开篇一句话，虽然迂腐但不是没有道理。
仁义，理之本也。刑罚，理之末也。
治国之根本，在于德，礼，诚，信而非严苛之刑罚。
律法刑罚，如驾车驱马之鞭，马若尽力向前不敢懈怠，而鞭则毫无用处，当以奖赏。如果人皆遵守仁义礼法皆以道德行事，那么刑罚自然也就如马鞭一样没了用处。所以当多以礼仪教化世人，而不是以刑罚约束世人。刑罚之根本在于定轻重，正曲直。决不可申屈在于好恶，轻重由乎喜怒。
这样的观点并不是魏征独创的，历朝历代，其实都是以仁义为首。
看着决不可申屈在于好恶，轻重由乎喜怒这句话，李闲想到打在魏征嘴上那二十竹板，忍不住笑了起来。