小灰雁美羽非常温柔、善良，所有的大雁都很喜欢她，白雄鹅更可以为她去死。美羽一旦提出什么要求，甚至艾卡也是有求必应。
美羽一到梅拉伦湖，就认出了那个地方。湖外的海上有一个大群岛，她的父母和姐妹就住在那里的一个小岛上。她请求大雁们在继续向北飞行以前，到她家里去一趟，以便让她的亲人知道她还活着。
“可是你的父母把你扔下不管，你难道不记恨他们吗？”艾卡坦率地问。
“他们看我不能飞，只能把我丢下，”美羽善解人意地说，“父母总是要顾全大局的。”
为了说服大雁们去那里，美羽对他们讲起了她在岛上的家。那是一个小石岛，从远处看，人们会以为那里除了石头什么也没有，但是到了那里以后就会发现，在峡谷里和低地上有最肥美的牧草。那里住着一位爱鸟的老渔夫，他常在鸟巢之间走来走去，当雌鸟孵卵的时候，他帮她们采集食物。正因为老渔夫善待鸟类，大批的鸟儿才迁到岛上，致使岛上非常拥挤。如果有的鸟春天回来迟了，连筑巢的地方可能都找不着，就是因为这个原因，美羽的父母和姐妹才不得不离开她。
美羽一直坚持自己的要求，大雁们答应了她，但是前提是，在岛上停留的时间不得超过一天。因为雁群们得赶快向北飞，不能在路上花费更多的时间。
雁群们飞往大海，无数个小石岛散落在水中。大雁们落在大海中的一个石岛上，这里居住着美羽的父母和姐妹。
美羽有两个姐姐，一个叫美翼，一个叫美翅。她们都是矫健聪明的鸟，但是她们既没有美羽那样柔软斑斓的羽毛，也没有她温柔的性格，父母亲特别宠爱美羽，这让她俩又嫉又恨。
当大雁们在石岛上落下时，美翼和美翅正在离岸不远的一小块草地上觅食，她们立刻看见了那些陌生人。
“美翅妹妹，落在岛上的大雁是多么漂亮！”美翼说，“我从未见过长得这么好看的鸟，你看见没有，在他们中间有只白雄鹅，他看上去像一只天鹅！”
美翅觉得，到岛上来的一定是尊贵的客人，但是突然她大声叫起来：“美翼姐姐，你看和他们在一起的是美羽！”
美翼也马上看出美羽走在后面，她惊得目瞪口呆，“怎么会是美羽？我们明明把她丢下的，难道她还没饿死？”
“更糟糕的是，她一定会告诉父母，说是因为我们用力挤她，才使她的翅膀脱了臼，说不定父母一怒之下，会把我们赶走！”美翅惶惶不安地说。
“先别慌。美羽是个蠢丫头，她可能没有发现，当时我们是故意推她。现在我们最好对她的回来表现得很高兴！”美翼说。
当美翼和美翅说话的时候，大雁们站在岸上，整理好羽毛，然后排成一队，向前走去。
此时，美羽的父母亲也看到大雁落到石岛上，但是没有认出飞在雁群里的美羽。“真奇怪，大雁会落在这个石岛上，”美羽的父亲说，“他们可真是美丽的鸟，但是他们人数够多的，在这么拥挤的石岛上觅食可不容易！”
“我们还没有拥挤到不能接待他们的程度。”他的妻子温柔地说道。
艾卡走过来的时候，美羽的父母亲走上去迎接，他们刚要对艾卡到岛上表示欢迎，走在队伍末尾的美羽飞起来，落到父母面前，“父亲，母亲，我回来了！我是美羽！”她喊道。当父母亲认出女儿后，他们喜出望外。
正当大雁们、雄鹅和美羽滔滔不绝地叙述美羽怎么得救的时候，美翼和美翅跑来了，她们老远就喊着欢迎，对她回到家里显得那么高兴，美羽十分感动。
美翼问美羽，愿不愿跟她们去看看她们的巢，美羽高兴地跟她们去了。她们的巢都筑在十分安全隐蔽的地方，“美羽，你打算在哪儿住下？”她们问。
“我不想留在岛上，我要和大雁一起去北方。”美羽说。
“你离开我们太可惜了！”两个姐姐虚情假意地说。
“我很想和你们住在一块儿，可是我答应了白雄鹅，要和他在一起。”美羽说。
