“娘娘会更坚强！”临昭自信满满地拍了奚柏一下，“走吧，去协助玄素惩治抓到的那几匹雪狼！”
城内大军七万，城外挥师五万，隔着城墙，你上我下地相互对峙，刀剑相向，决战的序曲就在这样的沉默中爆发。
每临夜半，成批雪狼从城墙下的小孔钻出，左右窜腾，大闹苍隐阵营。士兵们夜夜周旋，闹得人心惶惶。胭脂知晓这是褚嫣计谋，目的不在于伤人，在于涣散军心。好在接连几夜下来雪狼已被消灭大半，等情况略略好转，即可开始攻城。
这夜，胭脂与奚柏、临昭、玄素正于主营讨论攻城战术，兵营里又出了状况。几人慌忙外出，但见清一色的铁甲人骑着高头大马在军营里横冲直撞，剑光闪烁之处，惨叫声此起彼伏。
胭脂是知道的，这些铁甲人每一个都是从雪狼堆里遗留下来，他们根本就不知道什么叫流血疼痛，也不知道什么叫死亡，和杀人机器没什么两样。士兵们与他们相博无异于鸡蛋碰石头！整个苍隐军中，只有最初一批刺杀团成员能勉强与之相战。但，经过无数次激战，这批刺杀团成员早已损耗殆尽，即使将临昭加算在内也不足二十人。可这群铁甲人足有百人之多，何以拼战？
的确，五万人的阵营，庞大得令人心惊。可是，兵家云破敌首在攻心。一旦军队士气低落，进而丧失意志，再对战，必败。褚旭铁甲精锐，虽只百人，却具极高机动性，战斗力强悍得令人畏惧。这种战术与几年前，奚桓用刺杀团为自己的精兵阵营打头阵、继而在雾烈土地上长驱直入是同样道理，
胭脂几人越看越心惊，慌忙拔剑上马，冲进阵营，很快便与铁甲人交手。
与栖凤山下的情况一样，在胭脂带领下士兵们很快包围过来，将铁甲人团团围住。显然，这些铁甲人亦是极为精明，见扰敌的目的已经达到，便计划后撤回城。
若今夜放敌归山，明晚将还会不得安宁，唯今之计不如一次将其消灭，哪怕付出十倍甚至更多的代价也要将其铲除，以定军心，早日掀起决战。胭脂一边出招，一边盘算，号令下去：“将士们，为了死难的同胞，为了明珠王朝的复兴，拿下他们！决不能让他们回撤！”
“娘娘千岁！”将士们呼声四起，以胭脂命令马首是瞻。
先是十倍兵力围上来，然后是二十倍……重重围追堵截，只要包围圈一出现缺口，就有新的士兵成群地补充上去。刀光剑影，人嘶马吠，你方唱罢我登场。
暗黑的夜，热血飞扬，火把通照。百余铁甲人被死死围困，左突右闪终不得解。而其四周，铺落在地的满是苍隐士兵的躯体，咽气的，断胳膊断腿儿的……还有那横七竖八的兵器！
“不计代价，杀死他们！”胭脂娇声大喝，幻光所过之处，有如匹练，光彩夺目。她与奚柏、临昭及玄素亲自上阵，和铁甲人斗得难分难解。
与胭脂交手的铁甲人身手很是敏捷，虽然身形高大，却快得像闪电，飘乎起来像风儿一样，又像幽灵一般，似乎比起其他铁甲人要来得更加厉害。
胭脂与之对决，神情肃穆，剑过之处，无一不指向他身上的要害。但令人奇怪的是，其他铁甲人都习惯避开攻势，时不时发出浓重的呼吸或者怪异的喊叫声，但眼前人并非如此。
两人缠斗一盏茶之久，他连半点明显的呼吸声也没有，似乎根本感觉不到疲惫，这只能有一种解释，此人功力之深厚乃四国中罕见。不仅如此，他出招似乎根本并不用眼睛去看，而是惯于凭感觉去迎战。无论胭脂从哪个方向进攻，他都能在关键之时准确避开，还时时用招出人意表，反将胭脂杀个措手不及。要不是四周士兵一瞅空就朝他身上招呼，时间一长，胭脂根本不是他对手。
在栖凤山时，胭脂就对铁甲人有所接触，眼前这个好像是所有铁甲人中最为恐怖和高深的一个。从前胭脂与临昭交手，亦能保持不败之势，而四国中，临昭的身手已经排名前五之内。习武之人，多少对高手都有研究认识，胭脂从不知道还有人可以像眼前人这样对自己造成这么可怕的威胁！
大概是分神之故，铁甲人一掌推向胭脂，掌风柔中带刚，很是凌厉。
胭脂闪避不及，“呀……”一声叫出来。
