孙将军，在下查实，栗平将军两年前被排挤出卫，回其家乡宋地。捎信之人名唤苟仔，为武安君部将。在下查实，欲捕此人，武安君先一步灭口。武安君为将军师弟，更为在下恩公，然事实如此。另，纵观朝中，力可影响上意、加害将军者，非武安君莫属。鉴于此案通天，在下力微，爱莫能助，只能诉诸实情，望将军速图脱身之计。阅后焚之，切切。
白虎
孙膑目瞪口呆，好半晌方才回过神来，从枕下取出范厨送来的书信，两相比较，内容竟是一致。
孙膑再三看过，将两封密函全都放到灯上，引火焚之。
孙膑躺回榻上，微微闭目，两行泪水淌出眼睑。
翌日晨起，老医师早早来到院中，为孙膑换药。
医师解开缚带，小声道：“恭喜孙将军，伤口结痂了。”
孙膑点头。
老医师换过药，重新包好缚带，一脸喜气地顾自说话：“有痂说明已生新皮。将军，不出七日，此痂当脱，新皮自出，将军的伤口也就痊愈了。”
孙膑并不接话，只是怔怔地坐在榻上。
老医师觉得奇怪，打眼望向孙膑，见他两眼浮肿，想是失眠了，不无关切道：“将军昨夜是否未睡？”
孙膑再次点头。
老医师想了一下：“许是这伤口愈合，将军痒得难受，这才失眠的？”
孙膑摇头。
老医师一怔，望着他道：“既然不是这个，将军为何睡不去呢？”
孙膑轻叹一声：“唉，外伤虽愈，内伤却是加剧了！”
“内伤？”老医师摸不着头脑，“什么内伤？草民摸摸脉看。”
老医师摸过脉象，察过舌苔，折腾半晌：“将军脉象甚好，草民看不出有何内伤。”
孙膑苦笑一声：“晚生内伤，晚生自知。请问先生，晚生今日可下榻否？”
老医师摇头：“结痂期间，将军更不能乱动。膝为紧要关节，稍一活动，痂必脱落。再生新痂，又需时日了。”
“谢先生提醒。”
医师走后，婢女侍奉他洗漱，老男仆拿来便器，刚出完恭，范厨那边就又送来饭食。
孙膑无心吃饭，随便划拉几口，便打发范厨走了。
婢女看看时辰，准备好竹简，一下接一下地研墨。孙膑看一眼榻边堆放得甚是齐整的竹简，问道：“姑娘，写出多少片了？”
婢女禀道：“回将军的话，奴婢昨日数过，已写五十一片了。”
孙膑点头道：“昨夜头疼一宵，未能睡好，今日就不写了。姑娘先忙别的活去，我若有事，再唤你来。”
“奴婢遵命。”
看到婢女退出，房中再无他人，孙膑闭目，将这些年来与庞涓共同度过的日子盘点一遍，从平阳结识到宿胥口重逢，再从安邑历险到鬼谷数年，庞涓为人虽说狠辣，却也是个爽快之人，有恩有义，未曾有过欺瞒。只这两年，庞涓竟是变了。
“唉，”孙膑长叹一声，“想必是好胜之心害了师弟！在谷中之时，师弟处处与我争锋，今日见我远胜于他，心自变了。”
孙膑坐在榻上，任思绪海阔天空，信马由缰，眼前接连浮出孙机、孙操、孙安、栗平、随巢子前辈、先生、玉蝉儿、大师兄、苏秦和张仪等人，越想越是伤感。
胡思乱想一阵，孙膑悲从中来，滚下泪来。
伤心一时，孙膑忽又想起白虎信中所写的“望将军速图脱身之计”，陡然打个惊愣，顾自叹道：“眼下看来，我的价值，只在这部兵书。一旦兵书写成，师弟既生此心，就不会容我。我既是罪人，又是废人，且又身在虎穴，师弟若要杀我，就如捻死一只蚂蚁……”想至此处，泪水再出，“唉，眼下沦入这般境地，叫我如何脱身？”
