“唉，”魏惠王长叹一口气，自责道，“论起此事，错也是在寡人哪！既用卬儿为主将，就不该再以龙贾副之！”
“王上圣明，一语点在痒处了。想是龙贾志在主将，突然降为副将了，一时未能想顺，方才……”陈轸故意顿住。
“好了，”魏惠王摆手道，“不说这个了！河西未来，你作何想？”
陈轸的声音如从牙缝里挤出：“公孙鞅欺我，此仇不报，臣死不瞑目！”
“怎么个报法？”
“臣尚未想好，不过，当务之急是两件大事。”
魏惠王“哦”了一声，示意他说下去。
“一是上将军那儿，务必要稳住阵脚，力保阴晋、临晋关、少梁三地不失，使我在西河郡有立足之地。只要三地不失，外加上郡仍在我手，秦人即使占据西河郡，谅他也睡不安稳。二是不能饶了公孙鞅那厮，无论如何，臣要让他死在我手上！”
“如何制他，爱卿可有长谋？”
“臣之道，以血还血，以牙还牙。公孙鞅他怎么阴我，我也必怎么阴他！”
魏惠王一拳震几，脸上肌肉颤动，声音从牙缝里挤出：“好！”
话音刚落，毗人急趋进来，呈上战报，沉声道：“王上，上将军急报，少梁……失陷……”
“啊？”魏惠王惊叫一声，看向陈轸。
“王上，”陈轸急道，“临晋关、阴晋不可再失了！”
魏惠王果决下令：“陈爱卿，你这就赶赴临晋关，要卬儿不惜代价，守住二地！”
陈轸拱手：“臣受命！”便匆匆退出。
翌日，陈轸返回临晋关，向公子卬详细讲述了安邑一行，感慨道：“公子呀，这一劫好歹算是渡过来了！”
公子卬由衷感动：“陈兄再造之恩，叫魏卬何以为报？”
陈轸苦笑：“报个什么呀，公子与在下，本就是一根藤上的瓜！”
公子卬拱手：“陈兄之言，说到魏卬的心坎里了。陈兄，自今日起，你我结为兄弟，有难同当，有福共享，如何？”
见公子卬竟然放下王室之尊与自己结义，陈轸一阵感动，拱手道：“公子乃金贵之躯，轸……高攀哪！”
“狗屁高攀！”公子卬摆下手，朝外，“来人！”
左参将走进。
公子卬看向他：“置办酒肴，本将与上卿歃血为盟，结为兄弟！”
左参将拱手：“末将遵命！”便转身欲走。
“等等！”陈轸摆手叫道。
左参将驻步，回头。
陈轸给他一笑：“别对外声张，人言可畏呀！”
左参将回他一笑：“晓得！”便快步走出。
不消一时，一应物事俱已齐备，为不张扬，左参将特别放到公子卬居室的内堂里。陈轸、公子卬双双跪拜天地四方诸神灵，歃血盟誓，饮之，摔盏。
一套简单的仪式完毕后，兄弟二人促膝而坐，陈轸拱手道：“在下虚长几岁，勉强为兄，自今日始，就以兄长之身事弟！”
“谢兄长高义！”公子卬亦拱手道，“卬弟也必竭力尽诚，尊事兄长！”
“既为兄弟，我们就不说兄弟之外的话。河西之事，虽说渡过一劫，但远未了结，你我尚有许多事情要做！”
“不瞒兄长，葫芦谷之败，弟着实蒙了，何去何从，悉听兄长！”
“就轸所断，眼前当有三件要务。一是止战。我们打不起了，你我可分别奏请王上承认现实，与秦议和，割少梁并西河郡诸邑予秦。当然，这些眼下已在秦人手里了。只要阴晋、临晋关两处要塞不失，外加上郡，有朝一日待我军养足精神，东西夹击，从秦人手里夺回失地不是难事。二是捂盖。让龙贾告老，擢升张猛，压住公孙衍。三是复仇。河西至此，皆因公孙鞅一人翻云覆雨，如此小人，不死不足以泄你我兄弟之恨，不死不足以慰我八万壮士在天英灵！”
