高一级的是春秋时期的大夫苏从，冒死劝谏说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的。您就当了亡国之君，您不是比我还傻吗？我的话说完了，您要杀便杀吧。”不久后，苏从得到庄王提拔。从形式上讲，苏从马屁是拍得无影无形，遗憾的是对自己的生命构成威胁，不值得效仿。
最为高明的唐代魏征犯颜直谏以及宋代寇准挽衣谏太宗。两者的行为均看不出拍马屁的影子，而且他们深知自己的上司乃是明君，于是选择了直谏去擦亮上司的招牌，实在是一唱一和，如鱼得水。针对具体对象，把拍马屁藏在忠言里，不仅讨好了上司，还留下千古美名。
徐巍对魏、寇二人十分崇拜，读了他们的故事，顿觉十多年来的寒窗苦读没有白费。在历史书本上，他常常能看到现实的缩影；而在现实中，他也常常能看到历史人物的身姿。清朝康熙好读书，自诩“为体会古代帝王孜孜求治之意”；而徐巍好读书，则是为了学会古代名臣如履薄冰的官场生存之道。
把交际理论用于实践当中，是一件累人的事情。确定了修改的方向，史学家徐巍连夜加班赶工，终于大功告成，制造出美文两篇。这两篇文章徐巍算是下了苦功，每篇文章里保留着一到两处不大不小的谬误，而且位置相对明显，估计稍有语文水平的人都能察觉。能够将古代灿烂的文化用于现在的行为交际，也算是发扬传统文化的一种外在表现。
自己的稿子当然不能自己来审阅，于是直接交到科长办公室。最近科长忙于开各类会议，并专门外出取经，学习宣传工作之精要，于是讨好地把部分二审工作交到赵蕊蕊手上。赵小姐拿到稿件，上面的谬误跟余秋雨散文的硬伤一样显而易见，她一眼便看出玄机；但她暗笑不语，把两篇文章抽出来放回科长的桌面，好让徐巍出丑挨批。
赵蕊蕊自入职培训以来一直被好几个新警缠着，心里对他们痛恨不已，遂也对其他无关的新人全无好感。其中又以高峰为代表，一直阴魂不散。所谓物以类聚，徐巍和高峰称兄道弟，估计也不是什么好东西。譬如一双鞋子，其中一只臭味难当，另外一只绝对不可能是香的。
赵小姐有着食品检测部门的豪气，见识了一双臭鞋子以后，断言今年新招录的新警全是臭鞋子无需再验。不同的是，获得食品检测部门免检许可的产品可以直接上市，而赵小姐的免检产品是直接处理掉的。
徐巍身为新警中的一员，自然公平地享受着无差别待遇，被赵蕊蕊冷眼相待。而情诗枪手的身份被确定后，更进一步坚定了徐巍在其心目中的臭鞋形象。因此，他调至宣传科多时，赵蕊蕊除了礼貌性地打招呼以外，没有跟徐巍说过一句完整的话，仿佛徐巍身上带着传染性病毒，一旦接触便会中毒身亡。
今天，赵大小姐突然180度大转变，主动找臭鞋说话，而且听起来像是赞美的话：“徐巍，你写的文章我已经送到李科长那里去了，写得不错。不愧是中文系的才子啊！”她此时心情不错。
赵蕊蕊语带讽刺的话被徐巍听成是恭维的话，又惊又喜，以为对方不计他代写情书的前嫌，主动示好，憨笑着说：“呵呵，我的文章写得很一般，倒是你之前发表的那篇写得很出色。”虽然他自知文章里硬伤累累直追余秋雨的散文，但总体布局构思还是比较满意的。既然人家给了自己一个小小的马屁，当然要回敬一个，也算是屁上往来。
赵蕊蕊笑了笑，不再言语，等着看戏。很快，她希望看到的结果，如期出现。
宣传科长乃党校毕业，为人极好面子，一直以党校学历为耻。为了显示自己的水平不输于正规大学生，每遇到一个，他总爱刻意刁难，批得对方一文不值以衬托其文化底蕴，批完之后，都会满意地坐下来细细回味。
宣传科里，赵蕊蕊批不得，其他几个人都批得腻了，现在徐巍刚来，而且主动递稿，正是他发泄的好机会。他拿着徐巍的文章乱改一通，改完又叫徐巍过来，批评指示，说文章缺乏深度云云，从而显示自己的作用。
徐巍听了好久，终于听到一处自己故意留下的谬误，兴奋地大声称赞科长英明。他明知如此赤裸裸的恭维很低级，但太高级的方式又害怕对方体会不了。不料科长时间紧迫未曾翻书认证，把徐巍的错误再改错一次。
他听了半天，不知所云，遂也对科长大失所望。自己苦心经营的东西到了一个不学无术的人手里，通通变成物理学上所说的无用功。
徐巍拿回文章，自己觉得白璧微瑕的两篇文章早已被改得体无完肤，偏偏自己故意留的几个谬误被幸运地保留着。
徐巍心生不忿，但人家是领导，不能不尊重，于是回去照着科长的意思修改好。
