执大象①，天下往②。往而不害③，安平太④。
乐与饵⑤，过客止⑥。道之出口⑦，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既⑧。
【注释】
①执大象：象，即“道”。道是无物之象，它产生天地，无处不在，是宇宙中最大的象。执大象，执守大道。
②天下往：天下，指天下的人们。往，归往的意思。
③往而不害：即使天下的人们向它投靠，也不会互相妨害。
④安平太：有的本子也作“安平泰”。安，相当于乃、于是的意思。平，和平。太，即泰，安泰。
⑤乐与饵：乐，音乐。饵，美味佳肴。
⑥过客止：（美食和音乐）能使过路的行人停住不走。
⑦道之出口：”道”用嘴说出来，也即“道”的表述。
⑧用之不足既：既，尽。用它，却用不完、用不尽。以上四句概括了“道”这个形而上存在的特点，显示出它与可闻可见的音乐美食之类形而下物质是不同的。
【译文】
如果谁执守大“道”，天下的人就都会向他投靠。（即使大家向它）投靠也不会互相妨害，于是大家都平和安泰。
音乐和美食，能使过路的行人停下脚步。而“道”要说出来，就淡得没有味道。看它，看不见；听它，又听不到；用它，却用不完。