“夫君，”香女移到张仪身边，深情地凝视他，“香女这是最后一次这般称呼你了。”
张仪忘情地紧紧拥抱住她。
“夫君，”香女挣脱出来，依旧凝视他，语调平淡许多，“这些年来，都是香女听夫君的，这要分开了，敬请夫君也听香女几句。不是香女不从旨，不是香女不顾念夫君，是香女晓得，天上日头，伴他的永远只有一个月亮。两个夫人，主次不分，家中就不会太平。夫君心系天下，后院不能起火。紫云公主既然这么欢喜夫君，这么迁就夫君，必也挚爱夫君。有公主在侧，香女亦是放心。这只是其一。其二是，那日晚上，上大夫见到香女，讲出一番话，实让香女一宵未眠。上大夫说得是，就未来而言，紫云公主更合适夫君。夫君驰骋天下，就需一块立足之地。一旦公主进门，夫君就是王亲，是方今秦王的嫡亲妹夫，于君王，可放心使用，于夫君，可后顾无忧，将来万一有变，单是王亲一款，夫君就可免除商君之灾。”
张仪泪出。这些道理，以张仪之智早看明白，但此时此地由香女口中说出，张仪心里就如毒蛇钻入一般难受。
“夫君哪，”香女的语调越发平淡，“前面所讲是为夫君，后面该是为香女了。不瞒夫君，香女自懂事起，就与先考、荆叔等豪杰一般无二，早将生死置之度外。先考、荆叔他们脱身而去，逍遥自在于天地之间，只有香女有所依恋。香女依恋夫君，不为别个，只为欢喜夫君。近日之事，能得夫君这般宠爱，香女已经知足了。夫君得遇鬼谷先生，方有今日；香女得遇寒泉先生，或有未来。”
见香女与此前判若两人，讲到这般深度，张仪惊讶了，眼前不由幻想出玉蝉儿身影。
天哪，近在眼前的难道又会是一个玉蝉儿？
果然。
“夫君，”香女越发深情地望着他，“成全香女吧。记得初遇香女时，夫君总是在梦里念叨蝉儿，香女总算搞明白了，她不是树上的蝉儿，她叫玉蝉儿。成全香女，就让香女做个蝉儿吧！”
张仪傻了，死死盯住她，模糊泪眼中，眼前之人分明就是玉蝉儿！
“夫君？”香女小声叫道。
经她一叫，张仪这也回过神来，不无诧异地看着她：“你是如何晓得她的？”
“听贾师兄讲的。贾师兄说，他是听苏师兄讲的。据苏师兄所述，夫君心中只有一个女子，就是玉蝉儿！”
“是哩，”张仪承认，“不过，那是曾经的张仪。现在的张仪，心中仍然只有一个女人，她就是……”
不待他说出名字，香女的纤手已经捂他嘴上。
“夫君，”香女脸上浮出红晕，腾出手，抽出西施剑，拭其锋，“你赠香女西施剑，香女别无他物相赠，”说着，顺手扯出一束秀发，拿剑割下，捧献在他面前，“此发为父母精血凝聚，香女更是早晚梳理护爱，这里献君一束，闲暇时节，夫君万一念及香女，就可看看！”
“香女……”张仪双手接过头发，手指颤抖。
大婚之夜，相国府张灯结彩。
张仪显然喝多了，脚步踉跄地摸进新房，一口一个香女，栽倒于地。
新娘子看得真切，“呼”一声抛掉盖头，近前两步，扶起他，吩咐仆女端来热水，将他抱在怀里，亲手擦洗。
“香女，香女，香女……”张仪醉眼迷离，两手紧抓紫云。
“夫君，”紫云泪水涌出，将他抱紧，颤声，“你的香女在呢，你的香女在这里呢！”
是夜，繁星满天，冷风拂面。
香女独坐寒泉边，抚摸西施剑，久久凝望咸阳方向。
寒泉子走来，在她身边坐下。
“先生……”香女一时语塞，泪水涌出。
与心上人终成眷属，紫云公主既感恩，也知趣，不仅放下公主架子，亲身侍奉张仪，对其举案齐眉，呵护有加，且对前任亦无一丝冒犯。紫云将自己的新房设在偏院，对香女的主卧原封不动。只要是香女用过的东西，她就亲手理出，原样封存，除去张仪，任何人不可擅动。当张仪睡在香女寝中时，她也绝不叫他。就餐辰光，她也要空置香女坐过的席位，还在她的案前摆好食器、食品和筷子，自己于对面坐下。这在实质上，紫云已将香女尊为上，而视自己为下了。
