孙宾再叩：“平阳郡守孙操、末将孙宾叩见君上！”
卫成公回过神，指向孙操，手指哆嗦：“孙……孙将军……”
“禀报君上，”孙宾因过分伤悲而声音微颤，“平阳郡守孙操、平阳司马孙安秉承君上旨意，率领将士万千余众与数万魏寇血战五日，尽皆殉国！魏人屠城，平阳老幼三万余口……”掩面涕泣，“尽……尽遭魏人……”再也说不下去了。
听到平阳三万军民以身殉国，又听到“屠城”二字，众臣无不目瞪口呆。
站在臣首位置的孙机踉跄几步，扑倒在孙操尸体上。孙宾扶住他，祖孙二人双双跪着。孙机伸出两只布满青筋的老手，轻轻拭去爱子脸上的血污，两滴浊泪缓缓滚出眼睑。
孙宾抹去泪水，无声地凝视父亲早已冷凝的躯体。
卫成公缓缓起身，走到孙操的遗体前面，缓缓跪下。
众臣见状，纷纷下跪，无不啜泣。
卫成公显然被激怒了，眼睛喷火，扯着嗓子吼道：“畜生，畜生，一帮畜生！”猛地抬头，转向帝丘司马栗平，“栗将军，这帮畜生现在何处？”
“回禀君上，”栗平朗声奏道，“据斥候所报，魏人主力扎在平阳城北五十里，若是不出末将所料，目标是楚丘和帝丘！”
卫成公一字一顿，字字如锤：“栗平听命！”
栗平拱手：“末将在！”
“命栗平为楚丘守丞，摄平阳郡守，引兵五千，驰援楚丘。”
“末将领命！”
“还有，”卫成公扫射众臣一眼，盯视栗平，“诏告楚丘臣民，他们面对的不是人，是一帮畜生！诏告臣民，寡人与他们同在，告诉他们，要像孙操将军、孙安将军及以身殉国的所有平阳臣民一样，活，要活出胆气，死，要死出豪气！”
众臣激情澎湃，义愤填膺。
栗将军叩拜，声音几乎是呜咽：“末将领命！末将誓与楚丘共存亡！”
卫成公将目光移向内臣。内臣会意，拿出虎符。
卫成公接过，将虎符郑重交给栗平：“栗将军，点兵去吧，卫室宗庙、社稷皆在楚丘，寡人全都托给将军了！”
栗平涕泣：“末将……领命！”拜过虎符，双手接过，转身出宫。
“太庙令，”卫成公转向太庙令，“在太庙里为平阳所有死难将士、百姓设置灵位，以上卿之礼厚葬孙操将军！”
“臣领旨！”太庙令拱手。
“诸位爱卿，”卫成公再次扫视众臣，声音缓慢而沉重，“没有退路了，各司其职去吧！退朝！”转对老太师、孙机、御史三人，“三位爱卿留步！”
三人随卫成公来到偏殿，分主仆坐下。
卫成公脸色难看，久久不语。
三臣勾头，气氛死寂。
“三位爱卿，”卫成公打破沉寂，语气沉重而愤怒，“魏人到底是个什么东西，你们也都看见了。这些年来，寡人的气也受够了。河水两岸，濮、济之间，西至朝歌，南至黄池，大片土地本来都是我们卫人的，而今全被魏人拿去。寡人自继位始，小心翼翼，左右奉承，委屈不过是为求全。没想到他魏罃得寸进尺，竟然敢冒天下之大不韪称王谋逆，且要寡人为他击缶鼓琴！这是当着天下人的面掌掴寡人的脸，掌掴所有老卫人的脸，也掌掴诸位爱卿你们的脸！”
三位臣子无不长叹。
“孙爱卿说得好，是祸躲不过。既然躲不过，终归有个解决。魏罃称王，也是在打天下人的脸。魏罃伐我，也是在伐天下人。然而，迄今为止，魏罃如此行凶，列国却无动于衷，唯有一个解释，就是他们在争礼，他们在要寡人去求！”
“是哩。”老太师重重点头，“我们不请，人家出师无名！”