又怔一时，孙膑的思绪再次回到鬼谷，记起临别之时鬼谷子曾对他谆谆告诫：“你的名字需改一字……可将‘宾’字改为‘膑’字，以使你有所进取……你与庞涓同朝事主，凡事多留一个心眼……”
孙膑眼中泪出，喃喃自语：“先生，您将一切都料到了，只是弟子愚拙，未能领悟您的苦心。如今弟子身陷囹圄，请先生教我脱身之计。”
语至此处，孙膑陡然想起一事，自语：“对了，临别之时，先生付我锦囊一个，嘱我于紧要时启之。眼下当是紧要之时，何不启之？”
孙膑想定，噌噌脱去身上衣物，撕破内中夹层，取出一个锦囊。
孙膑手拿锦囊，望空祷告一番，拆开，里面是块丝帛，上面别无言辞，唯有一个“风”字，且没有居中书写，而是略偏右下。
孙膑凝视丝帛，良久不得其解。
孙膑闭目凝神，进入冥思。
有顷，孙膑睁开眼睛，拿出丝帛，摆在面前，看过一时，口中自语：“这个‘风’字，究竟有何深意？此绢仅此一字，视其大小，甚是尴尬，若加一字，无处可加，若是不加，先生为何又不居中书写？”又审一时，心底陡地划过一道亮光，“此‘风’当是半字，尚有短缺！”
然而，短缺什么呢？
孙膑再次入冥思，灵机一动：“是了！我受刑身残，久居床榻，当是病人。病人得‘风’，当是此字了！”迅即取过笔来，在“风”字上加了一个“疒”头，再视此字，刚好写满丝帛，点头道，“风者，‘疯’也！”
孙膑悟出先生的锦囊授计，击打火石，点燃油灯，将锦囊、丝帛一并焚之，望空揖拜，泣道：“谢先生教弟子脱身之计。”
及至傍黑，庞涓急至，不无焦虑道：“涓弟刚回府中，听闻孙兄昨夜一宵未眠，急切赶来。孙兄怎么了？”
孙膑微皱眉头，苦笑一声：“谢贤弟挂念。昨日夜半，膑梦中醒来，头疼欲裂，难以入眠，是以今日倦怠。”
庞涓不假思索，朗声应道：“是了。眼下正值冬春之交，季节变换，孙兄体弱，想是受到风寒侵袭。待涓弟召个医师，为孙兄诊治！”
“贤弟不必了！”孙膑摇头，挤出个笑，“今日观之，已无大碍。午后辰光，膑已熟睡一个时辰，头疼略减一些，今夜若是无事，明日或就好了。”
“也好。”庞涓见孙膑神情轻松，知无大碍，转过话头，“听说孙兄伤口结痂，数日之内将会痊愈，涓弟甚慰。待孙兄痂去之日，涓弟就在府中大宴群臣，为孙兄庆贺！”
“膑是罪人，不便太过铺张！”
“对对对，”庞涓迭声道，“孙兄所虑极是。这样吧，涓弟只请殿下与梅公主如何？”
“谢贤弟厚爱。”
庞涓看向几上的竹简，拿过几片，匆匆读过，转头问道：“孙兄，写完几篇了？”
“此书共有一十三篇，膑写十余日了，仅成八篇，甚是惭愧！”
庞涓放下竹简，笑道：“孙兄不可急切，慢慢写来就是。”
“贤弟放心，”孙膑应道，“待膑伤愈之时，即可下榻。余下篇目，不消两日，当可写就。”
“有劳孙兄了！”
接后几日，正值春耕大忙。魏惠王亲率百官至郊野扶犁躬耕，夜宿逢泽别宫。庞涓自是全程陪同，至第六日方回。
刚一回府，庞涓就与庞葱赶赴孙膑小院，见孙膑两手抱头，端坐榻上，表情痛楚。
庞涓震惊，急问：“孙兄，你……这是怎么了？”
孙膑一语不发，有顷，指指脑袋，再次闭目。
庞涓看向几案上的竹简，见未多出一片，眉头微皱，退出小院，回到自己书房，使庞葱召来范厨、医师、婢女、男侍等人，逐一询问。
婢女禀道：“这几日来，孙将军日日都嚷头疼，有时疼得抱头捶胸，未曾写下一字。”
