天色渐渐地暗了下来，雪花在空中缓缓的飘荡，整个洛阳笼罩在皑皑白雪之中。街上已经没有什么行人，连流浪的野狗也看不到几只。只有巡逻的士兵从街上匆匆地走过，重重的脚步声打破了洛阳城的寂静。
大将军何进的府上早已经挂上了灯笼，整个大将军府灯火通明，如同白昼。雪花轻轻地洒落在树枝、屋顶之上，被明亮的灯火照得晶莹晶莹剔透。丫环、仆人们来来往往，一派热闹的景象。
今天并不是什么节庆，何家上下也没有什么喜事，对于何家来说，这只是一个普通的日子。身为皇亲国戚，朝廷大将军，何进的每一天都是节日，何家大院里天天这么繁花似锦。
大将军何进此时正躺在热坑上闭目养神，几个小丫环侍立在两旁。虽然已是寒冬腊月，外面已经是冰天雪地，滴水成冰，可是何进的房里却是暖洋洋的，丝毫没有冬天的气息。
“老爷，司徒袁隗袁大人求见。”一个仆人小心翼翼地走了起来，却还是打扰了何进的美梦。等何进睁开了眼，那仆人连忙向何进禀报。
“嗯……”何进有点纳闷，这么晚了，这袁隗来干什么？该不是又为了他的两个侄子吧，不是已经告诉他，不追究他两个侄子了吗？想起袁绍、袁术这两个年青将领，何进不由得摇了摇头。，淡淡地说道：“有请袁大人。”
与四世三公的袁家相比，何进的家世就显得寒碜的多了，要不是他的妹妹选入皇宫为妃，并得到了汉灵帝刘宏的宠爱，后来立为皇后，他说不定还在南阳杀猪卖肉，他们一家恐怕早就消失在历史的长河之中。
正因为有了这样一个妹妹，何进才能从一个屠夫，继而拜进郎中，再迁虎贲中郎将，出为颍川太守。光和三年，拜侍中、河南尹。黄巾起义暴发，汉灵帝刘宏以何进为大将军，手握兵权，指挥全国军队剿灭黄巾。
随着何进的不断得势，袁隗与何进的关系也越走越近，特别是袁隗的两个侄子袁绍、袁术，更是成了何进的心腹爱将。这次派他们跟随皇甫嵩征讨黄巾逆贼，就是想让他们建功立业，功成名就。
谁知道天不作美，就要黄巾军将要灭亡的时候，谁都没有想到垂死的张宝竟然还反咬一口，毁掉了皇甫嵩将军一生的英名不说，还给袁绍、袁术戴上了一顶败军之将的帽子。
何进懒懒地从坑上爬了起来，随着丫环们走到会客的大厅，袁隗袁大人已经等在了那里。两个人是老朋友了，彼此也没有多少客套，互相打个招呼，便分宾主坐下，两个人便聊了起来。
说了一会闲话，那袁隗便把话题引到了正题上来。“大将军，刚刚听到宫内传出话来，皇甫兵败，皇上忧心黄巾叛贼趁势再起，准备再选良将，带兵去冀州剿灭张宝逆贼。”
“嗯……”何进不由得吃了一惊，虽然皇上不常上朝，可是象选将这样的大事还是要和自己商量的啊，怎么会背着自己选将呢？难不成又是张让这些阉人从中捣鬼，他们想挑选自己的人？他心中恼怒，不由得骂了起来。“这些该死的阉货，又想插手军国大事！”
“大将军，你也不用吃惊。这次皇上想要选将，还真不是那些阉人提出来的。乃是清河郡太守周表上奏皇上，言道幽州骑兵只能冲锋，不能攻坚，而清河郡只有五万多乡勇，也不足以攻破黄巾大营，特请求皇上再派精兵良将，平定已经被困在清河郡的张宝逆贼。”袁隗摇了摇头，淡淡地说道。
“原来是这样。”何进这才松了一口气，只要不是张让等阉人插手，何进便轻松了许多。他现在唯一关心的，就是张让等十常侍的动态，至于其他人，他倒不是十分在意。不过，皇上如要选将，无能如何也不能让张让等插手。“张宝不灭，皇上总不安心。还是得挑选一个良将，灭了张宝为好。”
