第二天刚好是周末，高明文跟红梅说进城去找同学玩，红梅懒得理他。红梅说：“那爸的‘五七’你不去了？”高明文说：“你去还不是一样吗，反正儿子有爸妈带。”说完就出门了。
约会地点在大三元。门口的迎宾小姐问高明文几位，高明文说两位。迎宾小姐就把他带到里面一个长方形桌前，高明文刚要坐下，旁边的包间门忽然开了，从里面探出陈冬芳的头来。
“呀！”高明文惊讶一声，没想到陈冬芳早来了。
“高科长，你进来！”陈冬芳向他招手。
高科长？高明文打了个寒战，一股冬天才有的寒意刹时布满全身。他站起来，走进包间。里面除了陈冬芳，还有一位50岁开外穿着花衬衫的老者，大概就是楼下阿姨描述的那个澳洲华侨。
看见高明文进来，老华侨立即站起来要跟他握手：“你好！高科长，我们欢迎你！”
听见老华侨的声音，积在高明文肚子里的妒火直往外蹿。他攥紧了拳头，真想狠狠砸向老华侨那张奸笑的脸。但高明文见陈冬芳挽着他的胳膊，显得很亲热，于是忍住了。他没有去跟老华侨握手，他还没有大度到跟情敌握手言欢的程度。在那一瞬间，他整个人几乎要崩溃了，他感到眼前发黑，呼吸困难。他摸索着坐下来，闭上眼睛，长长吸了一口气，调整好情绪，才抬起头用冷冷的鄙夷的目光看着陈冬芳。
“你说吧，为什么这么做？”
陈冬芳微笑着说：“高科长，没什么为什么，人各有志，我想到外面转转，不行啊？”
“那好，我问你，你想出国我不反对，干吗要牺牲自己嫁给这么一个糟老头子呢？”
“高明文，请你自重！什么糟老头，在我眼里，他比你和赵进忠之流强多了，起码他要我、娶我！你呢？你们呢？”
“冬芳说得是！我会带她出国，过上天堂般的日子，我会好好爱她，给她幸福！”
“听到了？爱是不受年龄限制的。”
“那你爱这个……老头子吗？”
“爱！”陈冬芳毫不犹豫地回答。
“那你今天约我来就是要告诉我这些？”
“是！”透过镜片，陈冬芳看见高明文的眼睛湿润了。
“不！还有一件事要麻烦高科长！”老华侨说。
“什么事？”高明文忍住悲愤问。
老华侨拿出一份材料，是婚姻证明。“高科长，你是冬芳的上级，请你帮忙在上面签个字……”
“这个字我不能签，我没有这个权力。”高明文几乎不假思索地回答。
“高科长，帮帮忙！”老华侨央求着，把手伸进怀里掏出皮夹，从里面抽出两张花花绿绿的票子。“你帮忙不是没有报酬的，这是200美金，你收好！”说着话，老华侨把钱递过来。
这一下把高明文的火腾地点着了，他一把推开老华侨的手说：“把你的脏手拿开！什么东西！有钱就了不起了？哼！收回你资本主义的那一套！”高明文站起来就走。
陈冬芳低头安慰老华侨说：“别生气啊，我们高科长就是这个脾气！”
老华侨说：“这个人的脾气是有点大，不过没关系，我不生气。毕竟是你的科长，你还是送送他，劝他帮帮忙。”陈冬芳答应着，赶紧追到外面，发现高明文已经不知去向。
3
高明文料定冬芳会追出来，与其在大街上被追上，还不如想办法摆脱掉。在跑出包间的一瞬间，他灵机一动，快速地躲进男厕里，假装方便。过了一会儿，听外面没有动静，辛酸的眼泪忍不住流下来，到后来竟然趴在马桶的墙壁上哭出声来。
古语言：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”
