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第5章 Angel(1)

那种生物是在一座位于南太平洋的小岛上发现的,发现者是一位美国生物学家。他从几年前起就在这一带调查核试验的影响,看到那形貌令人惊异的生物时,难免联想到核辐射的作用,其他生物学家也同样如此。美国政府当即将这一重大发现列为绝密事项,要求研究小组尽快查明这种不可思议的生物的真面目。

从调查结论来看,经过诸多检查与实验,并未发现该生物与核试验的联系,也未发现对人类有害的因子。美国政府遂选择适宜的时机,准许学者将发现新生物的事实公之于世。

这条重磅新闻通过媒体传遍全世界的同时,新生物的名字已经取好了,命名者是研究小组的负责人。对他所取的名字,小组成员几乎毫无异议,因为确实再贴切不过了。

这种新生物的名称是 -Angel(天使)。 Angel初次出现在公众面前,是被发现之后一年多的事了。自然,只是在电视屏幕上亮相。看到这种不可思议的生物时,人们无不目瞪口呆,不敢相信自己的眼睛,进而怀疑起媒体,以为若非有人恶作剧,就是电视台也与当事者串通一气开玩笑。以前英国报社就曾煞有介事地刊出报道,声称捕获了尼斯湖水怪。但报道发现 Angel的那天并非愚人节,消息传开也不是一天两天的事了,况且报道媒体的负责人也没有面带惭色地发表更正声明。事实上,电视台的新闻主播也善解人意地预计到了观众的疑虑,播出 Angel影像的同时,作了如下解说:

“各位观众朋友,以上新闻绝非玩笑,这种生物的确生活在我们不了解的地域,它的发现堪称一个奇迹。 ”既然主播如此言之凿凿,观众也只能相信画面上的生物确实存在,转而惊叹不已。

Angel通体洁白,表面如果冻般光滑柔软,大者体长可达五十厘米,但大部分为十余厘米。有四肢,但通常只使用后肢行动,前肢形容为“手腕”更为确切。无尾。

从外形来看, Angel毫无疑问属于脊椎动物,但具体属于脊椎动物中的哪一类,学者之间也意见不一。

“Angel的繁衍方式是卵生,受精卵的形状酷似蛙卵,但有乒乓球大小,内核不是黑色,而是纯白色。从上述特征来看,它很像两栖类动物,然而幼体又不同于蝌蚪,而是一出生形态就与成体一样,更重要的是它生长于海中,这足以说明它并非两栖类,因为两栖类无法在海水中生存。但若说它属于爬行类或哺乳类,同样也很牵强,总之,目前唯一可以断言的,就是不论从身体结构还是从各器官看,它都是前所未有的生物。 ”

以上为在某新闻节目中担任嘉宾的学者的见解。“部分人有这样一种意见,它可能是受核辐射污染,基因突变而产生的畸形生物。”主持人提到的这个观点很有市场。对此,学者出语谨慎。“目前我们尚未发现它与核辐射的关联,从它身上也未散发出任何放射线。 ”主持人继续发问,这次是个普通观众喜闻乐见的问题。“依您之见,它是否有可能是来自宇宙的生物?”听到这个问题,学者依然表现得十分理性,既没哑然失笑,也没当场发作,而是以平静的口吻回答:“我认为这种可能性同样微乎其微。对于构成 Angel身体的物质,我们已经分割到分子进行检验,但没有发现地球外的物质。 ”“既然如此,”主持人摆出一本正经的表情,单刀直入地问,“它究竟是何方神圣?”“现在学界正对其遗传因子展开分析,其中比较权威的观点认为,它是由某种深海鱼类进化而来。 ”“深海鱼类?”“没错。但为何会进化成这种形态,迄今仍是不解之谜。”学者边说边将目光投向屏幕上的 Angel的身影。

Angel拥有五官,但依学者的看法,那并非五官,而是头部的突起。实际上它没有眼睛和鼻子,只有一张嘴巴,但嘴巴上方凹凸不平,凹处很像眼睛,凸起则俨如鼻子,头顶还长有头发。所有这一切组成的面孔,同传说中的天使别无二致,而它那雪白柔软的躯体也极像人类的婴儿。它还有一个显著的特征,或许是深海鱼时代的痕迹:拥有小巧的鳍。一对鱼鳍并列在背部,就像天使的羽翼。

Angel在日本的首次成功展出,是由大阪某百货公司运作的。此前纽约和伦敦都已公开展出过,大阪排在世界第三。当时只有美国成功捕获了 Angel,所有 Angel都集中在专门的研究所严格管理。要想举办展览,就必须向其租借,不仅要付出昂贵得惊人的契约金,手续也复杂得令人却步。大阪的百货公司之所以顺利搞定,无非是砸下比契约金更多的钱打通了关节。事实上出借的 Angel原本已预定借给巴黎展览,却被大阪商人硬夺了过来。

但以 Angel的价值,或许得罪法国政府也是值得的。为一睹这不可思议的生物,人们竞相涌向这家百货公司,连日来人满为患。

“请不要停步,请不要停步,各位前来参观的朋友,请紧跟着队伍往里走。好,请保持队形,排成两列进场。 ”工作人员拿着喇叭不停嘶吼,此外还有警卫严密监控,防止有人偷带相机进去拍照,一旦发现,立即夺过相机,没收胶卷。