文章经修改过后，面目全非，好比战后的德国柏林。作为原创者，徐巍实在不愿承认这是自己的作品，只恨不能效仿学生作文的署名方式，在文章作者旁边，加上指导人的名字。转念又想，既然不能多加一个，不如索性把自己的名字改了，写上领导的名字，如此一来，功效必定大大提升。
于是，他将自己的想法付诸于行动，而且还为领导想好了理由——这篇文章里，您修改的地方比我写的还要多，我实在不敢写自己的名字。科长推托了一阵，欣然收下。
徐巍忽然觉得自己是个不折不扣的马屁精，这，难道就是我所追求的生活？
第二天中午，徐巍在饭堂里碰到了赵蕊蕊。这一次，是赵大小姐主动来的，指着他隔壁的位子问：“我可以坐在这里吗？”
徐巍想不到她有什么原因要坐在自己旁边，但能够跟美女同桌吃饭，实在是一种荣幸，更为荣幸的是，他不用为对方买单，自然欣然应允。
刚一坐下，赵小姐便发问：“那两篇文章前几天还是写着你的名字，现在怎么变成了李科长和谢主任的？”徐巍想不到还有人关心自己作品的版权问题，一时无话。拍马屁跟谈恋爱一样，不容许有第三者冷眼旁观。赵蕊蕊偏偏不明此道，坚决要当第三者，死死抓着他不放：“徐巍，你又在替人做枪手！你这个马屁精。”
赵蕊蕊说得很正确，但有些事情明知如此却不能说得太直白。徐巍心想，千金小姐的性格果然不同凡人，每次与之共桌吃饭均有惊人之论，而且她的求知欲极强，凡事都喜欢盘根问底。他只好解释说：“两位领导改的地方比我写的还要多，我实在不敢写自己的名字。”幸好赵蕊蕊没有计算修改字数的习惯，算是勉强过关了。徐巍补充说：“像我们这些写材料的人，工作就是替领导分忧。有些做秘书的，天天替领导写文章，亦是同样的道理。如果领导的文章都是自己写的，那我们这些人就得失业了。作为秘书科的同志，首先就是为领导服务，当好领导的参谋助手，而为领导服务则要事无巨细，方方面面都要考虑到。”
徐巍知道眼前的女孩子十分厉害，说话都向行军布阵，步步为营。
“赵蕊蕊，你当然是没有压力，因为你的条件好。但我不同，条件没有你优越，只能靠些小聪明来争取一些领导的赏识。”赵蕊蕊虽然聪明，但还是脱不了千金小姐幼稚的缺点。作为一朵温室里的花，她对外面的风雨了解得实在太少了。
赵蕊蕊反驳说：“虽然努力向上是好的，但我不认同你的做法。依靠实力，同样能够得到赏识。”她自信满满地说。其实她说得没错，后台硬也是实力的一种。
“可我没有这个实力啊！所以无法享受这种待遇了。”徐巍十分谦虚。虽说有徐母在背后帮忙，但母亲与谢主任不过是朋友关系，远不及赵福山与赵蕊蕊的父女关系牢固。再者，赵福山在公安局的地位也不是谢主任可以比拟的。
赵母经营着一家律师事务所，也是一个女强人。有如此强势的父母，她自然是无忧无虑、无所顾忌。高峰这个私家侦探工作做得非常细致，把赵蕊蕊的家底打探得一清二楚，由此更坚定了追求的信念；另外，他还不厌其烦地跟徐巍讲，以至于徐巍也被动地成为了赵蕊蕊的研究专家。
不过，徐巍的担心是多余的。当年的慈禧文化低下，学识浅薄，但颐和园里挂上她老人家名号的字画接近两千幅。由此可见，无论古今，文人在政府机构里面都是很有市场的。
杂志出版后，好评如潮。几个入围作者也识趣地分批请宣传科的人吃饭，以感谢他们选稿的辛劳。徐巍作为临时的宣传科工作人员，有幸沾光。席间大家相互吹捧了一番，并承诺日后加强合作。长久的供求关系就此建立。
最是一年春好处，春节是喜庆的日子，也是人们活动的最佳时机，难怪历代诗词里咏春的作品不断。春天是生机勃勃的时候，机会也特别多。徐巍也陷入了一场矛盾之中，那就是要不要活动活动？
“活动”，这是个值得反复咀嚼的词语。这些年，它越来越多地出现在人们的口头和心里，特别是在提拔任用干部问题上。如今，凡在官场上混并有所进步还要掌握实权的人，有几个不在“活动”呢？这已经成为公开的秘密。不论是腐败分子也好，廉洁向上、想干一番事业的干部也好，凡要上进，无不“活动”。这就是所谓的“政治经济学”。
徐巍很快得出结论：要！过年时节，正是名正言顺跑到领导家献殷勤的黄金时段，也是一年里各项工作的收官之作。年终总结，是从字面上表示自己的工作成果，而过年的活动，是在行动上证明自己的工作能力。
领导赏脸出来吃饭，是看得起你，给你面子。当今时势，他们又怎么会缺少人请吃饭呢？