袁绍哪里听得进去，大怒道：“汝等弄文轻武，使我失大义！”
田丰仰天长叹，顿首说道：“若不听臣之良言，大王必然出师不利。”
袁绍闻之更是大怒，就欲使人将田丰推出去斩之。沮授等一众文武官员慌忙力劝，袁绍乃囚田丰于狱中。
袁绍闻听田丰良言而大怒，欲将田丰推出斩之。好在沮授等一众文武官员一力苦劝之下，袁绍才囚田丰于狱中，饶其一命。
可是就田丰下狱之事，沮授几乎预见到了袁绍的结局，回到家中便大会其宗族家人，尽散其家财，与众人诀别之，说道：“吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！”
沮授家人平日便是极信其言，如今见沮授如此善做后事一般，众人皆下泪送之。
袁绍却没有沮授一般的颓废心情，此时的他意气风发，大有将曹横扫于地，一统天下的感觉。
他即刻遣麾下头号大将颜良作为先锋将军，统领十万大军进攻白马。
对此，沮授又有自己的看法了，他对袁绍说道：“大王，颜良性狭，虽然骁勇，却是不可独任。”
袁绍自然的听的不高兴了，蹙眉说道：“吾之上将，非汝等可料。”
不管沮授的劝谏，袁绍大军终于启动，一路浩浩荡荡的进发至黎阳；东郡太守刘延一接到袁绍大军来袭，即刻告急于许昌。曹闻听战报，亦是将麾下一众文武官员招齐，急议兴兵抵敌之策。
曹大议拒敌之策，却是惊动一位沉寂多时的英雄人物。
此时，许都一间颇为华贵的府邸后院之中，一阵乒乒乓乓的打斗之声，其后花园中的演武场上，两条体型健硕剽悍的大汉正舞动他们手中的刀兵，与之争强斗勇。
二人武斗犹如两头猛虎，其势强劲，使得府中一众下人竟然无人敢上前去伺候，却又舍不得离开，如痴如醉的看着场上比斗的二人。
就在此时，一个人影急匆匆的由前院赶至后院，望着二条缠斗中的身影高声喊叫道：“夏侯将军，大王叫您即刻前往，有紧急军事待将军商议。”
“呛！”的一声脆响，两条身影瞬间分开，一左一右分立两侧，二人遥遥相视，眼中均透着对彼此的敬佩。
此刻终于可以看清二人的长相，只见左手一人高大强悍，独目峥嵘，面目狰狞可怖；右手之人却是红脸长须，卧眉凤眼，仪表堂堂，配其雄浑的体魄，更是威风凛凛！
“元让，承让了！”红脸大汉冲独目大汉拱手一礼道。
独目大汉低声叹息道：“唉，依然不是云长对手！”
“你们改日再战，元让先去议事吧！”红脸大汉淡然说道。
“有什么好议的，我不过一武将，只知道兵来将挡，水来土掩！”独目大汉大大咧咧的说道。
但是来传话的人却是急了，赶紧上前一步，说道：“夏侯将军，此次袁绍统领数十万大军来犯，大王亦是严谨以待！”
“行了，我自会去，不须你来罗嗦。”独目大汉回首怒视来人喝斥道。
“喏！”来人弱弱而退。
“云长，某就此告辞了。”独目大汉也不多说，拱手一礼，转身就走。
“不送！”红脸大汉依然是面色淡然，不见丝毫表情，目送其离去。
待独目大汉远去，红脸大汉才回过神来，突然叹息一声，遥望长空，喃喃自语道：“四弟、大哥、三弟，你们如今可好，云长想煞你们了！只是魏王大恩，云长一直不得报，实不敢忘恩！也不知道何时可以与兄弟们再聚。”
“二将军，此刻不正好有一良机么！”这时一个精瘦的汉子行到红脸大汉跟前躬身说道。
“刘甲，此话怎讲？”红脸大汉疑惑的望着说话的精瘦汉子。
刘甲拱手上前，说道：“二将军，如今袁曹交战，二将军只须向曹请命出征，待为其立下大功，作为报恩，如此二将军自然可以辞了曹，与主公、吕将军和三将军再聚了！”
