开学的前一天，一个姓王的统战部副部长，因小孩子考取全市的重点高中，为了感谢老师的培养，接任课老师到“香格里拉”饭店吃饭，关云霞也去了。本来王副部长要的是一个比较高档的单厅，却被饭店老板安排给县建设局一个年轻的李副局长，而将他换到双桌厅去了。王副部长气得不行了，非要老板换过来不可。王副部长五十出头，十五年前曾在县委办搞过调研科长，是个老资格。县级统战部是个清水衙门，正部长时有时缺，一直由王副部长牵头负责。远山县经济不景气，机关干部的工资只发前四项，后两项全靠各单位自己想办法。统战部能到哪去讨得到钱呢！这些年王副部长窝着一肚子的火，牢骚满腹。当他知道自己的单厅被调了，气不打一处出，找到胖老板大吵大闹起来。他骂道：狗眼看人低。
你是咋开店的？干啥也得讲个先来后到吧！一个建设局的副局长有什么了不起？我正局搞了十一年了呢！你马上给我调过来，不然我就让你难堪！胖老板脸上堆满了笑，点头哈腰赔不是，说：王大部长，您息怒。今天这事是我不对。边说边掏出烟来撒。李局长带来的是市里的检查组，一来就直接带进去了，我又不好赶他们走，我们是建设局的定点餐馆，不敢得罪。王副部长肚子里的气未消，说：不行，我今天非要你给我换过来不可，我今天接的不是领导干部，而是老师，老师是人类灵魂的工程师，每个领导都得受老师的教导，都得尊敬老师。你可以把我不当数，可你要把老师不当数就不行。胖老板哀求地说：我的王大部长，我求您原谅我一次。要不，我给您百分之一十五的优惠，行不？老师们见状纷纷劝解道：算了，王部长，你的心意我们领了，到哪个厅吃都是吃，没有关系的。边说边搡，就把王副部长拥进了双桌厅里去了。胖老板解释说：这个双桌厅和那个单桌厅规格是一样的。听了这话王副部长又上火了，说：是一样的，那你为什么给我调了？老师们忙劝说道：老板，别说了，快上菜吧！听了这话，胖老板知道客人是在替自己解围，便屁颠颠地走了。
菜很快就上来了，服务小姐给大家斟上了酒。桌上只有关云霞一个人是女的，她要了一听椰子汁。王副部长很恭敬地给大家敬酒，说了许多恭维话。老师们也向他恭贺，夸他小孩聪明。席上的气氛热烈起来了，把刚才不愉快的事撂到一边去了。另一桌的客人满了，也开始闹起来了，这一桌是环保局的一群小青年，其中有个年纪大些的姓袁，原来在县委办搞办事员，他认识王副部长，首先过来给王副部长敬酒，称他是老领导，夸他材料写得棒。王副部长脸上就溢出了光彩。
小袁走后，没一会儿门打开了，一个小伙子举着杯摇摇晃晃地走了进来，边走边说：王部长，您咋也在这里？我来给您敬酒。走到王副部长桌边睁眼一看，这才发现把人搞错了。他听别人一说，以为是组织部的王部长，就端着酒杯过来了。这时他忙说搞错了，转身往回走。快出门的时候，忽然又折回来，走到王副部长面前说：王部长，你在这里，我敬你一杯。王副部长溢光流彩的脸顿时沉了下来，没好气地说：李副局长，我不是管组织的王部长，你酒喝多了，认错人了吧！李副局长一拍胸说：酒醉心明白，糊涂不了，你不就是统战部的王部长嘛！咋啦，看不起我这小字辈？李副局长把话说得这么明白，你还有什么理由不喝。王副部长坐着和他碰了一下，喝光了，而李副局长只呷了一口。王副部长立马站起来正色道：这酒不喝完别想走，我要是组织部的王部长，你怕是喝倒在地上睡着也要喝。李副局长说：我真的喝多了。要不，这杯酒我往颈里倒总可以吧！说完就将一杯酒往衣领里倒下去了，胸前的衬衣立即就洇湿了一片。关云霞看到这一幕直感恶心，一点食欲都没有了。