公子卬叹服：“兄长高谋，弟卬敬服，唯命是从！”
陈轸举爵：“谢卬弟信任！”
在随巢子及墨家弟子的安排下，疫区军民声势浩大地送起瘟神来，所有村落烟雾蒸腾，整个疫区弥漫起浓浓的硫黄、艾蒿味道。众兵士和那些尚未染病的百姓四处抛撒石灰粉，大街上、房前、屋后、田野、大路上，到处都是白茫茫一片，好像下过一场小雪。
石碾村头，在大巫祝祭拜瘟神的空场地上并列着两口大锅，锅中熬了满满两锅中草药，一锅是让患者喝的，另一锅是让常人喝的。几个墨家弟子将药舀出，士卒、村民井然有序地排着长队，等候施药。随巢子与告子、宋趼等几个颇懂医术的褐衣弟子手持银针，一刻不停地为重症患者或放血，或针刺。
不出十日，疫情得到控制，病人明显减少，除去一些因体质过弱而不治的患者之外，大部分患者被抢救过来。卫成公闻讯大喜，使内臣送来库金三百及大批粮食、布帛等物，随巢子也都让栗平用于抚恤并救助罹难百姓。
孙宾遵照老家宰所言，将孙机葬于石碾村村南的高坡上。
在埋葬孙机的第十日黄昏，老家宰、孙宾缓步走向高坡。
站在坡顶，整个石碾村一览无余。
坡顶立着一座新坟，坟头竖着一块墓碑，碑文上写着“甄城孙氏孙武子六世嫡孙卫室相宰孙机之墓。立碑人，嫡长孙孙宾”。
坟头插着无数野花，不少已经枯萎了。
孙宾面对墓碑缓缓跪下。
“爷爷，”孙宾拜过几拜，泣道，“宾儿报您一个喜讯，瘟神走了，瘟神正是被您所期望的随巢子前辈赶走的！爷爷，您好久没有听到宾儿的笙音了，宾儿这就为您奏一曲！”再拜，拿起排管，轻轻吹奏起来。
高坡上响起悠扬不绝的笙音，如泣如诉，如呜如咽，如歌如吟。
“唉！”背后传来一声长长的叹息。
孙宾回头一看，是随巢子。
随巢子缓缓走上前，望着孙机的墓碑又是一叹：“唉，要是老朽早到半日，孙相国就不会躺在这里了！”
老家宰抹泪。
孙宾看向随巢子：“前辈不必自责，爷爷得知这么多人获救，不知该有多高兴呢！”
随巢子看向远方，话中有话：“只怕你的爷爷高兴不起来啊！”
“哦？”孙宾抬头看向随巢子，“请问前辈，瘟病走了，爷爷为何高兴不起来？”
“瘟病虽说去了，病根却在，你让他怎么高兴？”
“病根？”孙宾目光征询，“瘟病还有病根？”
“有果必有因，万物皆有根！”
孙宾抬头问道：“请问前辈，病根何在？”
“战乱！”
“那……战乱之根呢？”
“利害！”
“利害之根呢？”
“私欲！”
“前辈是说，”孙宾若有所悟，“若要根除瘟病，就须消除战争；若要消除战争，就须消除利害；若要消除利害，就须消除私欲！”
随巢子点头。
孙宾思考有顷，问道：“请问前辈，如何方能消除私欲？”
“天下兼爱！”
“如何方能使天下兼爱呢？”
随巢子从天际处收回目光，缓缓转过身子，凝视孙宾。
孙宾眼巴巴地望着随巢子，等候解答。
良久，随巢子发出重重一叹：“唉，将军所问，也正是随巢一生所求啊！”
孙宾转过头去，凝神望向爷爷的墓碑。
是夜，夏虫啁啾。
孙宾一动不动地坐在碑前，闭目冥思，眼前不断浮出往昔景象：
——魏国武卒血洗平阳。
——无辜妇孺惨遭屠戕。
——孙操浴血奋战，胸部中箭。
——帝丘城墙上下的厮杀。