被当场夺包的人难免嘟嘟囔囔地抱怨一番,但当他们来到展出 Angel的水族箱前,满腹牢骚立刻消失无踪。 Angel就有如此诱人的魅力。

水族箱中有两只 Angel,一只体长约三十厘米,另一只则小上一半。箱中注有海水,较小的那只大部分时间都待在水中,游泳之际,背上类似羽翼的双鳍轻盈扇动,飘逸得有如天使在飞翔。较大的那只则时常爬上岩石模型,两手攀着箱壁,望着观众露出奇异的表情。它们没有眼睛,应该只是无意识的动作。

看到 Angel后,最如痴如狂的当属年轻女性,她们面对水族箱时,只会反反复复说两句话:一句是“好可爱”,另一句则是“我也想要”。

一段时间后,全国各地都展出了 Angel。这主要是因为捕猎已变得相对容易,虽然其生活习性依然扑朔成谜,但大致的人工饲养技术则已经掌握。

“街谈巷议的 Angel到来了!”

全国到处都有游乐园和动物园打出这种海报来吸引游客。以常理而论,如此一来,人们对 Angel的热情将不复当初,它招揽游客的威力也会逐渐减弱。

然而 Angel并没有重蹈澳洲伞蜥的覆辙,原因在于它们那独特的外貌。无论怎样科学解释,一般人总觉得它们的五官看上去就像人的脸孔,而且酷似人类的婴儿。不,准确说来,是酷似天使的面庞。而它们的身体手足也与绘本中经常出现的天使一模一样。因为实在太像了,反而使一些人感到不适,但大多数人都觉得着实讨人喜欢。

这种生物具有如此奇异的特征,自然不可能掀起一阵热潮之后就被迅速遗忘。它们从人人可以参观的展示品,很快升级为只有极少数人才能拥有的爱宠 -它们开始成为宠物。率先养 Angel当宠物的是某好莱坞女星,她还是美国某参议员的情人。

起初 Angel颇为珍贵,只有演艺明星才有能力饲养,但后来逐渐进入普通家庭,因为随着人工繁殖的实现,得到它已不再像以前那般困难。

Angel之所以如此深受欢迎,追根究底,一开始自然源于它那惹人怜爱的外貌。但没过多久,人们就发现这种宠物不仅赏心悦目,更有一个大大的好处,即学者早已知晓的 Angel的食性。 Angel吃的东西与以前的动植物全然不同,它们以人类一直苦于难以处理的东西 -塑料制品为食。

不知什么缘故,这白色天使吃的竟是塑料和树脂,泡沫塑料和保鲜膜也来者不拒。以下是

江市一个小学四年级男生的暑假日记节选,文中的“塔芭蒂”是他养的 Angel的名字。

八月二日晴

在宠物店买的食粮已经喂完了,我想做个实验,就把我的旧三角尺放进水槽,看看塔芭蒂吃不吃。一开始它没有动静,但很快就用两手拿起三角尺,接着分泌出黏滑的油状液体,三角尺一沾到这种液体,马上变得软绵绵的,塔芭蒂就像吃煎饼一样,大口大口地一扫而光。接着我来到厨房,从垃圾箱里拣出一个杯面盒,丢进水槽。塔芭蒂把它捧起来,这次没有分泌出黏滑的油液,而是像吃脆饼干似的,直接咯吱咯吱地啃开了。我还把塑料袋也丢了进去,它也一转眼就吃光了。

正如这篇日记隐含的信息所示,人们发现这种新宠物可以用来处理不可燃垃圾。不断猛增的垃圾不仅对日本,对世界各国都是头痛的难题,而 Angel简直可说是解决这个难题的救世主。事实上,各地都在着手研究利用 Angel处理垃圾的方法。就这样, Angle迅速融入人类生活,再也不是珍稀动物了。到这个时候,必然会有以下这种人出现。

“嘿,有什么吃的吗?我饿了。 ”“什么都没。哪里有钱买吃的?你在壁橱里东翻西找也白搭。 ”“嘁,还真是啥都没有。啊啊,好饿。我说你呀,都穷成这样了,还有闲钱养 Angel?”“不是我养的,是邻居寄放在这里,他要出去旅行一周。 ”“自己都没的吃了,还帮人养这玩意儿,亏你干得出。 ”“可它只要喂点垃圾就行了。 ”“好像还真是。啧啧,长得倒挺可爱的,像个女孩子。 ” “Angel是雌雄合体,既不是雄性,也不是雌性。 ”“这么说,它既不是男天使,也不是女天使?”“是啊,它是由深海鱼类进化来的,和传说中的天使不相干的。 ” “哟,它展开翅膀了!”

“那是背鳍好不好。 ”

“说到底它就是条鱼喽?嘿嘿,呵呵呵。 ”

“你鬼笑什么?”

“喂,这个可以吃的吧?”

“别说这么恶心的事。 ”

“为什么?这不是鱼吗?应该可以填肚子才对。 ”

“说不定是可以,但看到它这个模样,一般都不会去吃吧?喂,你干什么!别把手伸进水槽!哎呀 -”

“哦,原来 Angel是这种手感,和魔芋差不多,也有点像青蛙。你看,这大腿附近一定很美味,还有这肥厚的腹部,看起来很有油水。嗷嗷,我忍不住了!”

“喂,别乱来!这是别人寄养的,万一有个好歹,上哪儿弄钱赔人家?”“就对他说被野猫吃了呗。我都快饿死了,干脆试试拿它做菜!”