大隋大业九年六月初，东征大军顺利的打到了高句丽都城平壤。宇文述和杨义臣的大军与来护儿的水师汇合，成功对平壤形成合围。高句丽王高元派人出城面见宇文述，表示自己愿意臣服在大隋皇帝的脚下，永生永世甘为臣子。
杨广吸取了上次远征军全军覆没的教训，这次没有安排文官任监军制肘宇文述。临出征的时候他对宇文述说过，这次远征，务必攻克平壤。若是高元投降，不受！所以，高元的这次求降被宇文述拒绝。
第二次征伐辽东战事顺利，高句丽已经被打的毫无还手之力。因为有第一次撤军时的经历，吃过一次亏的宇文述下令逐个攻打沿途所经过的高句丽大城，除了几座城防坚固的城池之外，基本上已经对大军回撤构不成威胁。上次回撤的时候，因为进军速度太快沿途丢下的高句丽城池和堡寨太多，所以宇文述险些被堵死在半路回不去。若不是他次子宇文士及带着两万精骑接应，说不得他也会饮恨辽东。
俗话说吃一堑长一智，杨广没有再派文官干预军武，宇文述也将后路照看的很稳妥，看起来，没有任何事能阻挡这次征辽大军将高句丽覆灭。
可就在宇文述和来护儿的大军将平壤城围的水泄不通的时候，皇帝身边最亲近的内侍，龙庭卫都尉文刖突然到了平壤城外大隋军中。
文刖是来传旨的，密旨。
这次文刖来没带着他的龙庭卫，身边只有青鸢和凰鸾两个人。不过，保护他一路前来传旨的是天子六军中左军的两千精甲轻骑。从文刖脸色淡淡的憔悴和一身的风尘仆仆，宇文述就猜到，又出大事了。只是，他却没有料到事情竟然会是如此之大。大到足以动摇大隋的根本，大到令人觉得不可思议。
背着铁骨大黑伞的青鸢和背着大铁枪的凰鸾站在宇文述的大帐外面，两个人差不多一般的身高，又都是面容娇美身形娇小的少女，和她们后背上负着的兵器实在反差太大，所以过往的士兵频频侧目。可是她们两个人就那么站在外面，似乎那些视线根本就与她们无关一样。
军帐内，听完文刖宣读了密旨，宇文述，杨义臣，来护儿三个人都是脸色变得极为难看，三个人互相打量了一下彼此，每个人的脸上都写满了不可思议。
“这是……什么时候的事？”
“六月初三。”
文刖喝了一口茶，感觉嗓子里的不适舒缓了几分。
“因为反贼封锁了水陆两路，各地的奏折都被堵住了送不到辽东来。直到六月二十八，还是幽州罗艺派来的人到了辽东城觐见陛下，才知道出了这么大的事。六月二十八的晚上，陛下已经下旨大军撤回辽西了。我从辽东一路星夜兼程的赶来，虽然不曾耽搁一会儿，不过估计着此时辽东城外的大军已经撤回了辽水西边。”
文刖道：“陛下旨意，宇文元帅不必回去述职，率领大军返回之后直接去剿灭杨玄感反贼，陛下已经下旨，各路大军皆归宇文元帅节制。”
他看了宇文述一眼道：“陛下对宇文元帅信任有加，还望元帅早作打算。”
宇文述点头道：“臣定然不负陛下的信任！”
文刖点了点头道：“杨义臣，陛下旨意，加六郡招讨使，剿灭北方王薄，高士达等反贼。”
杨义臣躬身道：“臣，领旨！”
“陛下旨意，来护儿大将军可率领水师直接返回，拱卫都城。”
来护儿躬身道：“臣遵旨！”
文刖将杯子里的茶一饮而尽，叹了口气道：“三位大将军还请尽快回军，我还要赶回去复旨。就不多停留了，先祝愿三位大将军旗开得胜，再建不世之功。”
文刖起身，虽然宇文述等人皆劝说他随大军一道返回，但文刖只是不肯。宇文述等人知道文一刀乃是陛下最信任的内侍，所以即便如宇文述来护儿这样的位高权重的大将军也不好轻怠，见文刖执意要走，宇文述道：“大军一路南下势如破竹缴获颇多，有几车珍奇宝贝还请都尉带回去，献给陛下。大军即将开拔行军匆忙，我恐有失。”
杨义臣看了宇文述一眼，心说你这头老狐狸！
他自然明白宇文述的意思，说什么唯恐失了那些金银财宝，还不是要给文刖送礼？几十万大军看护不了那几车财宝，文刖那两千轻骑反倒能看护的住？宇文述不过是想买个人情，财宝交到文刖手里，他自己取多少皇帝能知道？