李副局长走后，王副部长不无感慨地说：现在的年轻人呀！官瘾大着呢！谁有权就抱谁的大腿，我们是自叹不如啊！另一桌的小袁把话茬接过去说：王部长，光抱大腿还不行啊！还要送。现在，在首脑机关工作好人都要学坏。你听说没有，我们的廉政县长，最近去给市里的白书记送钱被撵出来了。送情也有学问啊，弄不好送不出去呢！王副部长听说后心里一惊，他知道廉政县长指的是关老师的爱人，忙制止说：小袁，你可别胡说，吴县长可是有口皆碑的好领导呀！小袁说：开始我也不相信，可别人传得有鼻有眼的。王副部长说：我不信，说不准又是谁在诬谄他哩！别说这些了，喝酒吧！王副部长把注意力收回自己的桌子上，忙对关老师说：别听这些谣言，这是有人污蔑吴县长。然后，举起杯对大家说：来，我们喝酒。
众人举起了酒杯，唯独关云霞没举杯，一人向隅，举座不欢，场面顿时尴尬起来了。王副部长悔之晚矣！这个消息犹如一颗炸弹，把关云霞的灵魂炸得粉碎。关云霞坐在椅子上，耻辱像一把锋利无比的刀，把她的自尊慢慢地削得片甲不留。在王副部长面前，在老师们面前，她感到无地自容，恨不得钻进地里消失掉。吃进肚子里那点东西直往上翻，屁股也坐不住了。她做梦也没想到吴正宇背着她干这些见不得人的勾当，而且还被人看见，在社会上流传，让人戳脊梁骨。她预感这件事是真的，吴正宇把自家的钱拿去请客送礼了。不一会儿，她对王副部长说有些不舒服，就匆匆告辞了。
回到家里天已经黑了，吴正宇还没有回家。关云霞立即给吴正宇的弟弟打电话，侧面询问做屋借款的事。听弟弟的口气，他没有找哥哥借钱。这进一步证实吴正宇把钱拿去请客送礼了。关云霞气死了，这个吴正宇简直是个骗子。气得她蒙头睡在床上。八点刚过，吴正宇终于回来了，见关云霞蒙头睡在床上，忙去问她：云霞，你怎么啦！病了？关云霞也不吭声。吴正宇掀开被子摸了摸她的头说：你头不发热，哪儿不舒服？
关云霞掀开被子板着面孔说：浑身都不舒服，心里有火！
吴正宇被冲得丈二和尚摸不着头脑。忙问：你今天是怎么啦！谁惹了你？
关云霞气势汹汹地说：你惹了我！吴正宇，我问你，你弟弟借去盖房子的钱你给谁了？
吴正宇心里一愣，撒谎的事关云霞可能知道了，便嘻皮笑脸地说：对不起，弟弟没借钱，是我骗你的。
关云霞说：那你把钱拿到哪里去了？是送情了，还是塞到女人的胯里去了？
吴正宇无可奈何地说：云霞，不瞒你说，那钱我拿去请客送礼了。如今这社会风气就这样，我也是逼出来的。我知道你是不会同意我去送礼的，所以我没对你说。云霞，我混到这个样子也不容易，既进了官场，我还是想搏一搏，官当大些，权力也大些，为社会、为老百姓作贡献也就大些。当个副职许多事情做不了主，只有唯命是从的份。现在机遇就在眼前，不抓住机遇努力一下，我不甘心啊！
关云霞越听越气愤，说：冠冕堂皇，自欺欺人，你为哪家老百姓作贡献？我爸病了你没钱治，你有钱去送礼讨官。你还是人吗？你到外面去访访，人家是怎么说你的。说你到白书记家去送了一万元，人家没收，把你撵出来了。丢人哩！我都替你害臊。
吴正宇听了这话，脸立马变形了，将手中的杯狠狠地砸在地上，恼怒地骂道：狗日的唐县长，我什么地方得罪了你，你要这样埋汰我！然后，他就把给白书记送礼的情况说了一遍。