后面的“呵”一般人模仿十有八九要变味。再比如唱《北方的狼》，“我只有咬着冷冷的牙，报一两声长啸，不为别的……”这个“的”字不服的人都可以试试。
帮主像费翔那样眯紧双眼、虚握想象中的话筒演唱流行歌曲的形象让九号房全体难友耳目一新，从《同桌的你》到《饿狼传说》、从《幸福山歌》到《青春舞曲》，甚至夹一点英语的《千万次地问》和《I believe》也唱得跟刘欢、孙楠八九不离十。在眉飞色舞的帮主面前，小如深切地感受到“小城镇给排水专业”离日新月异的世界是多么的遥远。
“亲爱的爸爸妈妈
你们好吗
我在广州挺好的
爸爸妈妈不要太牵挂
虽然我很少写信
其实我很想家
爸爸每天都上班吗
管得不严就不要去了
干了一辈子革命工作
也该歇歇了
哥哥姐姐常回来吗
替我问候他们吧
有什么活儿就让他们干
自己的孩子有什么客气的
我买了一件毛衣给妈妈
别舍不得穿上它
以前儿子不太听话
现在长大懂事了
爸爸妈妈多保重身体
别让孩子放心不下
今年春节我一定回家
好了就写到这吧
此致敬礼
此致敬礼……”
当帮主反复吟咏“此致敬礼”时，小如禁不住热泪盈眶，连牢头也面露善良之色。小如很难设想，如此投入地唱《一封家书》的人，居然会是个良心泯灭的惯偷，可见传媒关于艺品与人品背道而驰的新闻是有根据的。