“为什么不让拿破仑解放波兰呢？”这个士兵回答说：“这个诺言太长远，他要解放波兰不是立刻能实现的，即使能实现，拿破仑也不会因为我的一句话而去解放波兰。”“那为什么不让拿破仑给你个军官做做？”别人又问。这个士兵回答说：“因为我知道我没有能力去做军官。即使有的话，他也不会因为我的一句话而提拔我，我还不如要一条鱼，这个比较现实，今天晚上就可以兑现。”
我们要对诺言有个基本的识别能力。其实大凡别人要求你为他做事情的时候，许下的诺言无非有三种情形：
第一种情形是共患难时，别人为了让你给他帮忙，许诺将来会考虑给你一些东西。这种许诺其实就是一种空头承诺。如果事情真的办成了，这些东西是劳苦功高的你本应该得到的。需要忧虑的是，如果真到了那么一天，很多人会忘记了当初的许诺。
第二种许诺是针对某一件事情的许诺。别人往往会说如果你做成了这件事，那么你将获得什么。这种许诺比较具体。如果这种许诺是当着所有人的面许下的，那么实现的可能性比较大；但如果是两个人私下商量的事情，那你就要考虑一下别人是在利用你了。作为一个独立的人要学会在被利用的过程中实现自己的价值，而不要反复被利用。
第三种诺言是随口一说，许诺者从来没有想过要去实现它，而被许诺者则是当真了。一只十分饥饿的狼四处寻觅食物，当它来到一家农舍时，突然听见小孩子在哭。老太婆吓唬小孩子说：“不要哭了，不然我马上把你丢出去喂狼。”狼一听信以为真，便站在门外等着。天渐渐地黑了，狼又听见老太婆哄那小孩说：“乖宝宝，如果有狼来，婆婆就杀了它。”狼一听这话，一边跑一边说：“这老太婆怎么会说一套，做又是一套。”很多人像这只狼一样，别人随口说出了一句话，他们就当真，从来就没有想过这只不过是随口说说而已。最后自己真的按照别人的意思来做了，而似乎并没有得到什么奖励，于是不满的情绪便产生了。
切记勿得罪小人
古人说：宁肯得罪十个君子，不愿得罪一个小人。现代社会的经验告诉我们，最好谁也不要得罪，不得罪君子，因为君子为人正直，与其共事、交友都让人踏实放心，而且彼此能够互相帮助、共商大事，如果与君子间发生不愉快，不妨退让一步，不要把事情做绝，要知道在关键时刻，他们才是会伸出援助之手的人；当然，小人就更不能得罪了，因为“小人谋人不谋事，君子谋事不谋人”，小人考虑的是如何算计人，如何打倒异己，以便使自己的名利、地位不受到损害。
之所以不可得罪小人，其原因就在于小人的报复欲望特别强，在他坑害别人的时候，又小心地提防着别人对他进行报复。小人注定要连续不断地伤害别人，俗语说“明枪易躲，暗箭难防”，小人对别人的报复打击通常都是用“暗箭”，一般人在明处，小人在暗处，通常都是防不胜防。而小人报复的程度远远大于别人损害他的程度，也正是因为这样，许多被小人攻击、伤害过的人在蒙受损失后，竟然搞不清自己究竟在哪个地方得罪了小人，他们根本不敢相信一些匪夷所思的缘由，竟然可以成为小人报复他们的原因。
1948年，为控制通货膨胀，蒋经国开始负责上海经济督导工作，分管物资、物价管制部分。虽然他采取了很多非常措施，却丝毫不能阻止孔祥熙、宋子文等大官僚财团继续搜刮民脂民膏。于是，蒋经国把打击的目标对准了自己的表弟孔令侃、孔祥熙的儿子、宋美龄的外甥，但因宋美龄阻挠，最后不了了之。
此时，蒋经国又盯上了杜月笙的三儿子杜维屏，杜维屏当时做着上海证券交易的经纪人，在交易所外抛售股票的时候，蒋经国以“投机倒把”的罪名将他送进了班房。杜月笙表面上拥护蒋经国的举动，暗中则派人搜集孔令侃的扬子公司囤积居奇、投机倒把的确凿证据。别无选择，蒋经国只好亲自下令查封了扬子公司，再次将矛头指向了自己的表弟，结果再次遭到宋美龄的阻挠。没有办法，最后杜月笙的儿子只得以罚款了事。
小人一手拍上，一手压下，他们总有一箩筐的手段等着你，只要你稍有不敬，他就立刻会对你下手。所以，绝不能得罪小人。
小人的功力非同一般。你发芽，他要掐掉你；你再冒，他踩死你；你挺起来，他就拔掉你。实在不能斩草除根，便假传领导“圣旨”，欺上瞒下，胡作非为，把你说得浑身是非。在领导面前颠倒黑白，挑拨离间，使你成为孤家寡人。