庞涓转向范厨：“孙将军饮食如何？”
范厨叩道：“回禀主公，孙将军饭量陡然增大，平日四菜一汤，孙将军吃不过一半，只此几日，孙将军每顿几乎全都吃光。小人就加大了供量。”
庞涓凝住眉头，在屋中连踱几个来回，停住步子，问老医师道：“孙将军伤情如何？”
医师叩道：“回禀大将军，孙将军左膝之痂昨日已落，右膝之痂今夜当落。昨日后晌，孙将军已经试着下榻，以两手撑地移动数步。照医理上说，孙将军的外伤已经痊愈。”
“孙将军何以头疼？”
“草民只医外伤，头疼属于内伤，草民医术肤浅，看不出病因。”
“嗯，”庞涓点头，“这也在理。”
老医师又道：“孙将军既已痊愈，请问大将军，草民是否可以回乡探望老母？”
“你可走了！”庞涓点头，转对庞葱，“老先生医治孙将军有功，本君言出必行，再赏足金五两！”
老医师连拜几拜：“谢大将军重赏！”
庞葱吩咐范厨、婢女领他前去账房，支领赏金，见他们走远，转对庞涓道：“大哥，孙将军确实是突患头疼，前日小弟就说为他请个医生，孙将军想是怕添麻烦，只说无碍。小弟去问医师，他说单从脉象上看，并无大碍，小弟也就没有放在心上。”
庞涓略想一下，对庞葱道：“再观一夜，若是明日孙兄依然头疼，就请医师诊治！”
“小弟遵命！”
翌日晨起，范厨提着饭盒走进小院，见孙膑独坐院中，两眼发直，口中喃喃自语，不知在说什么。
范厨放下饭盒，小声叫道：“孙将军，早餐来了！”
孙膑似乎没有听见，顾自喃喃自语。范厨又叫一声，孙膑突然发出一声惊叫，两手抱头，倒在地上，昏迷不醒。范厨大惊，扔下饭盒，急捏人中，孙膑依旧不醒。
范厨急了，取来一碗凉水，当头浇下。
孙膑受激，打个惊愣，不无惊惧地盯住范厨，大叫：“你是何人？”
“孙将军，小人是范厨，你不认识了？”说着伸手搀住他，欲扶他回屋里去。
孙膑猛地缩手，以手撑地，恐惧地后退几步，声音尖厉：“何方妖魔，敢来害我！”
范厨觉得不对，急跪于地：“孙将军，小人是范厨呀，就是天天为您送饭的范厨，您怎么连小人也识不出了？”
“哈哈哈哈，”孙膑大笑数声，“我乃天神下凡，我有八万天兵天将，你个小小妖魔，焉能害我？哈哈哈哈！”一边大笑，一边以手撑地，身手敏捷地退入门内，将门关上，从里面顶牢。
范厨意识到出事了，撒腿就朝院外急跑。
范厨一气跑到庞涓的正院，大叫：“不好了，大将军！不好了……”
庞葱急急出来，厉声喝道：“范厨，大将军早就上朝去了，夫人尚在睡觉，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”
范厨跪地掌嘴：“小人该死，小人一时着急，方才大叫！”
“出什么事了？”
范厨手指后花园：“孙将军疯了！”
“疯了？”庞葱震惊，“如何疯的？”
“小人不知呀。方才小人为将军送饭，见将军疯了！”
庞葱不及说话，拔腿就朝后花园跑。范厨起身跟后。
二人转过墙角，刚到后花园，远远望见小院里浓烟滚滚。
庞葱急道：“不好，孙将军放火了！”
两人撒腿狂奔，冲进院子，猛力撞门。
连撞几下，门闩被撞断，二人跨进门槛，但见屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹简，不管是写字的还是没有写字的，尽在炭火盆中燃烧。