这些细节让张仪感动。张仪甚至觉得紫云公主除武功之外，其他方面并不逊色于香女，尤其是她通情达理，并没有传言中的傲慢架子。至于在床上，张仪觉出，紫云与香女略有不同，但各有绝妙，因为她们都是真心爱他的。
张仪明白，紫云如此这般委曲求全，无非是想讨他个好。想到玉蝉儿对自己的冷漠和对苏秦的关切，再联想紫云对公子卬的那般无情及对自己的这般迁就，张仪颇为感慨，觉得女人不可思议，爱与不爱之间，真就是天壤之别。
张仪怀着这般感慨度起蜜月来，初几日还在思念香女，旬日过后，也就渐渐适应新人，与紫云琴瑟和合了。
惠王闻报喜甚，一日晚间，悄无声息地驾临相国府。
娘家王兄驾临，紫云公主自不怠慢，卸去红装，系上围裙，亲自下厨烹饪，做出满案菜肴，搬出陈年老酒，跪地斟酒。
在王兄面前，紫云依旧不恃不骄，像平素那样谦卑，给足了张仪面子。
张仪把酒举爵，踌躇满志。
酒过数巡，惠王将话题扯到国事，盯住张仪：“不瞒妹夫，愚兄此来，一是望望云妹，二是有大事相商。”
“请问大王，是何大事？”张仪不太习惯这层新关系，仍旧不改称呼，直奔题眼。
“魏人仍不死心，又要伐我了。”惠王嘴角撇出不屑之笑，“据探马所报，庞涓利用我南出谋蜀之机，整顿武卒，战力不亚于吴起之时。近闻庞涓调兵遣将，移师河东，临晋关外杀气腾腾，函谷关外人头攒动。”
张仪微微闭目。
“唉，不瞒妹夫，今日看来，是寡人做错事了。”
“大王做错何事？”
“一不该把曲沃、陕地拱手送给魏人，二不该让魏人守在临晋关。尤其是这临晋关，魏人加固河防，浮桥上不仅战车来往，即使牛车辎重，也是畅通无阻啊！”
张仪深吸一口气。将临晋关留与魏人及归还曲沃、陕、焦三邑，退守函谷关，均是张仪为全力伐蜀所献的缓兵之计。惠王这般讲出，实际上是在责他了。
“奇怪，”张仪眯缝起眼，半是自语，半是解释，“庞涓与我讲得好好的，怎么可能……”略顿，“难道是魏王……”再次顿住，陷入沉思。
“呵呵呵呵，”惠王嘴角轻蔑一笑，举爵，“妹夫只管喝酒，六国纵军我且不惧，难道还怕一个黄土埋到脖颈上的魏罃不成？”说罢，仰脖饮下。
张仪亦笑一下，举爵饮下。
“妹夫可知中山相国司马赒其人？”惠王转过话头，扯到中山国。
“臣略知一二。司马赒先祖本是魏人，二十年前袭父职而为中山大夫，因才具晋升宫尉，掌管禁宫，之后不久，乐池亡故，司马赒入主相府，辅助中山君称王，因功受封蓝诸君，三年前，中山成王薨天，其幼子继位，司马赒作为托孤重臣，权倾朝野。”
“是哩，”惠王点头，“中山弱小，向来不惹赵国，近日却传闻两国不睦，边界时有冲突发生。寡人怀疑，其中或与魏人有关。据细作探报，司马赒府中常有魏客来往。”
“说到中山，”张仪应道，“臣听闻一则小说，大王可愿一闻？”
“妹夫请讲。”
“说是当年赵简子围猎中山，一狼突围，求救于东郭先生，先生悯其怜状，囊之，骗走简子，狼出，欲啖先生，幸遇智者路过，设计复置狼于囊，杖毙之。”
“这……”惠王挠挠头皮，笑道，“嬴驷愚钝，这则小说有何玄虚，还望妹夫详释！”
“呵呵呵，”张仪亦笑一声，“不瞒大王，这则小说是贾舍人载臣由赵至秦时途中所讲，原为解闷。臣初闻时，也是不解，求问贾兄，贾兄是赵人，一语道破玄机。”
“玄机何在？”
