“诸位爱卿，”惠文公开门见山，“几日前赵语突发恶疾，太子雍临朝主政，国事尽托于奉阳君与安阳君……”顿住话头，目光扫过众人，落在嬴虔身上，微微一笑，“知赵国者，莫过于公叔了，还是由公叔说吧。”
“君上说啥？公叔听不清，请君上大声！”自不问朝事之后，仅几年工夫，嬴虔似是苍老许多，耳朵也背了，倾身凑上前来，大声问道。
望着公叔的花白头发，惠文公心里一酸，趋身向前，在他耳边大声道：“赵语生病了，太子主政，国事尽托于赵成，驷儿这想听听公叔是何想法。”
“哦？”嬴虔眼睛一亮，“你说赵语他……病了？”沉思有顷，老拳举起，“好好好，此人生病，晋阳可得矣！”
“请问公叔，如何可得？”
“十几年前敬侯薨天，赵语继位，公子渫不服，串通赵成谋逆。赵成见公子渫不足以成事，于举事前倒戈，向赵语泄漏赵渫之谋。赵渫得知事泄，仓促亡郑，不久后被人追杀。经这么一倒腾，赵成非但无过，反倒有功，被赵语封为奉阳君，拜为相国，权倾朝野。赵成一手遮天，早生谋位之心，今日天赐良机，必不坐失。若是不出公叔所料，赵宫必生内乱。赵宫内乱，我则有机可乘矣。”
“嗯，”公孙衍应声附和，“臣赞同太傅所言。若得晋阳，我们就可在河东扎下根基，北逼赵、燕，西迫义渠，南压魏之河东。”
“唉，”嬴虔望着惠文公长叹一声，“君上，说起晋阳，历代先君，从穆公到先君都曾伐过。远的不说，单自先君献公以来，秦、赵在此已血战三场，我虽两胜，城却未拔。”
惠文公扫视众臣，语调虽缓，却字字有力：“寡人欲得此城，诸位爱卿可有妙计？”
众人各入深思。
公孙衍抬头：“臣有一计，此城或唾手可得。”
“哦？”惠文公抬头望向他，“爱卿请讲！”
“臣探知，燕公长子公子鱼屯兵于下都武阳，图谋大位。近年来，奉阳君暗结公子鱼，以围逼中山为借口，调大军六万，兵分两路，一路屯于武遂，一路入代，出泰戏山，锋逼武阳，欲助公子鱼夺太子之位。赵人陈大兵于境，自也引起燕人警觉，燕公亲使大将子之领兵六万，分兵拒之，以备不测。”
司马错不解了：“敢问大良造，奉阳君为何助公子鱼夺位？”
“公子鱼一旦执掌燕柄，定会听命于奉阳君。奉阳君若得燕人助力，就可逼宫。”
“此言差矣！”司马错驳道，“奉阳君既然权倾朝野，官员任免、边塞防务必决于他。此人若想逼宫，直接调兵围攻邯郸就是，何须借助燕人？”
公孙衍没有睬他，将目光转向惠文公，缓缓说道：“君上，既然赵侯龙体……”打住不说了。
惠文公眼中一亮，陷入深思，有顷，抬头望向公子疾：“嗯，公孙爱卿所言甚是，秦、赵一衣带水，休戚与共。赵侯龙体有恙，寡人自当问安才是。”转向公子疾，“疾弟，你筹备一下，问聘邯郸，代寡人向赵侯请安！”
公子疾心领神会：“臣领旨！”
在宫中太医的“全力抢救”下，肃侯终于挺过头七日，性命虽说无虞，却也不见康复，时而“盗汗，胸闷，咳痰”，龙体日见消瘦。太医几番诊视后，断为“痨症”，不让见风，只让在内宫静养。太子赵雍与生母田夫人（齐王田因齐胞妹）日夜守候在洪波台里，半步不离肃侯。
又过十余日，肃侯病情“略有好转”，吩咐廷尉肥义、宦者令宫泽安排赵雍临朝理政。