火光熊熊，火苗眼见就要蹿到屋顶。
孙膑坐在火边，神色狂躁地朝火里抛扔物品，口中迭声叫道：“鬼鬼鬼，我烧死你，我烧死你，鬼鬼鬼，我烧死你……”
庞葱顾不得许多，箭步冲上，从火中抢出一些刚刚燃烧的竹简，甩到院中，用脚踩灭火苗，灼得他龇牙咧嘴。孙膑视若不见，仍在一个劲地向火中抛扔东西，连床上的被子、枕头也统统扔进火中，浓烟炝得庞葱、范厨眼泪直流。
孙膑仍旧狂躁，连他最心爱的笙也拿起来扔进火中，拍地大叫：“何方恶鬼，胆敢害我，我这烧死你，烧死你……”
那只孙膑形影不离的笙，一到火中就发出噼噼啪啪的爆裂声，燃烧起来。
庞葱大叫：“快，拖他出去！”
二人冲进屋中，架起孙膑，拖到院中。
刚刚拖出孙膑，大火已经蹿到屋顶，房子燃起，一时间浓烟滚滚，火光熊熊，再也进不得人了。众仆从望见浓烟，纷纷赶至，各拿器盆，从莲池里取水灭火。
一连折腾小半个时辰，火势方被扑灭，但孙膑的住房已被大火烧得不成样子了。
庞葱嘘出一口气，对范厨道：“你守在这里，我去叫主公回来！”
庞葱驱车赶往宫中，使人传话给庞涓。庞涓刚好退朝，疾驰回来，匆匆赶至小院，见庞府上下数十人围在院里。孙膑坐在院中，一身污泥，目光呆滞，一手捏拳，一手拿着一根棍子，望空挥舞，口中大叫：“魑魅魍魉犯我天朝，天皇差我下凡擒拿，山中列仙、水中蛟龙，尔等均需听我差遣，若有抗拒，定斩不饶！”又用木棍砸地，作敲鼓状，口中鸣鼓，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……本将点兵喽，东海龙王听令，本将命你领虾兵三千，前往山中埋伏；南山猴王听令，本将命你领猴兵三千，前往河中埋伏；华山蛇精听令，本将命你领蛇兵三千，带引火之物，前往谷中埋伏……咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”
庞涓眉头紧皱，上前，小声叫道：“孙兄！”
孙膑视若无睹，顾自擂鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”
庞涓陡然变脸，大吼一声：“孙膑，你可认识本将？”
孙膑停止击鼓，大眼一瞪，目视庞涓，有顷喝道：“何人叫阵，速速报上名姓，本将不斩无名之辈！”
庞涓大叫：“你可认识庞涓？”
孙膑喝道：“什么胖卷瘦卷，但有名字，且吃本将一枪！咚咚咚，咚咚咚……”挥棍照庞涓打来。
庞涓伸臂去挡，却被打个结实，情不自禁地“哎哟”一声，退后两步。
孙膑得胜，鼓声更响了，手中木棍更是舞得上下翻飞，众人皆躲。
庞涓吸口长气，略略一顿，将范厨叫到院外：“听说是你最先看到孙将军发疯的？”
范厨跪地，泪如雨下：“回禀主公，小人像往常一样送饭，开门却见将军坐在院中，口中喃喃自语，不知说些什么。小人叫他吃饭，他只是不应，小人又叫，孙将军突然大叫一声，昏厥于地。小人忙捏人中，将军只是不醒。小人急了，浇他冷水。将军醒来，看到小人，大叫妖魔。小人吓坏了，紧忙出去喊人。待小人与家宰赶过来，孙将军已在屋中放火了。再后来，大家就都看到了！”
看到饭盒仍在旁边，庞涓眼珠儿一转，拿起饭盒，取出一只烙饼和两个鸡蛋，放到孙膑前面：“孙兄，早餐来了，请用餐！”