天空一片灰蒙蒙，这就是北域边缘地带长年累月的天气，乌云密布，仿佛随时都会落下一场大暴雨。
狂风呼啸，成片成片的枯木森林，如同鬼魅一般扎于地面，散发着一阵阵腐烂的臭味，似是尸气，又似是鬼气，阴森的幽火随处飘荡，腐土埋葬着哭泣之声。
然而却少有猛兽的吼叫，或是飞禽的鸣唳，在北域这种地方，世间称之为“凶兽”的物种，都不敢轻易踏足，更不要说生存，除了妖人恶魔，在这里无法生存。
从边缘再往北边去，渐渐的就成了一片冰天雪地，千万里那么辽阔，无边无际，而圣洁的白色却混杂着斑驳的血红，到处都是，到处……
充满着危险，充满着杀戮！
边缘的另一边南边，死林前面有着一条寒冷宽阔的江河穿过，相隔着大江对面的一片平原，在平原上，是连绵十里不断的军营，勇猛忠义之军气冲天！
从这里开始，天空才有着几分湛蓝。
“喝，哈，喝！！”军营之中的一个个校场，激荡着将士们操练战阵的喊声，他们排着整齐的队列，不管长枪营，还是大刀营，每一记挥击，都爆发出一片片强盛的真炁力量！
他们的脸庞，只有坚毅之色，他们的双目，只有刚强之光，他们的血气正在周身作着一遍遍的运转，淬炼着他们的体魄与神魂。这是一种军队独有的修炼法门，对命功和性功皆有效果，也只有在军营之地，与军中弟兄一起，才可能修炼有效。
虽然将士们喊声震天，但他们无不是处于入神的心境之中，心无杂念，心台清明，这也是静。
而在一些校场里，也有一队队战兽进行着训练，它们同样吼声如雷，十分猛烈。
北府兵！正是有着这些将士戍守边疆，有着他们巨大的震慑力！北域妖魔才一直未能染指中原，多年以前那场草木皆兵的大战，让它们恐惧至今。
“驾，驾，驾！”
咯哒咯哒，一队快马从南方奔来，马蹄扬起了漫天的尘土，奔向了北府军营的中心一带，坐在马背之上的，全是英姿焕发的年轻男儿。
听着远远传来的将士喊声，他们的血，都沸腾起来了。
“这里就是北府……”有人痴痴地喃说。
“当年康乐公就是在这里，大破百万魔军……”也有人激动得满脸涨红。
身为谢氏男儿，战场是他们的梦乡，北府是他们的归宿！
领在前边的谢灵运、谢公信和谢瞻，也都慷慨激扬，他们是属于这里的，以前可能还有着一些疑虑，但是当他们踏上这片土地的那一瞬开始，他们就已经明白。
先祖的誓愿在血气流动之间苏醒，大破贼，安天下！什么时候北域乌云尽散，才是解甲归田之时。
这一天，北府终于迎来了年少一代的谢氏子弟。
十数年前，谢瑍、谢琼等人曾入北府，皆是碌碌无为，不久就结束军旅，回去做文臣地官。所以现在偌大的北府里，虽然康乐公乃是府主，谢氏将领却屈指可数。
如今谢氏的希望，尽在这群年轻人身上，否则不必皇家或其它氏族夺取谢氏的兵权，谢氏亦后继乏人矣。
谢氏众人的到来并没有引动轰动，没有影响北府的正常运转，在先一步到达的忠叔的带领下，他们在马棚拴好了马，就一同前去大都督营帐，在那里有一众将领等待着他们。
因为诸多原因，康乐公处于半归隐的状态，一年间来作几番视察，平时则在京城。所以没什么大事的话，平日里北府的最高统帅却是大都督刘牢之，由他全权处理北府之事。
大都督营帐立于这片军营的心脏位置，有一座道观殿堂那么大，顶上写着“北府”、“刘”的幡旗被狂风吹得飒飒作响，隐隐散发着一股强劲的威势！
先有小兵通传，谢灵运一行人健步走进营帐里去，一看宽阔的营厅中两边坐满了军装大汉，上方主帅之位的中年人正是刘牢之，粗硬的脸庞轮廓，浓密的络腮胡子，面色紫赤，目光如炬，熊虎般魁梧的身形坐在那里，如同一座小山。
上回在蓬莱秘境，刘牢之对谢灵运很是客气，甚至可以说有点恭敬，哄着小祖宗似的；但是现在，见到他们进来，他的神情目光没有半点变化，犹如接见的只是些普通新兵。
而两边合起来近五十位将领，孙无终、王恭、何谦、刘裕、刘毅、刘季武、刘袭、竺谦之、竺朗之、高长庆、高雅之……
他们几乎尽都肃着脸容，在他们眼中，这些年轻人不是什么谢氏子弟，只是些毫无军功的小子。
整个营厅，弥漫着一股肃杀的气氛，若是心力不够的人，定然要吓得双腿打颤、讷讷难言。
“小子谢灵运，参见刘都督和各位将军！”谢灵运、谢公信、谢瞻等人都喊着自己的名字，双手作揖，单膝跪下，镇定自若地拜见诸将。