卫成公掏出三封书信摆在几案上，看向老太师：“公叔，您老使韩，”转向孙机，“老相国，您请使齐，”转向御史，“贤弟，你就使赵吧！”将三封书信分别递上。
三人拱手作礼，接过书信，纳入袖中。
“见到几位公侯后，如何说辞，诸位爱卿可有分寸？”卫成公话中有话。
三人看向成公，目光征询。
“不必啰唆，”卫成公声如重锤，“只晓谕他们，卫室君臣愿为天下公义，玉石俱焚！”
老太师不无担心道：“我们去求人，语气还这么硬，这……怕不合适吧？”
“就这么讲！”卫成公打断他，“抓紧辰光，动身！”
三人叩道：“臣遵旨！”起身，退走。
“老相国留步！”身后传出卫成公的声音。
已经走到门口的孙机停住步子，踅回来，目光诧异。
“宣孙宾觐见！”卫成公转对内臣道。
孙宾趋进，叩拜。
“老爱卿，”卫成公看向孙机，“您年岁大了，路上颠簸，得有个贴心的人照顾，就让孙宾陪你吧！”
孙宾吸一口气，看向孙机：“爷爷？”
“还有，”卫成公没理孙宾，顾自说道，“老爱卿为卫室操劳多年，寡人却未丝毫酬报。前些日，寡人使人前往齐都临淄，在稷山脚下为爱卿购置了一处庄园。此番出使，见过齐公后，老爱卿就……就不必再回来了，留在那儿和孙子颐养天年吧！”
孙机缓缓跪地，连拜三拜，老泪流出：“臣叩谢君上隆恩！眼下国家危难，正是用人之际，臣恳请君上收回成命，容留宾儿为国尽力！”
“君上，”孙宾叩首，言语坚定，“末将愿意留在帝丘，抗御魏人，为国尽忠，恳请君上恩准！”
“将军请起！”卫成公起身，走前一步，亲手扶起孙机、孙宾，返回来，看向这爷孙二人，泪水溢出，拿袖抹去，“寡人……何德何能，竟得你们孙氏满门忠贞哪！”
孙机、孙宾双双跪地，涕泣：“君上……”
卫成公目视孙宾：“孙宾听旨！”
孙宾拱手：“末将候旨！”
“封孙宾为帝丘司马，代栗平之职，统领全城臣民，包括寡人，誓死抗御魏寇！”
孙宾泣拜，朗声应道：“末将领命！”
虽说礼坏乐崩，但在战场上仍旧讲究道义，尤其是对一个想当真正将军的人来说。
早有人将平阳城里的惨状禀报中军帐，公子卬惊呆了，将裴英等将召进中军帐，指着他的鼻子厉声质问：“裴英，听说你把平阳的百姓全杀光了，可有此事？”
“末将冤枉！”裴英急辩。
公子卬两眼逼视裴英：“说，本将怎么冤枉你了？”
“末将谨遵上将军命令，杀的全是抗拒的人！”
“妇女儿童也抗拒吗？”
“她……”裴英一咬牙关，“她们抗拒！”
“哼，”公子卬喘着粗气，“我晓得她们抗拒什么，你……你们……”气得手指颤抖，挨个指着众将的鼻子，“你们这群龟孙子，这是把本将朝火坑里推呀！”
众将皆跪下来。
“末将不敢！末将……”裴英连连叩首，“末将只想效忠上将军，为上将军赴汤蹈火……可……平阳百姓妇孺皆战，使我伤亡近万，这口气将士们实难咽下，所以才……”
“唉，”公子卬闭目有顷，长叹一声，“也怪本将，下令时考虑不周，方有此乱！”
裴英等重重磕头，泣道：“末将……”
“裴英呀，”公子卬语重心长，“还有你们，诸位将军，你们无不是我的爱将，可正因为是我的爱将，你们的一举一动就都将记在我的头上！你们妇孺皆屠，做下种种恶事，势必传扬列国，叫天下人如何看待我，如何看待你们，又如何看待我大魏武卒？”
