“咦，不是那人，又是谁呢？”
“就是那个巨子老丈救不了的患者！”
鬼谷子吸口凉气。
童子缓缓跪下，叩首：“先生，童子求您了，求您出去救救那个患者，割下他的脓肿，剔去他的毒素，再给他慢慢调理，让他恢复元气，要不然，他……他就死了！”
鬼谷子漠然以对。
童子扯了扯他的衣襟：“先生，童子求您了！”
鬼谷子闭目入定。
“先生，”童子急了，点起两根松明子，将洞里照得亮堂，揪住他的衣襟，朝外扯他，“救救那个人吧，童子求您了！”
“唉，”鬼谷子长叹一声，“你小子哪能懂啊！天道人道，皆循其道，万物生灵，各有各的运数。你的巨子老丈一心想医治的那个病人，也有他的运数。如今运数不到，你的老丈，还有你小子，再急又有什么用呢？”
“先生不是有个医方了吗？”
“可为师已将医方讲给你的巨子老丈了呀！”
“咦，是哩。”童子挠挠头皮，“奇怪，老丈已经拿到医方了，为什么还要跪求先生呢？哦，对了，老丈说他不擅长动刀。老丈既然不会用刀，先生就去帮他个忙吧！”起身，“天色黑了，山路看不清，估计老丈不会走远，我这就去追他回来！”
“你不用追，他已经回来了。”
“啊？”童子先是一怔，既而十分高兴，“太好了！我这就迎他去！”拿起一根松明子，撒腿跑出山洞。
童子四处探看，又拿松明子到处照一圈，并无一人，纳闷道：“没见人哪，先生怎么说巨子老丈回来了呢？”略一忖思，点头，“嗯，先生不会骗我，老丈定是回来了，我且往远处寻寻！”
童子沿着小道边走边寻，没走多远，隐隐听到脚步声。
脚步跑得飞快，但因为看不清路，跌跌撞撞。许是看到火把了，一个声音急急传来：“鬼谷前辈，救命啊，鬼谷前辈……”
童子听得分明，飞快迎上，果见宋趼背着随巢子，急向二人招手：“老丈怎么了？”
宋趼喘气道：“吃……吃到毒……毒菇了……”
童子大惊：“天哪，快！”转身在前照路。
几人赶回草堂，童子点起几支松明子，进洞去喊鬼谷子。
童子拖着鬼谷子走出山洞。
鬼谷子走到随巢子跟前，蹲下来。
随巢子口吐白沫，脸色乌青，呼吸已很急促。
鬼谷子摸下脉搏，翻开眼白，又看看舌苔。
“老前辈，老前辈，”宋趼“扑通”跪地，带着哭腔，“您要救救巨子啊，晚辈求您了……”
鬼谷子看向他：“巨子吃的什么毒菇？”
“就是这个，”宋趼这才想起毒菇，从怀里摸出半只，“巨子……巨子只吃一半，就……”
“唉，”鬼谷子瞄一眼，长叹一声，“已经是根朽木了，竟然还要玩命。”
童子拿过毒菇，打眼一看，惊道：“先生，是穿肠菇啊，巨子老丈他居然……”
“是的，”鬼谷子接过毒菇，端详一会儿，看向童子，“这是山上最毒的菇，仅此半只，就可毒死两头黄牛。你的老丈敢吃半只，修为不浅了！”
“可老丈他……”见到这时候了师父还在开玩笑，童子急了。
鬼谷子掂量几下毒菇：“他也幸好只吃了半只，不然的话，莫说是老朽，纵使神农再世，怕也救不了他！”
“先生，这么说，老丈有救了！”
鬼谷子摇头。
“咦，”童子惊愕，“先生不是说，老丈只吃了半只吗？”
鬼谷子苦笑：“你这老丈一心求死，如何能救？你小子想想看，为师救下这次，他还有下次。这次是只蘑菇，下次不定闹出什么物事，你要为师如何救他？”
“先生，”童子连连摇头，“老丈不会的，老丈一定是误食毒菇了！”
宋趼连忙附和：“先生，巨子是误食，真的是误食，我亲眼看着他吃下去的。巨子平时就这么吃，所以我就没有在意！”
鬼谷子看着童子：“小子，你是真心想救巨子老丈？”
童子点头。
“跟我来。”
童子跟从鬼谷子走进山洞。
鬼谷子摸出两粒丹药，一粒黑的，一粒黄的，递给童子：“叫他服下这粒黑的，另外一粒就让他带在身上！”
童子接过药：“带在身上做什么？”
“要是他再误食其他毒物，怎么办呢？”
“先生说得是！”童子点下头，转身朝外跑去。
鬼谷子叫住他：“慢！”