哭了一会儿，高明文抹干眼泪，洗了把脸走出男厕。饭店服务生递给他一块手帕说：“先生，这块手帕是那位小姐送的！”
高明文抬头，看见陈冬芳站在不远的地方向他招手，便嘘了口长气大声道：“谢谢！”
陈冬芳跑过来望着他说：“对不起！”
高明文说：“你没错，说什么对不起？选择生活是你的自由！”
“你能这样看我感到很欣慰！”
“不必了！”
“那……走吧！走吧！”陈冬芳赌气地用力推他出去，二人刚到大三元外面，陈冬芳突然一把抱住高明文说：“阿文哥哥，我知道我们今生没有结果，所以我选择了现在这条路，不管对不对，我都会走下去！我不爱他，我爱你，今生今世，我会永远记住你！”
“既然你不爱他，还要跟他走？你这不是拿自己的幸福开玩笑吗？听我的话，冬芳，不走了好吗？我爱你冬芳！”高明文双手托起陈冬芳的脸，深情地望着她的眼睛。
“对不起！阿文哥哥，我知道你心里难过，我也知道你爱我，如果有来世我一定会嫁给你！今生今世，我只能对您说‘对不起’，因为我必须走……”
“不！冬芳，是我不好，是我不敢接受你，我不是一个好男人……”说到这，高明文把陈冬芳紧紧拥入怀里，泣不成声。
陈冬芳狠了狠心推开了高明文，什么话没说，转身进了大三元。高明文满含热泪望着陈冬芳的背影，直到看不见为止。在他打算离开时，偶然瞥见“大三元”三个字，令他想起18岁那年跟刘月亭、王小虎、苏玉他们来这里抓胡子明的情形。转眼二十多个寒暑过去了，还是在这大三元，他和陈冬芳经历了一场婚外恋的生离死别，从某种意义上说，“大三元”为这段恋情画上了句号。
这段恋情来得快去得也快，让高明文一时无法接受。回想游历紫金山相约淮南的那段日子，高明文痛苦极了。他想回家，但他不想把这糟糕的心情带回去，因为回去不憋死也会闷出病来。不回家，一直在新街口的大街上闲逛？这样的方式高明文并不喜欢。他喜欢喝酒，尤其不开心的时候喝他个一醉方休。
这座城市，他有很多同学以及江南厂的同事，找他们喝酒就是一句话的事。但他不想惊动他们，尤其不想跟不铁的哥们喝这种“借酒浇愁”的酒。当然，如果是王小虎，他是很愿意的，不管怎么说，他们打小就无话不谈。
找个公用电话把电话拨过去，没人接，语音提示可以给机主留言。他奶奶的，留言留言，何时能喝上酒？高明文骂了两句，决定放弃。他又想了几个人的名字，要么是电话没人接，要么想不起来他们的号码。想来想去，想到了为人忠厚的陈一万。听说他的身体大不如从前，随时都有倒下去的可能。上他家，虽然不能跟他聊陈冬芳的事，聊聊乌鸦山、江南厂还是可以的。
想到这，高明文不再犹豫。乘2路往南，到三山街转水西门大街，钻小巷50多米有栋二层小楼，楼上三间房，60平方米，是陈一万结婚后省厅分给他的。原先孩子小，一家五口住在上面还蛮自在，三个娃子住一个房间，夫妻二人住一个房间，还有一间既当厨房又当客厅。现在儿子大了，要分床睡，还要写作业，一个房间真的太小了，为了争地方，弟兄三个经常吵架，弄得陈一万也没办法。
自从刘月亭到江南厂任厂长后，陈一万就养病在家，看病报销从没受过阻。逢年过节，刘月亭、赵进忠会率领党委成员登门拜访，感谢陈一万曾经作出的贡献。水西门街道领导听说陈一万是省劳模，对他们一家也非常关心，总是以困难户对待，能照顾就照顾。
高明文来到一万的家，这让一万和他的老婆高兴万分，他们家许久没有客人来了。