不远的奚柏顾不得自身安危，旋身而过，一剑划过来。感觉到剑气，铁甲人也聪明得很，收手罢住，看也不看就改变方向，反身一掌拍向奚柏。
奚柏背后本就有敌手之剑，再加上这么一掌，如何躲得了？
眼看铁甲人的大掌就要印在奚柏身上，胭脂慌忙掠过去，大声提醒：“皇弟，你背后有剑！”
‘砰’！
胭脂身形到位，与铁甲人硬接一掌！而那柔得让人心疼的眸光，只轻轻地一扫，与铁甲人打了个照面。脑子里突然闪过一道灼人光线！面前人是上次在栖凤山下与她过招后逃掉的那一个！
那样的眼睛，冷得像是透过万年冰川射过来！似乎还在哪里……见过！
因为匆忙硬接，胭脂左手臂立时垂软下去，身形脱离马背，BAO退无数丈，胸中更是气血翻滚！不过，她这一掌为奚柏解了围，让奚柏抵御了背后袭击。
铁甲人一招得逞，眸中泛起得意之色，纹风不动的身躯从马背上弹跳起来，迅速冲向胭脂，剑诀一捏，径真刺向胭脂心脏！
这人太可怕！胭脂的身形还未停住，见他剑光，反应也是极快，单手将幻光一横，将十足功力都压在剑上！
他整个身体悬于半空，像正在觅食的苍鹰一样凌空扑下，剑尖转眼即精准地抵在幻光之上，强劲的内力透过剑尖传透过来，直逼胭脂肺腑！这并非简单地比划剑术，而是以命相博的做法，他几乎稳操胜算。
后退减缓的身形由于对方灌来的内力再次飞速后退，胭脂知道碰上了真正的对手，完全抵挡不住。有可能，她会死在这个人手里！
两人的身影快得令四周士兵双眼发花，顷刻之间便晃得老远。
“啊……娘娘……”士兵们帮不上任何忙，被他身上散发的强大内力震得东倒西歪，只能发出惊恐的尖叫声！
双足终于触地，在地上倒划出既长又深的印迹，胭脂有些惊慌，拼命压制住身体内不断上涌的血气，运剑的手开始抖动！
四周的士兵因为两人的对决霎时被荡开，露出很大一片空地！
“皇嫂！”数丈之外的奚柏一剑刺进一个铁甲人胸膛，欲抽身帮助胭脂，却又被迅速围住。
听奚柏大叫，激斗中的玄素与临昭双双晃眼一瞟，心胆俱惊，大叫着赶来！“娘娘！”
谁知道那铁甲人招势依然不变，左臂向后曼妙地一挥，同样庞大的劲力将玄素与临昭同时掀翻在地。四周士兵们见状面色如雪，只不停地叫：“啊……”
一招便可将临昭与玄素双双挥倒，天下间，何人有此能耐？胭脂心思频转，忽感对方用劲又强了两分，四周气流激荡不停，被压迫的感觉越演越烈，喉间一热，双唇倏张，一股血箭飙射出去，飘洒于双剑上。
铁甲人的剑已被双方劲力逼到极致，直挺的剑身弯得像极了上弦月！若换了一般人，以寻常之剑与幻光相拼，肯定早就断为两截，而他……只能用深不可测去形容！
“你是谁？”胭脂满口是血，腥涩无比，抿了抿唇，出口相问，
铁甲人一言不发，像也是用尽全身之力，逼胭脂上绝路。那剑，几乎变作了半圆！
胭脂退势犹然，屏住呼吸，十成功力全逼在幻光上。剑芒骤增，仿佛绽放的银莲，流光炫舞，幻影重重。她厉啸一声，推剑迎上：“我与你拼了！”
如果战胜不了，那就一起毁灭！绝决到极点的脸散发出动人心魄的美丽，尽管嘴角血迹斑斑，尽管面无人色。
冰一样的他的双眼不知不觉中沉暗下去，神情略一迟疑，剑已折为数段，纷然下坠！幻光异芒陡然大增。他仍捏着剑柄的手突然伸出去，试图碰触幻光。那剑……透过它的光芒，他的眼睛里倒映出胭脂的影子。
继而，某些飘移不定的情形纷乱无章地在他四周舞来舞去。幻象，一定是幻象！
覆盖周身的强大气流突然疲软，胭脂先是一呆，然后意识到攻击的绝佳时机终于到来，翻身伏地，盘腿而起，剑之流光盘旋向上，柔韧地绕向他的身体。
近处，玄素、临昭感觉气流变弱，还以为胭脂掌握了主动权，飞袭过来，一剑一刀攻向铁甲人！
二剑一刀合力对付一人！
铁甲人伫立原地，将手中剑柄当作暗器抛向身后，双臂张如大鸟，狠狠一抖，飓风回旋直面玄素、临昭。