“在于观照了赵国与中山国的玄妙之处。”张仪将案上菜碟重新摆放，指碟，“大王请看，这是赵国，这是中山，这是魏国，这是韩国。赵国从地缘上分为两块：一块在太行之东，邯郸为东都；一块在太行之西，晋阳为西都。太行纵列南北，山高谷深，无路可通，太行八陉，赵仅据守其一，滏口陉，但此陉西端，韩人占据上党大部，赵人不能独享此陉。东西二都之间，另有一陉，就是井陉，却在中山人手中。中山于赵，就如喉中之刺，必欲除之而后快。然而，中山东有河水，西有太行，北有易水，南有槐水、大野泽等数水相连，易守难攻，且戎狄本就尚武好战，伐之吃力。昔年魏伐中山，赵人借道，欲使二者相争，好从中取利。魏得中山，赵人不快，暗助中山复国。魏与中山反复争夺，赵人……”
“嬴驷晓得了，”惠王恍然有悟，打断他道，“中山狼当指中山国，赵简子围猎中山狼，指赵欲吞噬中山，东郭先生当是魏国，只是……那个智者所指何方，还请妹夫点拨！”
“大王性子急了，”张仪笑道，“东郭先生不是魏国！”
“哦？那是何人？”
“是墨者。墨者兼爱，赵屡伐中山，屡受挫，因为总有墨者助中山人守城。赵人深恨墨者，以此小说讽其迂腐。”
“那……魏人何在？”惠王纳闷了，“赵与中山之争，不能没有魏人。不会是那智者吧？”
“魏人被排除在这小说之外了。魏灭中山，赵助中山复国，魏复伐中山，赵人再助中山，赵人自认为有德于中山，岂料中山人并不领情。中山迎战魏国时，赵人觉得时机到了，趁出兵助中山时，占据石邑，控制了梦寐以求的井陉塞。在赵助中山赶走魏人之后，中山人却要赵人交还石邑，赵人不肯，中山人于是变脸，袭击赵人，夺回石邑，更将赵人一路赶出南易水。赵人皆骂中山人忘恩负义，在此小说中以狼喻之！”
惠王吸一口气：“那个智者呢？他又是何人？”
“智者就是编此小说之人。这些人三五成群，遍及列国，自成一门，消息灵通，可谓无所不晓，专以解说列国趣闻为事，能在片刻之间，将小道所得之各类传闻变成有趣故事，他们统称为小说。小说也即道听途说，三分真，三分假，三分猜。”
“还有一分呢？”
“应该就是推演了。他们个个都是推演家，出口成章，善于以此生彼，类推其余，能将真的讲成假的，假的讲成真的，凡事到他们口中，往往是半真半假，栩栩如生，听者既信不得，也不能不信。”
“呵呵呵，”惠王笑几声，拱手，“嬴驷受教了！妹夫呀，甭扯这些小说了，咱们还是回到正事。这些日来，寡人总觉得这里面大有可为，但门在何处，如何破门，嬴驷尚未理出头绪，甚想听听妹夫妙论。”
“大王，”张仪显然已经思考成熟，“综合判断，秦人是时候东出了！”
“如何东出，妹夫可有妙策？”
“横魏，联中山，制赵。”
“此棋甚好！”惠王闭目思考一时，点头应道，“只是，第一子该落何处，妹夫可有考虑？”
“臣请辞相。”
“辞相？”惠王不可置信地看过来。
“大王，横魏，首要制魏；制魏，首制庞涓。能制庞涓者，非臣莫属。”
惠王缓缓举爵，饮毕，看向张仪：“妹夫，此事重大，容为兄斟酌几日，再行定夺。”
“臣候旨！”
惠王回到宫中，前思后想一宵，晨起召来公子疾、公子华，将张仪之谋略述一遍，半开玩笑道：“相国此举，莫不是为了逃避紫云吧？”
“王兄想多了！”公子华笑应，“听阿妹说，这些日来人家两口子夫唱妇随，琴瑟和合哩。”
“是哩，”公子疾亦出一笑，拱手应道，“据臣所知，相国志在一统天下，破六国合纵，今壮志未酬，不可能另生他心。”
惠王不再多话，当即召来张仪，君臣四人就张仪之策商讨半日，议定详细方略。三日后大朝，张仪以身体欠安为由辞去相位，惠王意外允准，让公子疾代行相国府事。
百官震惊。
（第九卷完）