“啊，我怎么就没有想到了。好，我现在就去请战！”红脸大汉一展冷峻的面孔，激动的说道。
“嗯，祝将军顺利！”刘甲亦是欣喜异常。
红脸大汉定定的望着刘甲，沉声说道：“刘甲，你很好！”
刘甲忍不住哽咽道：“主公大义，刘甲永不敢忘！”
“好！”红脸大汉仰望长空叹息一声，随后转身而去。
这不是别人，正是义薄云天的武圣关羽关云长。自那日血战袁绍追兵，幸得曹及时赶来，救了关羽一命，醒来之后便欲离去，可是转念一想，如此一走了之实在对不起救自己一命之恩的曹。
而曹素闻关羽勇武仁义，欲得之以为己用，是以关羽自到许昌，曹便待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍其生活，但是关羽从不为其动。
一日，曹见关羽所穿绿锦战袍已旧，即度其身品，取异锦作战袍一领相赠。关羽虽然受之，却是穿于衣底，其上仍用旧袍罩之。
曹见到此景不由笑道：“云长何如此之俭乎？”
关羽道：“某非俭也。旧袍乃无极侯所赐，某穿之如见其面，不敢以魏王之新赐而忘兄弟之旧赐，故穿于上。”
曹闻之感叹不已：“真义士也！”然其口中虽称羡，心里却着实不悦。
而对于曹的如此深情款待，关羽也是两面为难。最后，关羽决定先留下来，却也不说投效曹，只是言日后报了曹救命大恩之后，再往寻尹铭、吕布、张飞等兄弟同聚。
曹为此更是对其欣赏有加，也没有勉强，只是好生安置关羽于许都，以期关羽可以慢慢转变其观念。
如今，关羽闻尹铭九原的老部下，也是与他一起活下来的刘甲的提议，遂入曹魏王府拜见曹。
此时，魏王府中正在商议对敌之策，闻知关羽来拜，曹不由一愣，一时没有明白过来关羽是何来意，随即招关羽进殿来见。
关羽进殿施礼之后，即开口对曹说道：“闻魏王起兵伐袁绍，某愿为前部先锋，以为魏王尽一己之力。”
曹惊喜不已，却一时不好如何应承，便对关羽说道：“未敢烦将军。早晚有事，当来相请。”
关羽本就不是善于言论之人，听曹如此说，便不再多说，乃告辞而退。
待关羽离去之后，曹依然惊疑不定，是他以疑惑的眼神环视左右一众谋士，以待众人为他解开这不解之谜。
程昱出列说道：“大王这是何意？云长有万人之敌，往常从不参与大王军政之事，今即愿领兵出征，却可任其出战，必然为大王一大助力也。”
郭嘉乃玲珑心思之人，立即就明白了关羽的来意，当即叹息道：“大王，云长义气深重，此次恐怕是要走了。”
曹颇为苦恼的望着一众谋士说道：“吾素爱云长武艺人材，又待其不薄，而彼常怀去心，何也？”
夏侯惇出列说道：“云长事主不忘其本，乃天下之义士也！”
曹闻言叹息道：“唉，果真义士也！”
荀彧含笑说道：“彼若是立功方去，吾大王便不教彼立功，未必便去。”
“哈哈哈！”曹闻之欣然大笑。
放下关羽之事，曹依然是留荀彧在许都，调遣兵将，自己则亲统大军进发。行军之次，见一路麦已熟；民因兵至，逃避在外，不敢刈麦。
曹使人远近遍谕村人父老，及各处守境官吏说道：“吾奉天诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”
乡里百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。曹大军军士都碍于曹军军法之严，不敢有违，经过麦田之时，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏。