“还是算了。”
杨义臣没想到文刖居然拒绝了宇文述的示好！
文刖若有深意的看了宇文述一眼，随即淡然道：“宇文元帅有这份心，还是直接献给陛下的好。”
他微微施礼道：“就此告辞。”
三人将文刖一路送出了大营，来护儿看着文刖的背影笑呵呵道：“明明是一头骡子，偏偏喜欢在身边带着这么两匹漂亮的小母马，他自己莫非不怕别人说闲话？”
宇文述咳嗽了几声道：“还是赶紧回去整顿你的水师吧，如果让反贼一路打到东都，你我身上的罪过就大了！”
来护儿叹了口气道：“倒是羡慕杨将军，留在河北不用南下。”
杨义臣不置可否，只是苦笑着摇了摇头。
杨义臣本姓尉迟，其父尉迟崇，为北周仪同大将军镇守恒山，当时大隋高祖文皇帝杨坚与他关系极好，后来杨坚专权排除异己，相州总管尉迟迥不服随即率兵反抗。因为尉迟崇和尉迟迥乃是同族，所以尉迟崇为了表示自己不会与尉迟迥一同反叛，自囚于牢笼，并且派人到杨坚那里请罪。
杨坚知道尉迟崇没有反心，亲自写了一封信安慰他，并且调他入朝为官，尉迟崇到了朝廷后为人本分，深得杨坚的信任。开皇年间，曾经与李闲的师父达溪长儒与突厥狼骑激战于周盘，大败突厥人，不过尉迟崇却力战而死。感其忠义，杨坚追封其为大将军，豫州刺史。尉迟义臣袭其爵位，赐姓杨。
宇文述三人安排好了之后，第二日即下令撤军。
才刚刚进了六月，黎阳的天气已经热的让人有些烦躁。茂密的树丛中藏身的知了惹人厌的没完没了的叫着，这燥热的天气让人恨不得扎进运河里痛痛快快的畅游一番。
黎阳仓依山而建，乃是大隋的国仓，与兴洛仓其名，其中所存储的粮食不下百万石，一直到建唐很多年以后，仓里的粮食都没有吃完。
六月初三，在黎阳仓督粮的礼部尚书杨玄感的府中聚集了很多人。这些人都是杨玄感的亲属家眷，还有他父亲楚公杨素的一些老部下。杨玄感一身戎装站在院子中，扫视了一眼面前这些即将帮助自己完成大业的手下，心中激荡着波涛汹涌的豪情壮志。因为激动，他的脸色有些病态的酡红。或许是因为天气太热的缘故，他身上的衣甲已经被汗水泡透。不过此时的杨玄感却没有心思计较这些，他要计较的，是翻天覆地的大事。
这一天，杨玄感召集运粮的民夫八千人，以遮粮的帆布为甲，宣布出征。不过他却没敢直接打出造反的旗号，而是谎称正伐辽东的水师大将军来护儿造反，发公文召集附近郡县的兵马前来汇合，出兵“剿灭反贼”
之前李密曾经给他出了上中下三策，上策为大军向北进击，占据幽州，阻断大业皇帝杨广的征辽大军归程之路，将百万人马堵死在辽东，则大事可成。大军攻打长安，将留守长安的皇孙杨侑等人抓住，以威胁杨广，然后控制潼关，再发兵征伐，此为中策。下策，就近攻打东都洛阳，但洛阳有重兵把守，胜负难料。
杨玄感想了很久，决定还是按照李密的下策行事。李密苦劝无果，便对杨玄感生出几分失望之心。
在李密看来，上策自然是最好的出路。只要大军北上占据涿郡，就能将皇帝远征的百万大军堵在大隋疆域外面，东征大军回不来，后面再有高句丽人猛攻，只要皇帝一死，天下便取了一半。
可偏偏杨玄感不听，非要攻打东都洛阳。
就因为这件事，李密觉得杨玄感不是成大事之人，随即悄悄布置，准备了后路。
只是，李密却不知道，就因为这三策，杨玄感对他的能力也产生了质疑。在杨玄感看来，李密最推崇的上策，其实根本就行不通！先不说涿郡有罗艺那五千虎贲重甲数万劲卒，就算能击败罗艺占据涿郡，难道就真的能挡得住百万大军回师？这上策，其实根本就是纸上谈兵！当幽州罗艺是摆设？当征辽那百万大军是土鸡瓦狗？
所以，杨玄感还是决定，先打下东都，然后再取长安。
而他的根本则是黎阳仓，只要黎阳仓还在他手里，他就不用担心大军无粮！所以，杨玄感留下了自己十分信任的元务本留守黎阳。他自带领大军南下，争霸江山。
只是他无论如何也没有料到，黎阳，早就被人惦记着。