童子站住，回头。
“待他醒过来，你可告诉他，那半朵菇不是误食。再告诉他，山人要闭关了！”
童子点下头，转身飞跑出去。
翌日晨起，随巢子躺在草堂里的木榻上，气色缓和，眼睛睁开。
守在一侧的童子、宋趼嘘出一口气。
童子走到锅边，舀出一碗热粥，端过来，送到随巢子唇边，关切地说：“巨子老丈，我在粥里加了两味草药，清热解毒！”
随巢子喝下几口，朝童子笑笑。
“巨子老丈，家师让我告诉您，您不是误食蘑菇，您是故意吃的！”
随巢子微微点头。
“巨子老丈，您为什么要吃下这么毒的东西呢？”
随巢子的眼角潮湿了。
见他不愿说，童子替其回答：“巨子老丈吃下毒菇，是想再见家师一面，求家师出山疗治那个病人，是不是？”
随巢子长叹一声，苦笑。
“巨子老丈，您不要再求家师了，家师说他要闭关了。童子晓得，家师是不肯离开这片林子的。家师若是不肯，老丈莫说是吃毒菇，纵使拿铁链子将他锁上，也是没用的！”
随巢子伸手抚摸童子，微微点头。
“童子想明白了。知道原因也好，不知道原因也好，山上的溪水总是要朝山下流，锅中的热气也总是要朝屋顶飘。巨子老丈，凡事得往开阔处想，天下诸事，勉强不得的！”
随巢子早已湿润的眼角滚出泪花。是啊，水下流，气上行。换言之，有人就会有纷争，有纷争就会有战乱，从而酿出千千万万个“平阳惨案”，岂是自己那绵薄之力所能阻之？随巢子轻叹一声，看向宋趼。
宋趼轻声道：“巨子……”
“我们……出山吧。”随巢子缓缓起身，下榻。
宋趼扶住他，一步一步地走出门去。
童子将锅中的稀粥全都舀入瓦罐里，提罐追出。
童子一路送行至谷口刻字石处，停下来，朝随巢子缓缓跪下，连拜三拜：“巨子老丈，您多保重，童子不送了！”
随巢子郑重回过一礼，蹲下来，轻轻抚摸他的小脑袋。
童子摸出一粒黄色药丸，递给随巢子：“老丈，还有这粒解药，请您带上！”
随巢子接过药丸，审看：“毒气已解，此药还有何用？”
“是家师送给老丈的，家师忧心老丈误食其他毒物，特为老丈备下这粒解药。家师说，无论何毒，此药皆可化解！”
随巢子凝视药丸，良久，长长叹出一声：“唉。”将药重又递给童子：“老丈也请灵童转告先生，就说随巢不需要解药。需要解药的，是天下苍生！”转过身，迈动沉重的步子，头也不回地出谷而去。
童子站在一块高石上，目送二人走远。
童子闷闷不乐地走回来，头一直低着。
正要走向草堂，身后飘来一个声音：“小子！”
童子怔了下，抬头一看，是鬼谷子坐在草坪边的石头上，手中拿着随巢子尚未吃下的半只毒菇，似在把玩，又似在察看。
童子不理他，顾自走到另外一块石头旁，蹲在那儿，两眼盯着不远处的土丘。
鬼谷子瞥他一眼：“小子！”
童子将头扭到另一边，看向小溪。
鬼谷子声音加大：“小子？”
童子小嘴一噘，哼出一声。
“呵呵呵，”鬼谷子乐道，“我说小子，你噘着小嘴哼哼什么呢？是你的老丈的毒没有解开？”
童子摇头：“不是！”
“是你的老丈仍旧赖在谷口，不肯下山？”
童子声音大了：“不是！”
“那……是你舍不下那粒解药？”
童子扭过头，将脸对着他，声音更大：“才不是呢！”
鬼谷子将头摇得极是夸张：“这也不是，那也不是，我说小子，这就是你故意和为师捉迷藏了？”
童子闷闷应道：“小子心里别扭！”
“呵呵呵，”鬼谷子捋一把长长的白须，“原来是你小子有心事了！说吧，心里为什么别扭了？”
童子忽地站起，大声数落道：“看人家列子老丈，脚不沾地，说来就来，说走就走！再看人家随巢子老丈，为了一个病人，草鞋都走烂好多双，哪像先生您……”
鬼谷子故作惊愕：“哦，老朽怎么了？”
童子从鼻孔里哼出一声：“一天到晚待在这条山沟沟里，啥事都不做，哪儿也不去！小子真的弄不明白，先生住在这儿，一天，一天，又一天，一年，一年，又一年，究竟是为什么？究竟又有个啥能耐？”
