书城历史大汉帝国风云录
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第673章 乱世豪雄篇 破釜沉舟

曹操明白荀彧心中所急。自己如今处境艰难,如果袁绍的援军赶到兖州后,击败了黄巾军,自己这个兖州牧也就做到头了。

现在袁绍对自己非常不满,甚至可能心怀怨恨之意,起因就是因为自己失信于袁绍,没有实现自己的诺言,杀了张邈。

当初曹操听从了荀彧的建议,要南下兖州图谋王霸之业,力图重振社稷,但当时他已经答应了袁绍,要和袁绍一起杀进洛阳,如果突然反悔,必定会引起袁绍的误会,所以曹操就说了一个让袁绍非常高兴的理由,那就是帮助袁绍杀了张邈。张邈如果在兖州各郡大吏的支持下,趁机自领兖州牧,占据兖州,势力必定会迅速膨胀,这对袁绍的威胁非常大。

袁绍信以为真,果然一口答应了。他和曹操相约,杀了张邈后,立即以“承制”之命,让自己的堂兄袁微代领兖州牧。

曹操回到兖州东郡的濮阳后,正准备赶到陈留和张邈相见,兖州府的治中毛玠和功曹陈宫到了。两人本来要到河内请曹操回援兖州的,看到曹操回来了,非常高兴。毛玠和陈宫都是曹操的好友,这次联袂北上,真正的目的是想请曹操趁着这个难得的机会占据兖州,图谋霸业。

但曹操此时又犹豫了。因为当前的形势对曹操来说,恶劣之极。河北之地迟早要给李弘占据,关东和荆、豫之地马上就是袁绍的天下,兖州处在中原中心,黄巾之祸一年比一年厉害,想通过占据兖州来图谋霸业,成功的可能小之又小。另外,自己一旦占据了兖州,就要和李弘、袁绍翻脸,在这两股强大势力的夹击之下,自己要想生存发展,似乎有点痴人说梦。曹操认为,自己的目的是要尽早平息战火、稳定社稷、中兴大汉,而不是让大汉走向覆灭,所以从当前的形势来看,和袁绍紧紧地站在一起最为可靠,最能节省中兴社稷的时间。

毛玠和陈宫不同意曹操的看法。袁绍拒不承认当今天子,和我们拯救社稷之策有天壤之别,将来无论是让李弘控制了天子,还是让袁绍重建了皇统,大汉都要倾覆。毛玠随即就当前的天下形势和各带州郡大吏做了一番深刻的分析,最后他告诉曹操,拯救社稷首先要强大自己的实力,但强大自己必须要师出有名,要在尊奉当今天子这个“大义”的情况下尽可能寻求各方的支持和帮助,“宜奉天子以令不臣,修耕植,畜军资,如此则霸王之业可成也。”

曹操其实和他们在如何拯救社稷的观点上是一致的。早在年初的时候,他就和张邈有频繁的书信往来。曹操肯定所谓的“中间道路”,在尊奉当今天子的前提下,图谋王霸之业,然后杀进关中,勤王兴汉,但面对满目疮痍的兖州,面对经历了四年战祸已经残破不堪的兖州,曹操实在没有半点信心。

荀彧说话了,“如果兖州现在是完整的,大人能否得到兖州?”

曹操苦笑。如果兖州现在还是完整的,哪里轮得到他?早被袁绍顺势而下,自领兖州牧了。

荀彧笑道:“那大人还犹豫什么?等到袁绍占据了洛阳、击败了袁术后,兖州就是袁绍的囊中之物了。”

毛玠也劝道,“如果李弘稳定了冀州,袁绍稳定了关东,大人就没有选择余地了,只能眼睁睁地看着大汉轰然倒塌。”

曹操别无选择。

毛玠、陈宫随即急赴昌邑,劝说兖州府的其它从事掾属拥戴曹操为兖州牧。

同时曹操也派荀彧、任峻等人急赴济阴、任城等地,为其游说济北相鲍信、济阴太守吴资、任城相郑遂等州郡大吏和各地的门阀世族。没有这些郡县大吏和门阀的支持,他即使做了兖州牧也没人睬他。

