1
送走苏玉，高明文垂头丧气地回到队部，一个上午都心神不宁。好不容易挨到午后，饭也不吃，径直奔周村而去。表面上他是去给周红梅辅导，其实在他的潜意识里，很大一部分原因是想去找周嫂。
远处有一群人在地里干活，说不定周嫂就在里面。果然刚入村口，周嫂就含情脉脉地站在不远处等他了。因为是大白天，两人只能故作巧遇状，相隔几步边走边搭话儿。周嫂说：“城市娃，你让人等得好心焦啊！我天天望你，却不见你人影。”
高明文说：“这几天上面来视察，太忙，走不开。”
周嫂点点头说：“记起来了，这话你跟我说过的。喂，你现去找红梅？她上县里学习去了，后天才回来。”“是吗？那我就回去了！”高明文转身要走。此处恰好是个墙角，周嫂顾不得许多，搂住高明文说：“你就为了她来的吗？你就没有想过嫂子吗？嫂子想死你了！”未等高明文说话，“跟我走，包你没事！”说完，周嫂快步走向村外的小山，与高明文相距不过百米的时候，一转眼不见了。高明文站在山头上，正在纳闷，却听见周嫂的笑声：“城市娃，还不过来！”循声望去，才看见不远处周嫂从一片草丛中探出头来，正冲着他笑。
高明文走过去，那里竟然有个山洞，洞口长满野树杂草，十分隐蔽。洞深两米，仅可容三到四人。周嫂又说这是她砍柴时发现的，以前不觉得有什么用处，自从和高明文有了关系，就想找个约会的场所。
周嫂说：“你们矿上是不是要农民工啊？”
高明文回道：“有这说法，你想去？”
周嫂说：“不是要男的不要女的吗？”
高明文说：“原来是这样规定的，现在改了。我们中队打算成立一个铁姑娘队，我们一个中队也没有10个女的，怎么成立呢？就想到从地方上招几个能干的女同志来。”
“你真坏，城市娃，这么好的消息你也不早说！”
“我一见到你，什么都忘了，说什么呀？你想去？”
“当然，我去不是更好！”
“我明白，只是我怕……”
“怕什么？在村里我就是‘铁姑娘’队的，城市娃，你能帮我吗？”
“挑选人不是我负责的事，如果你被录上了，你们队长我倒认识，只是……”
周嫂只管想她的心事。她想到在矿上能经常看见高明文，能经常吃上白面馒头，这些就是一个农村女人的全部，也是她的欲望。她没有像高明文想得那么多。
2
铁姑娘队成立的头两天，刘月亭、王小虎率领一小队给王娟开了个欢送会。大家坐在已废弃的矿井旁，又是唱歌，又是跳舞。王娟哭了，感动极了。大家欢迎她唱一首，她就望着王小虎，问唱哪一首。后来唱的是“田野小河边，红莓花儿开”，王娟的声音甜美圆润，赢得一片掌声。王小虎的手掌都拍得生疼。 欢迎会结束后，王娟到了中队部，正式接过了铁姑娘队那面大旗。铁姑娘队一共24个人，一半多是周村推选上来的，王娟接收时，竟然没有周嫂。过了几天，高明文还在纳闷，周嫂和红梅就来了，喜得他又是让座又是倒水。
坐定，高明文问红梅去县上学习为什么不告诉他，红梅扭了身子说：“对不起！”高明文问：“严华没去吗？”红梅红了脸说：“全公社就一个指标。”“原来如此。哦，你这是和周嫂来铁姑娘队？不会吧？”高明文问。
“她是陪我来的啊，还带来了周支书的条子哩！”周嫂把手上便条扬了扬。“你不是跟她们一起报上来的吗？”高明文显得很诧异。周嫂说：“是啊，可结果没我，一问，才晓得是赵指导员勾掉的，我还纳闷哩。”高明文说：“那你们快进去，赵指导员在里面。”
“好吧！红梅，我们进去！”
望着两个女人的背影，高明文的心七上八下的，不知道该喜还是忧。
二人进去许久，也不见出来，只闻得笑声不断。高明文打算看个究竟，没想到赵指导员出来了。看起来赵指导员精神很好，一双眼睛充满激情，这种眼神好像在哪儿看过，对了，是从王小虎的眼睛里看过。那是王小虎看王娟时才有的眼神，赵指导员现在怎么会有呢？他一时不明白。
赵指导员让他把王娟叫来。高明文不得不去。远远地看见通信员张海在无聊地踢石子玩，就喊他代劳，自己重回到办公桌前，继续想那赵指导员的眼神，越想越觉得古怪。难道他敬重的赵指导员起了色心？他看上了红梅？抑或是周嫂？不可能啊！他觉得自己的想法很可笑。
秋风正从窗外吹进来，打在他的脸上，旋了一下，又从大门钻了出去。高明文看着门外，不再想赵指导员的事。他想到那个该死的刘月亭也不知道吃了什么药，一直不愿意接受苏总的意见，拒绝废旧井，开新井，中队部已经找他谈了好几次了，他就是不答应。武队长为此发火，大骂刘月亭是土匪，无组织无纪律。刘月亭生气了，交了张病假条回城里了。