翌日晨起，上朝钟声响起，太子赵雍诚惶诚恐地在宫泽的陪伴下登临主位。从龙位上俯视下去，赵雍看到偌大的信宫里只跪着安阳君公子刻、廷尉肥义、中大夫楼缓、御史等不到十个朝臣。
这日是大朝，照理说中大夫以上朝臣均应上朝，少说当有三十人。赵雍心头一沉，正要责问，站在身后的宫泽轻咳一声。这是事先排演好的，赵雍也就学着肃侯的声音缓缓说道：“诸位爱卿，平身。”
众卿谢过，回到各自席位坐下。
赵雍扫视，见二十余个空位摆在那儿，脸上终是挂不住，转向宫泽大声问道：“今日大朝之事，可都传谕众卿了吗？”
宫泽躬身奏道：“回禀殿下，下官昨日已经传谕中大夫以上诸臣了！”
赵雍阴着脸转向安阳君，佯作不懂的样子，指着奉阳君的首席空位问道：“四叔，今日雍儿首日临朝，三叔何以不来？”
安阳君拱手奏道：“回禀殿下，臣不知。”
赵雍将目光转向廷尉肥义，又转向中大夫楼缓，二人亦无应声。
正自冷场，御史拱手道：“启奏殿下，相国昨日偶感风寒，卧病在榻，无法上朝，托臣奏报殿下。”
“其他众卿呢？”赵雍将小手指向其他空位，“也都风寒了吗？”
御史不再作声。
赵雍正欲再问，楼缓拱手奏道：“回禀殿下，既然是相国大人贵体有恙，众卿必是探视去了。”
赵雍脸色红涨，正欲责怪，站他身后的宫泽用膝盖轻轻顶下他的后背。
赵雍会意，忍住火气，屏息有顷，改口笑道：“既然是三叔有恙，众卿当去探视。廷尉？”
肥义跨前一步：“臣在。”
“退朝之后，本宫也去探望三叔，你安排吧。”
“臣遵命。”
赵雍抬头望向众臣：“君父龙体欠安，本宫暂代君父临政，诸位爱卿可有奏本？”
楼缓拱手启奏：“启奏殿下，秦国使臣公子疾来朝，殿外候见。”
赵雍扬手：“宣秦使上朝。”
公子疾趋入，叩道：“秦使子疾叩见殿下！”
赵雍摆手：“秦使免礼。”
“谢殿下隆恩！”公子疾再拜，“秦公听闻赵侯龙体欠安，特备薄礼一份，使疾前来问候，恭祝赵侯早日康复，万寿无疆！”说完双手呈上礼单。
宫泽接过，呈予赵雍。
赵雍扫过一眼，将礼单置于几上，抬头望向公子疾：“赵雍代君父谢秦公美意，顺祝秦公万安。”
“臣定将殿下吉言转呈君上。秦公还有一请，望殿下垂听！”
“秦使请讲。”
“秦、赵一衣带水，唇齿相依，和则俱兴，争则俱伤。今暴魏失道，庞涓肆虐，邻邦无不以虎狼视之。秦公欲与赵室睦邻盟誓，共伐无道之魏，恳请殿下恩准！”
赵雍思忖有顷，目光转向安阳君。
安阳君朝奉阳君的空位努嘴，赵雍会意，转对公子疾道：“秦、赵睦邻结盟，当是赵国幸事，本宫可以定下。共伐强魏一事，关乎赵国安危，本宫稚嫩，不能擅专，请秦使暂回馆驿安歇，待本宫朝议过后，禀过相国，奏明君父，再行决断。”
见赵雍小小年纪，初次临朝，竟能应对得体，公子疾大是惊异，免不得朝他多看几眼，俯身再拜：“疾恭候佳音！”
奉阳君府的宽敞客厅里，文武百官及抬着礼物的仆从进进出出。申孙笑容可掬，点头哈腰，站在门口迎来送往。
将近午时，客人渐少。申孙伸个懒腰，正欲寻个地方稍歇，河间令申宝使人抬着一个礼箱走进院中。申孙迎上，刚要揖礼，申宝扑通跪下，朝他连拜数拜。