两个姐姐一听，气恼万分，她们万分嫉妒妹妹。白雄鹅比她们的未婚夫高大漂亮，这简直太不公平了。
“我快气疯了，她竟然找到一只白雄鹅作丈夫！”美羽说，“我得想法破坏他们！”
然而两个姐姐继续对美羽表示亲热。到了下午，美翅带美羽出去看自己的未婚夫，“他长得不如你那位漂亮，但这更保险。”
“你这是什么意思？”美羽问。
“噢，我们从来没有见过一只白鹅和大雁在一起，也许他是个什么妖怪变的。”
“胡说，他是一只普通的家鹅！”美羽恼怒地说。
“你怎么敢肯定他不是一只乌鸦变的？除非他把我采集的几块草根吃下肚。如果他是妖怪变的，他就会现出原形；如果他不是，那就还是这个样子。”美翅编出的一番谎言，吓坏了善良的美羽。
小男孩正坐在大雁们中间玩耍，美羽飞来了。“大拇指，不好了！”她上气不接下气地嚷，“雄鹅快死了！”
小男孩和大雁们一起赶去，只见雄鹅躺在地上，直喘粗气。“在他的喉咙下面捋一捋，捶捶他的背！”艾卡命令道。小男孩照做了，大白鹅立即咳出了卡在喉咙里的一大段草根。“你怎么吃这种草根？这是有毒的！你要是再咽下去几段，肯定没命了！”艾卡说。
“是美羽让我吃的。”雄鹅说。
“那是我姐姐给我的。”美羽说，并且把整个事情叙述了一遍。
“对你的姐姐，你可要当心！”艾卡说，“她们肯定对你不怀好意！”
但是美羽不愿意把姐姐们往坏处想。过了一会儿，当美翼叫她去看自己的未婚夫时，美羽马上就跟去了。“你看，他长得不够帅，”美翼说，“但是他却英勇无比，他明天早晨要去和一只凶猛的大鸟搏斗。”
“但愿他一举成功！”美羽说。
“可是他不如雄鹅那样大，那样强壮，我可真为他担心！要是雄鹅去迎击那只陌生的大鸟，事情就再好不过了！”美翼说。
“那……好吧！”
第二天早晨，雄鹅在太阳出升以前就醒了，他站在石岛的最高处四下了望。不一会儿，他就看见一只体形庞大、样子凶猛无比的老雕从西边飞了过来。老雕俯冲下来，用爪子抓住了一只海鸥，还没等他张开翅膀飞走，雄鹅就跑上去。“把他放开，再也不要到这里来了！”雄鹅鼓足勇气说。
“滚开！你这只傻鹅！”老雕一爪拨开冲上来的雄鹅。
小男孩正和大雁们睡在一起，这时他听见美羽在喊：“大拇指，雄鹅快让一只老雕抓死了！”
“让我骑在你的背上，美羽，快把我带到那里去！”小男孩说。
他赶到那里时，雄鹅正在流血，但仍在战斗。小男孩大声喊：“美羽，快！把艾卡和大雁们叫来！”他那样一喊，老雕就停止了搏斗。“艾卡在这里？告诉她，我万万没有想到，会在大海上碰到她！”说完，他姿态优美地扇动翅膀，迅速地飞走了。
“这与上次把我送回大雁身边的是同一只雕。”小男孩说，目送老雕离去。
大雁们想提前离开石岛，正当他们为远行寻找食物时，一只潜鸭来到美羽身边：“你的姐姐们要我提醒你，在你离开这个岛之前，应该探望一下老渔夫。”
“完全正确！”美羽说，她和雄鹅、大拇指一起到渔夫的茅屋去。房门开着，美羽进去了，他们两个站在门外。不久，他们听见艾卡发出启程的信号，他们连声喊美羽，灰雁从里面出来，随大雁一起离开了石岛。
他们飞了很远以后，小男孩发现情况不对。平时美羽飞得又安静又轻松，这只灰雁却飞得很吃力。“艾卡，回头！”他喊道，“我们找错伙伴了，跟在后面的是美翼！”
他刚一说完，那只灰雁生气地叫起来，她冲向大白鹅，抓住大拇指，叼着他飞走了。
大雁们紧跟在她后面，眼看就要追上她了。突然间，他们看见海面上升起一股很细的白烟，并且听见一声枪响。他们只顾追赶美翼，而没有发现他们一直朝一只船飞了过去，船上坐着一个打鱼的人。
谁也没有被子弹击中，但是恰巧在船的上方，美翼张开嘴，让大拇指掉进了大海。