天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母④，没身不殆⑤。塞其兑；闭其门⑥，终身不勤⑦。开其兑，济其事⑧，终身不救。輯輰见小曰明⑨，守柔曰强。用其光，复归其明⑩，无遗身殃輥訛。
訛；是为袭常輥【注释】
①始：本始、起始，指“道”。
②母：根源，亦指“道”。”道”生天下万物，故为天下万物之母。
③既得其母，以知其子：子，指天下万物。天下万物由“道”产生，故为“道”的儿子。既得其母，以知其子，意即已经掌握了万物的根源—“道”，从而认识了“道”的儿子—
万物。
④既知其子，复守其母：已经了解了万物，还必须坚守着万物的根本。
⑤没身不殆：没身，指死亡。到死都没有危险。
⑥塞其兑，闭其门：兑、门，都指窍穴；其，指人民。塞住他们嗜欲的孔窍，关闭他们嗜欲的门径。老子认为，”道”生人类，原是无知无欲的。唯其无知无欲，才能反观自我、览照外物，凭着本明的智慧，明察万物。而现实的人常常受到外界的诱引，逐渐生出私欲妄见。因此应“塞其兑，闭其门”，使之归于真朴。
⑦勤：马叙伦说此“勤”借为“瘽”，病的意思。一说勤即勤劳之义，含有劳扰的意思，今从此。
⑧开其兑，济其事：打开他们嗜欲的窍穴，助成他们求知逞欲的事。
⑨见小日明：能察见微小的事情，才叫做“明”。
⑩用其光，复归其明：”光”是向外照耀，”明”是向内透亮。运用智慧的光，返照内在的“明”。
輥
輯
訛无遗身殃：遗，招致；殃，灾祸。不给自己带来灾祸。輥訛袭常：袭，通行本作“习”，傅奕本、帛书甲本等均为“袭”。袭輰
常，承袭常“道”，也就是因循永恒的自然规律。
【译文】
天下万物都有本始，把这起始作为天下万物的根源。已经掌握了万物的根源（母），就能认识万物（子）；已经掌握了万物，还必须坚守住万物的根本，这样，直到死也不会有危险了。
塞住人们嗜欲的孔窍，关闭他们嗜欲的门户，终身都不会有劳扰的事情。打开嗜欲的孔窍，助成他们求知逞欲的事，他们终身不可救药。
能察见细微的事情，才叫做“明”；能保持柔弱，才叫做“强”。运用智慧的光，返照内在的“明”，不给自己带来灾祸，这就叫做因循永恒的自然规律。