——路边倒卧的罹瘟人。
——门户钉死封条的屋舍。
…………
孙宾的耳边响起孙机的声音：“……狼总是想吃羊的，羊也总是想吃草的……”
接着是随巢子的声音：“……有果必有因，万物皆有根……天下兼爱……唉，将军所问，也正是随巢一生所求啊……”
再接着，是墨家始巨子墨子的声音：“……诸侯不相爱则必野战，家主不相爱则必相篡，人民不相爱则必相贼，君臣不相爱则不惠忠，父子不相爱则不慈孝，兄弟不相爱则不和调。天下之人皆不相爱，强必执弱，富必侮贫，贵必傲贱，诈必欺愚……”
整整一宵，孙宾独坐孙机坟头，思绪万千。
东方现出鱼肚白时，孙宾毅然做出决定，面对坟头，誓道：“爷爷，您安歇吧，您的宾儿寻到道了，您的宾儿决定追随墨者，竭毕生之力奉行墨道，使天下之人强不执弱，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚，众生安乐，战祸不生！”
誓毕，孙宾朝坟头行三拜大礼，起身，看向东方。
霞光初照，辉洒大地，映红了他的面容。
二槐家的院落中，孪生子阿花姐弟双双跪在随巢子面前，忽闪着大眼。
随巢子看向姐弟二人，语气凝重：“爷爷再问一遍，你们愿意做个墨者吗？”
阿花姐弟齐声应道：“愿意！”
“做墨者要吃很多苦，你们愿意吃苦吗？”
“爷爷，”阿花姐弟异口同声，“我们不怕吃苦，我们只想跟着爷爷，爷爷叫我们做什么，我们就做什么！”
“好吧，”随巢子一手按住一个孩子的头，轻拍几下，“爷爷收下你们了。从今天起，你们就是两个小墨者了。”
阿花姐弟叩首：“谢谢爷爷！”
“既然是墨者了，”随巢子凝视二人，“爷爷就要为你们起个新的名字。你们的先父叫二槐，槐为木，从今天起，你二人就姓木。”对姐姐道：“阿花，你叫木华！”
木华叩首：“木华谢爷爷赐名！”
随巢子转对弟弟：“阿果，你叫木实！”
木实叩首：“木实谢爷爷赐名！”
“木华，木实，”随巢子的目光依次扫过二人，“从今天起，你们也不能再叫我爷爷了！”
二人急了：“不叫爷爷，我们该怎么叫呢？”
“叫巨子！”
二人拗口地叫道：“巨……子……”
“对对对，”随巢子给他们个笑，“就这么叫！起来，起来，不要跪了，坐好，巨子给你俩讲个故事！”
二人坐好，随巢子夸张地咳嗽几声，正要开讲，柴扉外面传来一阵脚步声，接着告子、宋趼、孙宾三人走进。
孙宾的肩上斜挂着一只包袱。
告子趋近，揖礼：“禀巨子，孙将军有事寻您！”
随巢子的目光转向孙宾。
孙宾放下包袱，叩拜：“巨子在上，请受孙宾一拜！”
“孙将军何以行此大礼？”
“晚辈决心跟从巨子，寻求天下兼爱之道，乞请巨子收容！”
“孙将军，”随巢子盯住孙宾，“卫国是天下富庶之地，平阳为卫国大邑。听闻卫公已颁布诏命，赐封你为平阳君。年纪轻轻就割城封君，富贵前程不可限量，这是何等幸事，你为何舍弃富贵前程，反来追随一个毫无所成的老朽东奔西走呢？”
“回禀巨子，”孙宾应道，“晚辈愚笨，唯见天下苦难，未曾看到富贵前程。巨子一心只为天下苦难，晚辈感同身受，诚愿为此奔走余生！”
“你能看到天下苦难，说明你有悲悯之心。只是，天下苦难仅靠悲悯是不够的，这也是墨派弟子各有所长、精通百工的原由。请问孙将军有何专长？”