昨天晚上，高明文去找王小虎，想做做他们的工作，却叫那一帮老同学臭骂，再加上“铁姑娘”队里没有周嫂，心里也不知道是什么滋味，所以回来后气得一夜没合眼。现在周嫂来了，也不晓得留得下来留不下来……高明文开始迷糊起来，趴在桌上睡着了。
也不知睡了多久，耳朵被人拎起老高，看时才知道是红梅。红梅说：“阿文，喊你半天了，你昨天晚上做贼了？！”高明文眨着眼，努力驱散睡意说：“真困！周嫂呢？”红梅说：“她在和王娟说话。”
“看起来，事情妥了？”高明文问。
“妥了！”红梅回答。
“到底什么原因不让她来呢？”
“两个原因，一个是年龄，她超了一岁；第二个原因，也是主要原因，她结过婚，不是姑娘了。”
“瞎说，她其实是……”高明文说了一半发现自己说漏了嘴，赶紧刹车，但还是让红梅听到了。
红梅问：“你说什么？我家周嫂是不是姑娘你怎么晓得？”
“哦哦，我晓得什么？”高明文急着找补漏的话，“我是说她年龄不大，跟姑娘没什么区别。”
“吓我一跳，我还以为你……”红梅松了口气，“请问老师，你什么时候给我辅导啊？年底有老师来听我的课，真让人害怕！”高明文淡淡一笑说：“看来我这项光荣任务没有头了！”
“对啊，我就赖在你身上了。”说完她就笑，手不停地抚弄着自己的大辫子，那样子好诱人啊。
周嫂和红梅走时，天快黑了。矿上派了一辆吉普车送她们。分手时，周嫂悄悄对高明文说：“明天我在老地方等你！”高明文没敢吱声，生怕红梅听见。好在红梅跟司机说话，并没在意。
送走她们，高明文顺道去一小队。听张海讲，队里有意让王小虎代理一小队队长职务，相当于前一阵子的排长，会同刚刚成立的“铁姑娘”队，准备共同拿下苏总指定的新矿井，不知道这消息是真是假。高明文到了王小虎的工棚前，拍了半天门，也不见动静，就想到别处找找，恰好看见胡子明拿着一本书从前面走过，忙叫住他，问他有没有见到王小虎。胡子明抬起蜡黄的脸说：“好像进城看刘队长去了。”高明文听罢，怔了一会儿，方郁郁而回。
3
第二天辅导完周红梅，高明文就早早离开周家，说是回矿，出了村拐到那座小山，还没找着那洞口，早传来周嫂的声音。高明文进去，二话没说，紧紧地搂住她……事毕，高明文搂住周嫂，望着洞顶，说他们现在好像一对真正的露水夫妻，应该给这个洞取个名字。周嫂说取什么呢？还是高明文有才气，“就叫‘露水洞’吧！”周嫂拍手叫好，直夸高明文是秀才，有水平。高明文听了非常高兴。
“只是这个洞再也用不着了。”周嫂显出很可惜的样子。
高明文不明白。
“你想，我们马上就在矿上天天见面了，还要它做什么呢？”
“是啊，我怎么没有想到？”
“你就想坏！你个城里的小坏蛋！”
新井开工仪式开始了。
这日，在那座废弃的旧井不远处，猎猎红旗飘扬在有些寒意的山风里。一小队在左，铁姑娘队在右，中队首长站在中间，向两支队伍宣读挑战书。
挑战书是“二王”写的，听宣时两人心境各不相同。那王娟牛刀小试，锋芒毕露，一副横刀跃马的架势。王小虎则愁云满面，一副无可奈何不得不为的样子。再看铁姑娘队，个个摩拳擦掌，欲与一小队争高下。而一小队大都斗志涣散，无心恋战。仪式结束，新井施工。一小队打眼放炮，铁姑娘队负责搬运土石方。这一来二往，倒也默契。
不知不觉过了多日，众人渐渐忘了新掘的井到底有没有煤，只是一个尽地抢时间、抓进度。“二王”暗下挺满意。中队首长多次亲临指导，也对他们的工作予以肯定。
回城的刘月亭当然知道这个消息，胡子明和王小虎不断把消息传给他。胡子明说，新井掘得快，主要是那个地方土层厚，土下岩石分化严重，但并不在矿带上，据推测很可能在一条地下河上，弄不好可能会出现大事故。
胡子明同时写信给好友唐凯山，唐凯山闻言也颇感忧心，他知道，如果胡子明所说属实，那问题就严重了。
王小虎进了趟城，一是看望刘月亭；二是要求他回矿，小队离不开他；三是谈对新井的看法。过了数日，王小虎又给刘月亭写信，说新井已经掘到煤矸石，同时还挖出几筐似煤非煤的泥土，此消息已经报到团里，整个乌鸦山都沸腾了。
刘月亭很想知道胡子明的看法，却总是没有他的消息。这日，他打点好换洗衣服，匆匆上了去矿上的货车。