曹操自己亲率大军急赴陈留。

张邈也想利用这个难得的机会自领兖州牧,但兖州的现状让他非常犹豫。黄巾军势力太大,依靠兖州各郡的力量,短时间很难平定。袁绍最近被李弘赶出了冀州自身难保,袁术、袁谭叔侄又打得不亦乐乎,朱俊、徐荣在关西战场上,没人可以帮自己,兖州看样子保不住了。想来想去,他还是把主要精力放到了扬州。如果自己能占据扬州,不但可以避免中原各势力之间的大战,保存实力,还可以利用扬州充足的粮食来有效牵制和打击中原各方势力。

这时曹操到了,曹操说自己来借点粮食,然后率大军赶赴前线攻击黄巾军。接着他把王匡死了的消息告诉了张邈,说你和王匡要合谋对付袁绍的事,已经被袁绍知道了,这次袁绍让自己南下,一是为了平叛,二是要趁着平叛的机会把张邈杀了。

张邈大怒,痛骂袁绍,对曹操非常感激。曹操说,袁绍想霸占兖州,有意让袁微出任兖州牧,这对我们非常不利。我看,干脆你出任兖州牧算了,我坚决拥戴你。

张邈拒绝了,说这个兖州牧还是你来干吧。他也不隐瞒曹操,说自己打算到扬州去。如果自己占据了扬州,曹操在兖州,再加上徐州的陶谦,三州结盟,互为犄角,这样就能牵制袁绍,抗衡李弘了。

目前我们还不能肯定董卓被杀的消息是真的,但假如这个消息是真的,我们可以率先响应天子和朝廷,给天子和朝廷以强有力的支持。如果此时袁绍还执迷不悟,坚决要重建皇统,拒不尊奉天子,那么我们就联合李弘先打袁绍,把天子和朝廷迎回洛阳。

至于李弘,如果他愿意放弃兵权去戍守边疆,那是本朝的幸事,天下可以自此安定下来,但假如他不愿意,那这仗还有的打。不过他只有北疆和冀州两地,叛乱得越快,死得就越早。

曹操吃惊地说:“孟卓兄,如果你要入主扬州,赶快南下,因为袁绍已经急书九江太守陈温,让他代领扬州刺史了。”

张邈胸有成竹,一点也不着急,“我早已派人南下,我弟弟广陵太守张超也亲自赶到了九江郡。只待扬州那边诸事办妥,我就南下。”

在陈留太守张邈和济北相鲍信的鼎力支持下,再加上兖州府从事刘翊、毛玠、陈宫、戏志才、王必等人的大力帮助,曹操非常顺利地暂时代领了兖州牧。

任城相郑遂、济阴太守吴资、山阳郡太守袁遗虽然心不甘情不愿,但在袁绍没有音讯,黄巾军步步紧逼的情况下,也勉为其难地答应了。

曹操心里有算,自己出身于显赫的宦官世家,又没有什么出众的功绩,没多少人正眼看自己。在袁阀势力遍布兖州的今天,要想完全占据兖州,只有一个办法,那就是尽快击败黄巾军,保住兖州,以此来换取兖州门阀世族的好感和支持。如果自己一个败仗就着一个败仗,那事情就麻烦了。袁绍只要在关东站住脚,立即就会腾出手来把自己赶出兖州。自己兵微将寡,哪里是袁绍的对手。

不幸的是,曹操刚刚继任兖州牧,从关东就传来了消息。袁绍不但兵不血刃,占据了洛阳,还逼着袁术和自己讲和了,兄弟联手了。

曹操十分担心,急忙去信向袁绍解释。兖州形势紧张,黄巾军铺天盖地,兖州军一败再败,大军粮饷全靠陈留郡提供,所以此时张邈万万不能杀。如果我把张邈杀了,我在兖州也就待下去了。我们和张邈都是几十年的朋友,在今日社稷危难之际,我们应该齐心协力,怎能兄弟相残?本初兄,还是算了吧,毕竟张邈和你只是政见不同,并无深仇大恨。至于自己继任兖州牧一事,曹操也有自己的说辞。现在兖州这个样子,谁愿意干谁来,我还不愿意干呢?要不是张邈、刘翊这些人硬拉着我不放,我才不干这个找死的州牧?嫌自己命不够长啊?