“嗯，从京城一路赶来，可辛苦？”刘牢之问道，话语虽然是问候，却沉稳如石。
众人起了身，都答道不辛苦。
刘牢之微微点头，抚了抚浓须，说道：“你们出身大族，许是都过惯了锦衣玉食的日子，入北府之后，活得将全然不同，如果你们熬不住，来跟我说一声，随时可以回去京城，北府不要公子哥儿。”
“是！”众人齐声喊道。谢灵运心想，我过惯清贫日子才是。
“你们初入北府，毫无功绩，就算是康乐公的孙儿辈，也没有什么特别待遇，不过可以依照氏族子弟入伍的最高待遇对待。”
刘牢之说着，话声突然更为粗犷：“诸士听令！本都督现在提拔你们为北府队主，各领一队新兵，各编入一军之中！”
北府兵的编制很简单，五百人为一队，设队主一名；三队为一幢，设幢主一名，领一千五百人；两幢为一军，设将军一名，领三千人。
将军以上就是统领全军的都督了，再上则是府主。另外又有参军、牙门将军等的军职。
当下，谢灵运等人纷纷领命，一来就当上队主，谁说不是承了祖辈的荫庇呢？
“都退下吧。”刘牢之说道，年轻人们向众人拱拱手，便就退下了，营厅里沉默了半晌，刘牢之才问道：“你们看这些小子怎么样？”
一众将领抚须的抚须，沉吟的沉吟，都不敢轻言说些什么。刘牢之皱皱粗眉，沉声道：“你们顾忌些什么？康乐公会不比你我清楚？我只怕埋没人才！你们有什么看法但说无妨。”
“都督，卑职非是不敢说，实是看不透。”
左列中间位置的一个壮年男人说道，他相貌硬朗，双眉直入云霄，风骨奇特，自有一股威霸之气，气吞万里如虎！却是刘裕。
他字德舆，小名寄奴，虽然姓刘，却和刘牢之没有氏族上的关系，据闻是汉朝皇族的后裔，但如今并非大族。
他本是孙无终手下的一员司马，入府有些年头了，之前无甚作为，大概是大器晚成，这几年才开始崭露头角，经孙无终的推荐，又是军功显赫，而得到了刘牢之的重用，成了都督麾下的一名参军。
“哦？”刘牢之望向他，知道刘寄奴足智多谋，看人眼光更是一流，但现在？他问道：“看不透谁？”
“谢灵运。”刘裕回答。众人都点点头，自然是谢灵运，其他小子或聪慧或平庸，都能看个大概，可是谢灵运……矛盾！
刘裕继续说道：“此子一方面修为高强，但他目光温和、气度儒雅，举手投足之间毫无杀气，反而似樽佛像，显然是个心善手软的人，不只是对百姓，是对众生……卑职听闻过一些关于他的讯息，纵情山水、编书著经、文才一绝，如果没有这次见面，卑职还以为他会是一个如玉书生，或是好像谢叔源那般，虽是风华绝代，却缺了些狠劲，难当大将。”
将领们闻言都不由点头，说得没错，他们也有这种感觉。
刘牢之一脸思索，回想着什么，道：“去年我率军到蓬莱征战，虽是扭转了战局，但那时候谢灵运已经给蓬莱立下了大功，杀敌无数，他又是群英会冠军、灵兽比武会冠军……”
“这正是卑职看不透的原因。”刘裕摇摇头，眼睛里隐约闪过谢灵运的面孔，“他有战意，却又不是纯粹的战意……卑职猜他非是要一怒而安天下，而是永拔三界苦。那他对魔军会不会也心怀仁慈？能当大将么？”
众人都不好说会不会，这时忽然响起了另一把苍老一些的声音：“像谢灵运这样的军士，其实我以前有见过。”众人的目光一转，望向说话的那个半白了头的大将军，孙无终。
刘牢之、孙无终和何谦等人都是北府的第一批猛将，当年康乐公招募勇士组建北府，他们都首先响应而被选中重用，直到现在，什么北府战事都经历过，资历和官职皆十分之重。现在孙无终乃是北府中的“冠军将军”，一众将军中的冠军。
当初谢太傅担当三军主帅的时代，康乐公就是冠军将军。
孙无终的看法自然更有分量，谁也像谢灵运那样？
“北府兵初初成立之时，康乐公就是那样。”孙无终追忆的说道。
众人皆一怔，后辈们可没有见过，不知如何，而另一员老将何谦不由感慨地点头：“我也想起来了，康乐公这个孙儿，真有他当年的风采。”
刘牢之沉默着没有说话，两道粗眉深思地抬了起来……
而刘裕也是有所思，这么说来，如果谢灵运加以锻炼成长，可以成为第二个康乐公那样的北府兵主？这是好事，又不见得是好事。
这番心思，他不能说，在座诸位有这么想的，亦不能说。
当大将也许够了，当府主也许够了，但是要再进一步……
当初北府盛极一时，比如今有过之而无不及，康乐公要夺这个天下，不算易如反掌，也是十拿九稳，将士会支持他，百姓会支持他，甚至天命也会眷顾他！
