因为早上地球表面有云气，透过云气来看太阳，就显得太阳很大。中午云气消散，就显得太阳很小。实际上太阳的大小并没有变化。根据我们的主观感觉来判断地面距离太阳的远近，其实是一种错误。
据科学家测算，地球和太阳的平均距离为14960万千米。由于在夜里太阳照射到地面上的热度消散了，所以早上会感到很凉快；中午，因为太阳的热度照射到地面上，所以会感到热。这个温度的凉热，并不能说明太阳距离地面的远近。
我们都有这样的体会：看白色图形比看同样大小的黑色图形要显得大一些，这在物理学上叫做“光渗作用”。当太阳刚刚上升时，四周天空是暗沉沉的，因此太阳会显得很明亮，而到了中午，四周天空都很明亮，因此太阳与背衬的亮度差并没有早晨那么悬殊。总之，不管是早晨还是中午，太阳与我们的距离都是一样的，它的大小也是没有变化的，看起来早晨的太阳比中午的大些，只是我们眼睛的错觉而已。
中午时会比早晨热，是因为中午时太阳光是直射在地面上，而早晨太阳光是斜射在地面上。当太阳光直射地面时，地面和空气在相同的时间里、相等的面积内接受太阳的辐射热比早晨太阳光斜射时要多，因此中午要比早晨热。
其实，天气的冷热主要决定于空气温度的高低。影响空气温度的主要因素，是由太阳的辐射强度所决定的，但太阳光热并不是使气温升高的直接原因。因为空气直接吸收的太阳热能只是太阳辐射总热能的一小部分，而其余大部分都被地面吸收了。地面吸收了太阳辐射热以后，再通过辐射、对流等热传导方式向上传导给空气，这才是使气温升高的主要原因。