孙宾面露愧色：“晚辈天资愚笨，并无所长！”
随巢子微微一笑：“孙将军可有偏好？”
“前辈是指……”
“就是你这一生最愿意做的是什么？”
“晚辈自幼舞枪弄剑，嗜好兵法战阵，这个可算偏好？”
“兵法为战而用，战为苦难之源，非兼爱之道。你既然有意寻求兼爱之道，心中却放不下用兵之术，不觉得自相矛盾吗？”
“晚辈惭愧。只是晚辈习演兵法，想的不是兴战！”
“这倒有趣了。”随巢子笑道，“你习武不为兴战，却为什么？”
“武字从止从戈，乃上兵之学。”
能从止戈方面去分析兵法，其根器断不是寻常武者了。
“解得好！”随巢子盯他一时，赞道，“你这叫以戈止戈，以战止战！你且说说，你想怎样做到以战止战呢？”
“虎豹虽凶，却奈何刺猬不得！圈羊的篱笆若无破绽，野狼就寻不到攻击的机会！”孙宾朗声应道。
“好好好，”随巢子连夸几句，“不愧是孙武子之后啊！”话锋一转，语气惋惜：“可惜老朽不善兵术，教不了你！”
孙宾震惊，叩首：“巨子……”
一旁的告子看不下去了，求情道：“巨子，您就收下他吧，弟子可传授他守御之术！”
随巢子没有看他，仍旧盯住孙宾，摇头，似是说给孙宾，亦似在提醒告子：“守御之术只可免一城之祸、一时之灾，走不长远哪！”
见随巢子话中有话，告子咂吧几下嘴，止住了。
“孙宾，”随巢子盯住孙宾，“观你根端苗正，内中慈悲，有济世之心，是个大才，老朽荐你前往一处地方。依你根器，或可学有所成！”
“晚辈谨听巨子吩咐！”
“你可往西走，过宿胥口，进入云梦山，山中有道秘谷，名唤鬼谷，里面住着一位得道高人，名唤鬼谷先生。鬼谷先生学问了得，将军若能拜他为师，或可成栋梁之器！”
“既然为巨子所荐，晚辈敬从！”孙宾略略一想，郑重叩首，“容晚辈别过爷爷，这就上路！”
随巢子微微点头，对众弟子道：“走吧，我们也该上路了，这就去别过孙相国！”
一行数人来到村南高坡，共同祭拜孙机。
拜毕，孙宾起身，将包袱斜挂在身上。
随巢子、告子、宋趼、木华、木实姐弟等也都起身，送他上路。
孙宾回身，朝随巢子深深一揖：“前辈保重，晚辈就此别过！”
随巢子还揖：“孙将军，随巢有一语相告！”
“敬请前辈指点！”
随巢子从袖中摸出一只锦囊，递给他：“进鬼谷之后，若遇意外，你可拆看此囊！”
孙宾接过锦囊，纳入衣袖，再揖：“晚辈谢前辈厚赐！”说罢回身朝告子、宋趼揖过，抱起木华、木实，在他们脸上各亲一口，一个转身，大踏步而去。
随巢子几人站在坡上，望着孙宾渐去渐远，成为一个黑点。
宋趼看向随巢子，不解地问道：“敢问巨子，为何不将孙宾收为弟子，而要荐他前往鬼谷呢？”
“非为师不肯收留孙宾，实乃孙宾质性纯朴，慧根具足，是个天生道器，非为师所能琢磨也！”
宋趼若有所悟，点点头：“弟子明白了！”
“你明白什么了？”
“巨子下的是个远棋！”
“哦？”随巢子盯住他道。
“鬼谷先生不重天下苦难，却重道器，看到孙宾，必喜而琢之。孙宾若得鬼谷先生琢磨，或将成为天下大器。以孙宾质性，若成大器，就将有大利于天下！”
“呵呵呵，你呀！”随巢子给他个笑，转对众人，“走吧，这里用不上我们了！”
告子问道：“巨子，去哪儿？”
“回尧山。”