家族成员之间、宗族成员之间既存在着血缘关系，又存在人际的社会关系。前者是客观存在的自然属性，不属于社会学、历史学的研究对象；后者是社会属性，是社会学、历史学的研究对象。
家族、宗族成员在乡里社区内的居住分布情况对于家族、宗族成员之间在社会生活方面的互动有着重要关系。因而本章将着重讨论乡里社区内同姓、异姓家庭居住分布的一般情况。