“正是。”袁隗点点头，非常赞同何进的话。这倒不是袁隗为朝廷、为皇上着想，他今天来找何进，完全是为他自己着想。见何进同意选将，便朝何进笑了笑，试探性地问道。“大将军可有合适人选？”
“难！”
何进摇摇头，脸上露出一丝惆怅。皇甫嵩、朱隽、卢植先后获罪，虽然没有致死，可也在皇上面前说不上话。象他们三人，乃当今公认的将领，尚且败在黄巾军手下，还有谁能担此大任？想来想去，便想到了周永的头上。
“朝中大将，少有未败于黄巾军者。要想让皇上起用他们，似乎已经没有可能。然天下能胜黄巾军者，唯周永也。”
“大将军，周永未败于黄巾，皆因其为骑兵故。黄巾皆为步卒，对周永的骑兵无可奈何。可是要是攻打黄巾大营，还得精锐步卒，周永也无能为力矣。”
袁隗一听到何进提及周永，连忙从中阻拦，他今天来的目的，可不是为了周永。虽然周永打了几次胜仗，不过是运气好而已，象周永这种毫无根基的人，袁隗还真没有放在眼里。
“袁大人可有合适人选？”
何进也是个精明的人，他从一个屠夫而能当上大将军，仅仅靠着其妹妹嫁给皇上这一点，肯定是不行的，特别是在观颜察色这方面，何进比其他人还要高明一些，怎么会看不出袁隗的用意？
“大将军，袁绍、袁术跟随皇甫嵩将军南征北战，战功显赫，鲜有败绩。此次兵败，也是皇甫嵩将军之过，与袁绍、袁术无关。而袁绍、袁术精于步卒作战，要想歼灭张宝，唯步战也，还望大将军三思。”
“呵呵……”
何进笑了起来，果然如他所料，这袁隗半夜来访，真是夜猫子进宅，无事不来。不过从心底里来说，他还是欣赏袁绍、袁术的，而且他们还是自己的心腹爱将，要是一般的战役，没准他就同意了，可是这事关重大啊，他不得不小心谨慎。
“袁大人，你来推荐袁绍、袁术，问过袁绍、袁术吗？他们有把握战胜张宝吗？张宝现在已经有二十五万人之众，且粮草充足、据坚而守，连皇甫嵩都败在他的手里，袁绍、袁术敢去一战吗？你可别让他们建功未成，反害了他们？”
“不瞒大将军，我还真问过袁绍、袁术。他们言道，只要朝廷把幽州骑兵划归他们管辖，再组建五万步卒，定能战胜张宝。”
袁隗也是朝廷重臣，他当然知道剿灭张宝事关重大，如果能胜则建不世之功，袁家从此更是如日中天，如果兵败也不是什么大事，胜败乃兵家常识嘛，顶多让朝廷再派精兵良将罢了。
“啊……”
何进的脸上露出一丝诡异的笑容，搞了半天，你想把周永划到袁绍、袁术的手下，还要再组建五万精锐步卒，那还不如让周永去干，一个步卒也不给他，让他自己想办法去。
“袁大人，袁绍、袁术想要为朝廷建功立业，其志可嘉。然而，如果到头来还要依靠周永，势必让周永轻视，让天下人耻笑，这又是何苦呢？再说组建五万精锐步卒，朝廷哪还有如此财力？就算是有此财力，可是要训练五万士卒上阵，还得多长时间，皇上能等得及吗？”
何进的这句话倒是真话，汉灵帝刘宏对黄巾军确实是恨之入骨，为了平叛此次叛乱，花费钱粮无数，由于朝廷□□，国库空虚，所有的费用都是汉灵帝刘宏从自己的小金库中先行垫上。灵帝虽然爱财如命，但是也明白这次的叛乱若是不能及时平息，自己的皇帝的宝座便坐不稳，这其中的厉害关系灵帝还是明白的，现在再要汉灵帝刘宏拿出钱来，那还不是等于要割他的肉？
“大将军，还有一法，可不用朝廷财力，也能平定张宝。”
“哦，袁大人有何妙计？”
“可任命袁绍为冀州刺史，统领冀州军务，由冀州各郡出钱出力，集冀州之力，平定张宝。”