裴英显然晓得错了，叩首，涕泣：“末将……错了，请上将军责罚！”
众将这也意识到事情的严重性，纷纷懊悔，叩首请罪：“末将知错，请上将军责罚！”
“责罚？”公子卬恨道，“杀都杀了，还怎么责罚？不过，平阳之事，你们必须视作奇耻！从今日起，你们必须记住，战争是战争，妇孺是妇孺，大魏武卒只许枪对枪，刀对刀，战死疆场不回头，再不许屠戕、污辱手无寸铁的妇孺！”
众将齐道：“末将谨记！”
“下一步，”公子卬摊开军情图，“鉴于平阳教训，本将决定不再攻城掠地，而是直取要害，枪挑七寸！”指图，“这儿是楚丘，这儿是帝丘，”看向裴英，“裴将军—”
裴英拱手：“末将在！”
“你引军一万，佯攻楚丘！”
“末将得令！”
公子卬扫向众将：“其余诸位，随本将攻打帝丘，请出卫公！”
众将一齐拱手：“末将得令！”
血洗平阳时，秦国使团全员仍旧住在逢泽行辕里，等候上将军凯旋与公主“完婚”。
公子疾匆匆走进秦国行辕，小声禀道：“殿下，大良造，魏卒破城，大肆屠戕，平阳男女老少三万余口几无幸免！”
太子驷震惊：“哦？”
公孙鞅苦笑一声，摇头：“上将军果是神勇！”
“是裴英干的。”公子疾恨道，“裴英血战五日，死伤近万，估计气红眼了，下令不留活口！”
“无论是谁干的，”公孙鞅接道，“账都会记在上将军头上，而上将军是魏王爱子，因而又会转嫁到魏王头上，魏罃纵有一百张口也是解说不清了！”
“是哩！”公子疾点头，“大良造，下一步该做什么？”
“取黑雕来！”
公子疾将写有魏人屠城及卫国形势的情报绑在一只黑雕身上，交给紫云公主，让她亲手放飞。
黑雕升空，在头顶盘旋一会儿后，掉头西飞。
目送黑雕远去，公孙鞅转对太子驷拱手道：“启奏殿下，我们也该起程了！”
太子驷拱手应道：“谨听大良造吩咐！”
公孙鞅转对公子疾，吩咐道：“我陪殿下明晨起程，你保护公主，待上将军凯旋，侍候公主与上将军完婚！”
公子疾拱手：“遵命！”
卫国虽小，财力却厚，换作平常，使团队伍谈不上兴师动众，但也绝不寒酸。
然而，国难当头，出使齐国的使团只有一辆老旧轺车，一匹马，且车上插着好几杆旗子，分别写着“卫、“使”“孙”等字。
如此老车瘦马，孙机却心急如焚，不停地催促老家宰：“能不能再快点儿！”
老家宰扬鞭打马，马儿没快几步，就又慢下来。
“主公呀，”老家宰苦笑一声，“不是老奴抱怨，是……这么远的路，一定得匹好马才能走下来。主公将好马全都留下，硬让这匹老齿上路，怎能走得快哩！守城虽说紧要，可咱无论如何打不过人家，向人求救更重要啊！”
“唉，”孙机长叹一声，回他一个苦笑，“你说得是。到齐境没？”
“我数了堠记，”老家宰指向前方，“再有三个堠就是关卡了。要是匹快马，也就是吃顿饭的工夫，可这匹老齿，至少还得一个时辰。”
“一到齐境，就进驿站换车换马！”
随巢子等一行十余墨者脚踏草鞋，神情阴郁，脚步匆匆地走进空无一人的城门。
平阳城头，残阳如血，废墟片片，烟柱无数。几处明火仍在燃烧，滚滚浓烟从城门洞里窜出。一群乌鸦落在城门楼上，显然吃饱了，“呱呱”地叫着。更多的乌鸦及秃鹫从各个方向飞来，扑落进这座死城。