“秀才遇见兵，有理讲不清”，“讲理的怕不讲理的，不讲理的怕愣的，愣的怕不要命的”，这些都说明，遇到小人是一件非常头疼的事。不管你要做一个什么样的人，难免会遭遇小人。小人的手段之无耻，为公理所不容，为千夫所怒指，凡是正常人都会看不起小人，但几乎所有的人又都畏小人如洪水、如瘟疫，于是宁愿讨个胆小怕事的骂名，也必定要绕路而行，生怕招惹了横行无忌的小人。
因为小人的报复已不仅仅是针对某一个人、某一件事，而是面向整个公众的一种心理倾向，这种倾向强化了小人对于妨碍其牟利者的打击力度。
总之，由于小人的心思全都在报复、提防和反报复上，一般人确实是没有这般时间、这般口舌、这般心理去和小人死缠烂打，正如同偶尔看看摔跤比赛的观众最好别去跟专业摔跤师叫板一样，在想不出更好办法的情况下，还是尽量地躲避、容忍着小人吧，尽量地不得罪小人，让有力量的人去处理吧。这实际上就是一般人对于小人的一种迫不得已的心态。
莫与强者针锋相对
自古就有两强相争必有一伤的说法。擅求自保的人不会与强者争锋，在强者面前示弱、在弱者面前示好是他们低调做人的一贯态度。但古今中外有很多人不得此中精要，喜欢与强者争风吃醋，到头来只能是自讨苦吃。
战国末期的著名政治家李斯是为秦王谋划国事的重臣，他建议对其他六国进行各个击破的方针深得秦王赞同。他分析了各国形势，认为韩国最弱，且为秦之近邻，应以此为突破口，“先取韩以恐他国”，秦王赞同李斯的主张，并让他具体谋划灭韩之策。
正当李斯踌躇满志的时候，半路却杀出个程咬金。
这个人就是韩非。韩非为韩国贵族，早年曾与李斯同就学于荀卿，攻读刑名法学之术。但两人选择的道路却截然不同：李斯择地而处；韩非却眷恋故国，情系家园，学成归国，渴望力挽狂澜，扶社稷于即倾，振兴韩国。韩非一向学习勤奋，研究法家之学深得要领，能吸取法家的法、术、势三派之长，兼收并蓄，融为一体，取长而用，并以此理论为基础，制定了一系列法家政策，如：加强君主集权，剪除私门势力，选拔“法术之士”，以法为教，以吏为师，禁止私学；厉行赏罚，奖励耕织，谋求国家富强等等。他屡屡进谏韩王，但昏庸无能的韩王却根本听不进去，一心只在享乐上。
韩非平素不受韩王重用，当韩王得知秦先亡韩的消息后，韩王才想到韩非，急忙派他出使泰国，说服秦王，以图存韩。
韩非原为韩王的使者，但以后的事实却使情况发生了陡转直下的变化。公元前234年，韩非到了秦地，眼见国富民安，一派万象更新、蒸蒸日上的景象，知道这是个英明国君治下的国度，在此英雄可以一展宏图。韩非为之振奋，而秦王读过韩非的《内储》、《外储》、《五蠹》等文章，很是敬重和爱惜韩非，就把他留在泰国，想日后重用他。
“人择明主而事”，这也是人之常情。但另一方面，一山不容二虎，李斯与韩非就此结下矛盾。韩非并非等闲之辈，一旦得到秦王重用，李斯的地位则岌岌可危。
韩非当年就学时，才学在李斯之下。因为口吃，不擅言辩，更使他致力于著说撰文，日久，则文笔日益锋利洗练，非李斯可比。此时，韩非又不能审时度势，臣服于李斯，这就使得李斯怕他受秦王重用，夺走自己受宠的地位，也怕他破坏自己“先取韩以恐他国”的战略计划，于是下决心除掉韩非。
李斯为除掉韩非，不择手段，心狠手毒。李斯以先伐赵而缓伐韩等为借口，在秦王面前诽谤谗陷韩非。日久，秦王渐渐对韩非心生疑窦。李斯见火候已到，不失时机地谏秦王道：“韩非身系韩国公子，终究是心向韩国，必不肯为泰国效力，这是人之常情。日后若放他归国，定然贻害不浅，不如寻他个过错，依法诛杀了事。”秦王既已对韩非产生疑心，便同意了李斯不放虎归山之议，将韩非拘捕入狱。李斯怕秦王日久会明了真相，重新起用韩非，就急忙派人送毒药给韩非，催促他马上自杀。韩非一入狱，就多方设法上书秦王，申辩其冤情。但李斯对此早有所料，预先已将牢狱各关节都堵死，使韩非哭诉无门，只得被迫饮鸩自杀。
除掉韩非，李斯一方面除掉了一个心腹大患，巩固了自己的地位，另一方面又得以借韩非的智慧为己所用，一石二鸟。
同行是冤家，竞争对手的强弱将直接关系到自己的命运，可惜当时韩非并不知晓这其中的奥妙。李斯在秦国位高权重，又深得秦王信赖。韩非未识时务，只知进，不知退，面对强手竟然不识眉眼高低，硬着头皮与之争锋，显然缺乏低调做人的功夫。