相对的，是交出部分兵权，是谢氏被打压和削弱，被皇家一步步地蚕食。所有人都在等他说那一声“反了吧”，但他没有，他还托病为由，甘愿把兵权交移刘牢之，退隐回京。
这是他的仁慈，也是天下没有陷入战火纷飞，有了升平之象的缘故。
也只有一心忠于朝廷的王恭，为此心情愉悦，他是太原王氏的又一位大人物，本来就是皇家派入北府的代言人，尽管多年来还取不了兵权，却身居高位，也让北府男儿们的观念有所转变，更加忠于朝廷忠于天下，而不是忠于谢氏。
“除了谢灵运……其他人如何？”刘牢之打破了沉寂，也不知是什么想法。
“以卑职之见，谢公信，谢瞻皆可为将，其余人暂时还没有那样的才能。”刘裕又说道。众人差不多都是这个意见，以前听闻谢公信很大纨绔之气，现在看倒也不差；谢瞻看上去则更为清淡温和，适合作参军谋士，上阵杀敌恐怕难有大作为。
听罢众言，刘牢之思量了一会，才定下了的一众队主的归属，而其中，谢灵运编入王恭一军，谢公信编入何谦一军，谢瞻编入孙无终一军。
“不行，谢灵运怎么能跟王恭！”孙无终急了，霍然而起。
先不说王恭实为北府外人，一心想的就是把谢氏的影响力降至为零；只说他根本不通武功，只是个纸上谈兵的马谡！谢灵运入他麾下，能学得了什么？
谢灵运是谢氏最好的苗子，也可以说是传承北府的最后机会，跟着王恭，却岂不是要毁掉？
“怎么就不能跟我？”王恭也急了，中年脸庞上满是愤怒，在他看来谢灵运入他军，是最好不过的结果，也算刘牢之识趣。他冷笑一声：“总比跟个大老粗好！”
“你小子说谁！？”孙无终就要冲打过去，北府冠军将军，岂容他侮辱！
这个王恭确也清操，有几根硬骨头，却有着很多氏族子弟都有的毛病，自命清高，自持矜贵！心底实际是瞧不起他们这些寒门兵将的，所以他王恭那一军的士气向来不济，与诸多属下和同僚都不亲近，甚至有着间隙。
不只是孙无终，营帐里不少人都早已想要狠揍王恭一顿！告诉他这里是北府，不是太原王家！
嘭！刘牢之重重地拍了一下帅案，紫赤的脸庞上亦有怒气流转，“孙将军，坐下。”
“我坐下？”孙无终气呼气呼的，老脸涨红，刘牢之这老小子越来越过分了，之前他推荐刘裕可以为一军将军，老小子竟然让刘裕当个狗屁参谋！现在更胆大包天到给谢灵运安排一条黑路，为什么？！因为在大都督的位子上坐久了，还贪恋起来，不想退了？
也不想想自己当初的熊样，是谁让他们这些无名小卒，成了现在这些执掌千军万马的大将军！
是康乐公！不是皇上，不是你刘牢之！孙无终怒道：“大都督，我坐下可以，但谢灵运交给我来带，谢瞻也不能给王恭。”
嘭！！刘牢之又重重拍了木案一记，脸上的愠色越来越重，浑身冒腾着一股强大的气息，沉沉的道：“你也知我是都督，这是帅令！谢灵运心地仁慈，若跟着你这般脾性火爆之将，才是大不妥！现在不过是个队主，让他平缓熟悉了军务再作调动，岂不更好？”
这番说辞说服不了孙无终，其实何谦等老将也是皱眉，于情于理，仅凭对谢氏忠心耿耿这一点，孙无终都是最适合的人选。
没错，他们已经开始不太信任刘牢之了，这老家伙越活越心机重，他们也看不透他了。
“我这么安排，自有分寸。”刘牢之干脆不多作解释。
“既然都督心意已决，老将也不多罗嗦了，但此事我定要禀明康乐公，岂有此理。”孙无终握紧了拳头，双目圆瞪。
“尽管去禀！”刘牢之敛住了怒气，沉闷一声后，摆了摆手，“就这样吧，都回去带军吧。”
当下，孙无终率先气冲冲地走出营帐，其他将领也纷纷告退，王恭脸带笑容，何谦摇头轻叹，刘裕一脸沉着……
当营厅里只剩下自己一人，刘牢之才又猛地拍了木案一下，骂了声“老匹夫”，他高高皱着眉头，一股股凌乱的心思在翻腾……
与此同时，出了帅营后，谢灵运一行人就在忠叔的带领下前往新兵营地，准备组建属于自己的小队。他们都是第一次行走在军营之中，难免会好奇地四下张望，因为气势昂扬的北府兵士而赞叹，因为健壮的战兽而喝彩。
这时候，还未离开主帅营的范围，谢灵运忽然见到了两位老熟人带着许些士兵在不远处走过，何无忌和何长瑜！
“咦！！”那边何长瑜似有感应，转目一望，顿时不禁惊呼：“是谢兄弟！”
“我说过你几次，军营重地不得喧哗！”何无忌先是一怒，然后一惊：“什么？谢灵运！”