许是楚丘、帝丘更为重要，许是工程太大，魏人没有顾及毁尸灭迹就撤走了。街道上到处可见横七竖八的尸体，有男有女，有老有少。四处流淌的污血多已凝固，紫红的血色在五月晚霞的映衬下越发紫红，森然可怖。
四周静得出奇，一切皆已死寂。
众墨者在尸体堆中穿行，没有一人说话，像是一群哑巴。
随巢子越走越慢，将近城中心时，终于停下脚步，缓缓闭上眼睛，两滴老泪盈出，滑落。
众墨者四散搜寻生存者。不多一时，宋趼疾步赶来：“禀报巨子，郡守府里有个活人！”
“快！”随巢子拔腿奔去。
随巢子等匆匆赶至府中，无不震惊。
院子里横七竖八全是尸体，死状各异，赫然在目的是两个孩子。两个孩子旁边，一溜儿躺着十数具女尸，个个衣衫不整，显然在被屠杀前遭到集体奸污。
正对她们的是一个拿着铜锣的老人。
老人一动不动地跪在那儿，像是一尊泥塑。没有哭泣，没有表情，也没有泪水，如血的残阳余晖映在他那似是被刀刻过的额头上。
面对令人发指的兽行场面，所有墨者全都呆在那儿，一如眼前敲锣的老人。此时，莫说是愤怒，即使悲伤也是多余的。随巢子长叹一声，再次闭目。告子解下斗篷，盖在一个女人身上。众墨者纷纷解下斗篷，为她们盖上羞处。
告子走向老人，小声喊道：“老丈！”
老人一动不动。
告子复喊一声：“老丈！”
老人依然不动。
告子心头一颤，伸手试下鼻息，仍有呼吸，遂从腰中解下水囊，双手呈上：“老丈，来，喝口水！”
老人似是没有听见，也似没有看见。
告子看向随巢子。
随巢子在老人跟前蹲下，直视他的眼睛。
老人突然动了一下，缓缓站起，拿起铜锣，扬起槌子，“哐—”一声敲响。
老人连敲三下，张口喊话。
然而，老人的嘴唇早已干裂，嗓子完全沙哑，只见嘴唇在动，却无声音发出，犹如被人割去舌头一般。
老人对眼前的这群褐衣人视而不见，敲着锣，喊着话，迈着僵直的步子，一步一步地走向府门，时不时地被横七竖八的尸体绊倒，再站起来，敲锣，喊话。
众墨者面面相觑。
宋趼悄问告子：“听出他喊什么了吗？”
告子摇头，看向随巢子。
随巢子缓缓说道：“他喊的是：‘君上有旨，舍生取义，人在城在……’”
众墨者皆为所动。
老人走出院子，越走越远。众墨者皆跟出去。
老人机械地扬槌敲锣，状如僵尸。
告子似乎想到什么，拔腿追去。
随巢子止住他：“让他去吧！”
告子止步，不解地看向随巢子：“巨子，老人他……”
随巢子声音沉重：“他已经疯了！”
一阵更长的沉寂。
众墨者像钉子一样戳在地上，目送敲锣老人渐去渐远。
城中巡视一周，随巢子等开始寻找车辆，将尸体拉到郊外掩埋。
随巢子推着运尸车缓缓走着。
随巢子越走越慢。
随巢子停下，对赶车的告子道：“告子！”
告子将缰绳交给一个墨者，走过来：“巨子？”
“附近墨者几时可到？”
“百里之内的墨者今夜可到，百里之外至两百里内，明晨可到，超过二百里应该不会迟过后日。”
“仅有墨者不够，还要组织民众，抓紧处理。天气炎热，尸体极易腐烂，处理若不及时，引发瘟病就更糟了！”
“弟子明白！”
“待他们赶到，可选派善于守御者赶往楚丘和帝丘，辅助卫人守城！魏人失去理智了！”