袁绍和曹操自小相识,对他的脾气一清二楚,知道他在说谎,但袁绍也没有点破。兖州战局不利是个事实,既然你曹操和张邈都要在背后阴我,那你们就自己对付黄巾军去吧。等到你们的军队打完了,求我了,我才和你们算算这笔账。

恰好这时扬州来信,九江太守陈温在历阳发动兵变,把张邈、袁术的人都关起来了,把广陵太守张超也赶出了九江郡,顺利代领了扬州刺史。

袁绍大喜,于是回书曹操,那就麻烦孟德老弟先干着。什么时候你不愿意干了,说一声,我派人把你接到洛阳来。

曹操这个时候去向袁绍求援,等于是向袁绍拱手称臣,几个月的努力白费了。

荀彧、任峻、刘翊、毛玠、陈宫、戏志才等人围在一起商议,众人认为袁绍派军支援的可能不大。袁绍刚刚占据洛阳,和袁术虽然讲和了,但那也就是停战,他的主要目还是为了迅速稳定关东。袁氏兄弟至今还没有手握手,距离真正意义上的和解差远了,两人迟早还要反目。另外,兖州的仗再这样打下去,曹操和张邈的实力肯定要折损一尽,等到兖州军差不到打完了,袁绍再抽调兵力支援,可以不费吹灰之力把兖州拿到手。

说来说去,还是要靠自己击败黄巾军。就在众人无计可施的时候,东平国的寿张县令程昱到了。

程昱四十多岁,身材高大,长脸美髯,相貌堂堂。他是兖州东郡东阿人,兖州名士。过去刘岱屡次征辟,甚至以骑都尉一职授之,但程昱不为所动,坚不从辟。曹操继任兖州牧后,征辟他为东平国的寿张县令,程昱欣然而往。他和曹操早年就相识。当年曹操任济南国相时,曾在济南国大吏整肃吏治,程昱甚为敬佩,暗中帮了不少忙,曹操一直感激在心。

程昱急告曹操,黄巾军在任城大捷之后,一部留守任城国牵制兖州军,一部在徐和的带领下,调头攻打东平国。程昱认为,这是个偷袭黄巾军的好机会。黄巾军认为兖州军的兵力都被自己的主力大军压制在济阴、山阳郡一带,所以派回去攻打东平国的军队人数不多。如果兖州军能够奔袭东平国,重创徐和的黄巾军,然后再从黄巾军主力大军的背后展开攻击,黄巾军必将惊惶不安,匆忙撤往泰山,这样一来,兖州的危局就可以得到缓解。

曹操当即予以采纳。他和济北相鲍信、任城相郑遂带着一千铁骑,五千步卒,连夜离开昌邑,昼伏夜行,急速向东平国而去。

七月下,徐和率三万黄巾军,二十多万流民开始攻打东平国的寿张城。

当曹操率军潜伏到寿张附近时,被流民发现。徐和一边向司马俱、孙观求援,一边率领黄巾军突然向曹操发起了攻击。

双方血战。黄巾军来得非常突然,兖州军虽然有准备,但还是被打了个措手不及,双方将士立即陷入混战,以命搏命,战斗非常惨烈。

济北相鲍信于乱军之中被砍死,尸骨无存。任城相郑遂遭受重创,在回撤途中,被一群疯狂的流民撕成了碎块。

青州黄巾军首领徐和在激战过程中,被曹操手下大将李乾、李整、李典叔侄三人指挥精锐围住,双方数百人纠缠在一起猛砍。徐和身负重伤,血尽而死。李乾连中数刀,大腿被长矛洞穿,李典拚死护着他撤出了战场。李整被舍生忘死的黄巾军团团围住,危在旦夕。幸好这时史涣、许褚带着铁骑杀到,把伤痕累累的李整救了出来。

黄巾军主帅阵亡,士气锐减,随即溃败。。

这一仗,兖州军虽然付出了惨重代价,但杀死了黄巾军首领徐和,几乎全歼了三万黄巾军士卒,算是一场大捷。几万无辜的流民惨死于这场激战当中。

曹操不敢久留寿张,匆忙率军赶到大野泽,和率先赶到这里设伏的张邈、吴资五千人马会合。

司马俱、孙观得到消息,急速回援。当天晚上,十万大军,几十万流民宿营于大野泽。

曹操率军偷袭。黄巾军和流民本来就人心惶惶,这下突遭袭击,顿时大乱,被践踏而死者不计其数。司马俱带着部分残兵仓惶撤往济北国,孙观带着部分残兵逃往泰山。

寿张大战的胜利,彻底扭转了兖州形势。