申孙大吃一惊，上前扶起：“申大人，这这这……主公不在此处，在下何敢受申大人如此大礼？”
申宝起身，朝申孙再鞠一躬，一本正经道：“家宰客气了！天下申门无二姓，下官听闻家宰宗祠原在楚地，就知家宰必是打申地来的。下官祖上也在申地，今儿个斗胆攀亲，与家宰也算是同门同宗了。按照申门辈分，下官当是孙辈，孙辈见了祖辈，莫说是个响头，纵使三拜九叩，也是该的。”
“呵呵呵，”申孙笑道，“不瞒大人，自申国绝祠，申氏一门四分五裂，满天下都是了。不拘咋说，但凡姓申的，见面就是亲人。不久前，韩相申不害过世，在下还使人前往吊唁呢。”
申宝揖道：“申爷能认下官，是下官福分。”从袖中摸出礼单，双手呈上，“听闻相国贵体有恙，下官甚是忧虑，昨夜一宵未眠，今儿一大早，在下四处采办这点儿薄礼，不成敬意，只盼相国大人能够早日康复。”
申孙接过礼单，略扫一眼，心头一怔，抬眼瞟向礼箱。
申宝站起，走至箱前，打开箱盖，现出六块金子，共是六镒。一镒即二十两，六镒就是一百二十两，这是一笔不菲的大礼。
申孙收起笑，转对申宝不温不火道：“说吧，一家的，这么大礼想是有所求了。”
申宝赔笑道：“申爷有问，孙儿不敢有瞒。孙儿家庙、双亲尽在晋阳。父母年事已高，孙儿甚想调回晋阳，一来为国尽职，二来全个孝道。孙儿不才，这点儿私念，还望申爷看在先祖面上，予以成全。”
“申大人哪！”申孙面色稍懈，重现一笑，摊开两手，“晋阳是赵国根基，君上陪都，岂是谁想去就能去的？再说，以大人之才，河间令已是足任，大人此来，张口就是晋阳令，岂不是让主公为难吗？”
申宝从怀中摸出一只锦盒，双手呈上。
申孙打开，是一只工艺考究的玉碗，便望申宝笑道：“嗯，是个宝物！哪儿来的？”
申宝低声道：“此为孙儿家传之物，特意孝敬申爷！”
“呵呵呵，”申孙脸上浮笑，将锦盒合上，递还过去，“既为申大人镇宅之宝，申某不敢夺爱。”
申宝两腿一弯，跪地又叩：“申爷若是不受，孙儿就不起来了！”
“唉，”申孙收起锦盒，叹道，“申大人如此相逼，申某就不好驳面了。不过……”将锦盒纳入袖中，弯腰扶起申宝，“大人所求之事，在下虽可尽力，但成与不成，还要看大人的造化。”
“是是是，”申宝连连拱手，“孙儿谢爷栽培！”
申宝走后，申孙又候一时，看到再无客人，便吩咐仆从清点礼品和礼金，安排入库，将清单纳入袖中，走向后花园。
后花园的东北角有片竹林，竹林里隐着一处宅院，宅边是个荷花池。眼下时令不到，荷叶尚未露头，水面上冷冷清清，一眼望去，多少有些落寞。
宅院门楣上是奉阳君亲笔题写的三个大字——听雨轩。
这儿安静、空敞，既是奉阳君的书斋，也是他私会友人之所。
厅堂正中，奉阳君闭目端坐，公子范、左师、司徒、赵宫内史等七八个朝中重臣侍坐于侧，皆在垂听御史讲述朝堂之事。
御史讲得绘声绘色，众人无不喜形于色。
待御史收住话头，公子范情不自禁，对奉阳君笑道：“哈哈哈哈，果然不出小弟所料，只要君兄不去上朝，朝堂上就没人了！”
众臣皆笑起来。
司徒附和道：“公子所言极是，朝中百官，没有不听主公的。”
见众人止住笑，奉阳君轻轻咳嗽一声，扫众人一眼，目光落在御史身上：“安阳君没说什么？”