林觉民，字意洞，福建闽县人，八岁时丧母，由叔父抚养。林觉民从小聪颖好学，自幼饱读诗书。1900年他进入福建高等学堂念书，接触到西方自由平等的社会政治学说、新颖奇巧的自然科学知识，眼界为之大开，思想趋于激进。19岁那年，林觉民遵父命与陈意映结婚。陈意映是一位美丽贤慧、又颇有见地的女子，对林觉民体贴入微，林觉民也非常爱她。第二年，他们生一男孩，取名依新，小家庭生活更充满乐趣。
林觉民非常爱自己的妻儿，但他没有因为留恋小家庭的幸福温暖而放弃革命的理想。二十世纪初期的中国在帝国主义、封建主义压榨下，民族危难深陷于渊潭，人民颠沛在荒瘠的沟壑。林觉民在与同学们谈论国家形势、民族前途时总是怒目圆睁。婚后一年，他远涉重洋去日本留学。久有革命之志的林觉民，到日本后，加入革命组织中国同盟会。1905—1910年同盟会在国内多次发动起义，均遭失败，许多革命同志英勇牺牲。林觉民得知后表示“吾辈既以壮士自许，当仗剑而死”。1911年春，林觉民这位血气方刚的壮士压抑不住为祖国献身的强烈愿望，勇猛地冲上了民主革命的火线。广州起义前三天，他非常激动，多少年来讴歌革命、向往革命，当革命风暴即将来临的时候，不由得思绪万千，热泪如珠。林觉民在桌面上铺展一块洁净的手帕，挥笔写了一封脍炙人口、历久犹新的《与妻书》，他写道：“亦以天下人为念，当亦乐牺牲吾身与汝身之福利，为天下人谋永福也……”
1911年4月27日，广州起义爆发，林觉民率领百余名福州志士挺进广州城，林觉民臂缠白巾、手执武器，象一群出山的猛虎、搏击的雄鹰迅猛地攻进了督署。两广总督张鸣歧狼狈逃窜。经过彻夜战斗，革命党人寡不敌众，林觉民力尽弹绝，受伤被俘。在敌人提审时，他毫无惧色，正气磅礴地宣称“献身为国，革除暴政，建立共和，能使将来国家安强……吾死瞑目矣。”第二年，年仅25岁的林觉民被一伙凶神恶煞的刽子手簇拥着，昂首挺胸，从容地走上刑场……黄花岗上的青松翠柏在微风中轻轻摇曳，似乎也正为捐躯报国、引颈就戮的烈士感伤和哀泣。
林觉民这位年轻的烈士，用高尚的爱国主义理想与深挚的革命志士感情交织成一首不朽史诗，他那感人至深的绝笔书，为千秋后世留下了值得传诵的宝贵精神财富。