为了袁绍、袁术的前途，袁隗可是费尽了心机，早就通盘考虑好了方案。只要大将军何进提名，皇上批准，袁绍就可以调集冀州各郡兵力和粮草，与张宝黄巾军展开决战。
“哦，这倒是个好办法。可是刺史乃巡察官吏，怎么能统领一州军务？这岂不是乱了朝廷法度？皇上定难答应。”
“不妨，大将军。可任袁绍冀州刺史、北军中郎将，军政一体，即可号令冀州各郡，张宝可平矣。”
袁隗终于和盘托出了自己的计划，为了袁绍、袁术，他可真是花了不少的心思啊。不过这个计划倒是切实可行，几年后的州牧制度就是这个计划的翻版，只不过是由其他汉室宗亲提出来的罢了。
“那如何安排周永呢？”
“可任命周永为冀州长史，协助刺史剿灭逆贼。”
虽然袁隗没把周永放在眼里，不过该利用的时候，他还是不会忘记的，要是让周永给袁绍当个助手，他还是愿意接受的。只要周永在袁绍的手下好好干，他倒是不在乎多给点甜头。
“也好，明日进宫，即向皇上进言。”
……
大太监张让这几天很有些不舒服，也不知怎么啦，身子乏力的很，本想在家休息几日，可是皇上昨天的一番话让他打消了休息的念头。又要选将征讨黄巾，在这种关健时刻，他怎么躺得住呢？
然而，他心里也没有合适的人选。现如今，不管是多小的将领，似乎都投靠了大将军何进，除了皇上的禁军还掌握在太监的手上，其他的将领都与太监们拉开了距离，就连本是太监之后的曹操，也与太监们躲得远远的，还生怕别人提起他是太监之后。
而自己的家人、亲戚、朋友，都是些扶不上墙的泥巴。黄巾起义一暴发，他们一个个跑得比兔子还快，要不是皇上让他们各自回家，恐怕就是失地之责他们就担负不起。
现在各地官吏之中，似乎都在攻击太监，极少有为太监说话的。特别是那些军中将领，一有机会就上书皇上，要致太监们以死地，以至于他不得不时时地提防那些将领们。
唯一一个与太监还算有关系的周永却是不冷不热，既没有明显地投靠宦官，也没有投靠何进，跟朝中的任何一个大臣也没有联系，这使张让还真有些捉摸不透这个周永。
“这个周永，他究竟是怎么想的呢？”
张让正在偏殿里闭着眼，准备安静地躺一会，也好思量了一下。现在皇甫嵩、朱隽、卢植都已经罢兵回朝，朝廷几乎没有可以委派的大将，正好可以借机推荐新人，可是自己没有合适的人选啊。
就在这个时候，宋典突然推开偏殿的大门，气喘吁吁地跑了进来，看他那慌张的样子，一看就知道出了什么大事。他三步并着两步地跑了过来，连忙朝张让说道。
“大总管，大事不好了。”
张让恼火地摆了摆手，阴沉沉地看着宋典。不管怎么说，这宋典也是中常侍，怎么还如此失态？这要是让外面，让皇上看到肯定会不高兴。他不由得把宋典瞪了一眼，冷冷地说道。
“何事如此惊慌？难道天塌下来了不成？”
被张让这么一呛白，宋典才明白过来自己失态了。他不好意思地笑了笑，他平静了一下心情，又走回去重新关上偏殿的大门，这才走回来，面对着张让，低声说了起来。
“大总管，大将军何进见了皇上，向皇上推荐袁绍领军出征，并任冀州刺史，北军中郎将，统领冀州军务，平定张宝黄巾。”
“呵呵……就那个白脸公子？他要是领军出征，不被张宝杀了，算他命大。”
张让不仅没有紧张，反而笑了起来。你要是说何进推荐了别人，张让也许还要紧张一下，可要是何进推荐袁绍，张让还真不会阻拦，就让那个长得好看的公子去试试也未尚不可，没准让张宝杀了，还使何进少了个亲信。