“哈哈哈哈，”鬼谷子放声长笑，“你个小子，我道是个啥别扭，原来是嫌弃为师了！好好好，”将手中把玩的半只毒菇塞进口里，有滋有味地咀嚼几下，“为师去也！”
“先生……”童子惊坏了，一个箭步扑过来，两只小手拼命地去抠鬼谷子的嘴巴。
鬼谷子的嗓眼里咕嘟一声，半只毒菇被他吞下肚去。童子急了，拼命掰开鬼谷子嘴巴，将手指硬朝嗓子眼里掏。
“啊啊啊，”鬼谷子朝他直瞪眼，“你小子，指头快拿出来！”
童子不肯，一边掏，一边哭。
鬼谷子张大嘴，干脆让他去掏。
童子掏不出来，跪在地上，号啕大哭：“先生，小子没有嫌弃您，小子只是……”忽地想起什么，顿住话头，翻身爬起，掏出那粒万能解药，死命塞入鬼谷子的嘴里。
鬼谷子吐出药丸，盯住它细看。
童子心急如焚，带着哭腔：“先生，您快吞下去呀！”
“咦，”鬼谷子诧异了，“这粒解药，不是要你交给你的巨子老丈吗？”
“小子忘记禀报了。巨子老丈不要这药，老丈还要小子转告先生，老丈不需要任何解药。需要解药的，是天下苍生！先生，天下苍生在哪儿？天下苍生是不是也像老丈那样吃下毒菇了？”
鬼谷子心头“咯噔”一怔，陷入沉思。
“先生？”
鬼谷子将解药放到童子手中：“是哩，天下苍生吃下毒菇了。这粒解药，你就备在身边吧！”缓缓起身，径投草庐而去。
童子手捧解药，不无惊异地望着鬼谷子的背影，挠着头皮，自语道：“咦，奇怪呀，老丈吃下半只毒菇，差点儿死了，先生吃下半只毒菇，竟然什么事儿也没有！”猛地想到什么，“不好，毒菇之毒是慢慢发作的，先生不定……”撒腿就朝草堂里追去。
童子急乎乎地推开柴扉，叫道：“先生，先生——”
鬼谷子端坐于席，闭眼说道：“小子，你又怎么了？”
童子的两眼盯住他：“您……没事儿吗？”
“没有呀。”
童子挠头：“可那半只穿肠菇……”
“呵呵呵，”鬼谷子缓缓睁眼，“为师守在这座山谷里，一天又一天，一年又一年，啥事儿也不做，哪儿也不去，也就修了这点儿能耐。”
童子哭道：“先生，小子错了，小子不是那意思，小子是……”
“说吧，你小子不是那意思，又是啥意思？”
“小子是说，先生为什么不帮帮巨子老丈？”
“唉，”鬼谷子轻叹一声，“小子，等长大了，你就会慢慢明白，不是为师不肯帮他，是尘世间的事，原本就如一堆乱麻，不好解啊！”
“不好解不等于不能解，对吗？”
“你小子，怎能和你的巨子老丈一个腔腔说话？解是乱麻，不解也是乱麻，寻不到头绪勉强去解，只会是越解越乱啊。你的巨子老丈就是这样，解呀解呀，可就是找不到头绪在哪儿，结果呢，解了几十年，这不是越解越乱了吗？”
童子歪头：“这个道理，巨子老丈难道就悟不开吗？”
鬼谷子苦笑：“要是能悟开，他就不是巨子了！你看他，自己解不开，又来软磨硬缠，烦恼为师。人生苦短，为师此生寻觅大道，迄今莫说彻悟，纵使先圣那种恍兮惚兮的境界，也未达到，哪有闲工夫帮他去解这堆乱麻啊！”
“先生，老丈不会再来缠了。小子把老丈送到谷口，亲眼看他们出谷走了！”
“唉，小子你有所不知，你的这个老丈是这世上最会缠人的主儿，今日让他缠上，为师心里就不踏实了！”
云梦山下，随巢子的体力渐渐恢复，师徒二人一前一后，低头疾走。
不消多久，云梦山已在背后。
前面现出一个三岔道口，走在前面的宋趼停下来，转向随巢子：“巨子，前面是个三岔路口。”
随巢子仍在思考事情，漫不经心道：“哦。”
“共是两条路，通往三个方向，”宋趼指向其中一条，“一条是衢道，往北，通朝歌、邯郸，往东，过宿胥口，通卫都帝丘、齐都临淄和魏地大梁等。”指向另外一条，“一条是小路，通太行径，经雄定关南下，既可抵虎牢关，也可再沿轵关陉西至安邑，回到河西。”
随巢子指向小路。
“巨子，去河西吗？”
“洛阳！”随巢子头前朝西边小路大步而去。