却是曹乘马正行，忽田中惊起一鸠。之马眼生，受惊之后，慌乱窜入麦田之中，践坏了一大块麦田。
曹顿时难堪不已，却又严令在前，自己不好违背，当即便唤来行军主簿，拟议自己践麦之罪。
行军主簿哪里敢定曹之罪，当即说道：“大王岂可议罪？”
曹用力一摆手，说道：“吾自制之法，然吾自犯之，若不议罪，何以服众？”
当即拔出随身所佩之剑，置于脖颈之间，就欲自刎。其随众将领等人急忙上前救住。
郭嘉说道：“古者《春秋》之义：法不加于尊。大王至尊之躯，又总统大军，岂可自戕？”
曹闻之心中大定，沉吟良久，乃道：“既《春秋》有法不加于尊之义，吾姑免死。”
但是曹想想又不能没有之法，便以剑割自己之发，掷于地道：“割发权代首。”
使人以发传示三军曰：“魏王践麦，本当斩首号令，今割发以代。”
于是，曹三军上下皆为悚然，无不懔遵军令。
如此曹亲自引兵十五万，分三队继续前行。于路又连接刘延告急文书，曹先提五万军亲临白马，靠土山紥住。
曹遥望山前平川旷野之地，只见颜良前部精兵十万，排成阵势，气势恢宏，颜良更是威风凛凛，杀气冲天。
曹观之骇然，回顾左右钟缙、钟绅兄弟二人，说道：“吾闻汝兄弟乃世之猛将，今可与颜良一战。”
钟缙、钟绅兄弟二人乃夏侯惇部将，一个使大斧，一个使画戟，二人颇有武勇。
此时，闻听曹之言，钟缙当即领诺，绰戟上马，直出阵前。而颜良却是横刀立马于门旗之下；见到钟缙马至，颜良大喝一声，舞刀纵马来迎。
“当当当！”俩将交错而过，刀戟相交连连，钟缙却是心惊胆战，战不三合，钟缙便是力怯，就欲逃走回营，却不料颜良眼疾手快，不待钟缙有所反应，手起刀落，“哗啦！”一声，斩钟缙于阵前。
曹观之大惊，说道：“此人真勇将也！”
钟绅怒目遥视颜良，厉声说道：“杀我兄长，某愿去报仇！”
曹许之。钟绅即刻上马持斧，径出阵前，大骂颜良。
颜良更不打话，跃马而出，大刀所向，直奔钟绅，交马只是一合，颜良照头一刀，立时将钟绅劈落马下。
曹不由大惊，说道：“今谁敢当之？”
“某去会会他！”夏侯惇应声而出。
跃马冲到阵前，挥舞着大刀猛扑而上，颜良见其来势冲冲，不敢轻敌，倾力与之交战。
“当当当！”夏侯惇与颜良战二十合，颇感憋气，只觉浑身力气难以使出，又斗十余合，夏侯惇实在抵敌不住，败归本阵。
随着夏侯惇的败退，曹麾下诸将皆是栗然，因为曹众将之中本来就是以夏侯惇、许褚二人最强，而许褚与夏侯惇不过是伯仲之间。
曹无法，只得收军回营，颜良旗开得胜，见曹收军，亦引军退去。
回到营寨之中，曹依然为颜良连斩二将，而心中忧闷。
程昱这时说道：“某举一人可敌颜良。”
“哦，连元让都非其对手，不知仲德所言何人？”曹问其是谁。
程昱沉吟道：“非云长不可。”
曹闻言一愣，旋即说道：“吾恐他立了功便去。”
程昱说道：“若不如此，大王如何可以战袁绍乎！”
曹为之哑然，遂差人去请关羽。
关羽闻之高兴不已，即刻带上刘甲，手提青龙偃月刀，跨上赤电宝马，引从者数人，直至白马来见曹。
曹热情的将其接入营寨之中，叙说道：“颜良连诛钟氏二将，又败元让，其勇不可当，特请云长商议。”
关羽闻夏侯惇竟然也不是对方敌手，不由重视起来，谨慎的说道：“容某观之。”
“不急，先歇息片刻再去。”随即曹置酒相待。
这时，忽报颜良前来搦战。
“好，来的正是时候！”关羽冷然说道。
当即，曹乃引关羽登上土山以远观看颜良之军。